BAE Systems Hawk

Actualizado: octubre de 2026: nueve reactores rojos cruzan el aeródromo en formación Diamond Nine, el humo cambia a rojo, blanco y azul: quien ha visto a los Red Arrows conoce el Hawk. Pero este entrenador a reacción británico es mucho más que una estrella de los festivales aéreos. Desde hace casi cinco décadas, los pilotos de la RAF aprenden en él a volar rápido, y en todo el mundo lo operan fuerzas aéreas de Finlandia a Australia. Aquí verás cómo reconocer el Hawk con seguridad, en qué se diferencian sus generaciones, quién lo vuela y dónde puedes cazarlo con tu objetivo como spotter.

¿Qué es el BAE Systems Hawk?

El Hawk es un entrenador a reacción subsónico, biplaza y monomotor. Cubre el hueco entre la formación básica en aviones de hélice y el avión de combate: vuelo en formación, vuelo a baja altura, acrobacia, navegación y, en versiones posteriores, también el trabajo con sensores y armas simulados. Los clientes de exportación utilizan además versiones armadas como avión de combate ligero.

Su origen está en un problema de la Royal Air Force. En los años sesenta, la RAF buscaba un sucesor del pequeño Folland Gnat, que como entrenador resultaba costoso de operar. Hawker Siddeley empezó en 1968, por cuenta propia, unos estudios dirigidos por el ingeniero jefe Ralph Hooper. El 1 de octubre de 1971, la RAF se decidió por el diseño HS.1182, y en marzo de 1972 llegó el contrato principal por 175 aviones.

Este primer Hawk, el XX154, despegó el 21 de agosto de 1974 en Dunsfold, a los mandos del piloto jefe de Hawker Siddeley, Duncan Simpson. Desde noviembre de 1976, el fabricante entregó el Hawk T1 a la RAF. Hawker Siddeley se integró en British Aerospace en 1977, y en 1999 de esta surgió BAE Systems. Cada Hawk está propulsado por un turbofán Adour de la cooperación anglo-francesa entre Rolls-Royce y Turbomeca, hoy parte de Safran.

Las tres características que bastan para identificarlo

El Hawk es pequeño y, en los festivales aéreos, rápido. Aun así, bastan tres observaciones para distinguirlo de otros entrenadores.

A eso se suma el estabilizador horizontal, que arranca bajo en el extremo del fuselaje, debajo de la deriva. Al final, la matrícula militar confirma el avión concreto: en la RAF, un número de serie de dos letras y tres cifras, como XX154; en los clientes de exportación, el sistema nacional correspondiente.

Las generaciones: del T1 al Hawk 128

Detrás del nombre Hawk hay toda una familia. BAE ha ido evolucionando la célula durante décadas y ha lanzado para los clientes de exportación series nuevas, cuyos números delatan, más o menos, la generación.

Serie	Características típicas	Ejemplos de usuarios
Hawk T1 / T1A	Primera generación de la RAF, cabina analógica; T1A con opción de armamento	RAF, Red Arrows
Hawk 50	Primera serie de exportación, primer vuelo el 17 de mayo de 1976	Finlandia (Mk 51), Kenia, Indonesia
Hawk 60	Motor más potente, más carga útil	Suiza (Mk 66), Arabia Saudí, EAU, Corea del Sur
Hawk 100	Entrenador de armamento biplaza con aviónica más moderna	Canadá (CT-155), Malasia
Hawk 120 a 132	Nueva generación con ala y fuselaje revisados, cabina de cristal	Sudáfrica, Australia, RAF (T2), India
Hawk 165 a 167	Versiones de exportación actuales de la nueva generación	Arabia Saudí, Omán, Catar
Hawk 200	Avión de combate ligero monoplaza	Indonesia, Malasia, Omán

El corte más importante está entre la generación antigua y la nueva. El Hawk 128 voló por primera vez el 27 de julio de 2005 en Warton y entró en la RAF como Hawk T2. Tiene una cabina de cristal al estilo de los cazas modernos, para que los alumnos aprendan a manejar pantallas, sensores y sistemas ya en el entrenador. Por fuera destaca sobre todo el morro más largo y afilado. El Hawk 128 mide 12,43 metros de longitud y 9,94 metros de envergadura, y lo propulsa el Adour Mk 951, con unos 29 kilonewtons de empuje. En vuelo horizontal alcanza unos Mach 0,84; en picado, hasta Mach 1,2.

Un caso aparte es el Hawk 200: solo tiene una cabina y un morro que ofrece más espacio para la electrónica. Sin la cabina escalonada, parece un pequeño avión de combate: un enigma para quien solo conoce el Hawk como biplaza.

El Hawk en la Royal Air Force

Para la RAF, el Hawk fue durante décadas el eslabón hacia el avión de combate. El T1 asumió la formación avanzada y la instrucción de armamento, y una parte de la flota se transformó en T1A, que podía llevar misiles Sidewinder y un contenedor de cañón.

Los grandes tiempos del T1 han pasado. En julio de 2021, el Ministerio de Defensa británico anunció que retiraría todos los T1, salvo los de los Red Arrows, antes del 31 de marzo de 2022. Desde entonces, la formación corre a cargo del Hawk T2: vuela en la No. 4 Flying Training School, en RAF Valley, en Anglesey, repartido entre la No. IV y la No. XXV (Fighter) Squadron. El primer T2 llegó a la RAF en 2009, y la formación con el nuevo modelo empezó en abril de 2012. Tras la formación básica en el Beechcraft Texan, los alumnos pasan al Hawk y después al Eurofighter Typhoon o al F-35.

Una curiosidad está en RAF Leeming, en Yorkshire: allí, la RAF y la fuerza aérea catarí operan juntas una escuadrilla con Hawk 167, que pertenecen a Catar. Quien ande por el norte de Inglaterra puede, por tanto, ver Hawk con los colores de Catar sobre suelo británico.

Los Red Arrows y sus Hawk rojos

El Hawk es más conocido como avión del Royal Air Force Aerobatic Team. En agosto de 1979, los Red Arrows recibieron su primer Hawk, con el que relevaron al Folland Gnat; la escuadrilla voló la primera temporada de exhibiciones con el nuevo modelo en 1980. Desde entonces, el Hawk rojo es casi sinónimo de acrobacia aérea británica. Nueve aviones vuelan la exhibición y un décimo viaja como reserva. Su base es, desde octubre de 2022, RAF Waddington, en Lincolnshire; antes lo fue durante mucho tiempo RAF Scampton.

Los Hawk de exhibición pertenecen a la primera generación T1 (en parte denominados T1A) y tienen un motor con más potencia. Bajo el fuselaje llevan un contenedor con depósitos de gasóleo y colorante. Esta mezcla se inyecta en el chorro caliente de los gases de escape y produce el humo blanco, rojo o azul. El Hawk es idóneo para esta tarea: reacciona con precisión, soporta factores de carga elevados y, como entrenador, es relativamente sencillo de mantener. Su inconveniente se nota en las giras de ultramar, porque, sin reabastecimiento en vuelo, el equipo debe planificar muchas escalas.

Según la planificación actual, el Hawk T1 seguirá en servicio con los Red Arrows hasta el final de la temporada de exhibiciones de 2029. La planificación de defensa británica prevé el relevo en un nuevo sistema de entrenador a reacción; pero el tipo y el calendario aún están abiertos. Para los spotters, esto significa que las próximas temporadas son las últimas oportunidades de ver en directo los Hawk rojos. La historia completa de la escuadrilla está en el retrato de los Red Arrows, y una comparación con otros equipos la ofrece el repaso de las patrullas acrobáticas de Europa.

Usuarios de exportación en todo el mundo

Pocos entrenadores occidentales se han vendido tan bien. Más de 1000 Hawk fueron a 18 operadores; según BAE, hoy siguen en servicio unos 650 aviones en 16 países. Una selección de los usuarios más importantes:

País	Versiones	Particularidades
Finlandia	Mk 51, Mk 51A, Mk 66	50 Mk 51 desde 1980, la mayoría montados por Valmet en Halli; equipo acrobático Midnight Hawks
Suiza	Mk 66	20 aviones de 1990 a 2002; 18 de ellos vendidos a Finlandia en 2007
India	Hawk 132	más de 100 aviones para la fuerza aérea, además de la marina; equipo acrobático Surya Kiran
Arabia Saudí	Hawk 65, 165	gran flota; equipo acrobático Saudi Hawks
Australia	Hawk 127	en las No. 76 y No. 79 Squadron, como paso previo al avión de combate
Sudáfrica	Hawk 120	en la 85 Combat Flying School
Canadá	CT-155 (Hawk 115)	retirado en marzo de 2024: histórico
EE. UU. (Navy)	T-45 Goshawk	derivado propio apto para portaaviones

Finlandia es el cliente de exportación más interesante para los spotters europeos. La fuerza aérea encargó en diciembre de 1977 un total de 50 Hawk Mk 51, de los cuales 46 se montaron en Valmet, en Halli. Más tarde se sumaron siete Mk 51A y los 18 Mk 66 suizos de segunda mano. Los Mk 51 sin modernizar salieron de servicio entre 2011 y 2016; según datos finlandeses, los aviones modernizados volarán hasta principios de los años 2030. El equipo Midnight Hawks actúa con cuatro Hawk y tiene su base en Tikkakoski, cerca de Jyväskylä.

Suiza es un trozo de la historia del Hawk en el ámbito germanohablante. Los 20 Hawk Mk 66 de las Fuerzas Aéreas suizas volaron de 1990 a 2002 en la formación de pilotos. Quien quiera profundizar en la aviación militar suiza encontrará en el Museo Flieger-Flab de Dübendorf la colección adecuada; qué piezas se exponen en cada momento, lo mejor es comprobarlo de antemano.

Un caso aparte: el T-45 Goshawk

En los años ochenta, la US Navy necesitaba un entrenador con el que los futuros aviadores navales pudieran practicar también aterrizajes en portaaviones. McDonnell Douglas y British Aerospace desarrollaron para ello, a partir de la serie Hawk 60, el T-45 Goshawk. Recibió un tren de aterrizaje reforzado para aterrizajes duros en cubierta, un dispositivo para el despegue con catapulta, un gancho de apontaje y un estabilizador horizontal mayor. En lugar del aerofreno bajo el fuselaje, tiene dos aerofrenos laterales en la cola.

El primer T-45A voló el 16 de abril de 1988, y desde 1991 el tipo estuvo operativo. Hasta la última entrega, en noviembre de 2009, se fabricaron 221 aviones; todos los T-45A se han llevado ya al estándar T-45C, con cabina de cristal. Los Goshawk vuelan en Kingsville (Texas), Meridian (Misisipi) y Pensacola (Florida). Para los spotters europeos, es una auténtica excursión.

¿Hawk, Alpha Jet, L-39 o M-346?

En festivales aéreos y museos suele haber varios entrenadores a reacción uno junto a otro. El buscador te ayuda a acotar.

Encontrarás más detalles en las páginas del Alpha Jet, del Aero L-39 Albatros, del Aermacchi MB-339 y del Leonardo M-346. Una competidora moderna de EE. UU. es el Boeing T-7A Red Hawk, que, pese al nombre parecido, no tiene nada que ver con el Hawk británico y llama la atención al instante por sus dos derivas. Un panorama más amplio de todos los reactores militares lo ofrece la guía Reconocer cazas en Europa.

Dónde ves hoy el Hawk

En vuelo, el Hawk es para los spotters alemanes sobre todo cosa del Reino Unido y Escandinavia. Destacan tres oportunidades.

Lugar	Probabilidad de éxito	Qué te espera
Mach Loop, en Gales	media, según el tiempo y la actividad	Hawk T2 de RAF Valley a baja altura, a menudo a la altura de los ojos o desde arriba
Festivales aéreos británicos	alta en temporada	Red Arrows con Hawk T1 y, a menudo, Hawk T2 en exposición estática
Jornadas aéreas finlandesas	media	Midnight Hawks y Hawk de formación de la fuerza aérea finlandesa
RAF Museum Cosford	exposición	Historia de la RAF desde el Gnat hasta los reactores modernos; el Hawk expuesto cambia

El Mach Loop es el spot más espectacular: los Hawk de la escuela de vuelo de Valley están entre los visitantes más habituales. La mejor vista de los Red Arrows la tienes en los grandes festivales británicos, como el Royal International Air Tattoo de Fairford o el Farnborough Airshow. Qué otros eventos merecen la pena lo muestra el repaso de los festivales aéreos de Europa. En Londres, el RAF Museum Hendon completa la visita a museos.

Qué debes tener en cuenta en los aeródromos militares lo aclara el artículo sobre las normas en aeródromos militares. Cómo seguir vuelos militares en línea lo explica Seguir aviones militares en línea.

Consejos fotográficos para el Hawk

Con algo menos de diez metros de envergadura, el Hawk es pequeño y, en las exhibiciones, rápido. Unos cuantos puntos marcan la diferencia.

Cómo planificar las exhibiciones en general lo cuenta la publicación Fotografiar festivales aéreos.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Un pariente cercano en espíritu es, por cierto, el Hawker Hunter: también de la casa Hawker, pero un caza monoplaza de los años cincuenta con un ala en flecha mucho más marcada. También el avión de despegue vertical Harrier procede de la misma familia de empresas.

Conclusión

El Hawk es el avión en el que generaciones de pilotos de combate británicos han aprendido a volar rápido, y la cara de los Red Arrows. Lo reconoces por el ala baja, las tomas de aire laterales, la tobera única y el lomo abombado; el morro delata la generación. Con más de 1000 aviones vendidos, sigue volando hoy en varios continentes. Para ti como spotter, vale esto: según la planificación actual, los T1 rojos de los Red Arrows solo se verán unas pocas temporadas más; el Reino Unido y Finlandia siguen siendo los mejores destinos.