Etihad Airways

Stand: Oktober 2026 – Zwischen den vielen weißen Rümpfen an deutschen Flughäfen fällt Etihad Airways sofort auf: sandfarben, mit goldenem Schriftzug und einem Heck voller geometrischer Muster. Die Airline aus Abu Dhabi ist jünger als die meisten ihrer Konkurrenten, fliegt eine moderne Großraumflotte und hat eine bewegte Geschichte – auch mit Bezug zu Deutschland. Hier erfährst du, welche Codes Etihad nutzt, welche Typen du erwarten kannst und wie du die Airline in Frankfurt, München und Düsseldorf am besten erwischst.

Etihad Airways im Überblick

Etihad Airways ist eine der beiden nationalen Fluggesellschaften der Vereinigten Arabischen Emirate und hat ihren Sitz in Abu Dhabi. Gegründet wurde sie im Juli 2003 per Dekret des damaligen Herrschers von Abu Dhabi. Nach einem symbolischen Erstflug nach Al Ain startete im November 2003 der Linienbetrieb – der erste reguläre Flug ging nach Beirut. Damit ist Etihad deutlich jünger als Emirates aus dem Nachbaremirat Dubai.

Heute gehört die Airline zur Etihad Aviation Group, die seit Oktober 2022 unter dem Dach des Abu-Dhabi-Staatsfonds ADQ steht. Das Geschäftsmodell ist klassisch für die Golf-Airlines: Fast alles läuft über ein Drehkreuz, den Zayed International Airport (AUH). Passagiere aus Europa steigen dort um und fliegen weiter nach Asien, Australien, Afrika oder auf die Arabische Halbinsel. Ein Etihad-Flug in Frankfurt kommt also so gut wie immer aus Abu Dhabi und fliegt dorthin zurück.

Etihad gehört keiner der drei großen Allianzen an. Statt Mitgliedschaft in Star Alliance, oneworld oder SkyTeam setzt die Airline auf einzelne Partnerschaften. Zu den Codeshare-Partnern zählt unter anderem Lufthansa, mit der Etihad Ende 2016 ein Abkommen geschlossen hat. Wie die Allianzen funktionieren, erklärt der Ratgeber Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Das Drehkreuz: Zayed International

Der Heimatflughafen hieß lange Abu Dhabi International und wurde im Februar 2024 in Zayed International Airport umbenannt. Der IATA-Code AUH blieb gleich. Ende Oktober 2023 öffnete dort das neue Terminal A; Etihad zog schrittweise um und hatte den Wechsel Mitte November 2023 abgeschlossen. Der Flughafen hat zwei parallele Bahnen von jeweils gut 4,2 Kilometern Länge – genug Platz für jeden Typ in der Etihad-Flotte.

Codes und Rufzeichen

Wie bei allen Golf-Airlines lohnt der Blick auf die verschiedenen Kennungen:

• IATA-Code EY: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafel, Ticket und in den meisten Flugplan-Apps.
• ICAO-Code ETD: taucht im Flugplan der Flugsicherung und auf ADS-B-Trackern auf.
• Rufzeichen ETIHAD: so meldet sich die Besatzung im Funk, gefolgt von der Flugnummer.

Wenn du einen Flug live verfolgen willst, suchst du also nach „ETD“ plus Nummer. Woher die Codes kommen und warum IATA und ICAO unterschiedliche Kürzel vergeben, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Tipps zum Umgang mit Trackern findest du im Ratgeber Flugverfolgung mit ADS-B.

Die Flotte: jung und großraumlastig

Etihad betreibt eine vergleichsweise junge Flotte, in der die Langstrecke klar dominiert. Die Zahl der Flugzeuge ist in den vergangenen Jahren deutlich gewachsen, und verschiedene Quellen nennen je nach Stichtag unterschiedliche Werte. Deshalb verzichten wir hier auf exakte Stückzahlen und beschreiben, welche Typen du erwarten kannst.

Typ	Rolle bei Etihad	Woran du ihn erkennst
Boeing 787-9	Rückgrat der Langstrecke, auch in Europa häufig	gezackte Triebwerkshinterkanten, stark nach oben gebogene Flügel im Flug
Boeing 787-10	gestreckte Version für mehr Sitze	deutlich längerer Rumpf als die -9, ansonsten sehr ähnlich
Airbus A350-1000	große Langstrecke	dunkle Cockpitfenster-Umrandung, sechsrädriges Hauptfahrwerk
Airbus A380-800	Flaggschiff auf ausgewählten Strecken	zwei durchgehende Fensterreihen, vier Triebwerke
Boeing 777-300ER	ältere Großraum-Langstrecke; bei Etihad Cargo zusätzlich als 777F	zwei sehr große Triebwerke, sechsrädrige Hauptfahrwerke
A320 / A321	kürzere Strecken in die Region	Schmalrumpf, zwei Triebwerke unter den Flügeln

Die 787: das Arbeitspferd

Die Boeing 787 prägt das Bild von Etihad in Europa. Etihad setzt sowohl die 787-9 als auch die längere 787-10 ein. Auf Einzelfotos ist der Unterschied nicht immer leicht zu sehen; am ehesten hilft das Verhältnis von Rumpflänge zu Spannweite oder ein Abgleich des Kennzeichens. Eine der bekanntesten Etihad-787-9 ist die A6-BND in Manchester-City-Sonderlackierung. Wenn du generell unsicher bist, welcher Hersteller vor dir steht, hilft der Ratgeber Airbus oder Boeing unterscheiden.

Der A350-1000: groß und modern

Der A350-1000 ist der größte zweistrahlige Airbus und bei Etihad auf nachfragestarken Langstrecken unterwegs. Erkennbar ist er an der typischen „Waschbärmaske“ um die Cockpitfenster und am sechsrädrigen Hauptfahrwerk, das ihn vom kleineren A350-900 unterscheidet. Spannend: 2019 hatte Etihad zunächst große A350-Bestellungen storniert – heute gehört der Typ fest zur Flotte.

Der A380: das Comeback

Etihad übernahm insgesamt zehn A380. Mit dem ersten Exemplar stellte die Airline im September 2014 auch die aktuelle Lackierung vor, im Dezember 2014 folgte die Suite „The Residence“ mit drei Räumen auf dem Oberdeck. In der Pandemie legte Etihad 2020 alle A380 still und plante zunächst keine Rückkehr. Ab 2023 kam ein Teil der Doppeldecker doch zurück, zuerst auf der Strecke nach London-Heathrow; 2024 folgten New York-JFK und Paris-Charles de Gaulle. Weil Airbus den A380 nicht mehr baut, bleibt die Flotte klein – ein Etihad-A380 vor der Linse ist deshalb eine echte Trophäe.

Etihad Cargo

Die Frachtsparte Etihad Cargo befördert Fracht im Unterdeck der Passagierjets und betreibt zusätzlich eigene Frachter vom Typ Boeing 777F. Frankfurt gehört zu den europäischen Zielen, an denen Etihad-Fracht regelmäßig umgeschlagen wird. Wie du Frachter allgemein auseinanderhältst, zeigt der Ratgeber Frachtflugzeuge erkennen.

Lackierung: „Facets of Abu Dhabi“

In den ersten Jahren trug Etihad am Leitwerk die Landesflagge und ein Falken-Emblem, dazu Streifen in Rot und Gold am Rumpf. Im September 2014 stellte die Airline mit dem ersten A380 die Lackierung „Facets of Abu Dhabi“ vor. Sie arbeitet mit warmen Sand- und Beigetönen, goldenen und silbernen Dreiecksmustern am Heck und einem goldenen Etihad-Logo. Die Muster greifen Motive aus Architektur und Landschaft des Emirats auf. Die Umlackierung der Flotte zog sich über mehrere Jahre; heute prägt das Design die Flotte, nur wenige ältere Maschinen trugen zuletzt noch die alten Farben.

Für Fotografen hat die Lackierung einen Vorteil: Sie überstrahlt im Sonnenlicht weniger schnell als ein rein weißer Rumpf. Gleichzeitig wirken die feinen Muster am Heck bei flachem Licht deutlich plastischer – ein guter Grund, den Sonnenstand vorab zu planen.

Dazu kommen Sonderlackierungen, etwa für Sportpartnerschaften wie Manchester City oder früher für den Formel-1-Grand-Prix in Abu Dhabi. Welche Maschinen gerade bunt unterwegs sind, wechselt regelmäßig. Wie du solche Flieger gezielt findest, verrät der Ratgeber Special Liveries finden.

Etihad und Deutschland

Etihad hat in Deutschland eine besondere Geschichte. Ende 2011 stieg die Airline mit knapp 30 Prozent bei Air Berlin ein und baute in den Folgejahren ein ganzes Netz an Beteiligungen auf, unter anderem an Alitalia, Air Serbia und Jet Airways. Später trat dieses Netz unter dem Namen „Etihad Airways Partners“ auf. Die Strategie ging nicht auf: 2017 beendete Etihad die finanzielle Unterstützung für Air Berlin, die daraufhin Insolvenz anmeldete. Seitdem konzentriert sich Etihad stärker auf das eigene Netz und klassische Partnerschaften wie das Codeshare mit Lufthansa.

Wo du Etihad heute siehst

Stand Oktober 2026 fliegt Etihad in Deutschland Frankfurt, München und Düsseldorf an. Welcher Typ an welchem Tag kommt, legt die Airline je Flugplanperiode fest und passt ihn bei Bedarf an. In aller Regel siehst du an deutschen Flughäfen Großraumjets – ein Blick auf den Tracker am Spotting-Tag zeigt dir, was wirklich unterwegs ist.

• Frankfurt: Am Flughafen Frankfurt ist Etihad im Passagier- und Frachtverkehr vertreten. Bei passender Betriebsrichtung bekommst du die Anflüge von der Aussichtsplattform Zeppelinheim gut vor die Linse.
• München: Am Flughafen München landet Etihad regelmäßig. Der Besucherhügel bietet einen guten Überblick über Vorfeld und Bahnen.
• Düsseldorf: Am Flughafen Düsseldorf bist du von der Besucherterrasse oft nah am Geschehen – besonders reizvoll, wenn die sandfarbene Etihad neben Ferienfliegern wie Condor steht.

Auch in Österreich und der Schweiz ist Etihad präsent: am Flughafen Wien, am Flughafen Zürich und am Flughafen Genf. In Zürich bietet sich die Zuschauerterrasse B an, in Wien der Spotterhügel. Ob Etihad dort gut im Bild ist, hängt von Betriebsrichtung und Tageszeit ab. Mit etwas Glück erwischst du die Jets neben Swiss oder Austrian Airlines – ideal für Vergleichsfotos.

Spotting-Tipps

Etihad ist ein dankbares Motiv: große Flugzeuge, eine auffällige Lackierung und regelmäßige Verbindungen. Mit etwas Vorbereitung wird aus dem Belegfoto ein richtig gutes Bild.

Die Ankunftszeiten der Golf-Airlines richten sich nach den Umsteigewellen am Drehkreuz und verschieben sich mit Sommer- und Winterflugplan. Prüf deshalb die aktuelle Flugplanperiode und gleiche die Landezeit mit dem Sonnenstand an deinem Spot ab. Wenn du ganz neu dabei bist, findest du die Grundlagen im Leitfaden Planespotting für Einsteiger, und welche Brennweite für Großraumjets passt, steht im Ratgeber zum Objektiv beim Planespotting.

Häufige Verwechslungen

• Etihad und Emirates: Beide kommen aus den Emiraten, beide tragen A6-. Die Farben trennen sie zuverlässig: Sand und Gold bei Etihad, Weiß und Rot bei Emirates.
• ETD und EY: Kein Widerspruch – ETD ist der ICAO-Code für Tracker und Flugsicherung, EY der IATA-Code für Tafel und Ticket.
• 787-9 und 787-10: Die längere 787-10 fällt vor allem im direkten Vergleich auf. Auf Einzelbildern hilft das Kennzeichen.
• A350-1000 und A350-900: Etihad setzt die größere -1000 ein. Das sechsrädrige Hauptfahrwerk ist das sicherste Merkmal.
• Flugnummer als Typgarantie: Dieselbe EY-Nummer kann je nach Saison mit unterschiedlichen Typen fliegen.

Fazit

Etihad Airways ist die farbigste der großen Golf-Airlines und an drei deutschen Flughäfen regelmäßig zu sehen. Wer EY und ETD auseinanderhält, das A6-Kennzeichen notiert und vor dem Losfahren den angesetzten Typ prüft, baut sich schnell eine Etihad-Sammlung auf – von der 787 über die A350-1000 bis zu Raritäten wie dem A380 oder einer Sonderlackierung.