Mexicana de Aviación

Celui qui feuillette d’anciennes photos de spotteurs de Los Angeles, de Chicago ou de Mexico tombe tôt ou tard sur des jets Airbus aux dérives hautes en couleur et aux titres « Mexicana ». La compagnie a fait partie pendant 89 ans du ciel d’Amérique du Nord et centrale – jusqu’à ce qu’elle reste au sol du jour au lendemain en août 2010. Depuis fin 2023, le nom vole de nouveau, cette fois comme compagnie intérieure publique avec des Embraer E2. Tu découvres ici comment l’ancienne Mexicana est devenue grande, pourquoi elle a échoué, à quoi reconnaître ses avions sur les photos et ce qui se cache derrière la relance.

Mexicana en bref

Mexicana de Aviación comptait parmi les plus anciennes compagnies aériennes du monde. Elle a été fondée en juillet 1921, fin août de la même année elle décollait pour la première fois. Pendant des décennies, elle a été, à côté d’Aeroméxico, la deuxième grande compagnie du pays – avec un réseau intérieur, de nombreuses lignes vers les États-Unis et le Canada, les Caraïbes, l’Amérique centrale et du Sud et, à la fin, même vers l’Europe.

Le réseau passait par trois hubs : l’aéroport de Mexico Benito Juárez (MEX), Cancún et Guadalajara. Des escales importantes hors du Mexique étaient Chicago-O’Hare et Los Angeles, où Mexicana comptait parmi les compagnies étrangères les plus connues.

L’histoire se termine deux fois : une fois en août 2010 avec l’arrêt de l’exploitation des vols, puis en avril 2014, quand un tribunal a définitivement déclaré la société en faillite. Que le nom figure malgré tout de nouveau sur des avions aujourd’hui tient à l’État mexicain, qui a racheté la marque en 2023 et a lancé une nouvelle compagnie sous ce nom.

Codes et indicatif

• Code IATA MX : figurait jusqu’en 2010 dans chaque numéro de vol de Mexicana. Aujourd’hui, la compagnie américaine Breeze Airways utilise ce code – si tu lis « MX » sur d’anciennes cartes d’embarquement, ne le confonds pas avec des vols actuels.
• Code OACI MXA : l’ancienne Mexicana le portait déjà, et la nouvelle compagnie d’État vole elle aussi de nouveau sous MXA.
• Indicatif MEXICANA : a lui aussi été conservé – à la radio, la nouvelle société sonne donc exactement comme l’ancienne.
• Code IATA XN : appartient à la nouvelle Mexicana. Dans le numéro de vol, tu la reconnais ainsi tout de suite.

De l’époque des pionniers à la filiale de Pan Am

Les débuts se trouvent chez la Compañía Mexicana de Transportación Aérea. Ses actifs ont été repris en 1924 par la concurrente Compañía Mexicana de Aviación, un an plus tard l’entrepreneur américain Sherman Fairchild est entré au capital avec un cinquième des parts. Le pas décisif a été fait en février 1929 par Juan Trippe : sa Pan American World Airways a repris la majorité. Mexicana est ainsi devenue une brique du réseau latino-américain de Pan Am.

Dans la même année, Mexicana a ouvert sa première ligne internationale, de Mexico via Tuxpan et Tampico jusqu’à Brownsville au Texas. Aux commandes du premier vol se trouvait rien de moins que Charles Lindbergh. En janvier 1936, Mexicana s’est posée à Los Angeles, première compagnie étrangère de l’histoire – le début d’un long lien avec la côte ouest des États-Unis.

À cette époque volaient les types caractéristiques de l’époque : le Ford Trimotor à partir de 1928, plus tard le Douglas DC-3 et, après la Seconde Guerre mondiale, le Douglas DC-6. Celui qui s’intéresse à cette génération trouve dans le guide Reconnaître les avions anciens dans le ciel les principales caractéristiques.

Comet, 727 et DC-10 : l’ère du jet

Le 4 juillet 1960 a commencé pour Mexicana l’ère du jet. Avec le De Havilland Comet 4C, elle a volé de Mexico à Los Angeles – et était ainsi l’une des rares compagnies des Amériques à employer le pionnier britannique du jet. Le Comet est resté dans la flotte jusqu’en 1971. Comment le premier jet du monde est né et pourquoi il a échoué si tôt, tu le lis dans l’article De Havilland Comet.

À partir de 1966 est arrivé le Boeing 727, d’abord en -100, à partir de 1970 en 727-200. Ces triréacteurs sont devenus pendant des décennies l’épine dorsale de la flotte et ont encore volé jusqu’en 2003. En 1981 a suivi le McDonnell Douglas DC-10 dans la rare version -15. Le DC-10-15 était une variante avec des moteurs plus puissants pour aéroports chauds et en altitude – exactement ce qu’il fallait pour Mexico, à environ 2 200 mètres d’altitude.

En 1982, l’État mexicain a repris 58 % des parts. En août 1989, Mexicana a de nouveau été privatisée.

Les années Airbus et les dérives multicolores

En 1991, le passage à Airbus a commencé. L’A320 est entré dans la maison, à partir de 2001 l’A319 plus court et à partir de 2004 même la plus petite version, l’A318. Mexicana faisait ainsi partie des rares compagnies à exploiter simultanément les trois petits membres de la famille A320. Comment les distinguer, le guide Distinguer A318, A319, A320 et A321 l’explique.

Parallèlement, le Fokker 100 du constructeur néerlandais Fokker a volé à partir de 1992. Pour les lignes plus longues, Mexicana a loué par moments à partir de 1996 des Boeing 757-200, à partir de fin 2003 le Boeing 767-300ER a pris le long-courrier, complété plus tard par des 767-200ER. Pour Madrid sont venus s’ajouter en 2008 deux Airbus A330-200. Comment distinguer 757 et 767, la comparaison Distinguer les Boeing 757 et 767 te le montre.

Visuellement, cette époque était une fête : à partir de 1991, surtout les A320, Fokker 100 et 727-200 ont reçu des dérives colorées dans le style des tissages traditionnels mexicains. Presque chaque avion avait un aspect un peu différent – un rêve pour tous ceux qui collectionnent les livrées. Comment dérive, cheatline et titres interagissent, Les éléments du design de livrée expliqués l’explique.

Type	Période chez Mexicana	Remarque pour spotteurs
Comet 4C	1960–1971	Premier jet de la compagnie, aujourd’hui seulement sur d’anciennes photos
Boeing 727-200	1970–2003	Trois moteurs à l’arrière, pendant des décennies l’épine dorsale
DC-10	1981–1996	Rare version -15 pour aéroports en altitude
Airbus A320	1991–2010	Porteur le plus connu des dérives multicolores
Fokker 100	1992–2006	Ensuite chez la filiale Click Mexicana
Airbus A319	2001–2010	A assuré le dernier vol régulier de la compagnie
Airbus A318	2004–2010	Plus petite variante de l’A320, peu souvent visible
Boeing 767-300ER	2003–2010	Long-courrier, par exemple vers l’Amérique du Sud
Airbus A330-200	2008–2010	Seulement deux exemplaires, plus tard chez Air Transat

Holdings, alliances et filiales

Au milieu des années 1990, le secteur est entré en crise au Mexique. Mexicana et Aeroméxico se sont retrouvées sous le toit de la holding CINTRA, que l’État a reprise – les anciennes concurrentes ont donc appartenu un temps ensemble. Sous la direction de Fernando Flores, Mexicana a supprimé des lignes non rentables, s’est séparée du DC-10 et a développé de nouvelles destinations comme Lima, Santiago du Chili, Buenos Aires et Montréal.

L’étroite collaboration avec United a conduit Mexicana en 2000 dans la Star Alliance. En mars 2004, elle a de nouveau quitté le groupe. En novembre 2005, CINTRA a vendu la compagnie avec sa jeune filiale Click Mexicana pour 165,5 millions de dollars US au groupe hôtelier Grupo Posadas.

Sous Posadas, le réseau a encore grandi. En 2009, Mexicana a rejoint l’alliance oneworld, avec Iberia comme parrain. Ce qui distingue les alliances et comment reconnaître leurs livrées spéciales, tu le lis dans Star Alliance, oneworld et SkyTeam et Les livrées d’alliances.

• Click Mexicana (à partir de 2008 MexicanaClick) : filiale moins chère, issue en 2005 de la compagnie régionale Aerocaribe, avec des Fokker 100.
• MexicanaLink : compagnie d’apport au départ de Guadalajara avec des Bombardier CRJ200, de 2009 à 2010.

La courte incursion en Europe

Ce n’est que ces dernières années que Mexicana a osé franchir l’Atlantique. Le 9 janvier 2009 a démarré la ligne vers Londres-Gatwick, exploitée avec des Boeing 767-200ER loués. Pour Madrid, la compagnie a acquis les deux A330-200. S’y est ajoutée fin 2008 São Paulo en Amérique du Sud.

Pour les spotteurs européens, Mexicana est donc restée une visiteuse rare à la durée de vie très courte. Celui qui se trouvait à Gatwick entre 2009 et 2010 et a attrapé l’appareil possède aujourd’hui une vraie pièce de collection. Où se placer au mieux à Gatwick, le guide Spotting à Gatwick le révèle.

La fin en août 2010

Malgré l’adhésion à l’alliance et les nouvelles lignes, la situation était tendue. Conflits sociaux et coûts élevés pesaient sur la compagnie. Le 3 août 2010, Mexicana a demandé au Mexique une procédure d’insolvabilité, le concurso mercantil, et aux États-Unis la protection du Chapter 15. Les filiales Click et Link ont été touchées aussi.

Le 27 août, la compagnie a annoncé qu’elle arrêterait l’exploitation des vols le lendemain à midi pour une durée indéterminée. Le dernier vol régulier est réputé être le MX 866 de Mexico à Toronto, exploité avec l’A319 XA-MXI. Ensuite, il y a eu pendant des années des projets et des discussions avec d’éventuels investisseurs – aucun n’a conduit à une relance. En avril 2014, un tribunal a constaté la faillite et ordonné la vente des actifs.

La fin de Mexicana a durablement changé le marché mexicain. Le vide a été comblé surtout par des compagnies à bas prix comme Volaris, Viva Aerobus et Interjet, elle-même effondrée en 2020. Des histoires semblables en Europe, l’aperçu Les grandes faillites de compagnies en Europe les raconte.

À quoi reconnaître l’ancienne Mexicana

Sur les photos historiques, Mexicana est le plus souvent facile à identifier – à condition de connaître les livrées de chaque époque.

Entre les deux looks les plus connus, il y a eu d’autres variantes, par exemple à partir de 1996 des dérives vertes sur fuselage blanc et vers 2005 une dérive bleu foncé avec des titres bleus. De nombreux avions de Mexicana ont continué à voler après 2010 chez d’autres compagnies. Comment reconnaître de telles livrées de transition, Reconnaître les livrées hybrides l’explique. Et si tu cherches des compagnies qui font aujourd’hui revivre volontairement d’anciennes couleurs, un coup d’œil aux livrées rétro vaut la peine.

La relance de 2023 : Mexicana comme compagnie d’État

En janvier 2023, le gouvernement mexicain s’est mis d’accord avec les syndicats de l’ancienne Mexicana sur le rachat de la marque et d’autres actifs. Pour environ 816 millions de pesos, le nom de marque, un centre de formation, des simulateurs et des bâtiments sont notamment passés à l’État. De nombreux anciens salariés ne s’en sont déclarés que partiellement satisfaits, car ils attendaient une indemnisation complète.

Juridiquement, la nouvelle compagnie s’appelle Aerolínea del Estado Mexicano et est dirigée par le ministère de la Défense SEDENA. Sa base est l’aéroport Felipe Ángeles (NLU), sur le site de l’ancienne base militaire de Santa Lucía, au nord de Mexico. Le 26 décembre 2023, le premier vol régulier en est parti vers Tulum – à cause de la météo, d’abord avec un détour par Mérida.

Le démarrage a été chaotique. D’abord, Mexicana a volé avec trois Boeing 737-800 et des Embraer ERJ 145 du partenaire TAR Aerolíneas. En janvier 2025, ce partenariat a pris fin, plusieurs lignes ont disparu et le réseau a été réorganisé. Quelques destinations sont revenues d’ici fin 2025, d’autres ont suivi en 2026.

La nouvelle flotte : Embraer E2

En juin 2024, Mexicana a commandé chez Embraer 20 avions de la deuxième génération d’E-Jets : dix E190-E2 et dix E195-E2. Les premiers E195-E2 sont arrivés en 2025 à Felipe Ángeles, les E190-E2 suivent depuis 2026. Les dernières livraisons sont annoncées pour 2027 selon des articles de presse.

Tu reconnais l’E2 à ses grands moteurs à réducteur et à ses ailes longues et fines sans winglets classiques. Les différences avec la première génération d’E-Jets et entre les longueurs, le guide Distinguer les Embraer E-Jets les explique.

Où voir la nouvelle Mexicana

La nouvelle Mexicana ne vole qu’à l’intérieur du Mexique. En 2026, le réseau compte environ 20 destinations, dont Tulum, Mérida, Campeche, Chetumal, Palenque, Acapulco, Puerto Vallarta, Mazatlán, Tijuana, Monterrey, Guadalajara et San José del Cabo. Presque toutes les lignes commencent ou finissent à Felipe Ángeles. Comme le réseau a souvent changé ces dernières années, vérifie le programme de vols actuel avant de planifier une journée de spotting.

Sur la carte des spots de Planetrack, tu trouves des spots avec accès, meilleure lumière, avis et photos de la communauté, et pour chaque aéroport tu vois météo, vent et pistes actives. Photographie en ne te plaçant que dans des zones accessibles au public – dans un aéroport sur un terrain militaire en particulier, tu prends barrières et consignes très au sérieux. Ce que dit le droit figure dans l’article Le spotting est-il autorisé ?.

Confusions fréquentes

• Assimiler l’ancienne et la nouvelle Mexicana – la nouvelle est une société d’État à part avec son propre code IATA XN et une flotte exclusivement intérieure.
• Attribuer aujourd’hui à Mexicana des numéros de vol MX – le code MX est désormais utilisé par Breeze Airways.
• Prendre Mexicana pour une partie d’Aeroméxico – les deux n’ont été sous un même toit qu’à l’époque de CINTRA, mais étaient des compagnies séparées.
• Confondre A318 et A319 sur d’anciennes photos – l’A318 est encore plus court et a une dérive étonnamment haute.
• Prendre des dérives multicolores pour des livrées spéciales – dans les années 1990, c’était la livrée standard de la flotte.

Conclusion

Mexicana est l’une des grandes histoires de l’aviation latino-américaine : de Lindbergh au brusque arrêt de 2010, en passant par le Comet et les dérives multicolores des Airbus. Pour les spotteurs, l’ancienne compagnie continue aujourd’hui à vivre surtout dans les archives photo – et dans des avions qui ont continué à voler après 2010 chez d’autres sociétés. La nouvelle Mexicana n’a plus guère en commun avec l’original que le nom et le code OACI, mais avec sa flotte toute neuve d’Embraer E2, c’est une destination passionnante pour tous ceux qui voyagent au Mexique.