Interjet

Si tu étais dans les années 2010 au grillage de Mexico, de Cancún ou de Miami, tu ne pouvais guère passer à côté d’Interjet. La compagnie est devenue en quelques années l’un des grands noms du Mexique, a exploité comme seule société d’Amérique du Nord le Sukhoi Superjet 100 – et a disparu fin 2020 presque du jour au lendemain. Pour les spotteurs, Interjet est aujourd’hui un sujet d’archives : cette page t’aide à attribuer correctement d’anciennes photos, à comprendre la flotte et à situer l’histoire.

Interjet en bref

Interjet était une compagnie mexicaine qui s’appelait officiellement ABC Aerolíneas S.A. de C.V. et avait son siège à Mexico. Derrière elle se trouvait le Grupo Alemán, un groupe d’entreprises autour de la famille Alemán. Interjet a effectué son premier vol le 1er décembre 2005 – avec un seul Airbus A320. Le point de départ n’était pas l’aéroport saturé de la capitale, mais Toluca, à l’ouest de Mexico.

L’idée : des vols intérieurs bon marché, mais sans la sensation d’être serré dans une compagnie low cost. Interjet vendait des billets à bas prix, mais laissait aux passagers plus d’espace entre les sièges que d’habitude. Dans l’A320, il y avait 150 sièges là où d’autres compagnies en installent nettement plus. Avec le temps, c’est devenu un modèle hybride : tarifs de base avantageux, extras payants et une règle de bagages plus généreuse que chez les compagnies low cost classiques. Même les planches de surf voyageaient en vol intérieur sans supplément.

Interjet n’appartenait à aucune alliance. Fin 2020, la compagnie a arrêté ses vols, après des années de problèmes financiers. Depuis avril 2023, elle est déclarée en faillite par la justice.

L’histoire par étapes

En seulement 15 ans, Interjet a parcouru un cycle de vie complet : du démarrage avec un seul avion à Toluca, en passant par l’essor jusqu’à une compagnie desservant les trois Amériques, jusqu’à l’arrêt.

Le passage à Mexico est remarquable : l’aéroport de Mexico était déjà très chargé à l’époque, les créneaux de décollage et d’atterrissage étaient rares. Quand Aero California a cessé ses activités en 2008, des capacités se sont libérées – et Interjet a saisi l’occasion. La compagnie s’est ainsi retrouvée directement en concurrence avec Aeroméxico et la Mexicana de Aviación d’alors.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA 4O : il figurait dans le numéro de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage. Le « O » est une lettre – si tu cherches « 40 » dans d’anciens horaires, tu ne trouveras rien.
• Code OACI AIJ : le contrôle aérien l’utilisait dans le plan de vol ; dans les archives des sites de suivi, Interjet apparaît sous AIJ.
• Indicatif d’appel ABC AEROLINEAS : depuis août 2012, Interjet ne s’annonçait plus à la radio avec le nom de la marque, mais avec le nom de la société exploitante – auparavant, « INTERJET » était d’usage.

La flotte : famille A320 plus Superjet

Interjet a misé sur Airbus dès le début. L’Airbus A320 était l’épine dorsale de la flotte, à partir du milieu des années 2010 sont venues s’ajouter des variantes plus grandes et plus modernes. À côté, il y avait un exotique qui a fait connaître Interjet parmi les spotteurs : le Sukhoi Superjet 100.

Type	Sièges	Période	Conseil de spotteur
Airbus A320-200	150	2005–2020	Cheval de labeur de la compagnie, peu de sièges pour un A320
Airbus A321-200	n.d.	à partir de 2016	Version allongée avec fuselage plus long
Airbus A320neo	n.d.	à partir de 2017	Grands réacteurs, sharklets
Airbus A321neo	n.d.	à partir de 2018	Plus grand type de la flotte
Sukhoi Superjet 100-95	93	2013–2020	Seul exploitant en Amérique du Nord

Début 2020, la flotte comptait, selon des indications répandues, environ 66 avions de la famille A320 et une vingtaine de Superjet. Ce chiffre est toutefois trompeur : certains Superjet étaient depuis longtemps au sol comme donneurs de pièces détachées, et à partir du printemps 2020, les loueurs ont récupéré une part considérable de la flotte Airbus. Le constructeur des types Airbus était Airbus ; les variantes neo A320neo et A321neo faisaient partie des avions les plus récents de la compagnie.

Le chapitre Superjet

Le Sukhoi Superjet 100 est un jet régional de production russe, commercialisé à l’Ouest via la coentreprise SuperJet International – une joint-venture de Sukhoi et de l’italienne Alenia Aermacchi, qui fait aujourd’hui partie de Leonardo. La division civile de Sukhoi fait désormais partie de l’United Aircraft Corporation.

Interjet s’est décidée pour le Superjet au début des années 2010. D’après les médias, le jet était nettement moins cher que des modèles comparables des constructeurs de jets régionaux établis. Au final, il y a eu 20 commandes fermes plus des options. SuperJet International a remis le premier appareil en juin 2013 au salon aéronautique de Paris – Interjet est ainsi devenue le premier client occidental à prendre réellement livraison du type. La cabine venait du studio de design Pininfarina, l’aménagement comptait 93 sièges avec un espace généreux, en accord avec la promesse de la marque. La peinture, l’équipement et la réception se sont faits chez SuperJet International à Venise. Le 18 septembre 2013, les deux premiers Superjet sont entrés en service régulier.

Au quotidien, le Superjet est devenu un problème pour Interjet. Les pièces détachées et la maintenance étaient plus difficiles à organiser qu’avec la flotte Airbus, et en 2018, Bloomberg a rapporté que plusieurs Superjet avaient été dépecés pour récupérer des pièces – Interjet l’avait alors démenti. Début 2020, la compagnie a annoncé qu’elle retirerait le type de sa flotte. En novembre 2020, selon des articles, seuls quatre des 22 Superjet étaient encore en service.

Pour les spotteurs, c’est précisément ce qui fait le charme : un Superjet aux couleurs d’Interjet au-dessus du Mexique était à son époque un motif inhabituel, et aujourd’hui, c’est une vraie pièce d’archives. Si tu as une telle photo, il vaut la peine de noter proprement l’immatriculation et la date. L’article Ton observation est-elle rare ? t’aide à évaluer la rareté d’une telle prise de vue.

Comment reconnaître Interjet

Le titre typique était « interjet » en minuscules sur un fuselage majoritairement blanc. Comme la compagnie ne vole plus depuis fin 2020, tu ne la trouveras plus que sur des photos plus anciennes – mais une simple liste de contrôle t’aide alors.

Les avions de ligne mexicains portent des immatriculations avec le préfixe XA-, y compris la concurrence. Le préfixe seul ne prouve donc rien – seule l’inscription complète au registre ou dans une liste de flotte permet de savoir quel avion tu avais devant l’objectif. Comprendre les immatriculations d’avions en dit plus.

A320 ou A320neo ? Déterminer la génération

Interjet a exploité les deux générations de la famille A320. Au tri de vieilles photos, c’est la source d’erreur la plus fréquente.

• Réacteurs : les variantes neo ont des réacteurs nettement plus gros, d’un plus grand diamètre, qui descendent presque jusqu’au sol.
• Extrémités d’aile : les neo portent toujours des sharklets ; les anciens A320 peuvent avoir de petits wingtip fences ou des sharklets rétrofités.
• Longueur du fuselage : l’A321 est nettement plus long que l’A320 et a des portes supplémentaires devant et derrière l’aile.

Tu trouveras des caractéristiques détaillées dans les guides A320neo ou ceo ? et Distinguer de l’A318 à l’A321. Il existe en outre une page de type propre à l’A321.

Lignes et réseau

Au fond, Interjet était une compagnie intérieure. Le Mexique est grand, les liaisons routières entre les métropoles sont longues – des vols bon marché entre Mexico, Monterrey, Guadalajara, Cancún et de nombreuses villes plus petites constituaient l’activité principale. À partir de 2011, un réseau international s’y est ajouté, qui a vite grandi :

• Amérique centrale : Guatemala comme première ligne à l’étranger en 2011, plus tard entre autres San José au Costa Rica.
• États-Unis : Miami à partir de février 2012, New York JFK à partir d’août 2012, plus tard Los Angeles et San Francisco.
• Canada : Montréal, Toronto et Vancouver à partir de 2017.
• Amérique du Sud : Bogotá à partir de 2013, Lima à partir de 2016, en 2019 puis Medellín, Carthagène, Quito et Guayaquil.

Interjet n’a jamais volé vers l’Europe. Pour les spotteurs allemands, la compagnie ne se voyait donc surtout que lors de voyages au Mexique ou dans des aéroports comme Miami et New York. En mars 2020, Interjet a arrêté tous ses vols internationaux à cause de la pandémie ; le réseau à l’étranger n’a ensuite jamais repris.

La fin : de la crise à la faillite

Interjet n’a pas échoué à cause de la seule pandémie. Les difficultés financières remontent à environ 2013, quand des impôts impayés ont été connus. Avec la flotte qui grandissait, les obligations envers les loueurs ont augmenté, auxquelles se sont ajoutés les coûts du programme Superjet.

Le montant exact des dettes ne se chiffre pas proprement : selon les sources, les sommes citées allaient de quelques milliards à environ 40 milliards de pesos. Début 2022 circulaient encore des projets d’un petit redémarrage avec une dizaine d’A320 – là non plus, rien n’en est sorti.

Interjet sur le marché mexicain

Interjet a contribué à façonner le trafic aérien mexicain dans les années 2000 et 2010. Avec Volaris et Viva Aerobus, la compagnie faisait partie d’une nouvelle génération de sociétés à bas prix qui ont rendu l’avion abordable pour beaucoup de gens au Mexique. La différence : Volaris et Viva Aerobus misaient résolument sur le pur modèle low cost avec des sièges serrés, Interjet sur plus de confort à petit prix – comme JetBlue aux États-Unis, à laquelle Interjet s’est par moments elle-même comparée.

Après la fin d’Interjet, ce sont surtout Volaris et Viva Aerobus qui ont repris les parts de marché libérées. L’article Comment fonctionnent les compagnies low cost explique comment fonctionnent les compagnies low cost en général et pourquoi le modèle hybride est difficile à tenir. Avec Interjet, Mexicana et la compagnie régionale Aeromar, plusieurs noms connus ont disparu du Mexique depuis 2010.

Confusions fréquentes

• Lire 4O comme « 40 » – le code IATA se compose d’un chiffre et d’une lettre : quatre et O.
• S’attendre à l’indicatif INTERJET – depuis 2012, la compagnie s’annonçait à la radio comme « ABC AEROLINEAS ».
• Prendre chaque A320 mexicain pour Interjet – Volaris, Viva Aerobus et d’autres exploitent aussi des Airbus immatriculés XA-.
• Noter un A320neo comme un A320 – fais attention à la taille des réacteurs, Interjet avait les deux générations.
• Prendre Interjet pour une compagnie européenne – la compagnie n’a jamais traversé l’Atlantique.
• Confondre l’arrêt avec une pause – après décembre 2020, Interjet n’a plus effectué aucun vol régulier.

Conclusion

Interjet représente un essor court et fulgurant et une fin abrupte. La compagnie a apporté plus d’espace entre les sièges sur le marché low cost mexicain, a volé jusqu’au Canada et en Amérique du Sud et a écrit avec le Sukhoi Superjet 100 un chapitre qui n’existait nulle part ailleurs en Amérique du Nord. Pour les spotteurs, elle reste un sujet d’archives : si tu documentes proprement d’anciennes photos avec immatriculation, date et type, tu conserves un morceau de l’histoire de l’aviation mexicaine.