Viva Aerobus

Celui qui fait du spotting pour la première fois au Mexique s’en aperçoit vite : à côté d’Aeroméxico et de Volaris, une grande partie du trafic appartient à une troisième compagnie – Viva Aerobus, de Monterrey. Pour les spotteurs, elle est plus passionnante que ne le laisse supposer la flotte Airbus uniforme. Deux livrées, quatre variantes de la famille A320 et une histoire qui a commencé avec des Boeing 737 d’occasion et des capitaux irlandais font de chaque observation une petite énigme d’identification.

Viva Aerobus en bref

Viva Aerobus est une compagnie low cost mexicaine dont le siège est à l’aéroport de Monterrey, dans l’État de Nuevo León. Officiellement, elle a pour raison sociale Aeroenlaces Nacionales ; depuis octobre 2024, elle se présente sous le nom de marque plus court Viva. Avec Aeroméxico et Volaris, elle fait partie des trois grandes compagnies du pays : en 2024, Viva a transporté environ 27,6 millions de passagers, plus de quatre fois autant qu’en 2016.

Le modèle suit le schéma classique des compagnies à bas prix : une flotte uniforme, des cabines densément équipées en sièges, un tarif de base avantageux et des suppléments pour les bagages et les extras. L’article Comment fonctionnent les compagnies low cost explique comment cela fonctionne économiquement. Contrairement à Ryanair en Europe, Viva combine toutefois le trafic de point à point avec un vrai hub : à Monterrey, de nombreuses liaisons convergent, la correspondance fait expressément partie de l’offre.

Viva n’appartient à aucune alliance. La compagnie mise sur des partenariats ponctuels – par exemple un partage de codes avec Iberia et un accord interligne avec Air Canada.

Du 737-300 à la flotte 100 % Airbus

L’histoire de Viva commence à l’automne 2006. La compagnie a été fondée par le groupe mexicain de transport par autocar IAMSA avec Irelandia Aviation, une société d’investissement proche des fondateurs de Ryanair. Le 30 novembre 2006, le premier vol a décollé de Monterrey – avec un Boeing 737-300 d’occasion.

Les premières années ont été une période de tâtonnements. En 2008, Viva a volé de Monterrey à Austin, au Texas, mais s’est retirée dès l’année suivante, notamment à cause de l’effondrement de la demande pendant la grippe porcine. En 2009, Guadalajara est devenue la deuxième base. Après la fin de l’ancienne Mexicana en 2010, Viva a développé Mexico, devenue hub en 2011.

Le véritable tournant est venu en 2013 : Viva a commandé 52 avions de la famille Airbus A320, dont 40 A320neo. Selon Airbus, c’était alors la plus grande commande d’Airbus de l’histoire du Mexique. En octobre 2016, Viva a reçu le premier A320neo, fin 2016 le dernier 737 a pris congé. En décembre 2016, IAMSA a en outre repris toutes les parts ; les investisseurs irlandais sont partis.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA VB : il figure dans le numéro de vol, donc sur les panneaux d’affichage et les billets.
• Code OACI VIV : il figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi.
• Indicatif d’appel VIVA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Les codes correspondent au nom, les confusions sont à peine possibles. Il y a pourtant un piège : le nom « Viva » apparaît aussi chez d’autres compagnies, par exemple chez Viva Air Colombia, aujourd’hui disparue. Elle n’avait rien à voir avec Viva Aerobus. Le principe général des codes IATA et OACI est expliqué dans Codes IATA et OACI expliqués.

La flotte : uniquement la famille A320

Viva n’exploite que des modèles de la famille A320 d’Airbus. D’après un profil d’entreprise de juillet 2026, la flotte compte environ 110 avions, dont environ 63 A320 et 47 A321 – chacun dans l’ancienne et la nouvelle génération de moteurs. Le nombre de sièges provient d’aperçus de flotte accessibles publiquement et peut varier selon la version de cabine.

Type	Sièges (typique)	Depuis	Conseil de spotteur
Airbus A320ceo	180	2014/15	Partie la plus ancienne de la flotte Airbus, moteurs plus fins
Airbus A320neo	186	2016	GTF de Pratt & Whitney, sharklets d’origine
Airbus A321ceo	220	–	Petit groupe, long fuselage avec d’anciens moteurs
Airbus A321neo	240	2020	Plus grand avion de Viva et moteur de la croissance

L’A321neo est le type sur lequel Viva mise. En 2018, la compagnie a complété sa commande avec la variante allongée, et en juin 2020 est arrivé le premier appareil. En juillet 2023, Viva a en outre signé une lettre d’intention pour 90 A321neo supplémentaires de 240 sièges. La part désormais commandée ferme n’est pas clairement établie publiquement.

Les neo ont des moteurs de Pratt & Whitney. Cela a eu des conséquences ces dernières années : à cause des inspections des moteurs GTF, des avions sont restés par moments cloués au sol chez Viva comme chez Volaris. Pour toi, spotteur, cela signifie : tous les neo inscrits au registre ne volent pas forcément en ce moment.

ceo ou neo, A320 ou A321 ? Comment déterminer le type

Comme tous les avions de Viva viennent de la même famille, ce sont les détails qui décident. Tu dois répondre à deux questions : quelle est la longueur du fuselage, et quelle génération de moteurs est accrochée à l’aile ?

Pour la génération de moteurs, la règle est la suivante : le neo a des moteurs nettement plus gros, d’un plus grand diamètre, qui avancent davantage. Sur les moteurs Pratt & Whitney des neo de Viva, le carter profond, presque en forme de tonneau, saute en outre aux yeux. Les sharklets aux extrémités d’aile ne sont en revanche pas un signe sûr, car des ceo plus tardifs peuvent aussi en porter. Tu trouveras une comparaison détaillée dans A320neo ou ceo ?, et les différences de longueur dans toute la famille dans Distinguer les A318, A319, A320 et A321.

À quoi reconnaître Viva Aerobus

Chez Viva, tu rencontres actuellement deux images de marque. Les avions plus anciens portent encore les titres VivaAerobus dans l’ancien design, qui s’inspirait avec le rouge, le blanc et le vert des couleurs du drapeau mexicain. Depuis fin octobre 2024, la compagnie mise sur une image épurée : le nom Viva en vert, combiné à un symbole qui rappelle un cœur. Les avions récemment livrés et repeints affichent le nouveau design, le reste de la flotte est converti peu à peu.

Pour les spotteurs, cette phase de transition est un cadeau : la même compagnie sous deux aspects, parfois même le même jour dans le même aéroport. Celui qui collectionne les livrées ne note donc pas seulement l’immatriculation, mais aussi le design. L’article Collectionner et documenter les livrées spéciales donne des conseils pour consigner proprement les livrées.

Le deuxième signe sûr est l’immatriculation. Les avions de ligne mexicains portent le préfixe XA-, chez Viva souvent sous la forme XA-V… L’article sur les codes pays des avions explique pourquoi les pays ont des préfixes différents.

Réseau et bases

Viva vole surtout à l’intérieur du Mexique. Monterrey est le plus grand hub, en passagers et en départs. S’y ajoutent des bases à Mexico à l’aéroport Benito Juárez et au plus récent aéroport Felipe Ángeles (AIFA), à Guadalajara, Cancún, Tijuana, Mérida et Los Cabos. Au total, Viva dessert plus de 50 destinations.

À l’étranger, elle vole surtout vers les États-Unis, par exemple au Texas, en Californie, à Chicago, à Las Vegas ou à New York ; pour savoir quelles lignes sont actuellement desservies, le mieux est de consulter le programme de vols actuel. Il y a en outre quelques destinations en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Viva ne vole pas vers l’Europe – pour les long-courriers vers l’Europe, c’est Aeroméxico qui est compétente au Mexique.

Un morceau d’histoire de l’autocar est resté jusqu’à aujourd’hui dans l’offre : à côté des vols, Viva propose aussi des navettes en autocar, par exemple du centre-ville d’El Paso à l’aéroport de Ciudad Juárez, du côté mexicain de la frontière. En 2020, Viva a en outre annoncé sa propre branche cargo appelée Viva Cargo.

Partenaires, projets d’alliance et fusion avec Volaris

En décembre 2021, Viva et la compagnie américaine Allegiant Air ont annoncé une étroite coopération. Toutes deux voulaient proposer ensemble des liaisons entre les États-Unis et le Mexique. L’autorité mexicaine de la concurrence a donné son accord sans conditions en octobre 2022, mais le département des Transports américain a suspendu son examen en juillet 2023 – en invoquant des questions ouvertes sur l’accord aérien entre les deux pays. Reste à savoir si l’alliance verra encore le jour.

Le plus grand aiguillage concerne le marché intérieur. En décembre 2025, Viva et Volaris ont convenu d’une fusion de leurs sociétés mères sous forme de rapprochement entre égaux. Les actuels propriétaires de Viva doivent détenir la moitié du capital du groupe commun. L’important pour toi : les compagnies doivent continuer à voler comme marques distinctes. Les actionnaires de Volaris ont approuvé en mars 2026 ; le rapprochement est en outre soumis à l’examen des autorités, dont tu devrais consulter l’état actuel avant un voyage.

Pour les spotteurs, peu de choses changent donc pour l’instant dans le ciel. Le fait que les deux sociétés misent sur la famille A320neo rend toutefois la combinaison intéressante aussi pour la planification de la flotte – et donne un nouveau sens à la comparaison entre les deux compagnies low cost. Un regard en arrière sur une concurrente mexicaine qui n’y est pas arrivée est offert par la page sur Interjet.

Viva comparée à d’autres compagnies low cost

En Amérique, plusieurs compagnies low cost ont une flotte exclusivement de la famille A320. La comparaison aide à situer :

Compagnie	Pays	Flotte	Différence avec Viva
Volaris	Mexique	Famille A320neo	Concurrente directe, fusion des holdings convenue
Frontier Airlines	États-Unis	Famille A320neo	Compagnie américaine ultra low cost de Denver avec des animaux sur la dérive
JetSMART	Chili	A320/A321neo	Compagnie à bas prix sud-américaine avec des filiales dans plusieurs pays
Aeroméxico	Mexique	Boeing 737 et 787, Embraer	Compagnie de réseau membre de SkyTeam au lieu du modèle low cost

Confusions fréquentes

• Confondre Viva Aerobus et Viva Air Colombia – deux compagnies différentes, la Viva colombienne a cessé son activité en 2023.
• Mettre Volaris et Viva dans le même sac – les deux exploitent des flottes Airbus mexicaines, mais sont des marques distinctes ; après la fusion aussi, elles restent des compagnies indépendantes.
• Prendre l’ancien design pour une autre compagnie – les titres VivaAerobus et le nouveau logo Viva appartiennent à la même société.
• Prendre les sharklets comme signe sûr du neo – ce sont les moteurs plus gros qui sont décisifs.
• Prendre un A321 pour un A320 – sous une perspective oblique, la longueur trompe ; fais attention au nombre de hublots devant et derrière l’aile.
• Surestimer l’origine Ryanair – les investisseurs irlandais ne sont plus au capital depuis 2016.

Conclusion

Viva Aerobus est le géant low cost du nord du Mexique : lancée en 2006 avec des 737-300 d’occasion, aujourd’hui une compagnie 100 % Airbus centrée sur l’A321neo. Pour les spotteurs, le charme est dans les détails – deux images de marque, ceo et neo, A320 et A321. Celui qui note l’immatriculation et le design obtient au final une collection qui raconte plus que « encore un Viva ».