Winglets, Sharklets, Split Scimitar und Raked Wingtips: Flügelspitzen als Erkennungsmerkmal

Der Jet ist noch weit draußen im Anflug, die Lackierung kaum zu erkennen – aber gegen den Himmel zeichnen sich schon die Flügelenden ab. Für erfahrene Spotter reicht das oft, um die Auswahl auf zwei, drei Typen einzugrenzen. Die Form der Flügelspitzen ist eines der schnellsten Erkennungsmerkmale überhaupt, weil sie bei fast jedem Blickwinkel sichtbar ist und sich die Hersteller dabei ganz unterschiedliche Lösungen ausgedacht haben. Dieser Guide zeigt dir die sieben Grundformen, ordnet sie den Typen zu und erklärt, wo die Flügelspitze dich in die Irre führen kann.

Flügelspitzen erkennen: die kurze Antwort

Schau zuerst, in welche Richtung die Spitze vom Flügel abgeht. Bleibt sie flach und läuft spitz nach hinten aus, ist es eine Raked Wingtip. Ragt eine kleine Fläche gleichzeitig nach oben und unten, ist es ein Wingtip Fence. Geht eine große Fläche nach oben, entscheidet der Übergang: mit hartem Knick ein klassisches Winglet, in weichem Bogen ein Blended Winglet oder Sharklet. Hat das Winglet zusätzlich einen Teil nach unten, bist du bei Split Scimitar oder dem AT-Winglet der 737 MAX. Damit hast du die Familie fast immer eingegrenzt – die genaue Variante klären danach Triebwerke, Rumpflänge und Kennzeichen.

Warum Flugzeuge überhaupt besondere Flügelspitzen haben

Unter dem Flügel herrscht Überdruck, darüber Unterdruck. An der Flügelspitze versucht die Luft, diesen Unterschied auszugleichen, und strömt von unten nach oben um das Flügelende herum. So entsteht ein kräftiger Wirbel, der hinter dem Flugzeug herzieht – an feuchten Tagen siehst du ihn manchmal als Kondensfahne direkt an der Flügelspitze. Dieser Wirbel kostet Energie, der sogenannte induzierte Widerstand steigt, und damit der Treibstoffverbrauch.

Ein längerer Flügel würde helfen, passt aber oft nicht mehr an die Gates und in die Flughafen-Kategorien. Deshalb haben die Hersteller seit den 1970er-Jahren nach anderen Wegen gesucht. Grundlegend war die Forschung des NASA-Aerodynamikers Richard Whitcomb, der nach der Ölkrise 1973 zeigte, dass eine fast senkrechte Fläche an der Flügelspitze mehr bringt als eine flache Verlängerung. Flugtests mit einer KC-135 folgten 1979 und 1980. Das erste Serienflugzeug mit Winglets war der Business-Jet Learjet 28 Ende der 1970er-Jahre, bei den Verkehrsflugzeugen machten die 747-400, die MD-11 und die A330/A340 die Winglets in den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren populär.

Für dich am Zaun heißt das: Jede Generation und jeder Hersteller hat eine eigene Antwort auf dieselbe Frage gefunden. Genau deshalb taugt die Flügelspitze so gut als Erkennungsmerkmal.

Die sieben Grundformen im Überblick

Form	So sieht sie aus	Typische Typen
Gerade Spitze	Flügel endet ohne Aufsatz, meist mit kleiner Kappe	737 Classic ohne Nachrüstung, 777-200/-200ER/-300, 747-100 bis -300, DC-10, A300
Wingtip Fence	kleine Fläche, die nach oben und nach unten ragt	A310, A320ceo ohne Sharklets, A380
Klassisches Winglet	nach oben abgeknickt, mit deutlicher Kante am Übergang	747-400, A330ceo, A340, MD-11 (mit Zusatzteil nach unten), CRJ
Blended Winglet / Sharklet	fließender Bogen vom Flügel nach oben	737NG, 757, 767-300ER (nachgerüstet), A320-Familie, A330neo, A220
Split Scimitar	Blended Winglet plus Element nach unten, Enden hakenförmig abgeschrägt	nachgerüstete 737NG, Abwandlung an 757
AT-Winglet	zwei schlanke, spitze Teile nach oben und unten	Boeing 737 MAX
Raked Wingtip	bleibt in der Ebene, stärker nach hinten gepfeilt, spitzer Abschluss	767-400ER, 777-200LR, 777-300ER, 787, 747-8, Embraer E2

Eine Sonderrolle spielen die geschwungene Flügelspitze der A350 und die klappbaren Spitzen der 777X – beide schauen wir uns unten einzeln an.

Wingtip Fences: die kleinen Zäune von Airbus

Ein Wingtip Fence ist das unauffälligste Merkmal in dieser Liste und trotzdem ein sehr zuverlässiges. Die kurze, meist dreieckige Fläche ragt gleichzeitig ein Stück über und ein Stück unter die Flügelspitze. Von vorn sieht das Flügelende aus wie ein kleines, senkrechtes Plättchen.

Die A310-300 war 1985 das erste Verkehrsflugzeug damit, später übernahm Airbus das Prinzip für viele A300-600, die A320 der ersten Generation und die A380. Gerade bei der A320-Familie ist der Fence ein wertvoller Hinweis: Siehst du ihn, steht sicher eine ceo vor dir – und zwar eine ohne Sharklet-Nachrüstung. An der A380 fällt er wegen der riesigen Flügel kaum auf. Achte bei Fotos auf die Spitze von vorn oder schräg unten, dann erkennst du den unteren Teil des Zauns.

Klassische Winglets: der harte Knick

Das klassische Winglet knickt mit klar erkennbarer Kante nach oben ab und ist meist leicht nach außen geneigt. Es gehört zu den Großraumflugzeugen der späten 1980er- und 1990er-Jahre:

• Boeing 747-400: Die hochgestellten Winglets sind das schnellste Unterscheidungsmerkmal zu den älteren Jumbos und zur 747-8. Ausnahme ist die japanische Kurzstreckenversion 747-400D, die ohne Winglets ausgeliefert wurde. Mehr dazu im Guide Boeing 747-Varianten erkennen.
• Airbus A330ceo und A340: Beide tragen dieselben abgeknickten Winglets. Die Unterscheidung läuft hier über die Zahl der Triebwerke, siehe A330 oder A340. Bei der A340-600 wirkt das Winglet im Verhältnis zum extrem langen Rumpf fast klein.
• McDonnell Douglas MD-11: Hier sitzt zusätzlich ein kleines Element unter dem Winglet, das schräg nach unten zeigt. Das ist das einfachste Merkmal, um die MD-11 von ihrer Vorgängerin DC-10 zu trennen, deren Flügel gerade enden.
• Bombardier CRJ: Die CRJ-100/200 war das erste Regionalflugzeug mit Winglets. Wie du sie von anderen Regionaljets unterscheidest, zeigt Regionaljets erkennen.

Blended Winglets und Sharklets: der weiche Bogen

Bei Blended Winglets geht der Flügel ohne Kante in einem gleichmäßigen Radius nach oben über. Entwickelt hat die Form die Firma Aviation Partners, die 1999 mit Boeing das Gemeinschaftsunternehmen Aviation Partners Boeing gründete.

Boeing 737NG, 757 und 767

An der 737 Next Generation ging das Blended Winglet im Mai 2001 bei Hapag-Lloyd in den Liniendienst. Für 737-700, 737-800 und 737-900ER war es ab Werk erhältlich, außerdem gab es Nachrüstsätze für die 737 Classic (-300 und -500), die 757-200 und die 767-300ER. Die Winglets sind ungefähr 2,4 Meter hoch und schließen oben mit einer gerundeten Kappe ab.

Für dich bedeutet das: An einer 737 Classic oder einer 757 sagt das Winglet nichts über die Variante, sondern nur, dass jemand nachgerüstet hat. Die Generation erkennst du an anderen Merkmalen, die der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden zusammenfasst.

Sharklets der A320-Familie

Airbus stellte seine eigene Lösung im November 2009 auf der Dubai Airshow vor und nannte sie Sharklet. Die Aufsätze sind rund 2,5 Meter hoch, gehen ebenfalls in weichem Bogen nach oben, laufen aber spitzer zu als das 737-Winglet. Die erste A320 mit Sharklets ging am 21. Dezember 2012 an Indonesia AirAsia. Airbus gibt für längere Strecken eine Treibstoffersparnis von bis zu rund vier Prozent an.

Der wichtigste Merksatz dazu: Sharklet heißt nicht automatisch neo. Viele ceo-Maschinen, die ab 2013 ausgeliefert wurden, tragen sie ebenfalls. An A320neo und A321neo sind sie Standard. Wie du die beiden Generationen trotzdem sicher trennst, erklärt A320neo oder ceo.

A330neo und A220

Auch die A330neo bekam neue, größere Sharklets und lässt sich so von der A330ceo mit ihren abgeknickten Winglets unterscheiden. Die A220-300 trägt ebenfalls nach oben gebogene Winglets – hier ist die Flügelspitze aber kein Unterscheidungsmerkmal innerhalb der Familie, denn A220-100 und -300 haben dieselbe Form.

Split Scimitar: der Säbel unter der 737NG

Das Split Scimitar ist eine Weiterentwicklung des Blended Winglets und nur als Nachrüstung erhältlich. Zwei Änderungen machen es unverwechselbar: Unter der Flügelspitze sitzt ein zusätzliches Element, das schräg nach unten zeigt, und die Enden beider Teile sind nicht mehr gerundet, sondern hakenförmig nach hinten abgeschrägt. Diese Krummsäbel-Form gab dem System seinen Namen.

Die US-Luftfahrtbehörde FAA ließ das Split Scimitar im Februar 2014 für die 737-800 zu, im August 2014 folgte die 737-900ER und im April 2015 die 737-700. In Europa gehörten Maschinen der TUI-Flotte zu den ersten, die 2014 umgerüstet wurden. Auch für die 757 gibt es eine Scimitar-Variante mit abgeschrägten Winglet-Enden, nachgerüstet unter anderem bei United und Icelandair.

Fürs Spotten wichtig: Ein Split Scimitar sagt dir sicher, dass eine 737NG vor dir steht – also keine MAX. Denn die MAX trägt ab Werk ihr eigenes Winglet.

AT-Winglet: das Federpaar der 737 MAX

Das Advanced Technology Winglet der 737 MAX 8 und ihrer Schwestern sieht auf den ersten Blick ähnlich aus wie das Split Scimitar, weil es ebenfalls einen oberen und einen unteren Teil hat. Bei genauerem Hinsehen ist es aber eine eigene Konstruktion: Beide Elemente sind schlank, laufen spitz zu und stehen auseinander wie zwei gespreizte Federn. Fachlich gilt es als Mischform aus Winglet, Wingtip Fence und Raked Wingtip.

Merkmal	Split Scimitar (737NG)	AT-Winglet (737 MAX)
Herkunft	Nachrüstung	ab Werk
Oberer Teil	breites Blended Winglet	schlankes, spitz zulaufendes Element
Enden	hakenförmig nach hinten abgeschrägt	spitz, ohne Haken
Unterer Teil	kurzes, säbelförmiges Element	schmale, spitze „Feder“
Triebwerk	CFM56-7B, glatte Gondel-Hinterkante	LEAP-1B, gezackte Gondel-Hinterkante

Wenn du dir bei der Flügelspitze unsicher bist, entscheidet das Triebwerk. Die gezackten Ränder der LEAP-Gondeln erkennst du auf fast jedem Foto, mehr dazu im Guide Triebwerke erkennen. Fliegt eine Airline wie Ryanair beide Generationen nebeneinander, ist dieser Doppelcheck besonders nützlich.

Raked Wingtips: der spitze Abschluss ohne Winglet

Raked Wingtips sind das Merkmal der modernen Boeing-Großraumjets. Die Flügelspitze knickt nicht nach oben ab, sondern bleibt in der Flügelebene und ist deutlich stärker nach hinten gepfeilt als der restliche Flügel. Der Flügel läuft dadurch lang und spitz aus. Typen mit Raked Wingtips:

• Boeing 767-400ER – als einzige 767-Version ab Werk; die anderen 767 enden gerade oder tragen nachgerüstete Winglets.
• Boeing 777-200LR und 777-300ER – im Gegensatz zu 777-200, -200ER und -300, deren Flügel gerade enden. Das ist eines der wichtigsten Merkmale, um eine 777-300ER von einer frühen 777-300 zu trennen.
• Alle Boeing 787 – der Flügel biegt sich im Flug zudem sichtbar nach oben, was die spitzen Enden noch eleganter wirken lässt.
• Boeing 747-8 – statt der Winglets der 747-400.
• Embraer E2 – die E190-E2 und E195-E2 haben neue, längere Flügel mit Raked Wingtips, während die erste E-Jet-Generation kleine Winglets trägt. Die Details stehen in Embraer E-Jets unterscheiden.

Daraus ergibt sich eine einfache Faustregel: Zweistrahliger Großraumjet ohne Winglet mit spitz auslaufendem Flügel ist fast immer eine 777 oder 787. Welche von beiden, zeigt Boeing 777 und 787 unterscheiden.

Zwei Sonderfälle: A350 und 777X

Die geschwungene Spitze der A350

Die A350-900 und die A350-1000 haben eine Flügelspitze, die keiner anderen gleicht: Der Flügel biegt sich am Ende in einem langen, weichen Bogen nach oben und gleichzeitig nach hinten, fast wie eine Vogelschwinge. Es gibt keinen Knick und keinen separaten Aufsatz. Neben der dunklen Cockpitfenster-Maske ist das eines der besten Merkmale gegen die 787, deren Flügel flach und spitz ausläuft. Den vollständigen Vergleich findest du unter A350 oder Boeing 787.

Die Klappflügel der 777X

Die Boeing 777-9 hat als erstes Verkehrsflugzeug klappbare Flügelspitzen. In der Luft misst die Spannweite rund 71,8 Meter. Nach der Landung klappen die äußeren rund 3,5 Meter jeder Spitze nach oben, die Spannweite schrumpft auf rund 64,8 Meter. Damit bleibt der Jet unter der Grenze der Flughafen-Kategorie Code E und passt an dieselben Positionen wie die bisherige 777. Für die Technik musste die FAA eigene Sonderbedingungen erlassen. Derzeit fliegt die 777X noch in der Erprobung, die erste Auslieferung an Lufthansa erwartet Boeing für 2027. Fürs Spotten heißt das: Rollt eine 777 mit senkrecht stehenden Flügelenden zum Gate, hast du eine 777X erwischt – ein echtes Highlight.

So liest du die Flügelspitze am Zaun

Mit etwas Übung wird die Abfrage zur Routine. Die Reihenfolge hilft dir, auch bei schlechtem Licht oder großer Entfernung schnell ein Ergebnis zu bekommen.

Für Schritt 5 lohnen sich die Guides zu Nase und Cockpitfenstern und zum Fahrwerk als Erkennungsmerkmal. Wenn du mit dem Kennzeichen arbeitest, erklärt ICAO-Typcodes wie A20N und B38M, wie du den Code liest.

Wo die Flügelspitze dich täuscht

Die Flügelspitze ist schnell, aber nicht unfehlbar. Drei Situationen solltest du kennen:

Ein Klassiker unter den Verwechslungen: Eine 737-800 mit Split Scimitar wird aus der Ferne gern für eine 737 MAX gehalten. Ebenso häufig wird eine junge A320ceo mit Sharklets als neo verbucht. In beiden Fällen klärt der Blick auf die Triebwerke die Sache in Sekunden.

Wo du die Formen am besten vergleichen kannst

Am meisten lernst du an großen Drehkreuzen, an denen viele Typen nebeneinander starten und landen. Am Flughafen Frankfurt siehst du an einem Nachmittag oft 747-8, 787, A350, A330 und 737 in Folge – von der Aussichtsplattform Zeppelinheim hast du die Anflüge schräg von vorn im Blick, also genau die Perspektive, in der Flügelspitzen gut zur Geltung kommen. Am Besucherhügel München ist die Mischung aus A320-Familie mit und ohne Sharklets ideal zum Üben. In Hamburg kommen am Affenfelsen viele Schmalrumpfjets vorbei, und mit etwas Glück siehst du dort Maschinen aus dem nahen Airbus-Werk.

Fazit

Die Flügelspitze ist eines der schnellsten Erkennungsmerkmale, weil sie aus fast jedem Winkel sichtbar ist und jeder Hersteller seine eigene Lösung gegen den Randwirbel gefunden hat. Kleine Zäune stehen für ältere Airbus-Typen und die A380, abgeknickte Winglets für 747-400, A330ceo und A340, weiche Bögen für 737NG, A320-Familie und A330neo. Zweiteilige Spitzen trennen Split Scimitar an der 737NG vom AT-Winglet der 737 MAX, und flach auslaufende Raked Wingtips verraten die modernen Boeing-Großraumjets und die Embraer E2. Weil vieles nachgerüstet wurde, bleibt die Flügelspitze aber ein starker Hinweis – kein Beweis. Wenn du für die Grundlagen noch einen Schritt zurückgehen willst, hilft dir Flugzeugtypen erkennen für Anfänger.