A330 oder A340? Triebwerkszahl, Fahrwerk und Varianten erkennen

Ein Airbus-Großraumjet rollt zur Startbahn: runde Nase, breiter Rumpf, Winglets an den Flügelspitzen. Ob du gerade eine A330 oder eine A340 siehst, ist auf den ersten Blick gar nicht so klar – denn die beiden Typen sind Zwillinge. Airbus hat sie gemeinsam entwickelt, sie teilen Rumpf, Cockpit und fast denselben Flügel. Trotzdem gibt es ein paar Merkmale, die sie zuverlässig trennen. Dieser Guide zeigt dir, wie du A330 und A340 unterscheidest, worauf du bei schlechter Sicht achtest und wie du jede Variante von der A330-200 bis zur A340-600 einordnest.

A330 oder A340: die kurze Antwort

Zähl die Triebwerke. Die A330 hat zwei, die A340 vier. Das ist das eindeutigste Merkmal, und in der Luft wie am Boden siehst du es meist sofort. Wenn die Triebwerke schlecht zu erkennen sind – etwa bei Gegenlicht, auf große Distanz oder wenn der Flieger frontal auf dich zurollt –, hilft das zweite Merkmal: Die A340 hat ein drittes Fahrwerksbein mittig unter dem Rumpf, die A330 nicht.

Alles andere – Länge, Flügelspitzen, Seitenleitwerk, Triebwerksgröße – brauchst du erst, wenn du wissen willst, welche Variante vor dir steht.

Warum die beiden Typen so ähnlich sind

Ende der 1980er-Jahre wollte Airbus mit möglichst wenig Entwicklungsaufwand zwei Märkte bedienen: mittlere Langstrecken mit hoher Kapazität und sehr lange Routen über Ozeane. Für zweistrahlige Flugzeuge galten auf langen Überwasserstrecken damals strenge Einschränkungen, deshalb bekam die Langstreckenvariante vier Triebwerke. Am 5. Juni 1987 starteten beide Programme gemeinsam.

Das Ergebnis: Beide Typen haben denselben Rumpfquerschnitt mit 5,64 m Außendurchmesser, dasselbe Fly-by-Wire-Cockpit und praktisch denselben Flügel. Die A340 flog zuerst, am 25. Oktober 1991, und ging im März 1993 bei Lufthansa und Air France in Dienst. Die A330 folgte mit dem Erstflug am 2. November 1992 und dem Liniendebüt im Januar 1994 bei Air Inter.

Danach trennten sich die Wege. Mit zuverlässigeren Triebwerken und gelockerten Regeln für Zweistrahler wurde die sparsamere A330 zum Verkaufserfolg, während die A340 gegen moderne Zweistrahler wie die Boeing 777-300ER zurückfiel. Airbus beendete das A340-Programm im November 2011 nach 377 ausgelieferten Exemplaren. Die A330 lebt dagegen als A330neo weiter und ist mit mehr als 1.600 Auslieferungen einer der meistgebauten Großraumjets.

Merkmal 1: Triebwerke zählen

Bei der A330 hängt unter jedem Flügel genau ein großes Triebwerk. Bei der A340 sind es zwei pro Flügel, die deutlich kleiner wirken – bei A340-200 und -300 sogar auffallend schlank.

• A330ceo (-200, -300): wahlweise General Electric CF6-80E1, Pratt & Whitney PW4000 oder Rolls-Royce Trent 700. Große, kräftige Gondeln.
• A330neo (-800, -900): ausschließlich Rolls-Royce Trent 7000 mit sichtbar größerem Durchmesser als bei der ceo.
• A340-200 und -300: vier CFM56-5C von CFM International. Die Gondeln sind lang und schmal – im Vergleich zur A330 wirken sie fast zierlich.
• A340-500 und -600: vier Rolls-Royce Trent 500, deutlich dicker als die CFM56 der frühen Versionen.

Gerade die schmalen CFM56-Gondeln der A340-300 können auf Distanz täuschen: Von schräg vorn verdeckt das innere Triebwerk manchmal das äußere. Achte deshalb darauf, ob unter dem Flügel ein zweiter Pylon sitzt. Wie du Triebwerke generell an Gondel, Auslass und Fan erkennst, erklärt der Guide Triebwerke erkennen.

Merkmal 2: das Mittelfahrwerk

Das zweite Hauptmerkmal ist mindestens so zuverlässig wie die Triebwerke – und oft besser zu sehen, wenn ein Flieger direkt auf dich zurollt oder im Endanflug von unten kommt.

• A330: Bugfahrwerk mit zwei Rädern und zwei Hauptfahrwerksbeine mit je vier Rädern. Mehr nicht.
• A340-200 und -300: zusätzlich ein drittes Bein mittig unter dem Rumpf mit zwei Rädern. Es sitzt auf der Rumpfmittellinie zwischen den beiden Hauptfahrwerken.
• A340-500 und -600: Das Mittelfahrwerk ist zu einem vierrädrigen Drehgestell gewachsen, weil die Maschinen deutlich schwerer sind.

Bei einer Landung von vorn siehst du das Mittelfahrwerk als dritte Räder-Gruppe zwischen den beiden äußeren. Auf Fotos von der Seite ist es oft nur ein dunkler Fleck unter dem Rumpf, aber wenn du einmal weißt, wo du hinschauen musst, findest du es zuverlässig. Eine Übersicht aller Fahrwerkskonfigurationen von Narrowbody bis Jumbo bietet der Beitrag Fahrwerk als Erkennungsmerkmal.

Merkmal	A330ceo	A330neo	A340-200/-300	A340-500/-600
Triebwerke	2 × CF6, PW4000 oder Trent 700	2 × Trent 7000	4 × CFM56-5C	4 × Trent 500
Mittelfahrwerk	keins	keins	ja, 2 Räder	ja, 4 Räder
Flügelspitzen	klassische Winglets	geschwungene Sharklet-Form	klassische Winglets	klassische Winglets
Spannweite	60,30 m	64,00 m	60,30 m	63,45 m
ICAO-Typcodes	A332, A333	A338, A339	A342, A343	A345, A346

Merkmal 3: Länge und Proportionen

Erst wenn klar ist, ob du eine A330 oder A340 siehst, wird die Länge interessant. Hier wird es tückisch, denn mehrere Varianten sind fast gleich lang:

Variante	Länge	Typcode	Erkennungstipp
A330-200	58,82 m	A332	kurz, gedrungen, höheres Seitenleitwerk
A330-800	58,82 m	A338	Rumpf der -200, aber neo-Triebwerke und Sharklets
A330-300	rund 63,7 m	A333	langer Rumpf, klassische Winglets
A330-900	rund 63,7 m	A339	Rumpf der -300, neo-Triebwerke und Sharklets
A340-200	rund 59,4 m	A342	kurze A340, heute extrem selten
A340-300	rund 63,7 m	A343	so lang wie die A330-300, aber vier Triebwerke
A340-500	rund 67,9 m	A345	länger als die -300, Trent-Triebwerke
A340-600	rund 75,4 m	A346	extrem lang gestreckter Rumpf

Die A330-300 und die A340-300 sind praktisch gleich lang. Wer nur auf die Rumpflänge schaut, kann sie also nicht trennen – hier entscheiden Triebwerke und Mittelfahrwerk. Die A340-600 dagegen ist unverwechselbar: Mit knapp zwölf Metern mehr als die -300 wirkt sie fast überzogen lang, die Flügel scheinen im Verhältnis klein.

Das höhere Leitwerk der A330-200

Die A330-200 ist knapp fünf Meter kürzer als die -300. Damit das Seitenleitwerk mit dem kürzeren Hebelarm genug Wirkung hat, hat Airbus es um gut einen Meter erhöht. Neben dem kurzen Rumpf fällt das Heck deshalb auffällig groß aus. Die A330-800 übernimmt den Rumpf der -200 und damit dieselben Proportionen.

Die Varianten im Detail

A330-200 und A330-300

Die beiden klassischen A330 – heute oft „ceo“ genannt – teilen Flügel, Cockpit und Triebwerksoptionen. Die A330-300 kam zuerst und ist die lange Version, die A330-200 hob 1997 als kürzere Variante mit mehr Reichweite zum Erstflug ab. Beide tragen aufgesetzte, nach oben gerichtete Winglets, die sie mit der A340 gemeinsam haben. Das Triebwerk verrät oft die Airline: Lufthansa und Swiss etwa fliegen ihre A330-300 mit dem Trent 700.

A330-200F, MRTT und Sonderversionen

Der Frachter A330-200F hat ein besonderes Detail: einen deutlichen Höcker unter der Nase. Darin sitzt das tiefer angebrachte Bugfahrwerk, damit das Frachtdeck am Boden waagerecht steht. Eine normale A330 steht leicht nach vorn geneigt. Mehr zu Frachtversionen findest du im Guide Frachtflugzeuge erkennen. Militärisch begegnet dir die A330 als Tankflugzeug A330 MRTT – zu erkennen an Betankungsbehältern unter den Flügeln und dem Tankausleger am Heck. Der Ratgeber Tankflugzeuge erkennen geht darauf genauer ein.

A330-800 und A330-900 (A330neo)

Die A330neo erkennst du an zwei Dingen: an den großen Trent-7000-Triebwerken und an den geschwungenen Flügelspitzen im Sharklet-Stil, die die Spannweite auf 64 Meter vergrößern. Die A330-900 ist die verbreitete Version mit dem Rumpf der -300, die A330-800 die seltene kurze Variante. Viele Airlines lackieren der neo zusätzlich eine dunkle Maske um die Cockpitfenster, die ist aber eine Designentscheidung und kein sicheres Merkmal. Wie sich die Flügelspitzen-Formen generell unterscheiden, zeigt der Artikel Winglets, Sharklets und Raked Wingtips.

A340-200 und A340-300

Die frühen A340 sind die „schlanken Vierstrahler“: vier CFM56-5C mit langen, schmalen Gondeln, Winglets und ein zweirädriges Mittelfahrwerk. Die A340-300 war mit 218 Exemplaren die meistgebaute Version und prägt bis heute das Bild. Die kürzere A340-200 ist aus dem Linienverkehr verschwunden; die wenigen verbliebenen Exemplare fliegen vor allem als Regierungs- oder VIP-Flugzeuge.

A340-500 und A340-600

Mit der zweiten Generation hat Airbus die A340 kräftig gestreckt: größerer Flügel mit 63,45 Metern Spannweite, vergrößertes Leitwerk, Trent-500-Triebwerke und ein vierrädriges Mittelfahrwerk. Die A340-600 ist mit rund 75,4 Metern der längste Airbus, der je gebaut wurde – länger als eine A380 und eine Boeing 747-400. Die etwas kürzere A340-500 war als Ultralangstrecken-Flugzeug gebaut; im kommerziellen Liniendienst fliegt sie nach Stand der verfügbaren Daten nicht mehr.

A330 und A340 nicht mit anderen Typen verwechseln

Neben dem Zwillingspaar gibt es zwei klassische Verwechslungen:

• A350: Die A350-900 hat ebenfalls zwei Triebwerke, aber eine spitzere Nase mit dunkler Fenstermaske, fließend nach oben gebogene Flügelspitzen statt aufgesetzter Winglets und einen moderneren Rumpf. Der direkte Vergleich steht im Guide A350 oder Boeing 787.
• Boeing 777 und 767: Boeings Großraumjets haben eine spitzere, leicht abfallende Nase und andere Cockpitfenster. Die 777 erkennst du außerdem am sechsrädrigen Hauptfahrwerk. Die Grundregeln für Airbus gegen Boeing fasst der Artikel Airbus oder Boeing? zusammen.

Wo du A330 und A340 heute siehst

Die A330 ist nach wie vor allgegenwärtig. An großen Drehkreuzen wie dem Flughafen Frankfurt siehst du sie täglich, unter anderem bei Lufthansa, Discover Airlines und Condor. Die A330neo fliegt in Europa unter anderem bei TAP Air Portugal, Delta Air Lines bringt sie über den Atlantik.

Die A340 dagegen wird zur Rarität. Lufthansa war zuletzt der größte Betreiber, nimmt die A340-600 im Herbst 2026 aus dem Liniendienst und will die A340-300 nach bisherigen Planungen etwa bis 2028 einsetzen. Am Flughafen Zürich fliegen Swiss und Edelweiss noch A340-300, ersetzen sie aber schrittweise. Stand Oktober 2026 gilt deshalb: Wenn du eine A340 im Hangar haben willst, solltest du dich nicht mehr allzu viel Zeit lassen. Gute Standorte sind die Aussichtsplattform Zeppelinheim in Frankfurt, der Besucherhügel München und der Butzenbüel in Zürich.

Die sichere Reihenfolge am Zaun

Für Schritt 5 lohnt sich ein Blick auf das Kennzeichen: Wie du über die Registrierung Typ, Alter und Betreiber einer Maschine herausfindest, zeigt der Guide Ein Flugzeug per Kennzeichen finden und verfolgen.

Typische Fehler

• Nur auf die Länge achten: A330-300 und A340-300 sind praktisch gleich lang. Länge allein entscheidet nichts.
• Verdeckte Triebwerke übersehen: Von schräg vorn kann das innere CFM56 das äußere verdecken. Wer dann zwei zählt, hält eine A340-300 für eine A330.
• Die Cockpit-Maske überbewerten: Eine dunkle Fensterumrandung ist bei der A330neo häufig, aber lackiert und nicht bei jeder Airline vorhanden.
• Frachter für Passagierflieger halten: Der Höcker unter der Nase der A330-200F ist das sichere Zeichen – fehlende Fenster allein können auch auf umgebaute Frachter hinweisen.

Fazit

A330 und A340 sind Zwillinge, die sich an zwei Stellen unmissverständlich unterscheiden: an der Zahl der Triebwerke und am Mittelfahrwerk. Wenn du beides prüfst, liegst du praktisch nie daneben. Für die Varianten kommen Länge, Flügelspitzen, Triebwerksgröße und die Räderzahl in der Rumpfmitte dazu. Und weil die A340 aus Europas Flotten verschwindet, lohnt es sich gerade jetzt, jede Begegnung festzuhalten. Wenn du dich generell noch einarbeitest, bietet der Leitfaden Flugzeugtypen erkennen für Anfänger den passenden Einstieg.