dba

Wer in den 1990er- und frühen 2000er-Jahren auf einer innerdeutschen Strecke unterwegs war, hat sie vielleicht für eine British-Airways-Maschine gehalten: eine Boeing 737 im BA-Stil, aber mit deutschem Kennzeichen und einer Flugnummer mit DI. Das war die Deutsche BA, ab 2003 schlicht dba. Die Münchner Airline flog gegen Lufthansa an, wurde für einen Euro verkauft, schrieb danach erstmals Gewinne und ging schließlich in Air Berlin auf. Hier erfährst du, wie die Airline entstand, welche Flugzeuge sie flog und woran du sie auf alten Fotos sicher erkennst.

dba im Überblick

dba war eine deutsche Fluggesellschaft mit Sitz am Flughafen München, die von 1992 bis 2008 unter den Namen Deutsche BA und dba flog. Ihre Wurzeln reichen weiter zurück: Hervorgegangen ist sie aus Delta Air, einer kleinen Regionalairline vom Bodensee. Mit dem Einstieg von British Airways im Jahr 1992 wurde daraus ein ernsthafter Konkurrent für Lufthansa auf innerdeutschen Strecken.

Das Profil der Airline war über die Jahre ziemlich konstant: Linienflüge zwischen deutschen Großstädten, ergänzt um einige europäische Ziele und Charterflüge für Reiseveranstalter. Die Flotte bestand ab 1998 nur noch aus der Boeing 737-300 – ein Musterbeispiel für eine einheitliche Kurzstreckenflotte.

Spannend wurde es bei den Eigentümern. British Airways verkaufte die Airline 2003 für einen symbolischen Euro an den Unternehmer Hans Rudolf Wöhrl. 2006 kaufte Air Berlin die dba, und Ende 2008 endete der eigene Flugbetrieb. Wie dba in die Wachstumsgeschichte von Air Berlin passt, liest du ausführlich im Magazinbeitrag zur Geschichte von Air Berlin.

Die Geschichte in Etappen

Die Vorgeschichte beginnt am Bodensee. Delta Air entstand Ende der 1970er-Jahre als kleines Taxi- und Regionalflugunternehmen und verband ab Friedrichshafen deutsche Städte und Zürich. Geflogen wurde mit Turboprops – zunächst kleinen Typen wie der DHC-6 Twin Otter, später mit der Saab 340. Die Schweizer Regionalairline Crossair war zeitweise beteiligt.

Der entscheidende Schritt war 1992. British Airways wollte im deutschen Inlandsmarkt mitmischen, durfte aber als ausländische Gesellschaft nicht die Kapitalmehrheit einer Airline halten, die innerdeutsche Strecken fliegt. Deshalb übernahm BA 49 Prozent von Delta Air, die übrigen Anteile gingen an die Commerzbank, die Bayerische Vereinsbank und die Berliner Bank. Mit dem neuen Namen Deutsche BA kam auch der Wechsel vom Turboprop zum Jet.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code DI: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln. Den Code nutzte schon Delta Air.
• ICAO-Code BAG: verwendete die Flugsicherung im Flugplan, seit dem Wechsel zur Deutschen BA 1992.
• Rufzeichen SPEEDWAY: so meldeten sich die Besatzungen im Funk – es erinnert an das „SPEEDBIRD“ der British Airways. Delta Air funkte zuvor als „BODENSEE“.

Für dein Logbuch heißt das: Taucht in alten Flugdaten BAG als Betreiber auf, ist die Deutsche BA beziehungsweise dba gemeint – nicht British Airways, deren Code BAW lautet. Gerade bei Fotos aus den 1990er-Jahren ist diese Unterscheidung wichtig, weil sich die Flugzeuge beider Airlines optisch stark ähnelten.

Die British-Airways-Ära

Unter dem Namen Deutsche BA zog die Airline 1994 an den neuen Flughafen München, der wenige Jahre zuvor eröffnet worden war. München wurde Sitz, Technikstandort und wichtigste Basis. Daneben spielte Berlin-Tegel eine wichtige Rolle im Streckennetz. Ab 1993 flog die Deutsche BA zusätzlich Charter für Reiseveranstalter.

Mit dem Rückzug der Banken in den Jahren 1997 und 1998 lag die Kontrolle bei British Airways. In dieser Zeit wurde die Flotte auf die Boeing 737-300 vereinheitlicht und im Design an die BA-Flotte angeglichen. Laut gängigen Nachschlagewerken war die Deutsche BA zwischen 1999 und 2002 außerdem als angeschlossene Gesellschaft mit der Allianz oneworld verbunden, ohne selbst Vollmitglied zu sein.

Wirtschaftlich blieb die Airline ein Sorgenkind. Gegen die Übermacht von Lufthansa auf den innerdeutschen Strecken war es schwer, Geld zu verdienen. 2002 versuchte die Deutsche BA, sich mit Kampfpreisen auf einzelnen Strecken und dem Verzicht auf ein eigenes Vielfliegerprogramm stärker als günstige Airline zu positionieren. easyJet sicherte sich im selben Jahr eine Option auf den Kauf, verzichtete im Frühjahr 2003 aber darauf.

Für einen Euro zur dba

Am 2. Juni 2003 verkaufte British Airways ihre Anteile an die Intro Verwaltungs GmbH des Unternehmers Hans Rudolf Wöhrl – zum symbolischen Preis von einem Euro. Die drei Buchstaben dba blieben als eigene Marke erhalten. British Airways sicherte den Übergang noch eine Zeit lang ab, unter anderem bei der Flotte.

Unter der neuen Führung wandelte sich das Bild. Ab April 2004 leiteten Martin Gauss und Peter Wojahn die Airline. Im Geschäftsjahr 2004/05 schrieb dba erstmals schwarze Zahlen – nach Jahren mit Verlusten unter British Airways.

2005 übernahm dba das Geschäft der Germania Express, kurz gexx, die von der Germania-Gruppe betrieben worden war. Damit kamen weitere Strecken und Flugzeuge vom Typ Fokker 100 dazu. Mit 27 Flugzeugen und bis zu 180 Flügen am Tag stieg dba zeitweise zur drittgrößten deutschen Linienfluggesellschaft auf. Im Februar 2006 gab Wöhrl zudem den Einstieg bei der Düsseldorfer LTU bekannt.

Die Flotte von dba

Die Flottengeschichte lässt sich in drei Phasen teilen: Turboprops unter Delta Air, die reine 737-Flotte unter British Airways und die etwas gemischtere Flotte der dba-Jahre. Hersteller der Jets waren vor allem Boeing und Fokker.

Typ	Zeitraum	Einsatz	Spotter-Hinweis
Saab 340	Delta Air und frühe Deutsche BA	Regionalverkehr ab Friedrichshafen	Zweimotoriger Turboprop
Saab 2000	Frühe Deutsche-BA-Jahre	Regionalverkehr	Längerer, schnellerer Nachfolger der Saab 340
Boeing 737-300	Ab 1992, ab 1998 einziger Typ	Innerdeutsch und Europa	Das Rückgrat der Airline
Fokker 100	Ab 2005	Städteverbindungen	Aus dem Leasing der Germania Express

Bei der Einstellung des Flugbetriebs flog dba nach den verfügbaren Angaben bis zu 22 Boeing 737. Diese Flugzeuge gingen in die Flotte von Air Berlin über, die zu dieser Zeit selbst zahlreiche 737 betrieb. Einzelne Maschinen und mögliche Sonderlackierungen prüfst du im Zweifel am besten über das Kennzeichen.

Die vielen Classic-Varianten der 737 sind eine schöne Übung im Typenerkennen. Die -300, die 737-400 und die 737-500 unterscheiden sich vor allem in der Rumpflänge und der Anordnung der Notausgänge über den Flügeln. Wie du die Generationen der 737 sicher auseinanderhältst, zeigt der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Woran du dba erkennst

Optisch gab es drei Erscheinungsformen. Delta Air flog mit eigenem Auftritt. Die Deutsche BA übernahm ab 1998 ein Design nach dem Vorbild von British Airways – auf Fotos aus der Distanz ist die Verwechslung mit BA-Maschinen deshalb fast vorprogrammiert. In den 2000er-Jahren trat die Airline unter der Kurzmarke „dba“ auf, geschrieben in Kleinbuchstaben.

Nach der Übernahme durch Air Berlin wurde die Marke ab April 2007 nicht mehr nach außen gezeigt. Einzelne Maschinen flogen bereits in Air-Berlin-Bemalung, während der Flugbetrieb formal noch bei dba lag. Solche Übergangsphasen sind ein Klassiker für Mischformen, wie sie der Beitrag zu Hybrid- und Mischlackierungen beschreibt.

Als kleines Markenzeichen an Bord gilt die Herzschokolade für die Fluggäste, die später auch bei Air Berlin verteilt wurde. In den Jahren unter British Airways wählten Leser der Zeitschrift Capital die Deutsche BA zudem zweimal in Folge zur günstigsten und pünktlichsten Airline mit dem besten Service.

Streckennetz und Basen

Der Schwerpunkt lag klar auf Deutschland. Die dba verband Großstädte wie Hamburg, Hannover, Berlin, Düsseldorf, Köln/Bonn, Leipzig/Halle, Dresden, Stuttgart, München, Münster/Osnabrück, Bremen, Karlsruhe/Baden-Baden, Nürnberg und Frankfurt. Damit trat sie auf vielen Strecken direkt gegen Lufthansa an – und war für Geschäftsreisende eine echte Alternative.

Ins Ausland ging es unter anderem nach Nizza, Paris-Orly, Rom, Athen, Thessaloniki, Moskau, Rimini und Priština. Dazu kamen Charterflüge für Reiseveranstalter. Die Wurzeln am Bodensee sind dagegen schnell verblasst: Der Flughafen Friedrichshafen war für Delta Air zentral, spielte nach dem Umzug nach München aber keine Hauptrolle mehr.

Wer heute an den Orten der dba-Geschichte spotten will, findet am Besucherhügel am Flughafen München einen der bekanntesten Standorte Deutschlands. Was du dort heute siehst, beschreibt der Guide zum Planespotting am Flughafen München. In Hamburg bietet die Besucherterrasse am Flughafen Hamburg einen bequemen Blick auf das Vorfeld.

Übernahme durch Air Berlin und das Ende 2008

Am 17. August 2006 wurde bekannt, dass Air Berlin die dba vollständig übernimmt. Das Bundeskartellamt gab den Kauf am 6. September 2006 frei. Über den Kaufpreis gab es keine offizielle Angabe, in Medienberichten kursierten unterschiedliche Summen. Für Air Berlin brachte dba vor allem das dichte innerdeutsche Städtenetz und eine Basis in München.

2008 löste Air Berlin die dba-Verwaltung im Rahmen von Sparmaßnahmen auf, die Flugzeuge wanderten in die eigene Flotte. Damit war die Geschichte der Münchner Airline beendet. Air Berlin selbst stellte neun Jahre später den Insolvenzantrag – wie sich beide Fälle in die Reihe der großen Airline-Pleiten in Europa einordnen, liest du im Magazin.

dba im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist dba ein reines Archivthema. Wer zwischen 1992 und 2008 an deutschen Großstadtflughäfen fotografiert hat, hat gute Chancen auf Deutsche-BA- oder dba-Maschinen in der Sammlung. Sortiere diese Bilder mit Typ, Kennzeichen, Ort und Datum – so wird aus einem Erinnerungsfoto ein sauberer Logbuch-Eintrag.

Ein reizvolles Projekt ist die Spurensuche: Welche 737 flog erst bei der Deutschen BA, dann bei dba und anschließend bei Air Berlin? Über die Seriennummer und das Kennzeichen lässt sich der Lebenslauf oft lückenlos rekonstruieren. Wie das geht, erklärt der Guide Wie alt ist dieses Flugzeug?. Wenn du dein Foto zwischen BA und Deutscher BA nicht eindeutig zuordnen kannst, weil das Kennzeichen kaum lesbar ist, hilft der Beitrag Unlesbares Kennzeichen ermitteln.

Häufige Verwechslungen

• Deutsche BA und British Airways gleichsetzen – trotz BA-Design war die Deutsche BA eine eigene deutsche Airline mit D-Kennzeichen und eigenem Code.
• dba mit der Deutschen Bahn verwechseln – die Abkürzungen ähneln sich, haben aber nichts miteinander zu tun.
• Delta Air mit Delta Air Lines verwechseln – die Bodensee-Airline war ein deutsches Regionalunternehmen ohne Bezug zur US-Gesellschaft Delta Air Lines.
• Germania Express und Germania gleichsetzen – gexx war eine eigene Linienmarke, die 2005 in der dba aufging.
• Die Gründung auf 1992 datieren – 1992 entstand der Name Deutsche BA, die Firma selbst existierte als Delta Air schon seit den späten 1970er-Jahren.
• Jede rot-weiße 737 von 2007 für dba halten – nach der Übernahme flogen dba-Maschinen bereits in Air-Berlin-Bemalung.

Fazit

dba ist eine Airline mit erstaunlich vielen Kapiteln: vom Bodensee-Regionalflieger über die deutsche Tochter von British Airways bis zur eigenständigen Münchner Airline, die für einen Euro den Besitzer wechselte und danach erstmals Geld verdiente. Am Ende ging sie in Air Berlin auf. Für Spotter bleibt vor allem die Boeing 737-300 im BA-Stil mit deutschem Kennzeichen – ein Motiv, das auf alten Fotos gern verwechselt wird und genau deshalb Spaß beim Bestimmen macht.