Saab

Stand: Oktober 2026 – Ein schlanker Turboprop mit Tiefdecker-Flügeln, der auf einem schottischen Inselflughafen oder im australischen Outback landet, und ein kleiner Deltaflügler, der auf einer Airshow mit engen Kurven das Publikum begeistert: Beide tragen denselben Namen. Saab aus Schweden ist für Spotter ein Hersteller mit zwei Welten. Auf der zivilen Seite stehen der Saab 340 und der Saab 2000, zwei Regionalflugzeuge, die seit 1999 nicht mehr gebaut werden und deshalb immer seltener werden. Auf der militärischen Seite stehen der Gripen und das Frühwarnflugzeug GlobalEye, mit denen Saab heute sein Geld verdient.

Von Trollhättan nach Linköping

Saab entsteht am 2. April 1937 als Svenska Aeroplan Aktiebolaget – daher das Kürzel SAAB. Der Hintergrund ist politisch: Schweden will in einer unruhigen Zeit seine Luftwaffe mit Flugzeugen aus eigener Entwicklung ausstatten, statt von ausländischen Lieferanten abhängig zu sein. Gegründet in Trollhättan, verlagert sich der Schwerpunkt nach der Übernahme des Linköpinger Flugzeugbauers ASJA rasch an den bis heute wichtigsten Standort, nach Linköping in Östergötland. Dort entstehen Konstruktion, Endmontage und Flugerprobung, und dort steht auch der Militärflugplatz Malmen mit dem schwedischen Luftwaffenmuseum.

Nach dem Zweiten Weltkrieg sucht Saab zusätzliche Standbeine. Es entstehen das Schulflugzeug Saab 91 Safir, das sich weltweit verkauft, und ab Ende der 1940er-Jahre sogar Autos. 1965 heißt das Unternehmen offiziell Saab AB, 1969 fusioniert es mit dem Lkw-Hersteller Scania-Vabis zu Saab-Scania. 1990 wird die Autosparte als Saab Automobile ausgegliedert und geht schrittweise an General Motors, 1995 trennen sich auch Saab und Scania wieder. Seitdem konzentriert sich Saab ganz auf Luftfahrt, Verteidigung und Sicherheitstechnik.

Heute sitzt die Konzernzentrale in Stockholm, geführt wird Saab von Micael Johansson. Größter Aktionär ist die Wallenberg-Sphäre über die Beteiligungsgesellschaft Investor AB. 2025 setzte Saab rund 79 Milliarden schwedische Kronen um und beschäftigte etwa 26.100 Menschen. Die Aufträge kommen ganz überwiegend aus dem Verteidigungsbereich – Radar, Lenkwaffen, U-Boote und natürlich Flugzeuge.

Die Militärjets: von Tunnan bis Viggen

Bevor wir zu den Turboprops kommen, lohnt ein Blick auf die Jets, die Saab berühmt gemacht haben. Sie sind heute vor allem Museumsstücke, aber jeder Spotter mit einem Faible für Militärluftfahrt kennt sie:

• Saab 29 Tunnan (Erstflug 1948): einer der ersten europäischen Jäger mit gepfeilten Flügeln, benannt nach seinem dicken, tonnenförmigen Rumpf.
• Saab 32 Lansen (Erstflug 1952): ein zweisitziger Erdkampf- und Allwetterjäger.
• Saab 35 Draken (Erstflug 25. Oktober 1955): der Doppeldelta-Jäger mit seinem unverwechselbaren Flügel aus zwei unterschiedlich gepfeilten Deltas. Saab baute 651 Exemplare. Neben Schweden flogen ihn Dänemark, Finnland und Österreich; die österreichischen Draken blieben bis 2005 im Dienst.
• Saab 37 Viggen (Erstflug 8. Februar 1967): eines der ersten in großer Serie gebauten Kampfflugzeuge mit Canards, also kleinen Vorflügeln vor dem Hauptflügel. Sein Triebwerk hatte Nachbrenner und Schubumkehr, damit konnte er von kurzen Straßenabschnitten aus operieren. Gebaut wurden 329 Viggen, der Frontdienst endete 2005.

Diese Typen erzählen die schwedische Doktrin des Kalten Kriegs: Kampfjets, die auf verstreuten Straßenbasen landen, schnell betankt werden und wieder starten. Genau diese Anforderung prägt bis heute den Gripen. Draken und Viggen kannst du in vielen Museen sehen, am umfassendsten im Flygvapenmuseum in Linköping.

Der Saab 340: Schwedens Regional-Bestseller

Anfang der 1980er-Jahre wagt Saab den Schritt in die zivile Luftfahrt. Der Regionalverkehr wächst, und Airlines suchen moderne Turboprops für 30 bis 40 Passagiere. Saab tut sich dafür mit dem US-Hersteller Fairchild zusammen: Die Schweden bauen Rumpf und Seitenleitwerk und übernehmen die Endmontage in Linköping, Fairchild liefert Flügel, Höhenleitwerk und Triebwerksgondeln. Daher hieß das Flugzeug anfangs Saab-Fairchild 340 – und daher stammt der ICAO-Typcode SF34, den du bis heute in jeder Flugverfolgung siehst.

Der Saab 340 fliegt am 25. Januar 1983 zum ersten Mal. Erstkunde ist die Schweizer Crossair, die ihr erstes Flugzeug im Juni 1984 übernimmt. Fairchild steigt 1985 nach den ersten 40 Exemplaren aus, danach baut Saab den 340 allein. Bis zum Produktionsende 1999 entstehen 459 Flugzeuge – ein beachtlicher Erfolg für einen Hersteller, der bis dahin vor allem Kampfjets gebaut hatte.

Der 340 bietet je nach Bestuhlung Platz für etwa 30 bis 36 Passagiere. Saab setzte beim Bau an vielen Stellen der Aluminiumstruktur auf Klebeverbindungen statt Nieten, um Gewicht zu sparen. Ende 2016 wurde die zulässige Lebensdauer der Zelle deutlich angehoben, sodass viele Flugzeuge noch lange fliegen dürfen.

Wo der Saab 340 heute fliegt

Nach Angaben von 2023 waren noch rund 250 Saab 340 im Einsatz. Der größte Betreiber ist seit Jahren Rex Regional Express in Australien, die mit dem Typ viele kleine Orte im Landesinneren anbindet. Daneben fliegen Saab 340 bei kleineren Passagierairlines in Nordamerika und Europa sowie bei Frachtfirmen, die umgebaute 340AF und 340BF einsetzen. In Großbritannien prägte der Typ lange Zeit die Inselverbindungen von Loganair.

In Mitteleuropa ist der Saab 340 im Linienverkehr dagegen selten geworden. Die meisten Sichtungen in Deutschland, Österreich und der Schweiz sind Frachtflüge, Charter oder Überführungen. Gerade das macht jeden SF34 im Logbuch wertvoll. Strategien für solche Raritäten findest du im Beitrag Seltene Flugzeuge spotten, einen Überblick über die Regionalflieger des Kontinents in Regionalairlines in Europa.

Der Saab 2000: schnell, aber spät

Mit dem Erfolg des 340 im Rücken entwickelt Saab einen größeren und schnelleren Ableger. Der Saab 2000 fliegt am 26. März 1992 zum ersten Mal und erhält 1994 seine Zulassung durch die europäischen und amerikanischen Behörden. Er bietet 50 bis 58 Sitze und gehört mit einer Höchstgeschwindigkeit von rund 685 km/h zu den schnellsten Turboprop-Verkehrsflugzeugen überhaupt. Angetrieben wird er von zwei Rolls-Royce-AE-2100-Triebwerken mit sechsblättrigen Propellern von Dowty.

Auch hier ist Crossair Erstkunde – und mit 34 Flugzeugen der mit Abstand wichtigste Betreiber. In der Schweiz bekommt der schnelle Turboprop den Spitznamen „Concordino“. Kommerziell kommt der Saab 2000 aber zu spät: Regionaljets wie die Embraer ERJ-Familie und die Bombardier CRJ versprechen Jet-Komfort auf denselben Strecken. Es bleibt bei 63 gebauten Exemplaren, der letzte geht im April 1999 an Crossair.

Danach wandern die Saab 2000 zu kleineren Betreibern. In Europa flogen sie unter anderem bei Darwin Airline in Lugano und bei Eastern Airways in Großbritannien. Im Oktober 2024 waren laut verfügbaren Angaben nur noch rund 31 Saab 2000 aktiv, ein Teil davon bei Luftstreitkräften. Neben der pakistanischen und der saudischen Luftwaffe mit Erieye-Frühwarnversionen setzen nur noch wenige zivile Betreiber, etwa Charter- und Regionalfirmen, den Typ ein.

Saab 340 oder Saab 2000? In vier Schritten zum richtigen Turboprop

Regionalflugzeuge rollen oft auf abgelegenen Positionen und starten zwischen zwei Airlinern. Diese Reihenfolge führt dich zuverlässig zum richtigen Typ.

Die häufigste Verwechslung ist übrigens nicht 340 gegen 2000, sondern Saab gegen ATR. Wer nur kurz einen zweimotorigen Turboprop im Anflug sieht, tippt gern auf eine ATR 42. Der Blick auf die Flügel klärt das: Bei der ATR hängt der Rumpf unter den Flügeln, beim Saab liegt er obendrauf. Ausführlich vergleicht der Beitrag Turboprops unterscheiden die gängigen Muster; zum direkten Gegenstück aus Frankreich führt die Seite über ATR.

Warum Saab aus dem Zivilgeschäft ausstieg

Ende der 1990er-Jahre zog Saab die Reißleine. Regionaljets eroberten den Markt, die Nachfrage nach großen Turboprops brach ein, und die Stückzahlen des Saab 2000 blieben weit unter den Erwartungen. Saab beschloss, die Produktion beider Typen zu beenden und sich ganz auf das Militärgeschäft zu konzentrieren. 1999 verließen die letzten Flugzeuge die Werkshallen in Linköping.

Die Flugzeuge blieben aber nicht sich selbst überlassen. Saab betreut die Flotten weiter mit Ersatzteilen und technischem Support, und die eigene Leasingsparte vermittelte gebrauchte 340 und 2000 an neue Betreiber. Für Spotter heißt das: Die Flugzeuge wechseln häufig den Besitzer, tauchen in neuen Lackierungen auf und landen nach ihrer Airline-Zeit nicht selten im Frachtdienst oder bei Luftstreitkräften.

Der Gripen: Saabs heutiges Aushängeschild

Der JAS 39 Gripen ist das Flugzeug, mit dem Saab heute international auftritt. Das Kürzel JAS steht für Jagd, Angriff und Aufklärung (schwedisch Jakt, Attack, Spaning) – ein Flugzeug für alle drei Aufgaben. Der Prototyp fliegt am 9. Dezember 1988, in den Truppendienst geht der Gripen Mitte der 1990er-Jahre.

Im Feld erkennst du ihn an drei Merkmalen: einem Deltaflügel, kleinen Canards vor dem Flügel und nur einem Triebwerk. Damit ist er kleiner und schlanker als der zweistrahlige Eurofighter oder die Rafale von Dassault Aviation, die beide ebenfalls Delta und Canards kombinieren. Wie du die europäischen Kampfjets sauber trennst, zeigt der Beitrag Kampfjets in Europa erkennen.

Neben Schweden fliegen oder flogen Gripen in Ungarn, Tschechien, Südafrika, Thailand und Brasilien; die britische Testpilotenschule ETPS nutzt seit 1999 einen Doppelsitzer für die Ausbildung. Brasilien ist der wichtigste Exportpartner für den Gripen E: Gemeinsam mit Embraer eröffnete Saab 2023 eine Produktionslinie in Brasilien. 2025 unterzeichneten Kolumbien und Thailand Verträge über Gripen E/F, und mit der Ukraine schloss Schweden im Herbst 2025 eine Absichtserklärung über eine größere Gripen-Beschaffung.

GlobalEye und Erieye: Saabs fliegende Radare

Eine Spezialität von Saab sind Frühwarnflugzeuge. Das Herzstück ist das Erieye-Radar, eine lange, flache Antenne, die wie ein Balken auf dem Rumpf sitzt – ganz anders als der runde Rotodome einer Boeing E-3 Sentry. Saab montierte Erieye zunächst auf Saab 340 und Saab 2000. Die schwedische Luftwaffe flog den Saab 340 mit Erieye, Pakistan und Saudi-Arabien setzen Saab 2000 in dieser Rolle ein.

Die aktuelle Generation heißt GlobalEye. Basis ist ein Langstrecken-Businessjet von Bombardier, der Global 6000 bzw. 6500. Saab baut die fertigen Jets in Linköping um und setzt das größere Erieye-ER-Radar mit rund einer Tonne Gewicht auf den Rücken. Weitere Merkmale sind ein optischer Sensor unter dem Bug, ein verlängertes Seitenleitwerk und zusätzliche Finnen unter dem Heck. Erstflug war am 14. März 2018.

Die Vereinigten Arabischen Emirate haben bis September 2024 fünf GlobalEye erhalten. Schweden hat drei Flugzeuge bestellt, die dort als S 106 geführt werden; Saab stellte im Oktober 2026 das erste schwedische GlobalEye vor. Frankreich bestellte im Dezember 2025 zwei Flugzeuge mit Option auf zwei weitere, und 2026 kamen weitere Interessenten und Absichtserklärungen hinzu. Wie du Frühwarn- und Aufklärungsflugzeuge allgemein erkennst, steht im Beitrag AWACS und Aufklärer erkennen.

Weitere Saab-Projekte, die dir begegnen

Saab ist auch an Flugzeugen beteiligt, die nicht den eigenen Namen tragen. Beim Trainer T-7A Red Hawk für die US Air Force ist Saab Entwicklungspartner von Boeing und liefert Rumpfteile. Dazu kommen Zulieferungen von Strukturbauteilen für Verkehrsflugzeuge anderer Hersteller. Im Alltag am Flughafen siehst du davon nichts – aber es zeigt, wie eng Saab in die internationale Luftfahrtindustrie eingebunden ist.

Hersteller bestimmt, Betreiber nicht

Gerade bei gebrauchten Saab-Turboprops wechseln Betreiber und Lackierungen häufig. Das Kennzeichen kann auf ein ganz anderes Land verweisen als der aktuelle Einsatzort. Woran du die Herkunft eines Kennzeichens erkennst, zeigt der Beitrag Länderkennungen an Flugzeugen. Schwedische Kennzeichen beginnen mit SE-.

Wo du Saab-Flugzeuge siehst

In Schweden liegt der Schwerpunkt naturgemäß. In Linköping findest du am Flugplatz Malmen das Flygvapenmuseum mit einer der vollständigsten Saab-Sammlungen überhaupt – von frühen Propellerflugzeugen über Tunnan, Lansen, Draken und Viggen bis zum Gripen. Tipps für den Besuch stehen auf der Spot-Seite Flygvapenmuseum am Flugplatz Linköping. Für den zivilen Verkehr ist der Flughafen Stockholm Arlanda mit seinen offiziellen Spotterplätzen die erste Adresse in Schweden.

Auf Airshows stehen die Chancen auf einen Gripen gut. Die schwedische Luftwaffe und andere Nutzer zeigen ihn regelmäßig bei großen Veranstaltungen, etwa beim Royal International Air Tattoo in Fairford. Einen Überblick über lohnende Termine gibt Airshows in Europa.

Für die Turboprops musst du gezielt suchen. Australien mit Rex ist das Saab-340-Paradies, in Europa helfen Flugverfolgung und Sichtungs-Alarme, wenn ein SF34 oder SB20 auf einem Fracht- oder Charterflug in deine Nähe kommt.

Fazit

Saab ist ein Hersteller, der sich zweimal neu erfunden hat. Aus dem schwedischen Militärflugzeugbauer der 1930er-Jahre wurde in den 1980ern ein ernst zu nehmender Anbieter von Regionalflugzeugen – der Saab 340 gehört bis heute zu den bekanntesten Turboprops seiner Klasse. Nach dem Ausstieg aus dem Zivilgeschäft 1999 konzentriert sich Saab wieder ganz auf Gripen, GlobalEye und Verteidigungstechnik.

Für dich als Spotter heißt das: Die Saab-Turboprops sind Sammlerstücke mit Ablaufdatum, Gripen und GlobalEye die Airshow-Highlights der Gegenwart. Wer Tiefdecker-Flügel und Propellerblätter im Blick hat, bestimmt die zivilen Typen in Sekunden – und wer einmal nach Linköping reist, sieht die ganze Saab-Geschichte an einem Ort.