Rex Regional Express

Wer in Australien abseits der großen Städte unterwegs ist, landet früher oder später bei Rex. Die Regional Express verbindet Hauptstädte mit Orten im Outback, auf Tasmanien und an der Küste – und tut das fast ausschließlich mit einem Flugzeugtyp, der in Europa aus dem Linienverkehr weitgehend verschwunden ist: der Saab 340. Dazu kommt eine bewegte jüngere Geschichte mit einer kurzen Jetsparte, einer Insolvenz und einem neuen Eigentümer aus den USA. Diese Seite zeigt dir, wie du Rex einordnest, erkennst und wo du die Airline am besten vor die Linse bekommst.

Rex im Überblick

Rex Regional Express ist eine australische Regional-Airline mit Sitz in Mascot, dem Stadtteil von Sydney, in dem auch der Flughafen liegt. Die Airline beschreibt sich selbst als größte unabhängige Regionalfluggesellschaft Australiens und bedient rund 50 Ziele. Ihr wichtigster Konkurrent im regionalen Turboprop-Verkehr ist QantasLink.

Das Geschäftsmodell ist klar umrissen: Rex verbindet die Hauptstädte der Bundesstaaten mit kleineren Orten, die für große Jets zu klein oder zu dünn besiedelt sind. Viele Strecken sind kurz, viele Flughäfen haben nur eine Piste und ein kleines Terminal. Ein Teil der Verbindungen wird von den Bundesstaaten unterstützt, weil sie für abgelegene Gemeinden eine wichtige Anbindung sind.

Rex gehört keiner Allianz an. Anders als Qantas oder Virgin Australia hat die Airline auch kein klassisches Drehkreuz mit Umsteigeverkehr. Stattdessen verteilt sie ihre Flotte auf mehrere Basen, von denen aus die Maschinen sternförmig in die Region fliegen.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code ZL: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel und im Ticket.
• ICAO-Code RXA: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen REX: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der IATA-Code ZL hat nichts mit dem Namen zu tun, er ist eine reine Airline-Kennung – wie solche Codes vergeben werden, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Praktisch ist dagegen, dass Rufzeichen und Markenname identisch sind: Hörst du im Funk „Rex“ mit einer Nummer, weißt du sofort, wer kommt. Mehr zu solchen Funknamen findest du unter Airline-Rufzeichen und ihre Geschichte. Warum Flugnummer und Callsign oft unterschiedlich aussehen, erklärt der Artikel zum Unterschied zwischen Callsign und Flugnummer.

Geschichte: von Hazelton und Kendell zu Rex

Rex ist ein Kind der größten Airline-Pleite Australiens. Als Ansett Australia im September 2001 zusammenbrach, rissen auch die regionalen Partner und Töchter mit. Ein Konsortium aus ehemaligen Ansett-Mitarbeitern, die Australiawide Airlines, kaufte daraufhin zwei Regional-Airlines: Hazelton Airlines und Kendell Airlines. Beide wurden zusammengelegt, und ab August 2002 flog das neue Unternehmen als Regional Express.

Die weiteren Stationen in Kurzform:

Jahr	Ereignis
2002	Fusion von Hazelton und Kendell, Flugbetrieb als Rex ab August
2005	Australiawide wird zu Regional Express Holdings, Teilbörsengang an der ASX, Übernahme von Air Link aus Dubbo
2007	Ausbau des Netzes in Queensland
2016	Strecken in Westaustralien und Flüge in die Snowy Mountains
2020	Starke Kürzungen in der Corona-Pandemie, Leasing von Boeing 737-800
2021	Erster Jetflug im Linienverkehr am 1. März zwischen Melbourne und Sydney
2024	Freiwillige Verwaltung ab Ende Juli, Ende der Jetsparte
2025	Verkauf an den US-Konzern Air T, Ende der Verwaltung im Dezember

Aus der Kendell-Übernahme brachte Rex anfangs auch einige Fairchild Metro 23 mit, die bis 2006 flogen. Wenn du dich für diese kleinen, schmalen Turboprops interessierst, findest du mehr auf der Seite zur Fairchild Swearingen Metro.

Die Jetsparte: Boeing 737-800 von 2021 bis 2024

Das spannendste und zugleich folgenreichste Kapitel der Rex-Geschichte begann 2020. Mitten in der Pandemie, als Virgin Australia selbst in die Verwaltung ging, sicherte sich Rex sechs Boeing 737-800, die zuvor bei Virgin geflogen waren. Am 1. März 2021 startete der erste Linienflug mit Jet zwischen Melbourne und Sydney.

Danach wuchs die Jetsparte schrittweise. Rex verband große Städte, darunter Melbourne, Sydney, Brisbane, Adelaide und die Gold Coast, und trat damit direkt gegen Qantas, Jetstar und Virgin Australia an. Nach und nach kamen weitere Maschinen hinzu, zeitweise gehörten rund zehn 737-800 zur Flotte.

Wirtschaftlich ging die Rechnung nicht auf. Ende Juli 2024 beantragte Rex einen Handelsstopp an der Börse, stellte den Verkauf von Jetflügen ein und strich die Hauptstadtverbindungen. EY wurde als Verwalter eingesetzt. Die 737 wurden am Boden abgestellt, der Regionalverkehr mit der Saab lief weiter.

Insolvenz und Neustart unter Air T

Wichtig für das Verständnis: In die Verwaltung ging die Gruppe, der Regionalbetrieb aber lief weiter. Die australische Bundesregierung stützte den Saab-Verkehr, weil viele Orte sonst ohne Linienanbindung gewesen wären. Im Laufe der Verwaltung stellte die Regierung mehrfach Geld bereit und kaufte im Januar 2025 Schulden von Rex bei einem Kreditgeber auf.

Im Oktober 2025 unterzeichnete der US-Konzern Air T die Vereinbarung zur Übernahme der Regional Express Holdings. Der Abschluss erfolgte Mitte Dezember 2025, damit endete die Verwaltung. Rex selbst bezeichnet die Regional Express Holdings inzwischen als hundertprozentige Tochter von Air T. Andere Teile der früheren Gruppe wurden während der Verwaltung abgegeben, darunter die Fracht- und Spezialflugtochter Pel-Air, die im Oktober 2024 an Toll ging.

Für dich als Spotter heißt das: Rex ist wieder eine reine Turboprop-Airline – genau das, was sie bis 2020 war.

Die Flotte: Saab 340 als Rückgrat

Das Herz von Rex ist die Saab 340. Der zweimotorige Turboprop des schwedischen Herstellers Saab flog erstmals 1983 und wurde bis 1999 gebaut, insgesamt 459 Mal. Rex betreibt davon die größte Flotte der Welt – laut gängigen Nachschlagewerken knapp 60 Maschinen. Genaue Zahlen schwanken, weil einzelne Flugzeuge in der Wartung stehen oder als Ersatzteilspender dienen.

Typ / Variante	Merkmale	Spotter-Hinweis
Saab 340B	Zweite Generation, stärkere GE-CT7-9B-Triebwerke, breiteres Höhenleitwerk	Bei Rex häufig
Saab 340B Plus	Dritte Generation, serienmäßig verlängerte Flügelspitzen, aktive Lärm- und Vibrationsdämpfung	Von außen kaum von der 340B zu trennen, Kennzeichen-Datenbank hilft
Boeing 737-800	Ehemalige Jetsparte, 2020/21 bis 2024	Historisch, nicht mehr bei Rex
Fairchild Metro 23	Aus der Kendell-Übernahme, bis 2006	Historisch

Die Saab 340 hat meist rund 34 Sitze. Für ein Land mit so großen Entfernungen klingt das wenig, passt aber genau zu den Strecken von Rex: Viele Orte haben nur ein paar Dutzend Fluggäste pro Flug, und die Saab kommt auch auf kurzen Pisten gut zurecht.

Saab 340 oder Dash 8? So unterscheidest du sie

In Australien teilt sich Rex den regionalen Turboprop-Markt vor allem mit QantasLink, die die Dash 8-400 einsetzt. Aus der Ferne sehen beides „Propellerflugzeuge“ aus – im Detail sind sie gut zu trennen.

Der Tiefdecker-Flügel ist das schnellste Merkmal und funktioniert auch im Anflug aus großer Entfernung. Mehr zur Unterscheidung von Regional-Turboprops findest du im Guide Turboprops unterscheiden.

Woran du Rex erkennst

Rex erkennst du in erster Linie über die Kombination aus Typ und Schriftzug: eine Saab 340 mit „Rex“ am Rumpf und dem Logo der Airline am Leitwerk. Weil kaum eine andere australische Linien-Airline die Saab 340 in größerer Zahl einsetzt, ist der Typ allein schon ein starker Hinweis.

Das zweite Merkmal ist das Kennzeichen. Australische Luftfahrzeuge tragen das Präfix VH-, bei Rex begegnen dir häufig Registrierungen wie VH-ZL…, VH-ZR…, VH-RX… oder VH-OL…. Viele Maschinen haben eine lange Geschichte bei anderen Betreibern hinter sich, bevor sie zu Rex kamen. Wie du Registrierungen liest und einordnest, erklärt der Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen; wer die Saabs einzeln sammeln will, findet Anregungen unter Registrierungen sammeln.

Rex spotten: Hauptstädte und Regionalflughäfen

An den großen Flughäfen siehst du Rex regelmäßig, aber zwischen viel anderem Verkehr. Am Flughafen Sydney etwa landen die Saabs neben Langstreckenjets von Qantas und internationalen Airlines – ein schöner Kontrast fürs Foto. Welche Spots sich dort eignen, zeigt der Guide zum Planespotting in Sydney; ein Klassiker ist Shep’s Mound. Weitere Basen hat Rex unter anderem in Melbourne, Adelaide, Brisbane, Perth, Cairns und Townsville.

Das eigentliche Rex-Gefühl bekommst du aber an den kleinen Plätzen. In New South Wales sind Wagga Wagga, Dubbo, Orange und Albury Rex-Basen, dazu kommen viele Orte in Queensland, Südaustralien, Victoria, Tasmanien und Westaustralien. Dort ist Rex oft der wichtigste oder einzige Anbieter im Linienverkehr. Das bedeutet wenig Verkehr, aber entspannte Bedingungen: Du kannst Ankunft, Abfertigung und Start in Ruhe beobachten. Tipps für solche Plätze findest du im Artikel Spotting an kleinen Regionalflughäfen.

Für gute Bilder der Saab 340 lohnt sich ein Blick auf die Belichtung: Bei zu kurzer Verschlusszeit stehen die Propeller still, und das Foto wirkt leblos. Wie du die Propeller sichtbar drehen lässt, ohne zu verwackeln, erklärt der Artikel Propeller fotografieren.

Häufige Verwechslungen

• Jede Turboprop für Rex halten – QantasLink fliegt Dash 8, andere Betreiber ATR oder kleinere Typen. Der Tiefdecker-Flügel zeigt die Saab.
• Rex mit QantasLink gleichsetzen – QantasLink gehört zur Qantas Group, Rex ist unabhängig.
• Eine 737 in Rex-Farben für aktuell halten – seit Juli 2024 fliegt Rex keine Jets mehr im Linienverkehr.
• ZL als Namenskürzel verstehen – der IATA-Code ist eine reine Kennung, der ICAO-Code RXA ist näher am Namen.
• Rex mit Alliance Airlines verwechseln – Alliance Airlines setzt vor allem Jets für Charter- und Wet-Lease-Einsätze ein, Rex fliegt Turboprop-Linienverkehr.
• Saab 340B und 340B Plus am Flügel unterscheiden wollen – verlängerte Flügelspitzen gab es optional auch schon an frühen 340B, die genaue Variante klärst du am sichersten über das Kennzeichen.

Fazit

Rex Regional Express ist eine Airline mit klarem Profil und bewegter Geschichte. Entstanden aus den Resten der Ansett-Pleite, wurde sie zum weltgrößten Betreiber der Saab 340, wagte mit der Boeing 737-800 den Sprung in den Hauptstadtverkehr und musste diesen Schritt 2024 mit der Verwaltung bezahlen. Heute fliegt Rex unter dem Dach von Air T wieder das, was sie am besten kann: Turboprop-Verkehr in die Regionen. Für Spotter ist sie damit eine der letzten großen Gelegenheiten, die Saab 340 im täglichen Linienbetrieb zu erleben.