FACC

Quand tu photographies un A320neo au grillage, tu as très probablement eu un morceau de Haute-Autriche dans le cadre. Les extrémités d’aile relevées de la famille A320, les sharklets, sont en grande partie construites à Ried im Innkreis – par FACC. L’entreprise n’est pas un constructeur d’avions au sens classique, mais l’un des principaux spécialistes des pièces légères en matériaux composites. Volets, spoilers, éléments d’empennage, carénages de moteurs, compartiments à bagages et cabines entières font partie du programme. Et l’histoire commence justement chez un fabricant de skis.

Du ski à l’avion

Les racines de FACC se trouvent dans l’Innviertel, chez le fabricant de skis Fischer. À partir de 1981, son service de recherche s’est demandé où l’on pourrait encore employer les matériaux composites légers et rigides que l’on trouve dans les skis. La réponse a été l’aviation. Les premières commandes ont suivi, en 1987 s’est ajoutée une grosse commande de McDonnell Douglas, et en 1989 la première commande d’Airbus.

La même année, l’activité aéronautique a été détachée sous le nom de Fischer Advanced Composite Components – d’où le sigle FACC. En 1991, la Österreichische Salinen AG est entrée au capital avec la moitié des parts. La coupure majeure suivante est survenue en 2009 : le constructeur aéronautique chinois Xi’an Aircraft Industrial Corporation, du groupe d’État AVIC, a repris la majorité, avec plus de 90 %. Xi’an est connu des spotteurs notamment comme constructeur du turbopropulseur MA60.

En 2014, FACC est entrée à la Bourse de Vienne. Depuis, une partie des actions est détenue par des investisseurs institutionnels et se trouve dans le flottant, l’actionnaire de référence restant AVIC avec environ 55 % (données de 2023). Les affaires courantes continuent toutefois d’être pilotées depuis la Haute-Autriche.

Ce que les composites signifient dans un avion

Les matériaux composites – souvent appelés simplement « composites » ou fibre de carbone dans le quotidien des spotteurs – sont constitués de fibres de carbone ou de verre noyées dans une résine. Le résultat est plus léger que l’aluminium, tout en étant très rigide et résistant à la corrosion. Chaque kilo économisé réduit la consommation de carburant sur toute la durée de vie d’un avion, et c’est précisément pour cela que la part de ces matériaux augmente depuis des décennies.

Sur les anciens modèles, il s’agissait surtout de carénages et de gouvernes ; sur les gros-porteurs modernes comme l’Airbus A350 et le Boeing 787, une grande partie de la structure primaire est en matériaux composites. FACC cite ces deux programmes parmi ses clients. Un rapport d’analystes de 2018 estimait la valeur d’un jeu complet de pièces FACC pour un A350 à environ 1,5 million d’euros – ce qui montre combien de savoir-faire en composites se trouve aujourd’hui dans un seul gros-porteur.

FACC couvre toute la chaîne : développement, essais, production en série et maintenance. Pour la conception, l’entreprise détient un agrément d’organisme de conception (Part 21/J), pour la fabrication un agrément d’organisme de production (Part 21/G) et pour l’entretien un agrément Part-145.

Les divisions en un coup d’œil

Aujourd’hui, FACC répartit son offre en cinq divisions. Les trois piliers classiques – structures, moteurs et cabines – représentent l’essentiel ; en 2018, selon une analyse, environ 47 % du chiffre d’affaires revenaient à Aerostructures, 33 % à Cabin Interiors et 20 % à Engines & Nacelles.

Sharklets : le produit FACC le plus visible

Pour les spotteurs, une pièce est particulièrement passionnante : les sharklets de la famille A320. Ces extrémités d’aile recourbées vers le haut, hautes d’environ 2,4 mètres, réduisent les tourbillons en bout d’aile et donc la consommation de carburant. Leur forme s’inspire des rémiges recourbées vers le haut des grands oiseaux comme le condor, et le nom évoque un aileron de requin.

Les sharklets FACC sont construits au siège de Ried im Innkreis. Selon l’entreprise, chaque exemplaire se compose d’environ 4 000 pièces, et une centaine de spécialistes travaillent à la production. De Ried, les pièces partent directement vers les chaînes d’assemblage final d’Airbus. En juin 2024, FACC a fêté son 2 000e sharklet ; l’avion concerné est allé à une compagnie du monde arabe.

À noter pour tes observations : Airbus travaille avec plusieurs fournisseurs pour de nombreuses pièces, et Korean Air Aerospace est aussi cité comme fabricant de sharklets. De l’extérieur, tu ne peux pas savoir de quelle usine viennent les extrémités d’aile d’un avion précis. Ce que tu peux en revanche identifier avec certitude, c’est si un jet a des sharklets. Sur l’A320neo et l’A321neo, ils sont de série ; sur les anciens appareils ceo, cela dépend de l’année de construction et d’une éventuelle modernisation. L’article A320neo ou ceo ? t’explique les détails, et les différences entre les membres de la famille figurent dans Distinguer à coup sûr les A318, A319, A320 et A321.

Pièces de structure pour l’aile, l’empennage et le fuselage

En plus des sharklets, FACC fabrique une longue liste de pièces de structure. Parmi elles, les volets hypersustentateurs, les spoilers et les ailerons du bord de fuite de l’aile, les dérives et empennages horizontaux avec leurs gouvernes, les grands carénages de raccordement aile-fuselage (wing-to-body fairings) et les fins carénages de rails de volets, qui pendent sous l’aile comme des « canoës ». Les radômes, c’est-à-dire les cônes de nez sous lesquels se trouve le radar météo, font aussi partie du portefeuille.

Quelles pièces précisément viennent de FACC sur quel type d’avion, les constructeurs et les équipementiers le révèlent rarement dans le détail. Plusieurs programmes sont toutefois attestés. Pour la famille E-Jet E2 d’Embraer, FACC développe et fabrique des composants de haute technologie et a été distinguée à plusieurs reprises comme fournisseur par Embraer, notamment en 2020/21 et de 2024 à 2026. Par sa filiale canadienne, FACC fournit des pièces de structure pour l’Airbus A220 et le Bombardier Global 8000.

Un regard vers l’avenir : le projet de recherche d’Airbus Wing of Tomorrow, dans lequel on expérimente de nouveaux modes de construction et de fabrication pour les ailes des prochaines générations d’avions de ligne. FACC y a développé un composant clé et a reçu en 2019 le prix de l’innovation d’Airbus.

Moteurs et nacelles

La division Engines & Nacelles fournit des composants et des carénages pour les moteurs et les nacelles d’avions de ligne et de jets d’affaires. Ces pièces doivent être légères, mais aussi améliorer l’aérodynamique et réduire le bruit. Parmi les clients figurent les grands motoristes, dont Rolls-Royce, Pratt & Whitney et Safran.

Un exemple concret est le moteur de jet d’affaires Pearl 10X de Rolls-Royce, pour lequel FACC développe des pièces en composite. Dès 2020, l’entreprise a reçu un prix des bonnes pratiques de Rolls-Royce. Si tu t’intéresses à la technique derrière les nacelles, tu trouveras dans l’article Reconnaître les moteurs les principales caractéristiques extérieures des familles de moteurs courantes.

Cabines pour jets de ligne et jets d’affaires

Le deuxième grand pilier, c’est la cabine. FACC construit des aménagements intérieurs complets : compartiments à bagages au-dessus des sièges, panneaux de plafond et latéraux, habillages et toilettes de bord. Selon l’entreprise, l’objectif est une conception modulaire qui économise du poids, permet davantage de sièges et allonge la durée de vie des pièces. Les matériaux biosourcés et le recyclage des thermoplastiques sont aussi des sujets de recherche.

FACC est particulièrement forte dans les cabines d’avions d’affaires. Pour le Bombardier Challenger 3500 et le Global 8000, c’est surtout la filiale canadienne qui fournit des pièces de cabine. FACC apparaît ainsi aussi sur les aires d’aviation générale des grands aéroports – pour savoir comment distinguer les différents jets d’affaires, consulte Distinguer Gulfstream, Global, Falcon, Citation et Challenger.

Dans le segment des jets d’affaires, Gulfstream et Dassault comptent aussi parmi les clients, à côté de Bombardier. L’équipementier Collins Aerospace figure lui aussi sur la liste des clients. Diehl Aviation, un spécialiste allemand de la cabine au portefeuille similaire, offre un bon point de comparaison.

Drones et eVTOL

Sous le nom d’Advanced Air Mobility, FACC regroupe son travail sur les nouveaux aéronefs. Pour les aéronefs électriques à décollage vertical (eVTOL), l’entreprise fournit des pièces d’aile et de fuselage en composite et, pour les concepts à aile fixe, aussi des empennages horizontaux. S’y ajoutent des composants de structure pour la cabine et le collage de pièces en composite.

FACC va un cran plus loin avec les drones cargo : l’entreprise propose ici développement et fabrication, du premier concept à la série. Depuis 2018, un partenariat stratégique la lie au fabricant chinois de drones EHang pour le vol autonome, et en 2020, FACC a reçu le prix de l’innovation du Land de Haute-Autriche pour un projet de mobilité aérienne urbaine. Si tu pilotes toi-même des drones, tu trouveras les règles pour l’Autriche dans l’article Piloter un drone en Autriche.

Clients et programmes

FACC se décrit comme le partenaire technologique de tous les grands constructeurs d’avions et de moteurs. Sont cités notamment Airbus, Boeing, Airbus Helicopters, Bombardier, COMAC, Dassault, Embraer, Gulfstream, Pratt & Whitney, Rolls-Royce, Safran et Collins Aerospace.

L’E190-E2 et l’E195-E2, tu les reconnais d’ailleurs à leurs nouveaux moteurs et à leurs ailes fines et allongées – les différences avec la première génération d’E-Jet sont expliquées dans Distinguer les Embraer E170, E175, E190, E195 et la génération E2. Pour distinguer l’A350 du 787 à coup sûr, regarde les vitres du cockpit et les extrémités d’aile, voir A350 ou Boeing 787 ?.

Sites : de l’Innviertel au monde entier

Le cœur de FACC bat dans l’Innviertel, en Haute-Autriche. L’usine principale (usine 1) se trouve à Ried im Innkreis, deux autres usines sont situées dans la commune voisine de St. Martin im Innkreis, et une à Reichersberg. À St. Martin, un centre technologique a en outre ouvert en 2013. En mars 2026, FACC y a annoncé une nouvelle extension, qui doit comprendre d’ici 2028 environ 20 000 mètres carrés de nouvelles constructions et environ 300 emplois très automatisés.

Le plus grand site de production hors d’Autriche est Jakovlje, en Croatie, au nord de Zagreb. En septembre 2026, une extension y a été inaugurée, pour laquelle environ 36 millions d’euros ont été investis ; la surface de production a triplé, et l’effectif est passé, selon l’entreprise, de 160 à plus de 500 personnes. L’usine dispose d’une peinturerie entièrement automatique et passe pour un centre de compétence des aménagements de cabine haut de gamme.

FACC est présente au Canada depuis 2006, à l’origine pour soutenir directement Bombardier sur place. En 2026, la filiale a fêté ses 20 ans ; selon l’entreprise, elle emploie plus de 80 personnes et est reconnue depuis 2022 par Transports Canada comme organisme de maintenance pour les composants de cabine de jets d’affaires. S’y ajoutent des bureaux commerciaux, d’ingénierie et de service proches des clients, par exemple à Toulouse, Hambourg, Filton, Seattle, Wichita, Montréal, São Paulo, Abu Dhabi, en Inde, en Malaisie et en Chine.

Où voir des avions équipés de pièces FACC

Comme FACC participe à tant de programmes, tu trouves ses pièces pratiquement partout. Les sharklets de la famille A320 sont un sujet quotidien dans tous les aéroports européens. En Autriche, l’aéroport de Vienne, avec sa terrasse d’observation et sa butte des spotteurs, offre le plus grand choix, notamment avec la flotte d’A320 d’Austrian Airlines. Tout le reste figure dans le guide Le spotting à Vienne-Schwechat.

Plus près de Ried se trouvent l’aéroport de Linz et l’aéroport de Salzbourg, avec sa terrasse d’observation. Ce qui s’applique légalement pour le spotting en Autriche est résumé dans Le spotting en Autriche.

Si tu veux voir des avions tout juste sortis de l’assemblage final, va chez Airbus : à Hambourg-Finkenwerder sont construits des jets de la famille A320 – des conseils dans l’article Faire du spotting à Airbus Finkenwerder ; pour le trafic régulier, il y a la terrasse d’observation de Hambourg. À Toulouse, l’A350 et d’autres modèles d’Airbus effectuent leurs vols d’essai à l’aéroport de Toulouse-Blagnac, juste à côté se trouve le musée Aeroscopia.

FACC face à la concurrence et dans l’aviation autrichienne

Sur le marché des structures et des cabines en composites, FACC affronte de grands équipementiers internationaux, dont Spirit AeroSystems et Premium Aerotec pour les structures, ainsi que Safran, Collins Aerospace et Diehl pour les cabines. La force de FACC tient à sa spécialisation dans les matériaux composites et au fait de proposer développement, fabrication et maintenance auprès d’un seul interlocuteur.

En Autriche, FACC est l’un des plus gros employeurs du secteur aéronautique. À côté du constructeur d’avions Diamond Aircraft, de Wiener Neustadt, l’entreprise façonne l’image de l’industrie aéronautique autrichienne. Si tu t’intéresses à l’histoire de l’aviation dans le pays, le musée de l’aviation Aviaticum et le Hangar-7 à Salzbourg sont des destinations qui valent le détour.

Pour savoir comment la suite se présente, regarde les finances : pour 2025, FACC a annoncé un chiffre d’affaires record de 984,4 millions d’euros et un résultat opérationnel de 42,3 millions d’euros. D’ici 2030, l’entreprise veut, selon ses propres indications, investir environ 350 millions d’euros dans la technologie, l’automatisation et de nouvelles capacités. La base en est la hausse des cadences de production chez Airbus, Boeing et d’autres, ainsi que de nouveaux programmes. En octobre 2026, FACC a conclu pour cela un nouveau crédit syndiqué de 190 millions d’euros.

Conclusion

FACC est la preuve que l’industrie aéronautique ne se joue pas seulement à Toulouse, à Hambourg ou à Seattle. D’un groupe de recherche chez le fabricant de skis Fischer est né un équipementier dont les pièces se trouvent dans les ailes, les empennages, les nacelles et les cabines de milliers d’avions – de l’A320neo à l’Embraer E2, jusqu’au jet d’affaires.

Pour les spotteurs, FACC est avant tout une connaissance de fond avec une vitrine bien visible : les sharklets. La prochaine fois que tu photographies un A320 aux extrémités d’aile relevées, tu sais qu’il y a de bonnes chances qu’un morceau d’Innviertel soit dans le cadre.