Aéroport de Linz

Linz est l’un de ces aéroports qu’on oublie facilement sur le tableau des départs. Quelques vols réguliers par jour, des avions de loisirs en été, et de longues pauses entre les deux. Mais si tu regardes de plus près, tu découvres l’une des places les plus intéressantes de l’espace germanophone : ici se posent des avions cargo de DHL et de Turkish Cargo, du côté sud de la piste décollent des Hercules de transport de l’armée fédérale autrichienne (Bundesheer), et le terminal a une terrasse gratuite sur le toit. L’ancien Blue Danube Airport n’est pas un lieu pour la foule – mais un lieu pour la variété.

De la base aérienne à Linz Airport

L’aviation à Linz est plus ancienne que le site actuel. Dès le milieu des années 1920, il y avait des vols entre Linz et Vienne, alors encore depuis des terrains d’aviation dans la ville. Le déménagement vers Hörsching, au sud-ouest de Linz, est étroitement lié à l’époque nazie : en 1938, la Luftwaffe y a commencé la construction d’une base aérienne, d’abord prévue comme école de chasse. Le trafic civil y a déménagé peu après, car des installations industrielles voyaient le jour sur l’ancien site de Linz-Katzenau.

Après la guerre, les troupes américaines ont d’abord utilisé le site. Linz a été officiellement ouvert comme aéroport civil en 1955, le trafic régulier de passagers a commencé en 1956. La même année, l’aéroport a joué un rôle particulier : après le soulèvement hongrois, des milliers de réfugiés ont été évacués d’ici vers des pays tiers, selon des ouvrages de référence. Depuis 1966, une ligne quotidienne relie Linz à Francfort – aujourd’hui encore la liaison la plus importante de l’aéroport.

En 1976, un terminal passagers propre a ouvert du côté nord du site, séparé de la partie militaire au sud. Il a été agrandi entre 1998 et 2003 et modernisé en dernier lieu jusqu’en 2021. Dans le cadre de ce renouvellement, l’aéroport a aussi abandonné en 2019 son second nom : le « Blue Danube Airport », allusion au Danube tout proche, est devenu simplement Linz Airport. Dans d’anciennes bases de données photo et d’anciens récits de voyage, tu trouveras pourtant encore souvent l’ancien nom.

L’aéroport est exploité par la Flughafen Linz GmbH, qui appartient pour moitié au Land de Haute-Autriche et pour moitié à la ville de Linz. Côté passagers, Linz est le cinquième des six aéroports commerciaux autrichiens, derrière l’aéroport de Vienne, Salzbourg, Innsbruck et Graz. Les valeurs de pointe de la fin des années 2000, avec environ 800 000 passagers, sont loin derrière. Après la chute due à la pandémie, la courbe est pourtant repartie à la hausse : en 2025, l’aéroport a compté 262 347 passagers, soit environ 45 % de plus que l’année précédente.

Une piste pour le civil et le militaire

Linz a exactement une piste : la 08/26, longue de 3 000 mètres et, avec 60 mètres, étonnamment large. Jusqu’en novembre 2010, elle s’appelait 09/27. Comme la déclinaison magnétique se déplace au fil des décennies, la désignation ne correspondait plus à l’orientation réelle et a été modifiée. La piste est équipée de systèmes d’atterrissage aux instruments, dont un pour les approches de catégorie IIIb – important dans la région du Danube, où le brouillard n’est pas rare en automne et en hiver.

La particularité : l’aéroport civil et l’armée fédérale se partagent cette unique piste. Du côté sud se trouve la base aérienne Vogler (Fliegerhorst Vogler), selon des ouvrages de référence la deuxième plus grande caserne d’Autriche. Les parties militaire et civile ont été séparées en 1964, depuis les deux coexistent. Pour toi, cela signifie que le même après-midi, un jet de Ryanair peut atterrir, un avion cargo de DHL rouler et un Hercules faire ses tours de piste.

Le sens d’utilisation du moment dépend, comme partout, du vent. Le contexte est expliqué dans l’article Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport, et pour situer le contrôle aérien en Autriche, lis Austro Control et Skyguide.

Fret : l’orientation discrète

Qui juge Linz seulement au nombre de passagers rate l’essentiel. Depuis la fin des années 1970, l’aéroport est, après Vienne, le deuxième aéroport cargo d’Autriche. Cela tient à sa situation : la Haute-Autriche est l’une des plus fortes régions industrielles du pays, et beaucoup d’entreprises expédient des marchandises urgentes par fret aérien.

En 2025, l’aéroport a traité 47 865 tonnes de fret. Bien 15 200 tonnes ont réellement été transportées par avion, environ 32 650 tonnes ont circulé en camions de substitution : les envois sont traités à Linz puis amenés par camion vers de grands hubs, où ils passent dans des avions cargo ou en soute inférieure d’avions de passagers. Ce fret « trucking » porte un numéro de vol sans jamais décoller de Linz.

Pour les spotteurs, c’est surtout le fret transporté par avion qui est passionnant. DHL joue un rôle important : selon des ouvrages de référence, des vols cargo relient Linz au hub DHL de l’aéroport de Leipzig/Halle, en partie avec une escale à Ljubljana. Derrière, il y a le réseau de DHL Aviation avec des sociétés comme European Air Transport Leipzig ; en 2019, DHL a en outre ouvert son propre centre logistique à Linz. Comment travaillent les grands services de colis, l’article sur les intégrateurs express DHL, FedEx et UPS l’explique.

Le point fort pour beaucoup de spotteurs, c’est le gros-porteur cargo d’Istanbul. Turkish Airlines, ou plutôt sa marque cargo Turkish Cargo, dessert Linz depuis Istanbul selon des ouvrages de référence. Turkish Cargo engage des gros-porteurs cargo comme l’Airbus A330-200F et le Boeing 777F ; le type qui vient à Linz dépend de la rotation. Un gros-porteur cargo sur un aéroport régional de cette taille, c’est une image qu’on ne trouve pas partout. Selon des ouvrages de référence en anglais, Amazon Air apparaît en outre avec des liaisons vers Madrid – de telles rotations cargo changent toutefois vite, vérifie l’état actuel avant ta visite.

Des visiteurs inhabituels sont aussi une tradition à Linz. Depuis les années 1990, des vols cargo charter avec l’Antonov An-124 sont venus régulièrement, et en 2003, l’An-225 s’y est posé – sa première visite en Autriche. En octobre 2021, le géant, depuis détruit, est revenu une fois avec du matériel médical. Le Concorde a aussi été plusieurs fois l’hôte de Linz jusqu’en 1989. À quoi reconnaître les avions cargo au quotidien, tu le lis dans l’article Reconnaître les avions cargo.

Trafic passagers : Francfort, Ryanair et soleil

Dans le trafic régulier, tout tourne à Linz autour d’une seule ligne : Francfort. Pendant des décennies, le groupe Lufthansa l’a desservie, en dernier lieu avec des jets Embraer d’Air Dolomiti. Fin mars 2024, Lufthansa s’est retirée. À partir d’octobre 2024, Austrian Airlines a repris la liaison avec un ATR 72-600 exploité par Braathens Regional pour le compte d’Austrian. Cette solution a pris fin en octobre 2025.

Depuis le 29 mars 2026, la compagnie danoise DAT vole entre Linz et l’aéroport de Francfort, elle aussi avec des ATR 72. Fin avril 2026, DAT et le groupe Lufthansa ont conclu un accord de partage de codes, de sorte que les correspondances via Francfort sont de nouveau réservables de bout en bout. L’aéroport annonce 17 vols vers Francfort par semaine.

S’y ajoute Ryanair. La compagnie low cost irlandaise a ouvert en 2025 de nouvelles lignes vers Londres Stansted, Alicante et Bari et a ainsi déclenché une grande partie de la croissance du trafic passagers. Selon l’aéroport, Ryanair dessert ces destinations deux fois par semaine chacune, comme partout chez Ryanair avec des jets de la famille Boeing 737 comme le 737-800. Pour l’hiver 2026/27, un coup d’œil au programme de vols actuel vaut la peine, car Ryanair adapte souvent son réseau selon la saison.

En été, les vols de loisirs marquent le paysage. Selon des ouvrages de référence, Corendon Airlines vole entre autres vers Antalya, Héraklion et Hurghada, et Eurowings en saison vers Palma et Kos. Pour l’été 2027, l’aéroport a en outre annoncé des vols de la compagnie égyptienne Nesma Airlines vers Hurghada. Un détail en passant : il n’y a plus de liaison directe vers Vienne depuis 2015 – le train a repris la ligne.

Base aérienne Vogler : l’armée fédérale à côté

Au sud de la piste se trouve la base aérienne Vogler (Fliegerhorst Vogler). Elle porte son nom depuis 1967 en l’honneur du lieutenant Walter Vogler, qui en 1935 a piloté au-dessus de Wels un bombardier en feu assez longtemps pour que deux membres d’équipage puissent sauter, et qui y a trouvé la mort. Aujourd’hui sont stationnés ici le commandement militaire de Haute-Autriche et le commandement du soutien aérien (Kommando Luftunterstützung), connu auparavant comme régiment aérien 3.

Le commandement du soutien aérien comprend deux escadrilles d’hélicoptères avec l’Agusta Bell AB 212 et l’escadrille de transport aérien avec le C-130 Hercules. Les Hercules sont arrivés à Hörsching à partir de 2003. Pour leur succéder, l’Autriche a commandé l’Embraer C-390 Millennium. Jusqu’à fin 2020 volait aussi d’ici le Saab 105 OE comme jet d’entraînement ; pour lui succéder, l’armée fédérale a opté fin 2024 pour le Leonardo M-346, dont la livraison est prévue à partir de 2027 selon des ouvrages de référence.

Le spotting à Linz : terrasse et trous pour spotteurs

Pour les spotteurs, Linz propose deux offres officielles. La première est la terrasse sur le toit du terminal. Selon l’aéroport, elle est ouverte en été tous les jours de 6 h à 23 h et gratuite, avec une aire de jeux pour enfants. En hiver, elle peut être fermée pour des raisons de sûreté. D’en haut, tu embrasses l’aire de trafic avec les jets de passagers stationnés et la piste derrière.

Comme le terminal se trouve au nord de la piste, tu regardes de la terrasse grosso modo vers le sud. En journée, le soleil est donc plutôt devant toi ; les meilleures conditions se trouvent tôt le matin et le soir, quand la lumière vient de côté. Comment planifier cela concrètement, l’article sur la position du soleil au spot photo te le montre.

La deuxième offre, ce sont les trous pour spotteurs (Spotterlöcher) : des ouvertures dans le grillage tout autour du site, par lesquelles tu photographies les décollages et atterrissages sans grillage sur l’image. Selon des ouvrages de référence, il y a environ 20 endroits de ce genre ; l’aéroport parle de plusieurs stations favorables aux photographes avec différents angles de vue. Un plan précis n’est pas publié sur le site – le mieux est de te renseigner à l’information ou d’explorer les environs à vélo. Des conseils sur la technique figurent dans Photographier à travers le grillage.

Comment trouver des vols cargo et des visiteurs rares en ligne, l’article sur le suivi des vols avec l’ADS-B l’explique. Pour les immatriculations autrichiennes, l’article sur les immatriculations OE vaut la peine. Et si tu penses à des prises de vue par drone : dans la zone de contrôle d’un aéroport avec activité militaire, c’est tabou sans autorisation – les règles figurent dans l’article Faire voler un drone en Autriche.

Visites guidées et offres pour les visiteurs

Qui veut passer derrière les coulisses réserve une visite guidée de l’aéroport. Selon l’aéroport, elle est organisée par Austria Guides toute l’année sur rendez-vous : environ une heure et demie avec l’histoire de l’aéroport, une vue sur l’aire de trafic, l’enregistrement et le contrôle de sûreté ainsi que la visite de la caserne de pompiers et du hangar. En option, un tour sur la piste est possible. Le prix dépend du programme et de la taille du groupe ; les classes scolaires ont leurs propres dates pendant les mois d’été. Des conseils généraux sur ces offres figurent dans l’article Visites guidées d’aéroport et tours de l’aire de trafic.

Une particularité est l’Airport Night Run : depuis 2015, des coureuses et des coureurs courent une fois par an de nuit sur la piste – en 2019, selon des ouvrages de référence, environ 2 500, aujourd’hui sous le nom de DHL Airport Night Run. Pour les spotteurs, ce n’est pas une occasion de photographier des avions, mais une chance rare de vivre la piste de tout près.

Accès à Hörsching

La desserte ferroviaire n’est pas encore tout à fait directe à Linz. Depuis la gare centrale de Linz, tu prends le train jusqu’à Hörsching et changes pour une navette vers le terminal ; selon des ouvrages de référence, cela prend au total environ un quart d’heure. Sinon, la ligne de bus 601 part du centre-ville de Linz et rejoint l’aéroport en environ 20 minutes. Dans le cadre de l’extension à quatre voies de la Westbahn, une gare directement devant le terminal est prévue – selon des ouvrages de référence, au plus tôt début des années 2030.

En voiture, tu rejoins l’aéroport par les autoroutes de la région de Linz/Wels. Au terminal, il y a des parkings courte et longue durée, accessibles 24 h/24. Pour les trous pour spotteurs dans le grillage, un vélo est pratique, car ils sont répartis dans les alentours.

Linz en comparaison

Parmi les aéroports régionaux autrichiens, Linz est le spécialiste du fret. L’aéroport de Salzbourg a nettement plus de passagers et, en hiver, un fort trafic de charters de ski, plus la terrasse d’observation de Salzbourg et le Hangar-7. L’aéroport d’Innsbruck marque des points avec des approches spectaculaires entre les montagnes. Linz peut en revanche offrir avec DHL, Turkish Cargo et l’armée fédérale quelque chose que les autres n’ont pas.

Dans la région élargie, l’aéroport de Vienne avec la butte pour spotteurs est le complément évident si tu veux combiner en un week-end volume et raretés. Et qui veut voir à destination les avions cargo de DHL de Linz trouve avec la terrasse d’observation de Leipzig/Halle le pendant idéal. Des conseils généraux pour les petits sites sont rassemblés dans l’article Le spotting dans les petits aéroports régionaux.

Conclusion

L’aéroport de Linz n’est pas une destination pour les spotteurs qui attendent 40 mouvements en une heure. C’est un lieu pour ceux qui aiment les raretés : un avion cargo de DHL, un gros-porteur cargo de Turkish sur une piste régionale, un Hercules de l’armée fédérale en tour de piste. S’y ajoutent une terrasse gratuite sur le toit, des trous officiels pour spotteurs et une ambiance détendue où personne ne bouscule.

La clé d’une bonne journée à Linz, c’est la planification. Qui sait quand arrivent Francfort, Ryanair, les avions de loisirs et les avions cargo, et tient compte de la lumière du côté sud, obtient ici des images qui se perdraient dans de plus grands aéroports.