Dassault Aviation

En octobre 2026 – Quand un jet effilé à trois moteurs à l’arrière est garé sur l’aire de l’aviation générale, l’affaire est presque toujours claire : c’est un Falcon de Dassault Aviation. Le constructeur français est un cas particulier pour les spotteurs. Il ne construit plus d’avions de ligne, mais marque avec ses jets d’affaires le trafic d’affaires de chaque grand aéroport et fournit, avec le Rafale, l’un des avions de combat les plus marquants d’Europe. Si tu sais lire quelques détails à l’arrière, tu identifies les Falcon même sans livrée ni logo.

De Marcel Bloch à Dassault

L’histoire commence en 1929 : Marcel Bloch fonde la Société des Avions Marcel Bloch et construit, dans les années 1930, des avions militaires et de ligne. Après la Seconde Guerre mondiale, il adopte le nom de Dassault – inspiré du pseudonyme de résistant de son frère –, et en 1947 l’entreprise s’appelle Avions Marcel Dassault. Sous ce nom commence l’ère des avions à réaction – d’abord avec des chasseurs comme l’Ouragan et le Mystère, puis à partir de 1956 avec le Mirage III, dont l’aile delta devient l’emblème.

En 1971, Dassault rachète le constructeur de grande tradition Breguet ; en 1990, l’entreprise prend son nom actuel, Dassault Aviation. Aujourd’hui, elle appartient majoritairement au Groupe Dassault, Airbus y participant à titre minoritaire. Dassault est dirigé depuis 2013 par Éric Trappier. Un sous-produit de son propre travail de conception est d’ailleurs connu dans le monde entier : le logiciel de conception CATIA vient à l’origine de la maison et est développé depuis 1981 par Dassault Systèmes, devenue indépendante.

Sur le plan économique, Dassault repose sur deux piliers. D’après ses propres chiffres, le chiffre d’affaires 2025 s’élevait à environ 7,42 milliards d’euros, avec 37 Falcon et 26 Rafale livrés. Le carnet de commandes fin 2025 comprenait 220 Rafale et 73 Falcon. Pour toi derrière le grillage, cela signifie : de nouveaux Falcon arrivent sur le marché à un rythme régulier, et beaucoup d’entre eux finissent par apparaître aussi dans les aéroports allemands, autrichiens et suisses.

La famille Falcon en un coup d’œil

La lignée Falcon commence le 4 mai 1963 avec le premier vol du Mystère 20 à Bordeaux-Mérignac. En Amérique du Nord, le jet est commercialisé via Pan Am sous le nom de Fan Jet Falcon, puis de Falcon 20 – le nom Falcon reste depuis attaché à tous les jets d’affaires de Dassault. Un chapitre d’histoire de la logistique vient en prime : c’est avec des Falcon 20 transformés que FedEx a lancé son service express dans les années 1970.

Depuis, Dassault a sans cesse renouvelé la famille. Le tableau suivant classe les types que tu peux croiser aujourd’hui – actuels et anciens.

La règle d’or la plus importante : compte les moteurs à l’arrière. Tous les Falcon portent leurs moteurs à l’arrière du fuselage. Sur les triréacteurs, le troisième moteur est au centre de l’arrière ; son entrée d’air se trouve sur le haut du fuselage, juste devant la dérive. Cette bosse, tu la vois de profil, de face et au survol.

Les triréacteurs : Falcon 900LX, 7X et 8X

Trois moteurs sont la marque des grands Falcon. Dassault le justifie par des marges de sécurité sur les longs trajets au-dessus de l’eau et par de bonnes qualités au décollage et à l’atterrissage sur pistes courtes. Pour les spotteurs, c’est surtout un cadeau : presque aucun autre jet d’affaires actuel n’a trois moteurs, un Falcon triréacteur est donc presque inimitable.

Le Falcon 900 a volé pour la première fois le 21 septembre 1984 et est un développement du Falcon 50. La version actuelle 900LX porte des winglets relevés, qui la distinguent des anciens 900B ou 900EX. D’après le constructeur, elle parcourt environ 4 750 milles nautiques.

Le Falcon 7X a effectué son premier vol le 5 mai 2005 et fut le premier jet d’affaires à commandes de vol électriques numériques. Comparée au 900, son aile plus en flèche saute aux yeux. Son frère allongé est le Falcon 8X, qui a décollé pour la première fois le 6 février 2015 à Mérignac. La cabine du 8X est plus longue d’un bon mètre, l’autonomie atteint, selon Dassault, environ 6 450 milles nautiques. À l’œil nu, la différence entre 7X et 8X est subtile – la longueur du fuselage aide, mais la certitude ne vient qu’avec l’immatriculation ou le code type.

Les biréacteurs : Falcon 2000LXS, 6X et 10X

Le Falcon 2000 a volé pour la première fois le 4 mars 1993 – un dérivé biréacteur plus court du Falcon 900. De profil, il fait donc l’effet d’un « 900 sans moteur central ». Au fil des années ont suivi de nombreuses versions : EX, DX, LX, S et enfin l’actuel 2000LXS, avec winglets et de meilleures performances au décollage et à l’atterrissage. D’après les données disponibles, environ 675 Falcon 2000 avaient été construits à l’automne 2022 – tu les vois donc souvent.

Le Falcon 6X est l’actuel grand biréacteur. Il a décollé pour la première fois le 10 mars 2021, a obtenu sa certification de l’EASA et de la FAA en août 2023 et est entré en service fin novembre 2023. Son trait distinctif est le fuselage remarquablement volumineux : Dassault présente la cabine comme la plus large d’un jet d’affaires conçu spécialement pour cela. S’y ajoutent les grandes nacelles des moteurs Pratt & Whitney Canada PW812D. Le 6X remplace le projet Falcon 5X, que Dassault a abandonné fin 2017 parce que le moteur prévu n’était pas à la hauteur des attentes.

Au sommet de la famille se trouve le Falcon 10X. Avec une largeur de cabine de 2,77 mètres et une autonomie annoncée par le constructeur d’environ 7 500 milles nautiques, c’est le plus grand Falcon, qui affronte des jets d’affaires long-courriers comme le Gulfstream G650 et le Bombardier Global 7500. Il est propulsé par deux moteurs Pearl 10X de Rolls-Royce. Le premier prototype a décollé le 19 juin 2026 à Bordeaux-Mérignac pour son premier vol, et les essais en vol se poursuivent depuis. La date à laquelle les premiers clients recevront leur 10X a déjà été repoussée plusieurs fois – attends-toi donc à des avions d’essai sous immatriculation française, pas à des jets de clients.

Le bon Falcon en quatre étapes

Les jets d’affaires roulent souvent loin sur des voies secondaires ou décollent entre deux avions de ligne. Cet ordre te mène vite à la bonne réponse.

Rafale, Mirage et le côté militaire

À côté des Falcon, Dassault est surtout connu pour ses avions de combat. Le Rafale remonte au démonstrateur technologique Rafale A, qui a décollé le 4 juillet 1986 à Istres. Aujourd’hui, il vole dans l’armée de l’air et la marine françaises ; parmi les clients à l’export figurent notamment l’Égypte, l’Inde, le Qatar, la Grèce, la Croatie, les Émirats arabes unis et l’Indonésie. Il est assemblé – comme les Falcon – à Mérignac, près de Bordeaux.

Sur le terrain, tu reconnais le Rafale à son aile delta avec deux moteurs et à ses canards juste derrière le cockpit, au-dessus des entrées d’air latérales. Il se distingue ainsi de l’Eurofighter, dont les canards sont loin vers l’avant et dont l’entrée d’air se trouve sous le fuselage. Le Mirage 2000, plus ancien, est quant à lui un monoréacteur à aile delta sans canards.

En Allemagne, en Autriche et en Suisse, tu vois des Rafale surtout dans les meetings aériens, lors d’exercices ou lors de visites sur des bases aériennes. L’aperçu Les meetings aériens en Europe montre quels événements valent le coup. Avant de photographier sur une base aérienne, lis absolument l’article Photographier une base aérienne : les règles – les consignes y sont nettement plus strictes que dans les aéroports civils.

Le Mercure – le seul avion de ligne de Dassault

Un chapitre que beaucoup de spotteurs ne connaissent pas : Dassault a un jour construit un avion de ligne. Le Mercure a volé pour la première fois le 28 mai 1971, un jet court-courrier biréacteur à moteurs Pratt & Whitney JT8D pour jusqu’à environ 160 passagers. Visuellement, il rappelle un Boeing 737 de première génération agrandi, mais il était conçu pour de très courts trajets à forte capacité.

Commercialement, le Mercure n’a pas été un succès : il n’y en a eu que 12 exemplaires, tous exploités par la compagnie intérieure française Air Inter – du 4 juin 1974 au 29 avril 1995. Aujourd’hui, quelques appareils sont conservés. L’un se trouve au Technik Museum Speyer, un autre au Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget, près de Paris. Pour les collectionneurs, la visite à Speyer est le moyen le plus simple de voir de près un avion de ligne de Dassault.

Constructeur identifié, exploitant non

Pour les jets d’affaires, cette séparation est encore plus importante que pour les avions de ligne. Un Falcon ne porte souvent pas de couleurs d’entreprise, et l’immatriculation peut renvoyer à un tout autre pays que le lieu d’utilisation réel. L’article Les marques de nationalité des avions montre comment reconnaître l’origine d’une immatriculation. Lors de vols d’essai et de convoyage, les nouveaux Falcon volent souvent avec une immatriculation française, qui commence par F-.

Où voir au mieux des Falcon

Les Falcon atterrissent partout où circulent des voyageurs d’affaires. L’aéroport de Genève est particulièrement riche : les organisations internationales, les banques et la proximité des stations alpines génèrent beaucoup de trafic de jets d’affaires. De la terrasse panoramique de Genève, tu as de bonnes chances de voir des Falcon au roulage et au décollage.

À l’aéroport de Zurich, le nombre de jets d’affaires augmente nettement chaque année en janvier autour du Forum économique mondial de Davos. La terrasse d’observation B et le Butzenbüel sont des positions éprouvées pour cela. En Allemagne, de grands hubs comme l’aéroport de Francfort ou l’aéroport de Munich offrent un trafic régulier de jets d’affaires, souvent à l’occasion de salons et de grands événements. Des conseils généraux sur les positions, les horaires et les aires de stationnement figurent dans l’article Spotter les jets d’affaires.

Les Falcon avec une immatriculation gouvernementale ou militaire comptent parmi les sujets recherchés, car beaucoup d’États les utilisent comme avions de transport ou de missions spéciales. L’article Spotter les avions gouvernementaux explique comment reconnaître ces vols. Et si tu chasses des variantes rares de Falcon comme un vieux Falcon 20 ou un prototype du 10X, tu trouveras des stratégies adaptées dans l’article Spotter des avions rares.

Si tu veux comparer les Falcon à d’autres constructeurs, tu trouveras chez Pilatus Aircraft avec le PC-12 un représentant plus petit de l’aviation d’affaires. Aux grands constructeurs d’avions de ligne Airbus et Boeing, des pages dédiées sont consacrées.

Conclusion

Pour les spotteurs, Dassault Aviation est avant tout la maison des Falcon. D’un coup d’œil à l’arrière, tu répartis la famille en biréacteurs et triréacteurs, avec la forme de l’aile et le fuselage tu affines le modèle, et l’immatriculation fait de tout cela une observation complète. S’y ajoutent le Rafale comme vitrine militaire et le Mercure comme curieux chapitre de l’aviation civile.

Dans les prochaines années, il vaut la peine d’avoir l’œil vif : le Falcon 6X se répand dans les flottes, et avec le 10X, le plus grand Falcon de tous les temps est en essais. Si tu attrapes des vols d’essai ou de premières livraisons, tu auras une observation que tout le monde n’a pas dans son carnet.