Vickers Viscount

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein schlanker Rumpf mit Fenstern so groß wie Bullaugen, vier schmale Triebwerksgondeln und ein helles, singendes Pfeifen beim Rollen: Das ist die Vickers Viscount. Sie war 1953 das erste Verkehrsflugzeug mit Propellerturbinen im regulären Linienverkehr und hat den Weg für eine ganze Generation von Turboprops geebnet. Auch Lufthansa und Austrian Airlines flogen sie. Heute begegnest du ihr nur noch im Museum – dafür gleich an mehreren Orten in Deutschland. Hier erfährst du, wie du sie erkennst, was die Versionen unterscheidet und wo du sie findest.

Was ist die Vickers Viscount?

Die Viscount ist ein viermotoriges Turboprop-Verkehrsflugzeug für die Kurz- und Mittelstrecke, gebaut vom britischen Hersteller Vickers-Armstrongs. Sie hat eine Druckkabine, einen geraden Tiefdecker-Flügel und ein Bugradfahrwerk. Je nach Version fanden zwischen 32 Passagieren im Prototyp und bis zu 75 in den gestreckten Serien Platz.

Angetrieben wird sie von vier Rolls-Royce Dart, einer Propellerturbine, die Rolls-Royce in den 1940er-Jahren entwickelte. Gegenüber den damals üblichen Kolbenmotoren lief die Turbine ruhiger, vibrierte weniger und erlaubte höhere Reisegeschwindigkeiten. Passagiere bemerkten den Unterschied sofort: weniger Lärm, weniger Schütteln, mehr Komfort. Mehr über den Triebwerkshersteller erfährst du auf der Seite zu Rolls-Royce.

Insgesamt entstanden 445 Viscounts einschließlich der Prototypen. Gebaut wurde in Weybridge auf dem Gelände von Brooklands und in Hurn bei Bournemouth. Damit gehört die Viscount zu den erfolgreichsten britischen Verkehrsflugzeugen überhaupt; Kunden gab es auf allen Kontinenten.

Entstehung: Ein Nachkriegsprojekt mit Turbinen

Schon während des Zweiten Weltkriegs plante man in Großbritannien die zivile Luftfahrt der Nachkriegszeit. Ein Regierungskomitee unter Lord Brabazon definierte mehrere Flugzeugklassen, darunter ein Kurzstreckenflugzeug mit Propellerturbinen. Vickers griff die Idee auf. Das Projekt lief zunächst unter dem Namen Viceroy, wurde aber nach der Unabhängigkeit Indiens 1947 in Viscount umbenannt.

Der Prototyp Type 630 mit dem Kennzeichen G-AHRF hob am 16. Juli 1948 in Wisley zum Erstflug ab. Er bot 32 Sitze und erwies sich als technisch gelungen, war für die Airlines aber zu klein. Vickers vergrößerte daraufhin den Entwurf und schuf mit der Serie 700 ein Flugzeug, das wirtschaftlich überzeugen konnte.

Bevor die Serienmaschinen bereitstanden, nutzte British European Airways den Prototyp für einen Versuchsbetrieb: Am 29. Juli 1950 flog die Viscount mit 14 zahlenden Passagieren von London-Northolt nach Paris – der erste planmäßige Flug eines turbinengetriebenen Verkehrsflugzeugs. Den regulären Liniendienst mit Serienmaschinen nahm BEA am 18. April 1953 auf. Ein Jahr zuvor hatte die De Havilland Comet den Jet-Liniendienst eröffnet; die Viscount bewies, dass auch die Propellerturbine ihren Platz im Linienverkehr hatte. Wie es der Comet erging, liest du im Beitrag De Havilland Comet: der erste Düsenjet.

Die Versionen im Überblick

Die Viscount wurde laufend weiterentwickelt. Für Spotter und Sammler sind vor allem drei Serien wichtig.

Version	Merkmal	Sitzplätze	Triebwerk
Type 630	Prototyp, Erstflug 1948	32	Dart 501
Serie 700	Erste Serienversion, 287 gebaut	bis ca. 48–53	Dart 505/506
Serie 700D	Serie 700 mit stärkerem Triebwerk	bis ca. 53	Dart 510
Serie 800	Rumpf um knapp 1,2 m verlängert, 67 gebaut	bis 75	Dart 510
Serie 810	Langer Rumpf, deutlich mehr Leistung, 84 gebaut	bis 75	Dart 525

Die konkrete Typnummer verrät oft den Erstkunden: Viscount 701 waren BEA-Maschinen, die 708 gingen an Air France, die 814 an Lufthansa und die 837 an Austrian Airlines. Wenn du in Datenbanken oder Museumsschildern solche Nummern liest, kannst du die Herkunft also schnell einordnen.

Die Viscount bei Airlines in aller Welt

Die erste große Kundin war British European Airways, die mit der Viscount ihr europäisches Streckennetz modernisierte. Später flogen die BEA-Viscounts auch unter dem Dach von British Airways weiter, bis Anfang der 1980er-Jahre vor allem in Schottland.

Ein großer Erfolg gelang Vickers in Nordamerika, wo britische Verkehrsflugzeuge damals kaum eine Rolle spielten. Trans-Canada Air Lines, die Vorgängerin von Air Canada, erhielt im Dezember 1954 als erste nordamerikanische Airline eine Viscount und hatte bis 1958 bereits 51 Maschinen im Einsatz. Ab 1955 setzte Capital Airlines den Typ als erste US-Airline ein; nach der Übernahme von Capital kamen die Maschinen 1961 zu United Airlines.

In Europa flogen unter anderem Air France, Air Inter und Aer Lingus die Viscount. Weitere Betreiber waren South African Airways, Cubana, Trans Australia Airlines und Ansett-ANA. Die letzten Neubauten gingen 1964 nach China.

Lufthansa, Condor und Austrian

Für Spotter im deutschsprachigen Raum ist die Viscount ein Stück Heimatgeschichte. Lufthansa betrieb ab Ende der 1950er-Jahre fabrikneue Viscount 814 auf Inlands- und Europastrecken. Vier davon flogen ab 1961 zeitweise für Condor. Bis Anfang der 1970er-Jahre musterte Lufthansa den Typ aus.

Austrian Airlines begann ihren Linienverkehr am 31. März 1958 mit einer geleasten Viscount 779 auf der Strecke Wien–London. Die ersten Maschinen stammten von der norwegischen Fred. Olsen, später kamen eigene Viscount 837 hinzu.

Das lange Ende im Linienverkehr

Mit dem Aufkommen von Kurzstreckenjets wie der BAC One-Eleven verschwand die Viscount ab den späten 1960er-Jahren aus den Flotten der großen Airlines. Air Canada beendete den Viscount-Betrieb 1974. Robust und vergleichsweise günstig zu betreiben, fand der Typ aber noch lange Abnehmer bei kleineren Gesellschaften, im Charterverkehr und als Frachter.

In Großbritannien flog British World Airlines am 18. April 1996 den letzten Viscount-Passagierflug des Landes – auf den Tag genau 43 Jahre nach dem BEA-Liniendebüt. Einzelne Maschinen blieben in Afrika noch länger aktiv. Als letzte lufttüchtige Viscount gilt eine Maschine in der Demokratischen Republik Kongo, die vermutlich im Januar 2009 zum letzten Mal flog. Inzwischen wurde der ICAO-Typcode VISC aus der offiziellen Liste gestrichen.

So erkennst du die Viscount

Im Museum steht sie dir direkt gegenüber, auf historischen Fotos musst du genauer hinsehen. Diese Merkmale helfen dir beim Bestimmen.

Für Zeitzeugen war übrigens der Klang ein Erkennungsmerkmal: Die Dart-Turbinen erzeugen ein helles, fast singendes Pfeifen, das sich klar vom Brummen eines Kolbenmotors abhebt. Wie du Flugzeuge am Geräusch auseinanderhältst, erklärt der Beitrag Flugzeugtypen am Geräusch erkennen.

Viscount, Vanguard, Electra oder Il-18?

Ende der 1950er-Jahre gab es gleich mehrere viermotorige Turboprop-Airliner. Auf alten Bildern und in Museen kann das verwirren. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Ausführlich vorgestellt werden die Verwandten auf den Seiten zur Vickers Vanguard, zur Bristol Britannia, zur Lockheed L-188 Electra und zur Iljuschin Il-18. Das Dart-Triebwerk lebte in zweimotorigen Typen weiter, etwa in der Fokker F27 Friendship und der Hawker Siddeley HS 748. Einen Überblick über heutige Propellerturbinen gibt der Guide Turboprops unterscheiden.

Wo du die Viscount heute siehst

Da keine Viscount mehr fliegt, führt dein Weg ins Museum. Erfreulicherweise sind gleich drei Exemplare in Deutschland ausgestellt, mehrere weitere in Großbritannien.

Ort	Kennzeichen	Hintergrund
Technik Museum Speyer	D-ANAF	Ex-Lufthansa 814, ab 1972 Ausbildungsflugzeug, 2013 von Lufthansa-Technik-Azubis in die Lackierung der 1960er-Jahre gebracht
Auto & Technik Museum Sinsheim	F-BGNU	Viscount 708, zuletzt bei Air Inter
Flugausstellung Hermeskeil	D-ANAM	Ex-Lufthansa 814
Imperial War Museum Duxford	G-ALWF	Viscount 701 in BEA-Farben, eine der ältesten erhaltenen Viscounts
Brooklands Museum	G-APIM	Viscount 806, ursprünglich für BEA gebaut, in den Farben von British Air Ferries
National Museum of Flight East Fortune	G-AMOG	Ex-BEA Viscount 701 in Schottland; Ausstellungsstatus vorab prüfen

Besonders lohnend ist der Besuch in Speyer: Die D-ANAF wurde nach ihrer Zeit als Lehrobjekt von Lufthansa-Auszubildenden aufwendig restauriert und in die Lackierung der 1960er-Jahre gebracht. In Duxford steht mit der G-ALWF ein Flugzeug aus der allerersten Serie – wer zusätzlich die dortigen Flugtage besucht, findet Tipps im Beitrag IWM Duxford Airshows. Weitere Exemplare stehen unter anderem im Pima Air & Space Museum in Arizona sowie in Museen in Kanada, Australien und China.

Fototipps für die Viscount im Museum

Welche klassischen Farbschemata Kultstatus haben, zeigt der Beitrag Legendäre Airline-Lackierungen der Geschichte. Für historische Fotos britischer Maschinen hilft dir der Artikel über britische G-Kennzeichen beim Nachschlagen. Und wenn dich Klassiker generell reizen, lies weiter in Oldtimer am Himmel erkennen. Für Propellerfotos an fliegenden Oldtimern findest du die passenden Einstellungen im Guide Propeller fotografieren.

Fazit

Die Vickers Viscount steht am Anfang einer Entwicklung, die bis heute anhält: Propellerturbinen dominieren den Regionalverkehr, von der ATR bis zur Dash 8. Als erster Turboprop im Linienverkehr bewies sie ab 1953, dass Turbinenantrieb sicher, komfortabel und wirtschaftlich sein kann. Mit 445 Exemplaren, Kunden in aller Welt und einer Einsatzzeit von mehr als fünf Jahrzehnten ist sie eine der wichtigsten Figuren der britischen Luftfahrtgeschichte. Für dich als Spotter ist sie ein Museumsstück mit Bezug zur Heimat – dank Lufthansa- und Austrian-Vergangenheit.