Vickers VC10

Aktualisiert: Oktober 2026 – Vier Triebwerke paarweise am Heck, darüber ein hohes T-Leitwerk und davor ein langer, eleganter Rumpf: So sieht die Vickers VC10 aus. Der britische Langstreckenjet trug ab 1964 die Farben von BOAC über Kontinente, und als die Airlines ihn längst ausgemustert hatten, flog er für die Royal Air Force noch fast drei Jahrzehnte weiter – als Transporter und Tankflugzeug. Seit 2013 ist die VC10 Geschichte, doch in Museen in Deutschland und Großbritannien kommst du ihr noch ganz nah. Hier erfährst du, wie sie entstand, was die Versionen unterscheidet und woran du sie erkennst.

Was ist die Vickers VC10?

Die VC10 ist ein vierstrahliges Langstrecken-Verkehrsflugzeug des britischen Herstellers Vickers-Armstrongs, der 1960 in der British Aircraft Corporation (BAC) aufging. Ihr auffälligstes Merkmal sind die vier Rolls-Royce-Conway-Triebwerke, die paarweise links und rechts am hinteren Rumpf sitzen. Darüber thront ein T-Leitwerk, der Flügel selbst trägt keine einzige Triebwerksgondel.

Das Konzept war eine bewusste Entscheidung: Die Fluggesellschaft BOAC brauchte ein Flugzeug für ihre Strecken nach Afrika, in den Nahen Osten und nach Asien. Dort warteten kurze Pisten, große Hitze und hoch gelegene Flughäfen – Bedingungen, unter denen Jets damals an ihre Grenzen kamen. Die VC10 meisterte das mit einem Flügel voller Hochauftriebshilfen und reichlich Schub.

Gebaut wurden nur 54 Exemplare. Wirtschaftlich konnte die VC10 gegen die Boeing 707 und die Douglas DC-8 nicht bestehen. Bei Passagieren und Crews war sie dagegen beliebt, und die Royal Air Force machte sie zu einem ihrer langlebigsten Großflugzeuge.

Entstehung: Ein Jet für heiße Pisten

Ende der 1950er-Jahre hatte BOAC mit der De Havilland Comet bereits Jet-Erfahrung gesammelt – und erlebt, wie schwer der Neustart nach den Comet-Unglücken war. Wie es dazu kam, liest du im Beitrag De Havilland Comet: der erste Düsenjet. Für die Strecken ins damalige Commonwealth suchte die Airline nun einen Jet, der mehr Passagiere über längere Distanzen trug und trotzdem auf den schwierigen Plätzen Ostafrikas und Asiens zurechtkam.

Vickers entwarf dafür ein Flugzeug, das konsequent auf Start- und Landeleistung ausgelegt war. Die Triebwerke wanderten ans Heck, damit der Flügel über die ganze Spannweite Vorflügel und große Landeklappen tragen konnte. Als Antrieb wählte man das Rolls-Royce Conway, eines der ersten Mantelstromtriebwerke im zivilen Einsatz. Mehr über den Triebwerkshersteller erfährst du auf der Seite zu Rolls-Royce.

Der Prototyp G-ARTA hob am 29. Juni 1962 in Brooklands bei Weybridge zum Erstflug ab. Die Zulassung folgte im April 1964, und am 29. April 1964 startete BOAC den Liniendienst auf der Strecke London–Lagos. Damit war die VC10 von Anfang an dort unterwegs, wofür sie gebaut worden war: auf den Afrikarouten.

Standard-VC10 und Super VC10

Parallel zur Standardversion entwickelte Vickers eine gestreckte Variante für die Nordatlantikroute, wo Pistenlänge keine Rolle spielte, Sitzplätze aber sehr wohl. Die Super VC10 flog am 7. Mai 1964 erstmals und kam ab dem Frühjahr 1965 bei BOAC auf der Strecke London–New York zum Einsatz.

Version	Merkmal	Sitzplätze	Triebwerk
Type 1100/1101	Prototyp und BOAC-Standardversion	typisch rund 135	Conway 42
Type 1102/1103	Standard für Ghana Airways und British United, mit großer Frachttür	gemischte Passagier- und Frachtkonfiguration	Conway 42
Type 1106 (C1)	Transporter der Royal Air Force, 14 Stück	Passagiere, Fracht oder Verwundete	Conway
Type 1151	Super VC10 für BOAC, 17 Stück	bis gut 170	Conway 43
Type 1154	Super VC10 für East African Airways, 5 Stück, mit Frachttür	gemischt	Conway 43

Die Super VC10 ist rund vier Meter länger als die Standardversion, das maximale Startgewicht steigt von rund 141 auf rund 153 Tonnen. Ursprünglich hatte BOAC deutlich mehr Supers bestellt, die Order wurde aber zusammengestrichen. Die Airline argumentierte, die VC10 sei teurer im Betrieb als die Boeing 707 – ein Streit, der in Großbritannien hohe Wellen schlug und die Exportchancen des Typs belastete.

Auch ein Rekord wird der VC10 zugeschrieben: Mit rund 5 Stunden und 1 Minute galt ihre Atlantiküberquerung jahrzehntelang als schnellste eines Unterschall-Verkehrsflugzeugs, bis eine Boeing 747 die Zeit im Februar 2020 mit kräftigem Rückenwind unterbot. Nur die Concorde war auf der Strecke noch schneller.

Die VC10 bei den Airlines

Hauptkundin war BOAC, die Standard-VC10 auf Afrika- und Asienstrecken und die Super VC10 vor allem über den Nordatlantik einsetzte. Mit der Fusion zu British Airways im Jahr 1974 wechselten die Maschinen in die neuen Farben. Die Standardflugzeuge musterte BA bis 1979 aus, die Super VC10 bis 1981.

Weitere Erstkunden waren British United Airways, Ghana Airways und East African Airways, die ihre Super VC10 mit Frachttür über Nairobi und andere hoch gelegene Plätze schickte. Über den Gebrauchtmarkt flogen VC10 unter anderem bei Gulf Air, British Caledonian, Middle East Airlines, Air Ceylon, Air Malawi und Nigeria Airways. Dazu kamen VIP-Flugzeuge für Staatsoberhäupter, etwa für die königliche Flugbereitschaft Omans, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate. Rolls-Royce nutzte eine VC10 als fliegenden Triebwerksprüfstand.

Zweite Karriere: Transporter und Tanker der RAF

Die Royal Air Force bestellte 14 VC10 als Transporter C1. Die Maschinen hatten eine große Frachttür auf der linken Seite und waren bei der No. 10 Squadron in Brize Norton stationiert. Jede trug den Namen eines Trägers des Victoria-Kreuzes. Die C1 flogen Truppen, Fracht, Verwundete und Regierungsmitglieder rund um die Welt und waren auch auf den Plätzen der RAF in Deutschland regelmäßig zu Gast.

Als BA ihre VC10 abgab, griff die RAF zu. Ab den 1980er-Jahren entstanden aus gebrauchten Airline-Maschinen Tankflugzeuge:

• K2: fünf ehemalige Standard-VC10, mit Zusatztanks im Rumpf
• K3: vier ehemalige Super VC10 der East African Airways, ebenfalls mit Rumpftanks
• K4: fünf ehemalige BA-Super-VC10, ohne Rumpftanks
• C1K: 13 der ursprünglichen C1, die zusätzlich Betankungsausrüstung unter den Flügeln erhielten und so Transporter und Tanker zugleich wurden

Die Tanker gehörten zur No. 101 Squadron, die zuletzt alle VC10 der RAF flog. Sie betankten Kampfflugzeuge bei internationalen Einsätzen, etwa im Golfkrieg 1991; eine Maschine war zeitweise auf den Falklandinseln stationiert. Am 20. September 2013 endete die Dienstzeit offiziell, am 25. September 2013 überführte die Crew der K3 ZA147 die letzte VC10 nach Bruntingthorpe. Seitdem übernimmt der Airbus A330 MRTT als „Voyager“ die Aufgaben, betrieben über AirTanker für die RAF. Ein weiterer Vorgänger im Tankergeschäft der RAF war die Lockheed L-1011 TriStar.

Wie du heutige Tanker an Probe, Boom und Schlauchbehältern auseinanderhältst, zeigt der Guide Tankflugzeuge erkennen. Für die großen Transporter hilft dir der Artikel Militärtransporter erkennen weiter.

So erkennst du die VC10

Fliegend begegnest du ihr nicht mehr, doch auf historischen Fotos und in Museen lohnt ein genauer Blick. Diese Merkmale helfen dir.

Wenn du historische Kennzeichen nachschlagen willst, hilft dir der Beitrag über britische G-Kennzeichen. Wer die VC10 noch fliegen gehört hat, erinnert sich an das kräftige Grollen der Conway-Triebwerke beim Start. Wie du Flugzeuge am Geräusch unterscheidest, erklärt der Artikel Flugzeugtypen am Geräusch erkennen.

VC10, Il-62, Trident oder 707?

In den 1960er-Jahren tauchte das Hecktriebwerks-Konzept bei mehreren Typen auf. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Ausführlich stellen wir die Verwandten auf eigenen Seiten vor: die Iljuschin Il-62, die Hawker Siddeley Trident, die BAC One-Eleven und die Boeing 707-320. Die Geschichte der 707 liest du im Beitrag Boeing 707. Aus derselben Firmenfamilie stammen die Turboprops Vickers Viscount und Vickers Vanguard.

Wo du die VC10 heute siehst

Nach dem Abschied der RAF wurden viele Maschinen verschrottet, einige aber bewahrt. Vollständige Exemplare und Rumpfsektionen findest du an diesen Orten.

Ort	Kennzeichen	Hintergrund
Flugausstellung Hermeskeil	G-ARVF	Standard-VC10 in den Farben der Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate
Imperial War Museum Duxford	G-ASGC	Super VC10 in BOAC-Cunard-Lackierung
Brooklands Museum	A4O-AB	Ehemals G-ASIX, Standard-VC10 in den Farben der Royal Flight von Oman
RAF Museum Cosford	XR808	C1K der Royal Air Force
Dunsfold Aerodrome	ZA150	K3, lange rollfähig erhalten, 2020 verkauft – aktuellen Status prüfen

Für Spotter aus Deutschland ist Hermeskeil der naheliegende Startpunkt: Die Flugausstellung im Hunsrück zeigt die G-ARVF im Freigelände, zusammen mit vielen anderen Verkehrs- und Militärflugzeugen. In England verbindest du einen Besuch in Duxford gut mit einem Flugtag – Tipps dazu im Beitrag IWM Duxford Airshows, Infos zum Gelände auf der Seite IWM Duxford als Spot. In Brooklands stehst du am Geburtsort der VC10, dort steht neben der omanischen Maschine auch eine Rumpfsektion der G-ARVM. Wenn du das RAF Museum in Cosford besuchst, findest du Infos zum Flugplatz auf der Seite RAF Museum Cosford als Spot.

Fototipps für die VC10 im Museum

Mit dem Sonnenstand-Planer in Planetrack siehst du vorab, wann das Licht auf dein Motiv fällt. Welche klassischen Farbschemata Kultstatus haben, zeigt der Beitrag Legendäre Airline-Lackierungen der Geschichte. Und wenn dich Klassiker generell reizen, lies weiter in Oldtimer am Himmel erkennen.

Fazit

Die Vickers VC10 war ein Flugzeug mit klarer Mission: Langstrecke auch dort, wo Pisten kurz und Temperaturen hoch sind. Technisch gelang das hervorragend, kommerziell blieb sie mit 54 Exemplaren ein Nischenprodukt neben Boeing 707 und DC-8. Ihre eigentliche Stärke zeigte sie bei der Royal Air Force, wo sie bis 2013 Truppen transportierte und Kampfflugzeuge in der Luft betankte. Für dich als Spotter ist sie heute ein Museumsstück mit unverwechselbarer Silhouette – und mit Hermeskeil gibt es sogar eine VC10 in Deutschland.