Brooklands Museum

In den meisten Luftfahrtmuseen stehen Flugzeuge, die irgendwann von irgendwoher angeliefert wurden. In Brooklands stehen viele von ihnen zu Hause. Auf dem Gelände bei Weybridge, südwestlich von London, wurden Wellington-Bomber, Viscount-Turboprops und die VC10 gebaut, hier hob die Hawker Hurricane zum ersten Mal ab, und hier entstanden große Baugruppen für die Concorde. Dazu kommt eine Rennstrecke, die 1907 als erste ihrer Art eröffnet wurde. Wer britische Luftfahrtgeschichte nicht nur im Lehrbuch, sondern am Originalschauplatz erleben will, ist hier richtig.

Rennstrecke, Flugplatz, Flugzeugwerk

Brooklands begann nicht mit Flugzeugen, sondern mit Autos. Der Grundbesitzer Hugh Fortescue Locke King ließ ab 1906 eine Rennstrecke mit steilen Kurvenüberhöhungen anlegen, die am 17. Juni 1907 eröffnet wurde – die erste eigens gebaute Motorsportstrecke der Welt. Der äußere Rundkurs war knapp viereinhalb Kilometer lang, die betonierten Steilkurven ragten bis zu neun Meter in die Höhe. 1926 fand hier der erste britische Grand Prix statt. 2026 begeht das Museum den 100. Jahrestag dieses Rennens mit einem Jubiläumsprogramm, die Dauerausstellung „Britain’s Grand Prix Story“ erzählt die Geschichte dahinter.

Wenig später wurde der Innenraum der Strecke zum Flugfeld. 1908 machte Alliott Verdon Roe hier Roll- und Sprungversuche mit seinem ersten Flugzeug, im Oktober 1909 gelang dem Franzosen Louis Paulhan der erste offiziell anerkannte Motorflug in Brooklands. 1910 eröffneten Hilda Hewlett und Gustave Blondeau hier die erste Flugschule Großbritanniens, weitere folgten – unter anderem von Bristol, Vickers und Thomas Sopwith. Ab 1915 baute Vickers in Brooklands Flugzeuge, und gegen Ende des Ersten Weltkriegs war der Standort das größte Flugzeugbauzentrum des Landes.

Vom Krieg bis zur Concorde

Am 6. November 1935 flog in Brooklands der Prototyp der Hawker Hurricane zum ersten Mal. Im Zweiten Weltkrieg liefen hier vor allem Wellington-Bomber vom Band. Am 4. September 1940 traf ein deutscher Luftangriff das Vickers-Werk, fast 90 Beschäftigte kamen ums Leben. Mit Kriegsbeginn 1939 war auch der Rennbetrieb beendet – die Strecke wurde nie wieder als solche genutzt.

Nach dem Krieg kaufte Vickers-Armstrongs das Gelände. Was dann folgte, liest sich wie das Who’s who der britischen Zivilluftfahrt: Viking, Viscount, Vanguard, One-Eleven und VC10 wurden hier gebaut oder endmontiert. Für die V-Bomber vom Typ Valiant wurde 1951 sogar ein Teil der alten Steilkurve abgetragen, um Platz für eine Startbahn zu schaffen. Ab 1960 war Brooklands Hauptsitz der British Aircraft Corporation (BAC), die in den Sechzigern auch große Baugruppen für die Concorde fertigte. 1977 ging das Werk in British Aerospace auf, dem Vorgänger der heutigen BAE Systems. 1986 wurde die Schließung angekündigt, Ende der 1980er-Jahre endete die Flugzeugproduktion in Brooklands.

Die Gründung des Museums

Schon zuvor hatten Enthusiasten begonnen, die Geschichte des Ortes zu sichern. 1984 wurde ein langfristiger Pachtvertrag über rund 30 Acres geschlossen – die Fläche, auf der das Museum heute steht. 1987 gründete sich der Brooklands Museum Trust, erster Vorsitzender war der Luftfahrtmanager Sir Peter Masefield. Im Sommer 1990 kamen die ersten Besucher, im April 1991 wurde das Museum offiziell eröffnet. 2010 ging das Grundstück vollständig in den Besitz des Trusts über, 2017 eröffnete nach einem großen Umbauprojekt die Brooklands Aircraft Factory.

Die Concorde G-BBDG

Für viele ist sie der Grund der Anreise: die Concorde mit dem Kennzeichen G-BBDG, im Museum kurz „Delta Golf“ genannt. Sie ist eine Besonderheit unter den erhaltenen Concordes, denn sie war nie im Liniendienst. G-BBDG gehörte zu den ersten Serienflugzeugen, die für Erprobung und Zulassung eingesetzt wurden. Ihren Erstflug absolvierte sie 1974 in Filton, ihren letzten Flug am 24. Dezember 1981.

Danach stand sie jahrelang in einem Hangar in Filton und diente British Airways als Ersatzteillager für die Linienflotte. Nach dem Ende des Concorde-Betriebs 2003 bekam sie in Brooklands ein neues Zuhause: Mitte 2004 wurde sie zerlegt und per Straße nach Weybridge gebracht, aufwendig restauriert und im Sommer 2006 für Besucher geöffnet.

Concorde-Fans haben in Großbritannien eine gute Auswahl. Die Vorserienmaschine G-AXDN steht im IWM Duxford, die zuletzt gebaute und zuletzt ausgemusterte G-BOAF ist Herzstück von Aerospace Bristol in Filton. Brooklands ergänzt diese beiden um ein Exemplar aus der Testphase – und um den Ort, an dem große Teile der Zelle gefertigt wurden. Die Geschichte des Überschall-Airliners vom Erstflug 1969 bis zur Ausmusterung 2003 erzählt der Beitrag zur Concorde.

Die VC10 des Sultans von Oman

Die Vickers VC10 ist ein echtes Brooklands-Kind. Der Prototyp G-ARTA startete am 29. Juni 1962 in Brooklands zu seinem Erstflug, der ihn zum nahen Testflugplatz Wisley führte. Die vier am Heck montierten Conway-Triebwerke von Rolls-Royce machten den Langstreckenjet unverwechselbar und für viele Spotter bis heute zu einem der elegantesten Verkehrsflugzeuge überhaupt.

Das Museumsexemplar trägt das Kennzeichen A4O-AB und hat eine bewegte Geschichte:

Die Kabine ist bis heute so eingerichtet, wie sie für den Sultan ausgestattet wurde – mit luxuriösem Interieur statt Reihenbestuhlung. Ehrenamtliche kümmern sich um den Erhalt der Maschine. Ob und zu welchen Zeiten du in die Kabine kannst, klärst du am besten am Besuchstag vor Ort.

Der Aircraft Park: Vickers-Airliner am Stück

Auf dem Freigelände zeigt das Museum laut eigener Darstellung sieben Flugzeuge, die aus demselben Konstruktionsbüro und Werk stammen. Den Bogen spannt es vom Vickers Viking, dem ersten Nachkriegs-Airliner des Hauses mit Erstflug 1946, bis zur Concorde. Dazwischen stehen unter anderem die VC10, eine Vickers Viscount und eine Vickers Varsity.

Die Viscount ist für die britische Zivilluftfahrt kaum zu überschätzen: Sie war das erste Verkehrsflugzeug mit Propellerturbinen im Liniendienst und prägte über Jahre den Europaverkehr von Gesellschaften wie BEA. Gebaut wurde sie in Brooklands und im Werk Hurn bei Bournemouth.

Eine echte Rarität ist die Vickers Vanguard G-APEP. Der größere Turboprop-Nachfolger der Viscount war kommerziell wenig erfolgreich; einige Maschinen wurden später zu Frachtern mit dem Namen Merchantman umgebaut. G-APEP ist eine solche Merchantman, kam 1995 als Schenkung nach Brooklands und gilt laut Nachschlagewerken als einziges vollständig erhaltenes Exemplar des Typs. Mehr zum Muster liest du auf der Typseite zur Vanguard.

Aircraft Factory, Flight Shed und Stratosphere Chamber

Die Wellington aus dem Loch Ness

Herzstück der Brooklands Aircraft Factory ist die Vickers Wellington Mk IA mit der Seriennummer N2980. Die Halle ist als begehbare Fabrik gestaltet: Du „stempelst ein“, gehst durch nachgestellte Werkbereiche und kannst an Mitmachstationen ausprobieren, wie Flugzeuge aus Holz, Stoff und später Metall entstanden. Die Wellington steht mittendrin – mit ihrer typischen Gitterstruktur, die Barnes Wallis entworfen hatte.

Ihre Geschichte ist außergewöhnlich: Am 31. Dezember 1940 geriet der Bomber auf einem Übungsflug über Schottland in einen Schneesturm, bekam Motorprobleme und musste im Loch Ness notwassern. Acht Besatzungsmitglieder konnten sich retten, der Heckschütze kam ums Leben. 1976 stießen ausgerechnet Nessie-Sucher aus den USA auf das Wrack, im September 1985 wurde es geborgen und wenige Tage später nach Brooklands gebracht. Laut Museum ist N2980 die einzige bekannte erhaltene Wellington aus Brooklands-Produktion.

Die Hurricane im Flight Shed

Im Flight Shed erzählt das Museum von den Piloten und Navigatoren der Kriegsjahre. Dort steht die Hawker Hurricane Mk IIA Z2389. Sie flog 1941 bei mehreren RAF-Staffeln, darunter der Eagle Squadron mit amerikanischen Freiwilligen, kam 1942 per Geleitzug in die Sowjetunion und wurde im Juni desselben Jahres auf der Halbinsel Kola abgeschossen. Rund 50 Jahre später fanden russische Historiker das Wrack. 1997 kam es nach Brooklands, wo ein Freiwilligenteam es in rund zwei Jahrzehnten restaurierte. Wer sich für diese Art von Arbeit interessiert, findet im Beitrag zum Ehrenamt in Luftfahrtmuseen einen Einstieg.

Die Stratosphere Chamber von Barnes Wallis

Ein ungewöhnliches Exponat ist die Stratosphere Chamber, 1946 gebaut, um Bedingungen beim Hochgeschwindigkeitsflug in großer Höhe zu untersuchen. Das Gebäude beherbergt die Triebwerkssammlung des Museums und den vorderen Rumpfteil einer Vanguard, aufgebaut wie bei Tests in den 1950er-Jahren. Für Technikfans ist das ein Blick hinter die Kulissen der Flugzeugentwicklung, den kaum ein anderes Museum bietet.

Die frühen Jahre: Nachbauten und Rekorde

Die Anfänge der Fliegerei in Brooklands zeigt das Museum vor allem mit Nachbauten. Dazu gehören ein Nachbau von A. V. Roes Doppeldecker aus der Zeit seiner Versuche 1908, Nachbauten einer Blériot XI und einer Sopwith Camel sowie ein großer Nachbau der Vickers Vimy, die 1919 als erstes Flugzeug nonstop den Atlantik überquerte. Die Ausstellung „First to the Fastest“ spannt den Bogen von diesem Transatlantikflug bis zu einem Atlantik-Wettrennen 50 Jahre später.

Daneben ist Brooklands ein Motorsportmuseum ersten Ranges: Rekordwagen wie der Napier-Railton, das historische Clubhaus von 1907 und die erhaltenen Streckenabschnitte gehören zum Pflichtprogramm, auch wenn du eigentlich wegen der Flugzeuge gekommen bist. Auf dem Gelände hat außerdem das London Bus Museum sein Zuhause.

Fotografieren im Museum

Brooklands ist kein Spotterplatz im klassischen Sinn – hier startet und landet nichts mehr. Fotografisch reizvoll ist es trotzdem, nur eben mit anderen Herausforderungen als am Flughafenzaun.

Weitwinkel statt Tele

Im Aircraft Park stehen die Flugzeuge dicht, und gerade bei der langen VC10 oder der Concorde fehlt oft der Abstand für eine Gesamtansicht. Ein Weitwinkel- oder Standardzoom ist hier wichtiger als das Teleobjektiv. Achte bei kurzen Brennweiten auf stürzende Linien und Verzerrungen an den Bildrändern. Grundlagen dazu stehen im Beitrag zu Weitwinkel- und Normalobjektiven.

Details zählen

Statt der ganzen Maschine lohnt oft das Detail: die vier Heckturbinen der VC10, die Nase der Concorde, die Gitterstruktur der Wellington oder das Wappen der omanischen Royal Flight. Wer Museumsflugzeuge sicher zuordnen will, findet Hilfe im Beitrag Oldtimer am Himmel erkennen.

Den Sonnenstand im Aircraft Park kannst du vorab genauso planen wie an einem Flughafen – wie das geht, zeigt der Beitrag zum Sonnenstand am Fotospot.

Besuch planen

Das Museum liegt an der Brooklands Drive in Weybridge, Surrey. Mit dem Zug erreichst du den Bahnhof Weybridge laut Museum in rund 30 bis 35 Minuten ab London Waterloo. Von dort sind es 20 bis 30 Minuten zu Fuß; alternativ fährt die Buslinie 436 bis zur Haltestelle Mercedes-Benz World / Brooklands Hotel, danach sind es noch einige Minuten zu Fuß. Mit dem Auto parkst du kostenlos direkt am Haupteingang, bei Großveranstaltungen weist das Museum gesonderte Parkflächen aus.

Laut Museum ist im Herbst 2026 in der Regel von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Die Öffnungszeiten und Ticketpreise wechseln aber mit Saison und Veranstaltungen – prüf sie kurz vor dem Besuch auf der offiziellen Website. Für einen gründlichen Rundgang mit Concorde-Tour planst du am besten einen halben bis ganzen Tag ein.

Brooklands mit Flughäfen und Museen kombinieren

Weil in Brooklands nichts mehr fliegt, lohnt sich die Kombination mit einem aktiven Flughafen. London-Heathrow ist der naheliegendste Partner: Dort siehst du die heutige Flotte von British Airways und Langstreckenverkehr aus aller Welt. Ein bewährter Standort ist Hatton Cross, alle weiteren Tipps stehen im Guide Planespotting in Heathrow. Auch der Flughafen London-Gatwick liegt im Süden Londons und passt in eine Tour. Alle zwei Jahre findet im nahen Farnborough eine der großen Branchenmessen statt – mehr dazu im Beitrag zur Farnborough International Airshow.

Für eine Museumsreise durch England bieten sich weitere Ziele an. IWM Duxford bei Cambridge verbindet ein großes Museum mit einem aktiven Warbird-Flugplatz und hat mit Comet, Trident und Super VC10 eine starke Airliner-Sammlung. Das RAF Museum in London-Hendon liegt im Norden der Hauptstadt, die Shuttleworth Collection zeigt fliegende Oldtimer aus der Pionierzeit, und Aerospace Bristol rundet das Concorde-Trio ab.

Fazit

Das Brooklands Museum ist mehr als eine Flugzeugsammlung: Es ist der Ort, an dem ein großer Teil der britischen Luftfahrtgeschichte tatsächlich passiert ist. Hier flog die Hurricane zum ersten Mal, hier entstanden Wellington, Viscount und VC10, und hier wurden Teile der Concorde gefertigt. Dass ausgerechnet eine Concorde aus der Testphase und die letzte zivil betriebene VC10 heute in Weybridge stehen, schließt den Kreis.

Fliegen siehst du in Brooklands nichts mehr. Dafür bekommst du seltene Typen wie Vanguard und Viking, eine Wellington mit einer der ungewöhnlichsten Bergungsgeschichten überhaupt und eine Concorde, in die du einsteigen kannst. Kombiniert mit einem Nachmittag in Heathrow wird daraus ein runder Tag für jeden Airliner-Fan.