Everts Air Cargo

Es gibt sie noch: Frachtflugzeuge mit vier Sternmotoren, die morgens in Fairbanks blauen Rauch ausstoßen, bevor sie mit Lebensmitteln, Baumaterial oder Treibstoff in ein Dorf ohne Straßenanschluss starten. Everts Air Cargo ist der Grund, warum die Douglas DC-6 und die Curtiss C-46 Commando nicht nur in Museen stehen, sondern in Alaska Alltag sind. Für Spotter ist die Airline eine Pilgerstätte – und diese Seite zeigt dir, was du wissen musst, um die Oldtimer sauber einzuordnen.

Everts Air Cargo im Überblick

Everts Air Cargo ist eine familiengeführte Frachtairline aus Fairbanks im Landesinneren Alaskas. Der Betrieb geht auf das Jahr 1977 zurück: Damals startete die Familie Everts den Tatonduk Flying Service mit einer einzigen Cessna 180, um Bergleute im abgelegenen Hinterland zu fliegen. Aus dem kleinen Buschflugbetrieb wurde über die Jahre eine Airline, die 1993 nach der Übernahme durch Tatonduk Outfitters Limited die Zulassung nach den strengeren Regeln für Linienfluggesellschaften (FAR Part 121) erhielt.

Mit den großen Kolbenmotor-Mustern teilte sich das Unternehmen auf. Die Frachtsparte wurde ursprünglich unter dem Namen Air Cargo Express gegründet und firmiert heute als Everts Air Cargo. Daneben gibt es Everts Air Fuel, eine Schwesterfirma, die Treibstoff und andere Gefahrgüter in abgelegene Orte fliegt, sowie mit Everts Air Alaska einen Betrieb für Passagier- und Charterflüge mit kleineren Flugzeugen.

Die Hauptbasis mit der Wartung liegt am Flughafen Fairbanks, die zweite wichtige Basis ist der Flughafen Anchorage – Alaskas großes Frachtdrehkreuz, an dem auch die Transpazifik-Frachter von FedEx, UPS und Co. zwischenlanden. Außerhalb Alaskas betreibt Everts laut eigener Website ein Charterangebot von Laredo in Texas aus, das Fracht in den übrigen USA, nach Mexiko und in die Karibik fliegt.

Codes und Rufzeichen

• ICAO-Code VTS: Unter diesem Kürzel erscheinen Everts-Flüge in Flugplänen der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen EVERTS: So meldet sich die Crew im Funkverkehr – leicht zu merken und eindeutig.
• IATA-Code 5V: wird in Nachschlagewerken geführt, spielt im Frachtalltag aber kaum eine Rolle.

Weil Everts keine Passagier-Fernstrecken mit Buchungscodes auf Anzeigetafeln betreibt, ist der ICAO-Code für dich der wichtigste Anker. Wer einen VTS-Flug auf dem Tracker entdeckt, weiß allerdings noch nicht, ob gerade ein Oldtimer oder ein Jet unterwegs ist – dazu gleich mehr.

Die Kolbenmotor-Flotte: DC-6 und C-46

Das, was Everts weltberühmt gemacht hat, sind zwei Muster aus den 1940er- und 1950er-Jahren. Beide werden von Pratt-&-Whitney-Sternmotoren des Typs R-2800 Double Wasp angetrieben, einem 18-Zylinder-Doppelsternmotor, der schon im Zweiten Weltkrieg in Jägern und Transportern steckte.

Typ	Motoren	Herkunft	Rolle bei Everts	Spotter-Hinweis
Douglas DC-6A / C-118A Liftmaster	4 × P&W R-2800	Frachtversion der DC-6; viele Maschinen aus US-Militärbeständen	Fracht und Treibstoff in Alaska	Frachttüren links vor und hinter dem Flügel
Curtiss C-46 Commando	2 × P&W R-2800	Militärtransporter aus dem Zweiten Weltkrieg	Fracht und Treibstoff, raue Pisten	Spornrad und bauchiger Rumpf

Douglas DC-6

Die Douglas DC-6 war nach dem Krieg eines der wichtigsten Langstrecken-Verkehrsflugzeuge der Welt. Der Prototyp flog 1946, insgesamt entstanden 704 Exemplare einschließlich der Militärversionen. Sie ist eine Weiterentwicklung der Douglas DC-4 mit Druckkabine und stärkeren Motoren. Für Everts ist vor allem die DC-6A wichtig: eine Frachtversion mit leicht verlängertem Rumpf, verstärktem Boden und zwei großen Frachttüren auf der linken Seite. Die US Air Force kaufte sie als C-118A Liftmaster – und genau aus diesen Beständen stammen viele Everts-Maschinen, etwa N100CE oder N747CE, beide C-118A aus den 1950er-Jahren.

Vom einstigen Glanz der Nachkriegs-Verkehrsflugzeuge ist bei den Everts-Maschinen wenig übrig – heute zählen Zuladung und Zuverlässigkeit. Die Firma gibt an, dass auf jede Flugstunde rund zwölf Stunden Wartung kommen. Das zeigt, wie viel Aufwand hinter jedem einzelnen Start steckt.

Nachdem Northern Air Cargo aus Anchorage die DC-6 aus dem regulären Dienst genommen hatte, gilt Everts als letzte US-Airline mit planmäßigen Flügen einer nennenswerten DC-6-Flotte.

Curtiss C-46 Commando

Die C-46 ist noch ein Stück älter. Sie flog erstmals im März 1940 und wurde im Zweiten Weltkrieg rund 3.200-mal gebaut. Gegenüber der bekannteren Douglas DC-3 / C-47 bietet sie etwa doppelt so viel Laderaum. Ihr markanter Rumpf aus zwei übereinanderliegenden Kreissegmenten wirkt im Profil fast wie ein Walrücken. Everts zählt zu den letzten C-46-Betreibern weltweit; die Zahl der flugfähigen Maschinen ist allerdings klein und ändert sich, weil einzelne Exemplare zeitweise abgestellt werden.

Eine besondere Rolle spielt die C-46 mit dem Kennzeichen N54514: eine C-46D aus dem Jahr 1944, die als erste C-46 der Firma lange von Cliff Everts geflogen und später von seinem Sohn wieder aufgebaut wurde. Solche Geschichten machen jede einzelne Maschine zum Sammelobjekt.

Warum Oldtimer in Alaska noch Sinn ergeben

Alaska ist riesig, und viele Orte sind nur per Flugzeug, Boot oder im Winter über Eisstraßen erreichbar. Was dort an Lebensmitteln, Haushaltsgeräten, Post, Baumaterial oder Bergbauausrüstung ankommt, kommt oft aus der Luft. Hinzu kommt Treibstoff zum Heizen und für Generatoren – die Kernaufgabe von Everts Air Fuel.

Die Pisten in diesen Orten sind häufig kurz und unbefestigt. Genau hier spielen DC-6 und C-46 ihre Stärken aus: robuste Fahrwerke, gutmütige Langsamflugeigenschaften und große Frachttüren. Moderne Jets brauchen für Schotterpisten sogenannte Gravel-Kits und sind dort weniger flexibel.

Dass dieser Betrieb fordernd ist, zeigt auch die Unfallbilanz über die Jahrzehnte. Mehrere DC-6 und C-46 von Everts und Everts Air Fuel wurden bei Landeunfällen auf kurzen Pisten beschädigt oder zerstört; im Dezember 2000 verunglückte eine C-46 bei schlechtem Wetter tödlich. Die Flugzeuge arbeiten in einem der härtesten Einsatzgebiete der zivilen Luftfahrt.

Jets und Kleinflugzeuge: die moderne Seite

Wer nur an DC-6 denkt, übersieht die halbe Flotte. Everts betreibt laut Nachschlagewerken (Stand 2025) auch:

• Frachter der MD-80-Familie – umgebaute MD-82, MD-83 und MD-88 mit Frachttür, Erbe von McDonnell Douglas
• BAe 146-300 – vierstrahlige Kurzstreckenmaschinen, nach Nachschlagewerken derzeit überwiegend abgestellt
• Cessna 208 Caravan und Cessna 408 SkyCourier für kleinere Ladungen
• Pilatus PC-12 für Passagier- und Charterflüge

Zeitweise flog Everts außerdem eine Boeing 727-200 für die Parabelflug-Firma Zero Gravity Corporation. Die genaue Flottengröße nennen verschiedene Quellen sehr unterschiedlich – nicht zuletzt, weil viele Maschinen eingelagert sind, nur saisonal fliegen oder als Ersatzteilspender dienen. Verlass dich deshalb nicht auf feste Zahlen, sondern auf das, was du am Platz siehst.

Woran du Everts-Flugzeuge erkennst

Eine einheitliche Hochglanz-Bemalung wie bei großen Airlines darfst du nicht erwarten. Viele Maschinen tragen ein schlichtes Weiß mit Everts-Schriftzug und farbigen Akzenten, manche zeigen noch Spuren früherer Betreiber. Typischer als die Farben sind die Typen selbst: Eine viermotorige Kolbenmaschine mit Bugrad ist in Alaska sehr oft eine Everts-DC-6, ein zweimotoriges, bauchiges Spornradflugzeug sehr wahrscheinlich eine C-46.

Hilfreich ist außerdem ein Blick aufs Kennzeichen: Einige Everts-Maschinen enden auf CE, etwa N100CE oder N747CE. Das ist kein festes Schema – andere tragen ganz normale N-Kennzeichen wie die C-46 N54514. Wie du ältere Muster grundsätzlich auseinanderhältst, zeigt der Guide Oldtimer am Himmel erkennen; für den Vergleich mit modernen Frachtern lohnt Frachtflugzeuge erkennen.

Everts spotten: Fairbanks und Anchorage

Die besten Chancen auf die Oldtimer hast du in Fairbanks. Hier liegen Hauptbasis und Wartung, und die Starts und Landungen der DC-6 und C-46 gehören zum Tagesgeschehen. Laut Reiseführern ist der Everts-Hangar vom östlichen Ende des Terminals aus zu sehen.

In Anchorage triffst du Everts am großen Frachtflughafen – zwischen 747-Frachtern, MD-11 und den Alaska-Spezialisten. Ein bekannter Spot ist Point Woronzof am Flughafen Anchorage; mehr Tipps sammelt der Guide Planespotting in Anchorage. Dort begegnen dir auch andere Alaska-Frachter wie Lynden Air Cargo mit ihren Hercules-Frachtern oder Regionalflüge von Ravn Alaska und Alaska Airlines.

Fotografisch sind die Sternmotoren eine eigene Disziplin: Damit die Propeller nicht wie eingefroren wirken, brauchst du längere Verschlusszeiten. Wie das gelingt, erklärt der Artikel Propeller fotografieren. Im Winter ist das Licht in Alaska knapp und tief – plane deinen Standort mit dem Sonnenstand-Guide, damit die DC-6 nicht im Gegenlicht verschwindet.

Häufige Verwechslungen

• Jede DC-6 für Everts Air Cargo halten – auch Everts Air Fuel fliegt DC-6, und früher taten es weitere Alaska-Airlines.
• C-46 und DC-3 gleichsetzen – die C-46 ist größer, bauchiger und hat stärkere Motoren.
• DC-6 mit DC-4 verwechseln – beide sind viermotorige Douglas-Kolbenflugzeuge mit ähnlicher Silhouette; im Zweifel klärt das Kennzeichen den Typ.
• Jeden VTS-Flug für einen Oldtimer halten – ein großer Teil der Flüge läuft mit MD-80-Frachtern, BAe 146 oder Kleinflugzeugen.
• Flottenzahlen aus alten Berichten übernehmen – aktive und eingelagerte Maschinen wechseln häufig.

Fazit

Everts Air Cargo ist keine Museumsairline, sondern ein Arbeitsbetrieb, der Alaska versorgt – und gerade deshalb so faszinierend. Die DC-6 und C-46 fliegen hier, weil sie für kurze Pisten und schwere Ladung passen, nicht aus Nostalgie. Wer nach Fairbanks oder Anchorage reist, Kennzeichen notiert und den ICAO-Code VTS im Tracker verfolgt, hat gute Chancen auf eine Sichtung, die es so fast nirgends mehr gibt.