Kenmore Air

Wer an Seattle denkt, denkt an Boeing, Großraumjets und Alaska Airlines. Dabei startet mitten in der Stadt, zwischen Hausbooten, Segelbooten und der Skyline, eine ganz andere Art Luftverkehr: Wasserflugzeuge von Kenmore Air. Beaver und Otter, gebaut vor Jahrzehnten bei de Havilland Canada, setzen auf dem Lake Union auf und bringen Passagiere zu den San Juan Islands oder nach Victoria. Diese Seite zeigt dir, wie die Airline aufgebaut ist, welche Typen sie fliegt und wo du sie am besten vor die Linse bekommst.

Kenmore Air im Überblick

Kenmore Air ist eine Regional- und Wasserflugzeug-Airline aus dem Großraum Seattle. Firmensitz ist Kenmore im US-Bundesstaat Washington, am Nordende des Lake Washington. Von dort, vom Lake Union mitten in Seattle und vom Flughafen Boeing Field aus bietet die Airline Linienflüge, Charter und Rundflüge an. Das Netz reicht von den San Juan Islands im Puget Sound über Victoria auf Vancouver Island bis in die Buchten und Fjorde der Inside Passage in British Columbia.

Das Besondere: Ein großer Teil der Flüge startet und landet auf dem Wasser. Kenmore Air ist damit kein Zubringer im klassischen Sinn, sondern eher ein fliegender Fährdienst für eine Region, in der Inseln, Buchten und Seen die Landschaft prägen. Mit Flugzeugen auf Rädern ergänzt die Marke Kenmore Air Express das Angebot ab Boeing Field.

Eine Allianz hat Kenmore Air nicht. Mehrheitseigentümer ist seit 2023 die Seattle Hospitality Group, die bereits 2018 bei der Airline eingestiegen war. Seit 2026 führt Andrew Bonney die Airline als CEO.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code M5: steht in Flugnummern und Buchungssystemen.
• ICAO-Code KEN: erscheint im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen KENMORE: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Für dich als Spotter gilt: Viele Kenmore-Air-Flüge sind kurz und niedrig. Auf Trackern tauchen sie deshalb nicht immer lückenlos auf, gerade über Wasser und zwischen Inseln. Verlass dich nicht allein auf die Karte, sondern auf Augen und Ohren – eine Beaver mit Sternmotor hörst du oft, bevor du sie siehst.

Geschichte: vom Wrack im See zur Wasserflugzeug-Institution

Die Geschichte beginnt 1946 mit drei Schulfreunden. Bob Munro und Reg Collins arbeiteten als Mechaniker bei Pan Am, Jack Mines kam als Pilot aus dem Zweiten Weltkrieg zurück. Ihr erstes Flugzeug war eine Aeronca Model K, die im Lake Union gesunken war. Munro und Collins kauften die Bergungsrechte für 600 Dollar und bauten die Maschine in einer Garage wieder auf. Am 21. März 1946 fand der erste Flug statt.

In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Firma mit Charterflügen, Aufträgen für Behörden und Wartungsarbeiten. Prägend wurde das Jahr 1963: Kenmore Air kaufte die erste DHC-2 Beaver. Damit begann eine Spezialisierung, die die Airline bis heute ausmacht. Weil die Produktion der Beaver 1967 endete, musste Kenmore Air die Flugzeuge selbst am Leben halten – und entwickelte eigene Verbesserungen. Dazu gehörten ein neuer Dreiblattpropeller, der leiser und rund 50 Pfund leichter war, und ein verlegter Batterieplatz, der weitere 72 Pfund sparte und Platz für Gepäck schuf. Die Überholung und der Wiederaufbau von Beaver-Maschinen sind seither ein Kerngeschäft der Firma.

In den 1980er-Jahren kaufte Kenmore Air die Firma Otter Air, die vom Lake Union nach Victoria flog. Im Januar 1993 folgte der wichtigste Zukauf: Lake Union Air Service, damals der größte Konkurrent im Raum Seattle, samt Terminal am Lake Union.

Im Juni 2004 begann mit einer einzelnen Cessna Caravan nach Port Angeles der Landflugzeug-Betrieb. Daraus wurde Kenmore Air Express, die nach Angaben der Airline schon 2008 rund 60.000 Passagiere im Jahr beförderte. Nach dem Tod von Bob Munro im Oktober 2000 führten seine Kinder Gregg Munro und Leslie Banks die Firma weiter, bevor die Seattle Hospitality Group 2018 einstieg und 2023 die Mehrheit übernahm.

Jahr	Ereignis
1946	Gründung, erster Flug am 21. März mit einer Aeronca Model K
1963	Erste DHC-2 Beaver, Beginn der Beaver-Spezialisierung
1980er	Kauf von Otter Air mit Flügen nach Victoria
1993	Übernahme von Lake Union Air Service samt Terminal
2004	Start des Landflugzeug-Betriebs, später Kenmore Air Express
2018	Einstieg der Seattle Hospitality Group
2023	Seattle Hospitality Group wird Mehrheitsaktionär
2024	Wasserflugzeug-Verbindung Friday Harbor–Victoria

Die Flotte: Beaver, Otter und Caravan

Die Flotte ist der Grund, warum Spotter Kenmore Air lieben. Laut der Flottenübersicht der Airline sind rund 27 Flugzeuge im Einsatz. Die Zahlen können sich durch Überholungen, Zu- und Abgänge ändern – nimm sie als Momentaufnahme für 2026.

Typ	Anzahl	Passagiere	Antrieb	Spotter-Hinweis
DHC-2 Beaver	5	6	Sternmotor P&W R-985, 450 PS	Der Klassiker – runder Motor, unverwechselbarer Klang
DHC-2 Turbine Beaver	3	6	Turbine PT6A-135, 680 WPS	Lange, schlanke Nase statt Sternmotor
DHC-3 Otter	8	10	Turbine	Größter Typ auf Schwimmern, Reiseflug rund 134 mph
Cessna 208 Caravan / Grand Caravan	4	8–9	Turbine	Landflugzeug ab Boeing Field, Kenmore Air Express
Pilatus PC-12	2	bis 8	Turbine	Druckkabine, vor allem Charter
Piper PA-18 Super Cub	2	–	Kolbenmotor	Schulung
Cessna 172	2	–	Kolbenmotor	Wasserflug-Schulung auf Schwimmern

Die DHC-2 Beaver ist das Gesicht der Airline. Der robuste Hochdecker wurde für den Busch in Kanada entwickelt und fliegt bei Kenmore Air bis heute im Liniendienst. Ein Teil der Flotte ist mit Turbine umgebaut: Die Turbine Beaver klettert besser, fliegt schneller und kann mehr zuladen. Ihre sechs Plätze sind laut Kenmore Air alle Fensterplätze.

Die DHC-3 Otter ist der große Bruder. In der Entwicklung trug sie sogar den Namen „King Beaver“. Bei Kenmore Air fliegen die Otter mit Turbine und bieten Platz für zehn Passagiere – sie sind damit das Arbeitspferd auf den längeren und stärker gefragten Strecken. Beide Typen stammen von De Havilland Canada.

Auf Rädern siehst du die Cessna 208 Caravan, die ab Boeing Field nach Instrumentenflugregeln fliegen darf und mit Wetterradar ausgestattet ist. Dazu kommt die Pilatus PC-12 mit Druckkabine und Bordtoilette. Für die Ausbildung nutzt Kenmore Air die Piper PA-18 Super Cub und die Cessna 172 auf Schwimmern.

Beaver oder Otter? So unterscheidest du sie

Auf dem Wasser wirken beide ähnlich: Hochdecker, Schwimmer, eckige Fenster. Mit etwas Übung trennst du sie aber schon aus der Entfernung.

Knifflig wird es bei der Turbine Beaver: Sie hat ebenfalls eine lange Nase und klingt nach Turbine. Hier hilft die Größe. Die Beaver bleibt kurz und kompakt, die Otter ist spürbar länger. Wer unsicher ist, fotografiert die Maschine von der Seite und zählt die Fenster. Mehr zum Erkennen klassischer Muster findest du im Artikel Oldtimer am Himmel erkennen; die Unterschiede moderner Turboprops erklärt der Guide Turboprops unterscheiden.

Strecken und Ziele

Kenmore Air nennt rund 45 Ziele ab Seattle. Viele davon werden nur in der Saison angeflogen, und manche sind eher Anlegestellen als Flughäfen. Die wichtigsten Gebiete:

• San Juan Islands: Friday Harbor, Roche Harbor, Eastsound, Deer Harbor, West Sound, Rosario Resort und Lopez Island. Lopez wird seit September 2025 wieder ganzjährig im Linienverkehr angeflogen.
• Victoria, B.C.: Wasserflugzeuge landen im Inner Harbour direkt vor der Innenstadt. Seit 2024 gibt es auch eine Verbindung von Friday Harbor nach Victoria.
• Inside Passage: Im Sommer fliegt Kenmore Air nach Nanaimo, an die Sunshine Coast und zum Desolation Sound in British Columbia.
• Tacoma: Vom Ruston Way im Süden des Puget Sound starten saisonal Flüge zu den San Juans und nach Victoria, in Zusammenarbeit mit dem Stamm der Puyallup.
• Paine Field: Am Flughafen Everett nördlich von Seattle betreibt Kenmore Air ein Terminal für Charterflüge.

Auf der Strecke Seattle–Victoria triffst du auf dem Lake Union auch die kanadische Harbour Air, die von dort saisonal nach Vancouver und Victoria fliegt. Wer beide Airlines an einem Tag erwischt, hat die zwei großen Wasserflugzeug-Betreiber der Region im Kasten.

Woran du Kenmore Air erkennst

Am einfachsten erkennst du Kenmore Air am Ort: Ein Wasserflugzeug, das mitten in Seattle auf dem Lake Union startet, gehört mit hoher Wahrscheinlichkeit zu Kenmore Air – im Sommer kann es auch eine Harbour Air sein. Dazu kommt der Schriftzug „Kenmore Air“ am Rumpf und das US-Kennzeichen mit N am Heck.

Am Boeing Field ist die Lage anders. Dort stehen Dutzende Geschäftsreise- und Frachtflugzeuge, und eine weiße Cessna Caravan ist kein seltener Anblick. Achte hier auf den Schriftzug und auf das Terminal von Kenmore Air Express an der Perimeter Road South. Auf dem Tracker hilft dir die Kennung KEN.

Kenmore Air in Seattle spotten

Seattle ist für Wasserflugzeug-Spotter ein Glücksfall. Die Wasserpiste auf dem Lake Union trägt die Bezeichnung 16/34 und verläuft von Gas Works Park im Norden bis zum Lake Union Park im Süden. Beide sind öffentliche Parks mit freiem Blick auf das Wasser. Im Gas Works Park hast du die Skyline im Hintergrund, im Lake Union Park bist du nah am Terminal an der Westlake Avenue North. Der Lake Union hat übrigens Luftfahrtgeschichte: William E. Boeing absolvierte dort 1916 den ersten Wasserflug.

Wie bei jedem Flugzeug hängt die Start- und Landerichtung vom Wind ab, denn gestartet und gelandet wird möglichst gegen den Wind. Je nach Wetterlage steht deshalb mal der Norden, mal der Süden des Sees im Fokus. Wie du Wind und Betriebsrichtung vorab einschätzt, zeigt der Artikel zu Windy und Wetterkarten. Planetrack zeigt dir zudem Wetter, Wind und aktive Pisten am Flughafen direkt in der App.

Das Stammhaus in Kenmore am Nordende des Lake Washington ist ruhiger. Hier sitzen Verwaltung und Werft, hier werden Beaver und Otter überholt. Für Spotter lohnt es sich vor allem, wenn du die Flugzeuge in einer weniger urbanen Umgebung fotografieren willst.

Für die Landflugzeuge ist Boeing Field der richtige Ort. Dort liegt auch das Museum of Flight, von dessen Gelände du den Flugbetrieb gut beobachten kannst. Tipps zum Spot findest du auf der Seite Museum of Flight am Boeing Field. Wer schon in der Region ist, kombiniert das gern mit einem Abstecher nach Everett zum Boeing Future of Flight an der Paine Field.

Sicherheit und Zwischenfälle

Wie jeder Betreiber kleiner Flugzeuge in anspruchsvollem Gelände hatte auch Kenmore Air in seiner langen Geschichte Unfälle, darunter mehrere mit Beaver-Maschinen. Am 23. Juli 2026 verunglückte eine DHC-3 Otter auf einem Flug vom Lake Union nach Roche Harbor bei Sucia Island in den San Juan Islands. Nach den vorliegenden Berichten überlebten alle Insassen. Kenmore Air hat dazu eine Stellungnahme veröffentlicht; die genauen Ursachen klären die zuständigen Behörden.

Häufige Verwechslungen

• Jedes Wasserflugzeug am Lake Union für Kenmore Air halten – im Sommer fliegt dort auch Harbour Air aus Kanada.
• Turbine Beaver für eine Otter halten – beide haben eine lange Nase, aber die Otter ist deutlich länger.
• Kenmore Air mit dem Ort Kenmore gleichsetzen – die meisten Linienflüge starten am Lake Union, nicht am Stammsitz.
• Kenmore Air Express für eine eigene Airline halten – es ist die Landflugzeug-Marke von Kenmore Air ab Boeing Field.
• Kenmore Air mit Alaska Airlines verwechseln – beide sind in Seattle zu Hause, aber Alaska Airlines ist eine große Netzwerk-Airline mit Jets.

Fazit

Kenmore Air ist keine Airline, die du nebenbei abhakst. Seit 1946 verbindet sie Seattle mit Inseln und Buchten, und das mit Flugzeugen, die anderswo längst im Museum stehen. Beaver und Otter auf Schwimmern, gestartet vor der Skyline am Lake Union, gehören zu den stimmungsvollsten Motiven, die Nordamerika Spottern bietet. Wer Typ, Kennzeichen und Spot sauber notiert, hat schnell eine kleine, besondere Sammlung beisammen. Und wer gleich weiterziehen will, findet in der Liste der spektakulärsten Flughäfen der Welt weitere Ziele mit Wow-Faktor.