Futura International Airways

Wer zwischen 1990 und 2008 auf Mallorca, den Kanaren oder an einem Regionalflughafen in Großbritannien oder Irland stand, hat den blauen Schriftzug „Futura“ mit ziemlicher Sicherheit gesehen. Die Charterairline aus Palma flog fast zwei Jahrzehnte lang Urlauber in die Sonne – immer mit der Boeing 737, mal im eigenen Namen, mal im Auftrag anderer Airlines. Im September 2008 war Schluss. Diese Seite zeigt dir, wie Futura entstand, welche 737-Versionen sie flog und woran du sie auf alten Fotos und in Logbüchern sicher erkennst.

Futura im Überblick

Futura International Airways war eine spanische Charterairline mit Sitz am Flughafen Palma de Mallorca. Gegründet wurde sie 1989, den ersten Flug machte sie am 17. Februar 1990 – von Palma nach Manchester. Diese Strecke steht sinnbildlich für das, was Futura fast zwanzig Jahre lang tat: Urlauber von den Britischen Inseln und aus Irland an die Strände Spaniens bringen.

Hinter der Gründung stand vor allem Aer Lingus. Die irische Airline nutzte Futura als Charterableger mit spanischem Luftverkehrsbetreiberzeugnis, als Partner wird zudem die spanische Bank Banco Santander genannt. Die Verbindung nach Irland blieb bis zum Schluss sichtbar – mit einer Basis in Dublin und später sogar einer eigenen irischen Tochter.

Im Jahr 2007, dem letzten vollen Geschäftsjahr, beförderte Futura rund 3,7 Millionen Fluggäste und beschäftigte zuletzt etwa 1.200 Menschen. Neben Palma unterhielt die Airline feste Basen in Málaga, auf Teneriffa, auf Gran Canaria und in Dublin.

Die Geschichte in Etappen

Futura war nie eine Airline für große Schlagzeilen. Sie war ein typischer Vertreter der spanischen Charterbranche, die mit dem Pauschaltourismus gewachsen ist – ähnlich wie zuvor Spantax und parallel zu Anbietern wie Air Europa, die ebenfalls auf Mallorca ihre Wurzeln hat. Die wichtigsten Stationen:

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code FH: stand in der Flugnummer auf Tickets, Reiseunterlagen und Anzeigetafeln.
• ICAO-Code FUA: stand im Flugplan der Flugsicherung.
• Rufzeichen FUTURA: so meldeten sich die Crews im Sprechfunk.

Eine Besonderheit gilt für Charterflüge: Viele Urlauber wussten gar nicht, dass sie mit Futura fliegen. Gebucht wurde beim Reiseveranstalter, die Airline stand oft erst in den Reiseunterlagen. Dazu kommt, dass Futura-Maschinen im Wet-Lease auch unter fremden Flugnummern unterwegs waren. Für dein Logbuch heißt das: Notiere neben der Flugnummer immer auch Airline-Schriftzug und Kennzeichen.

Die Flotte: nur Boeing 737

Futura blieb ihr ganzes Leben bei einem einzigen Flugzeugtyp. Das sparte Kosten bei Ausbildung, Wartung und Ersatzteilen und machte es leicht, Flugzeuge und Crews zwischen den Basen zu verschieben. Innerhalb der 737-Familie veränderte sich die Flotte aber deutlich:

Typ	Generation	Zeit bei Futura	Spotter-Hinweis
Boeing 737-300	Classic	1990er bis 2008	Kürzer als die -400, ovale Triebwerkseinläufe mit abgeflachter Unterseite
Boeing 737-400	Classic	1990er bis 2008	Lange Zeit das Rückgrat der Flotte
Boeing 737-800	Next Generation	Ende der 1990er bis 2008	Größere Flügel, neues Cockpit, oft mit Winglets
Boeing 737-900ER	Next Generation	2008	Längste Version, zusätzliches Notausgangspaar hinter dem Flügel

Die 737-900ER war der letzte Neuzugang: Die erste Maschine kam im Mai 2008, nur wenige Monate vor dem Ende. Nach den verfügbaren Angaben flogen die beiden -900ER für die niederländische Ferienairline Arkefly – ein gutes Beispiel dafür, wie stark Futura im Mietgeschäft unterwegs war.

Wie viele Flugzeuge Futura zuletzt betrieb, lässt sich nicht exakt sagen. Je nach Quelle und Stichtag schwanken die Angaben für 2008 zwischen gut 20 und gut 30 Maschinen, weil ein großer Leasinggeber rund um den Flugstopp zahlreiche Flugzeuge zurückholte. Eine genaue Zahl nennen wir deshalb bewusst nicht. Hersteller aller Futura-Jets war Boeing, die Triebwerke der Next Generation kamen von CFM International.

Classic oder Next Generation? So ordnest du Futura-Fotos zeitlich ein

Weil Futura nur 737 flog, ist die Generation der Maschine dein bester Hinweis auf das Alter eines Fotos. Eine 737-800 kann frühestens aus den späten 1990ern stammen, eine 737-900ER nur aus 2008.

Die Details der einzelnen Generationen vom Original bis zur MAX zeigt dir der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Wet-Lease: Futura-Flugzeuge in fremden Diensten

Ein großer Teil des Geschäfts lief nicht unter eigener Flagge. Futura vermietete Flugzeuge samt Crew – im Fachjargon Wet-Lease oder ACMI – an andere Airlines, die kurzfristig Kapazität brauchten. Zu den genannten Kunden gehörten unter anderem Blue Panorama aus Italien, Air Algérie, Binter Canarias und SunExpress. Was hinter dem Modell steckt, erklärt der Beitrag Wet-Lease erklärt.

Für Spotter macht das die Sache spannend: Eine Futura-737 konnte im Auftrag einer anderen Airline fliegen und dabei trotzdem den Futura-Schriftzug tragen – oder umgekehrt Aufkleber und Teilbemalungen des Kunden. Solche Mischformen ordnest du mit dem Guide zu Hybrid- und Mischlackierungen ein.

Woran du Futura erkennst

Die Bemalung war schlicht: weißer Rumpf, blauer Schriftzug „Futura“ über den vorderen Kabinenfenstern und ein blaues Leitwerk mit dem Firmenlogo. Dazu kommt fast immer ein spanisches EC-Kennzeichen. Weil die Flotte nur aus Boeing 737 bestand, kannst du andere Typen auf einem angeblichen Futura-Foto praktisch ausschließen.

Futura Gael und Flyant: die Töchter

Futura Gael entstand 2007 in Dublin. Die irische Tochter flog Charter von Irland zu Zielen in der EU und beschäftigte zuletzt rund 90 Menschen. Im August 2008 schlug sie ihren Beschäftigten bereits deutliche Gehaltskürzungen vor – ein frühes Warnsignal. Zeitgleich mit der Mutter stellte sie den Flugbetrieb ein. Wer sich für den irischen Markt interessiert, findet beim Flughafen Dublin und im Guide Planespotting in Dublin den passenden Einstieg.

Flyant war die Frachttochter und setzte Boeing-737-Frachter ein. 2008 bekam sie zusätzlich eine Genehmigung für Passagierflüge und vermietete Maschinen an Air Algérie. Nach dem Ende von Futura wurde Flyant verkauft und unter neuem Namen weitergeführt, kam aber nicht mehr auf die Beine und stellte im Dezember 2008 den Betrieb ein.

Das Ende im September 2008

Der Sommer 2008 war für die Branche ein harter: Der Ölpreis erreichte Rekordwerte, und mehrere Airlines gerieten in Schieflage. Kurz zuvor war bereits die kanadische Zoom Airlines zusammengebrochen. Futura erwischte es kurz darauf.

Die Schulden lagen nach Medienberichten bei rund 50 Millionen Euro – trotz 3,7 Millionen Fluggästen im Vorjahr. Zum Zeitpunkt ihres Zusammenbruchs galt Futura als größte europäische Airline, die im Abschwung des Jahres 2008 in Schwierigkeiten geraten war. Wie die Pleite im Vergleich zu anderen Zusammenbrüchen dasteht, ordnet der Beitrag zu großen Airline-Pleiten in Europa ein. Eine weitere bekannte spanische Insolvenz folgte 2012 mit Spanair.

Futura im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist Futura vor allem ein Archiv-Thema. Wer in den 1990er- und 2000er-Jahren in Palma fotografiert hat, findet die blauen Leitwerke mit großer Wahrscheinlichkeit in alten Dias oder frühen Digitalbildern. Beschrifte sie sauber mit Typ, Kennzeichen, Ort und Datum – dann wird aus einem Urlaubsfoto ein vollständiger Eintrag.

Spannend ist die Spurensuche nach dem Verbleib. Viele Futura-737 waren geleast und flogen nach 2008 bei anderen Airlines weiter, und gerade 737-Classics wurden in jenen Jahren häufig zu Frachtern umgebaut. Den Lebenslauf eines Flugzeugs verfolgst du über Seriennummer und Kennzeichen – wie das geht, zeigt der Guide Wie alt ist dieses Flugzeug?. Warum geleaste Jets so oft den Betreiber wechseln, erklärt der Beitrag Flugzeugleasing.

Die Orte der Futura-Geschichte lohnen sich bis heute. Palma ist einer der verkehrsreichsten Ferienflughäfen Europas – Tipps dazu findest du im Guide Planespotting auf Mallorca. Auf den Kanaren bietet sich der Strand Ojos de Garza am Flughafen Gran Canaria an, weitere Futura-Ziele waren Teneriffa Süd und Málaga. Und am Ausgangspunkt des allerersten Futura-Flugs, dem Flughafen Manchester, wartet der Runway Visitor Park.

Häufige Verwechslungen

• Futura für eine irische Airline halten – Aer Lingus war lange Eigentümer, Futura selbst saß aber in Palma und flog mit spanischer Lizenz.
• Futura Gael mit der Mutter gleichsetzen – die irische Tochter war eine eigene Gesellschaft mit Sitz in Dublin.
• Ein Futura-Foto auf die falsche Epoche datieren – Classic-737 sprechen eher für die 1990er, eine -900ER nur für 2008.
• Flugnummer und durchführende Airline verwechseln – bei Wet-Lease flog Futura unter fremden Flugnummern.
• Andere Typen als Futura notieren – die Flotte bestand ausschließlich aus Boeing 737.
• Futura International Airways mit gleichnamigen Firmen verwechseln – der Name „Futura“ tauchte in der Luftfahrt mehrfach auf; Codes und Kennzeichen schaffen Klarheit.

Fazit

Futura International Airways steht für knapp zwei Jahrzehnte spanischer Charterfliegerei mit irischem Einschlag: gegründet im Umfeld von Aer Lingus, groß geworden mit Urlaubsflügen nach Mallorca und auf die Kanaren, bis zuletzt treu der Boeing 737. Dazu kam ein reges Mietgeschäft, das Futura-Jets weit über Spanien hinaus bekannt machte. Für Spotter lohnt der Blick zurück – auf alte Fotos, saubere Kennzeichen und die 737, die nach 2008 unter anderem Namen weiterflogen. Weitere Ferienflieger mit Geschichte findest du bei Aero Lloyd und LTU.