Spanair

Wer in den 1990er- und 2000er-Jahren auf Mallorca, in Madrid oder Barcelona am Zaun stand, hatte Spanair fast immer im Sucher: schlanke MD-80 mit Hecktriebwerken, spanische Kennzeichen und Flugzeugnamen, die mit „Sun“ begannen. Heute gibt es die Airline nicht mehr. Im Januar 2012 blieb die gesamte Flotte praktisch über Nacht am Boden. Diese Seite fasst zusammen, wie aus einem SAS-Charterableger eine Star-Alliance-Airline wurde, welche Flugzeuge sie flog, was beim Unglück von Flug 5022 passierte – und woran du Spanair in alten Fotos und Logbüchern sicher erkennst.

Spanair im Überblick

Spanair war eine spanische Fluggesellschaft, die von 1988 bis 2012 flog. Gegründet wurde sie im Dezember 1986 als Gemeinschaftsunternehmen der skandinavischen SAS und der spanischen Investmentgesellschaft Teinver. Im März 1988 hob das erste Flugzeug ab – zunächst im Charterverkehr, der Urlauber aus Nord- und Mitteleuropa an die spanischen Küsten und auf die Inseln brachte.

Ihre große Chance bekam Spanair 1994: Damals fiel das Monopol von Iberia im spanischen Inlandsverkehr, und Spanair stieg in den Linienverkehr ein. In den folgenden Jahren entwickelte sie sich zur wichtigsten privaten Konkurrentin der staatlichen Iberia auf Strecken wie Madrid–Barcelona oder zu den Balearen und Kanaren. Ab 2003 war Spanair Mitglied der Star Alliance.

Das Ende kam abrupt. Nach Jahren mit Verlusten, einem schweren Unfall 2008 und einem Eigentümerwechsel 2009 stellte Spanair am 27. Januar 2012 den Flugbetrieb ein. Für Spotter ist die Airline heute ein Kapitel der Luftfahrtgeschichte – aber eines, das in vielen Fotoarchiven und Logbüchern noch sehr präsent ist.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code JK: stand in der Flugnummer, auf Anzeigetafeln und Tickets.
• ICAO-Code JKK: nutzte die Flugsicherung im Flugplan.
• Rufzeichen SPANAIR: so meldete sich die Besatzung im Funk.

Gerade bei historischen Airlines lohnt es sich, die Codes sauber zu notieren. Viele IATA-Codes werden nach dem Ende einer Airline später neu vergeben. Wenn du also in einer alten Flugplan-Datenbank auf JK stößt, achte auf das Datum: Bis Januar 2012 gehört der Code zu Spanair. Wie du Kennzeichen und Codes generell liest, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen; den Unterschied zwischen beiden Code-Systemen findest du unter IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Geschichte: vom Charterflieger zur Star-Alliance-Airline

In den Anfangsjahren war Spanair stark auf Mallorca ausgerichtet: Der Firmensitz lag direkt am Flughafen Palma de Mallorca. Mit dem Wechsel in den Linienverkehr gewannen Madrid und Barcelona an Bedeutung. Auf der Langstrecke flog Spanair ab 1991 zunächst Charter und von 1997 an eigene Linienflüge von Madrid aus, gab dieses Geschäft aber nach dem Einbruch des Luftverkehrs 2001 wieder auf. Danach bot sie Fernziele nur noch über Codeshare-Partner an.

Der Beitritt zur Star Alliance 2003 machte Spanair zum spanischen Baustein des Bündnisses um Lufthansa und SAS. Für Reisende hieß das: Meilen sammeln und Umsteigen auf Partnerflüge. Für Spotter bedeutete es, dass Spanair-Maschinen in den Lackierungs-Übersichten der Allianz auftauchten. Mehr zu den Allianzen und ihren Sonderlackierungen findest du in Star Alliance, oneworld und SkyTeam und in Allianz-Lackierungen.

Die Flotte: MD-80 und später Airbus

Spanair war über Jahre eine der markantesten MD-80-Betreiberinnen Europas. Die Typen der McDonnell-Douglas-MD-80-Familie prägten das Bild der Airline von den frühen 1990er-Jahren bis kurz vor dem Ende. Ab den 2000er-Jahren ersetzte Spanair sie nach und nach durch die Airbus-A320-Familie.

Typ	Zeitraum (ungefähr)	Rolle bei Spanair	Spotter-Hinweis
MD-82	1990–2009	Arbeitspferd der frühen Jahre	Typ des Unglücks von Flug 5022
MD-83	1993–2011	Größte Teilflotte der MD-80-Familie	Version mit größerer Reichweite
MD-87	1996–2011	Kleinere Strecken, weniger Sitze	Deutlich kürzerer Rumpf als die übrigen MD-80
MD-81	2005–2006	Kurzzeitig von SAS gemietet	Selten, gut für die Typenliste
Airbus A320	2000er bis 2012	Ersatz für die MD-80, zuletzt größte Teilflotte	Häufigster Spanair-Typ der letzten Jahre
Airbus A321	2000er bis 2012	Verstärkung auf stark gefragten Strecken	Gestreckte A320-Version mit vier Türpaaren
Boeing 717-200	2007–2011	Kleine Flotte, später an Blue1	Kurze Episode, für Sammler interessant
Fokker 100	2005–2008	Kurzzeitig gemietet	Seltener Typ im Spanair-Design
Boeing 757-200	1996–1998	Kurzzeitig gemietet	Rarität
Boeing 767-300ER	1991–2002	Langstrecke	Einziger Großraumjet der Airline

Zum Schluss umfasste die aktive Flotte knapp 30 Flugzeuge: überwiegend A320 und A321, dazu jeweils eine Handvoll MD-83 und MD-87. Die letzte MD-82 hatte Spanair schon 2009 abgegeben. Alle Maschinen waren geleast und gingen nach dem Ende an ihre Eigentümer zurück. Die vier Boeing 717 wechselten bereits 2011 zur SAS-Tochter Blue1 nach Finnland.

MD-80 oder Airbus? So sortierst du alte Spanair-Fotos

Wenn du ein altes Foto einer Spanair-Maschine vor dir hast, ist die erste Frage meist: welche Generation? Die beiden Flottenlinien unterscheiden sich so deutlich, dass du sie schon an der Silhouette trennen kannst.

Bei den Douglas-Jets lohnt der zweite Blick. MD-82 und MD-83 sind von außen kaum zu unterscheiden; hier hilft nur das Kennzeichen, das du mit einer Datenbank abgleichst. Die MD-87 dagegen erkennst du am kürzeren Rumpf und an der etwas höheren Seitenflosse. Und die Boeing 717 wirkt zwar wie eine kleine MD-80, hat aber eine modernere Triebwerksverkleidung und ein Glascockpit – von außen vor allem an der kürzeren Gesamtlänge erkennbar. Hilfe zur Bestimmung älterer Typen bietet der Guide Oldtimer am Himmel erkennen.

Woran du Spanair erkennst

Die Optik von Spanair wechselte im Lauf der Zeit. Die Airline nutzte drei Logos: eines von 1986 bis 1999, ein zweites von 1999 bis 2009 und zuletzt ein neues, das die Öffentlichkeit 2009 per Abstimmung mitbestimmt hatte. Ab Juni 2009 kam es an die Flugzeuge. Weil eine Flotte nie auf einen Schlag umlackiert wird, lohnt bei Fotos aus 2009 bis 2012 ein genauer Blick auf das Logo – es hilft bei der zeitlichen Einordnung.

Dazu kommen ein paar verlässliche Merkmale:

• Kennzeichen mit EC-: Die Flotte war in Spanien registriert.
• Flugzeugnamen mit „Sun“: Die Maschinen trugen Namen wie „Sunbreeze“ – so hieß die Unglücksmaschine von Flug 5022 – oder „Sunseeker“.
• Star-Alliance-Sonderlackierung: Einzelne Flugzeuge, darunter auch die MD-82 von Flug 5022, flogen im Allianz-Design.

Flug 5022: das Unglück von Madrid

Am 20. August 2008 verunglückte Spanair-Flug JK5022 kurz nach dem Abheben von Piste 36L in Madrid-Barajas. Die MD-82 mit dem Kennzeichen EC-HFP war auf dem Weg von Barcelona über Madrid nach Gran Canaria. An Bord befanden sich 172 Menschen: 166 Passagiere und sechs Crewmitglieder. 154 von ihnen kamen ums Leben, 18 überlebten. Es war der erste tödliche Unfall in der Geschichte von Spanair und das schwerste Flugzeugunglück in Spanien seit 25 Jahren.

Die spanische Unfalluntersuchungsbehörde CIAIAC legte ihren Abschlussbericht im Juli 2011 vor. Ihre zentrale Feststellung: Die Besatzung hatte Landeklappen und Vorflügel nicht für den Start ausgefahren. Ohne diese Auftriebshilfen geriet das Flugzeug kurz nach dem Abheben in einen Strömungsabriss und schlug neben der Piste auf. Die Startwarnanlage, die genau diesen Fehler melden soll, löste nicht aus. Warum sie versagte, konnte die Untersuchung nicht abschließend klären. Als beitragende Faktoren nannte der Bericht Fehler beim Abarbeiten der Checklisten und eine unzureichende Zusammenarbeit im Cockpit.

Vorausgegangen war ein abgebrochener erster Startversuch: Etwa eine Stunde vorher war die Maschine wegen einer überhitzten Sonde zur Lufttemperaturmessung zurückgekehrt; die Technik deaktivierte deren Heizung, was nach der Mindestausrüstungsliste zulässig war. Ein Triebwerksbrand oder eine Explosion wurde als Ursache ausgeschlossen.

Checklisten-Disziplin und Zusammenarbeit im Cockpit sind Themen, die seit dem Unglück von Teneriffa 1977 zum Kern der Pilotenausbildung gehören.

Das Ende im Januar 2012

Schon vor dem Unfall stand Spanair wirtschaftlich unter Druck. Im Sommer 2008 kündigte die Airline den Abbau von rund 1.100 ihrer etwa 3.800 Stellen an und strich Strecken – als Hauptgrund galten die stark gestiegenen Treibstoffpreise. Der Verkauf an die katalanischen Investoren 2009 brachte zwar neue Eigentümer, aber auch einen hohen Schuldenberg.

Die Hoffnung ruhte zuletzt auf Qatar Airways, die Ende 2011 über einen Einstieg verhandelte. Als die Gespräche scheiterten und keine weitere öffentliche Unterstützung kam, stellte Spanair am 27. Januar 2012 den Flugbetrieb ein – wirksam ab der folgenden Nacht. Anfang Februar 2012 eröffnete ein Gericht in Barcelona das Insolvenzverfahren. Spanair reiht sich damit in eine Liste großer europäischer Airline-Pleiten ein, die du im Überblick Große Airline-Pleiten in Europa findest.

Den Markt teilten danach andere unter sich auf. In Barcelona baute vor allem Vueling ihre Position weiter aus, die 2009 mit der Iberia-nahen Clickair fusioniert hatte. Auf den Inlandsstrecken blieben Iberia und Air Europa die großen Namen.

Spanairs Spuren heute spotten

Spanair selbst kannst du nicht mehr fotografieren. Ihre früheren Flughäfen lohnen sich aber nach wie vor – und manchmal begegnen dir dort Flugzeuge mit Spanair-Vergangenheit, die nach 2012 bei anderen Airlines weiterflogen.

Ein weiterer Anlaufpunkt ist Gran Canaria, eines der wichtigsten Kanaren-Ziele von Spanair; dort bietet der Strand Ojos de Garza gute Sicht auf den heutigen Verkehr.

Häufige Verwechslungen

• Spanair mit Spantax verwechseln – Spantax war eine andere, schon 1988 eingestellte spanische Charterairline.
• MD-82 und MD-83 nach Optik trennen wollen – von außen sind sie praktisch gleich; nur Kennzeichen und Datenbank helfen.
• Die Boeing 717 für eine MD-87 halten – beide sind kurz und haben Hecktriebwerke, die 717 ist aber eine eigene, neuere Entwicklung.
• Spanair für eine Iberia-Tochter halten – Spanair war die private Konkurrenz und gehörte lange zu SAS, nicht zu Iberia.
• JK-Flüge nach 2012 Spanair zuordnen – nach dem Ende der Airline steht der Code nicht mehr für Spanair.

Fazit

Spanair war über zwei Jahrzehnte die große private Alternative zu Iberia: gegründet mit SAS, groß geworden mit der MD-80, ab 2003 Teil der Star Alliance. Das Unglück von Flug 5022 und anhaltende Verluste setzten der Airline zu, bis sie im Januar 2012 den Betrieb einstellte. Für Spotter bleibt sie eine Airline fürs Archiv – mit klaren Erkennungsmerkmalen, wenn du Kennzeichen, Typ und Datum sauber notierst.