Iljuschin Il-18

Mis à jour : octobre 2026 – Quatre grandes hélices sous une longue aile presque droite, un fuselage effilé avec beaucoup de hublots et, avec cela, le ronronnement grave de quatre turbopropulseurs : voilà l’Iljuschin Il-18. Le premier grand avion de ligne à turbopropulseurs de l’Union soviétique a transporté dès 1959 des passagers de Moscou jusqu’aux recoins les plus reculés du pays, s’est posé en Antarctique et fut, dans les années 1960, l’avion le plus important de la compagnie d’État est-allemande. Tu découvres ici comment identifier l’Il-18 à coup sûr, ce qui le distingue de l’An-12, de l’Electra et du Britannia, et où le croiser encore aujourd’hui.

Qu’est-ce que l’Iljuschin Il-18 ?

L’Il-18 est un avion de transport quadrimoteur à turbopropulseurs, développé par le bureau d’études Iliouchine. Au milieu des années 1950, l’Union soviétique voulait moderniser son trafic intérieur et international. Les avions à moteurs à pistons comme l’Il-14 étaient trop petits et trop lents, et le premier avion de ligne à réaction, le Tu-104, était trop gourmand pour beaucoup de lignes. Une commande gouvernementale de 1955 exigeait donc un grand turbopropulseur – parallèlement, chez Antonov est né l’An-10 à aile haute.

Le prototype, baptisé « Moskva », a décollé le 4 juillet 1957 à Moscou, piloté par le célèbre pilote d’essai Vladimir Kokkinaki. Les premiers appareils avaient encore des moteurs Kouznetsov NK-4, mais l’Ivtchenko AI-20, qui équipa plus tard aussi l’Antonov An-12, s’est vite imposé. Le 20 avril 1959, Aeroflot a ouvert le service régulier, entre autres vers Alma-Ata et Sotchi.

L’Il-18 a été construit à l’usine aéronautique n° 30 de Moscou. Combien d’appareils au total ont été produits est controversé : selon la source et le mode de comptage – avec ou sans les dérivés militaires –, on parle de près de 700 jusqu’à plus de 850 avions. Ce qui est sûr : l’Il-18 fut pendant des années l’un des avions de ligne les plus importants du bloc de l’Est. Plus de 100 appareils sont partis à l’export, surtout vers les États du pacte de Varsovie, mais aussi vers l’Afrique, l’Asie et Cuba. L’aperçu Les avions de ligne soviétiques montre comment il s’insère dans la série des types de Moscou.

Technique : robuste, rapide et étonnamment loin

L’Il-18 est un avion classique à aile basse, avec cabine pressurisée et train rentrant. Ses quatre turbopropulseurs entraînent de grandes hélices à quatre pales. Il était ainsi très rapide pour un avion à hélices : la vitesse de croisière est d’environ 625 à 650 km/h, la vitesse maximale d’environ 675 km/h.

Le logement du train principal est remarquable : il se rétracte dans les deux nacelles intérieures des moteurs, qui sont donc nettement plus longues et dépassent largement du bord de fuite de l’aile. Pour l’identification de près, c’est un détail précieux.

Avec l’Il-18D sont arrivés des moteurs AI-20M plus puissants et des réservoirs supplémentaires dans le caisson central de l’aile. Avec une charge utile réduite, il atteint jusqu’à environ 6 500 kilomètres, nettement moins à pleine charge. Cette autonomie et le train robuste ont fait de l’Il-18 un avion d’expédition : en décembre 1961, un Il-18 s’est posé pour la première fois en Antarctique, à partir de 1980 des Il-18D y volaient régulièrement, et en 1977 un appareil s’est même posé sur une banquise près d’une station dérivante soviétique dans l’Arctique.

Version	Caractéristiques	Remarque pour les spotteurs
Il-18A	Première série, d’abord en partie avec moteurs NK-4	Depuis longtemps de l’histoire ancienne
Il-18B	Masse au décollage plus élevée, plus de sièges	Presque indiscernable des versions suivantes à l’extérieur
Il-18W (Il-18V)	AI-20K, version standard à Aeroflot à partir de 1961 et, avec plus de 300 exemplaires, la variante la plus produite	Typique des clients d’exportation comme Malév – l’immatriculation aide
Il-18D / Il-18Je	AI-20M, plus de sièges ; la D avec réservoirs supplémentaires pour une plus grande autonomie	Principale version tardive, aussi à Interflug
Il-18GrM et transformations cargo	Porte cargo, hublots en partie obturés	Quelques appareils en service cargo
Il-20, Il-22, Il-38	Reconnaissance, poste de commandement volant, lutte anti-sous-marine	Pas de hublots de passagers, antennes et bacs sur le fuselage

Les caractéristiques qui suffisent à l’identifier

Les grands quadrimoteurs à turbopropulseurs sont aujourd’hui si rares que la forme de base en dit déjà long. En trois étapes, tu arrives à l’Il-18.

À l’empennage, tu reconnais l’Il-18 à sa haute dérive avec un bord d’attaque de dérive plat devant elle et à l’empennage horizontal placé bas sur le fuselage – pas d’empennage en T comme sur l’Il-62 qui lui a succédé. Le nez est rond et sobre, le cockpit a une disposition classique des vitres. Comment classer les types de façon générale d’après le nez et les vitres du cockpit, c’est expliqué dans l’article Reconnaître les types d’avions au nez et aux vitres du cockpit.

Il-18, Electra, Britannia, Vanguard ou An-12 ?

Plusieurs classiques partagent la forme de base à quatre turbopropulseurs. Le finder t’aide à restreindre les possibilités.

Le Vickers Vanguard est la troisième confusion occidentale : il a un fuselage nettement plus ventru. Le plus petit Vickers Viscount se reconnaît à ses hublots ovales et à ses fines nacelles. Et si tu veux distinguer les turbopropulseurs de façon plus sûre en général, tu trouveras les bases dans l’article Distinguer ATR, Dash 8 et d’autres turbopropulseurs.

L’Il-18 à Interflug et en RDA

Pour les spotteurs germanophones, l’Il-18 est avant tout un classique de la RDA. À partir de 1960, les premiers appareils sont arrivés à la Deutsche Lufthansa de RDA, qui a été intégrée plus tard à Interflug. Au total, la RDA a reçu, selon les indications courantes, 16 Il-18. Jusqu’à l’arrivée du Tu-134 et de l’Il-62, c’était le seul type de la compagnie pour les moyennes et longues distances.

L’Il-18 volait au départ de Berlin-Schönefeld vers Moscou, Varsovie, Prague, Budapest et Sofia, ainsi que vers le Proche-Orient, l’Afrique du Nord et l’Asie. Avec l’Il-62, il a perdu les longues lignes à partir de 1970, mais est resté en service pour des vols charter, cargo et spéciaux. Après la fin d’Interflug en 1991, une partie de la flotte d’Il-18 a continué chez Berline, fondée par d’anciens employés, qui proposait surtout des vols charter au départ de Schönefeld et a cessé son activité en 1994. Tu en apprends plus sur la compagnie dans l’article Interflug : la compagnie aérienne de la RDA.

L’histoire comprend aussi un grave accident : le 26 mars 1979, l’Il-18D DM-STL s’est écrasé peu après le décollage à Luanda (Angola). Un moteur avait perdu de la puissance, l’appareil surchargé n’a pas pu continuer à monter ; les dix personnes à bord ont perdu la vie.

Le gouvernement est-allemand utilisait aussi l’Il-18 : le Transportfliegergeschwader 44 de la NVA (l’escadre de transport de l’armée populaire nationale est-allemande) faisait voler des appareils à cabine VIP pour la direction de l’État, avant que l’Il-62M ne reprenne ce rôle. Comment repérer aujourd’hui les avions d’État, c’est expliqué dans le guide Spotter les avions gouvernementaux.

En dehors de la RDA, l’Il-18 a volé dans de nombreuses compagnies de l’Est : outre Aeroflot, LOT, ČSA, Malév, TAROM, Balkan, Cubana et l’administration chinoise de l’aviation civile CAAC faisaient partie des exploitants ; le type était aussi en service au Vietnam.

Qui fait encore voler l’Il-18 aujourd’hui ?

La flotte civile est réduite à quelques exemplaires. Les aperçus disponibles citent surtout deux groupes :

• Corée du Nord : Air Koryo avait en dernier lieu un Il-18D dans sa flotte, utilisé de temps en temps pour des vols spéciaux – un point de programme recherché lors des voyages de passionnés d’aviation.
• Russie : quelques Il-18 volent encore pour le fret et la recherche. Plus fréquents sont les dérivés militaires des forces armées russes : les avions de reconnaissance Il-20, les postes de commandement volants Il-22 et l’avion de patrouille maritime à long rayon d’action Il-38.

Combien d’Il-18 civils sont réellement en état de vol en octobre 2026, on ne peut pas le dire avec certitude à partir de sources ouvertes. En cas de doute, vérifie l’immatriculation dans une base de données de flottes. Le préfixe trahit l’origine : P- correspond à la Corée du Nord, RA- à la Russie – plus d’informations sous Les codes de pays sur les avions.

Où voir l’Il-18 au musée

Au sol, l’Il-18 est nettement plus facile à trouver que dans les airs. Quelques adresses facilement accessibles :

Lieu	Appareil	Ce qui t’attend
Hermeskeil (Rhénanie-Palatinat)	Il-18D aux couleurs d’Interflug	Partie d’une grande collection en plein air, avec Viscount et Tu-134
Budapest (Aeropark à l’aéroport)	HA-MOA et HA-MOG, ex-Malév	Sur le HA-MOA, la cabine et le cockpit sont accessibles
Teuge (Pays-Bas)	Ex-Il-18 d’Interflug	Se trouve là depuis 2009 et a été transformé en suite d’hôtel ; l’appareil a servi, selon l’exploitant, à la direction de l’État est-allemand

À la Flugausstellung Hermeskeil, tu combines l’Il-18 avec un Tu-134 et de nombreux types militaires pour une visite du bloc de l’Est. À l’Aeropark, directement à l’aéroport de Budapest, les deux Il-18 de Malév se trouvent à côté d’autres classiques soviétiques, tandis que le trafic régulier actuel atterrit au-dessus du site. Le Technikmuseum Hugo Junkers de Dessau s’occupe en outre d’un ancien simulateur de vol d’Il-18. Tu trouveras un aperçu d’autres collections dans l’article Les musées de l’aviation en Allemagne.

Conseils de spotting et de photo

Avoir un Il-18 en vol devant son objectif est aujourd’hui une expédition. Réalistes sont les voyages vers des régions où volent les derniers appareils, ou des voyages organisés de passionnés. La façon de chercher de façon ciblée des types inhabituels est montrée dans l’article Spotter les avions rares.

Quel temps de pose convient aux hélices, c’est expliqué dans Photographier les avions à hélices : le bon temps de pose. Quand la lumière est bonne au musée, tu le calcules avec Planifier la position du soleil pour ton spot photo. Et la façon de reconnaître en général les avions de collection dans le ciel figure dans l’article Reconnaître les avions de collection dans le ciel.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

L’Il-18 est un morceau d’histoire de l’aviation et de l’histoire contemporaine : le premier grand avion de ligne à turbopropulseurs de l’Union soviétique, cheval de labour d’Aeroflot et d’Interflug, pionnier de l’Antarctique et base d’une famille entière de dérivés militaires. Avec ses quatre turbopropulseurs, sa longue aile basse et ses nacelles qui dépassent loin vers l’arrière, il s’identifie bien. En l’air, il a presque disparu – mais au sol, on peut le voir dans plusieurs musées européens.