Iljuschin Il-62

Mis à jour : octobre 2026 – Un fuselage long et fin, une aile nue sans le moindre moteur et, à l’arrière, quatre tuyères groupées par paires sous un grand empennage en T : voilà l’Iljuschin Il-62. Premier long-courrier à réaction de l’Union soviétique, il fut pendant des décennies le fleuron d’Aeroflot, d’Interflug, de ČSA et de bien d’autres compagnies à l’Est, et il a transporté des chefs d’État aux quatre coins du monde. Aujourd’hui, il ne reste que quelques exemplaires en vol. Tu découvres ici comment identifier l’Il-62 à coup sûr, ce qui le distingue du VC10, du Tu-154 et du Boeing 727, et où tu peux encore le croiser en Allemagne.

Qu’est-ce que l’Iljuschin Il-62 ?

L’Il-62 est un long-courrier quadriréacteur à fuselage étroit, conçu par le bureau d’études Iljuschin. Au début des années 1960, Aeroflot avait besoin d’un jet capable de relier Moscou sans escale à des destinations lointaines – on citait La Havane, à Cuba, et Khabarovsk, en Extrême-Orient. Jusque-là, des avions à hélices comme l’Iljuschin Il-18 dominaient le trafic longue distance soviétique – bien plus lents que les nouveaux jets occidentaux.

Le prototype a décollé le 3 janvier 1963, d’abord avec des moteurs de transition moins puissants, car les Kouznetsov NK-8 prévus n’étaient pas encore prêts. Après de longs essais, le type est entré en service en 1967 chez Aeroflot. Le 15 septembre 1967, l’Il-62 a inauguré la ligne Moscou–Montréal – un signal que l’Union soviétique voulait rivaliser sur le long-courrier avec des jets occidentaux comme le Boeing 707.

Au début des années 1970 est arrivé l’Il-62M, avec des moteurs Soloviev D-30KU plus économes, un réservoir supplémentaire dans la dérive, un cockpit remanié et un chargement des bagages en conteneurs. Il est devenu la version principale. Le type a été construit à l’usine aéronautique de Kazan ; selon le décompte usuel, 292 appareils ont vu le jour, dont cinq prototypes, 94 Il-62 et 193 Il-62M ou Il-62MK. D’autres sources donnent des chiffres légèrement différents, selon la façon de compter les prototypes et les derniers exemplaires isolés.

Une technique aux solutions originales

L’Il-62 est de conception conservatrice, mais plein de détails qu’un spotteur doit connaître. Le plus important, c’est la disposition des moteurs : les quatre réacteurs sont à l’arrière, deux côte à côte dans une nacelle commune. L’aile reste ainsi aérodynamiquement propre et la cabine est plus silencieuse. Le prix à payer : un avion vide est lourd de l’arrière.

Iljuschin a résolu le problème de deux façons. Au sol, une béquille de queue sort sous le bout du fuselage, une sorte de jambe d’appui supplémentaire qui empêche l’avion de basculer pendant le chargement et le déchargement. Et dans la partie avant du fuselage se trouve un réservoir de lest que l’on remplit en cas de faible chargement pour ramener le centre de gravité vers l’avant.

Les commandes aussi sont inhabituelles : les gouvernes sont actionnées de façon purement mécanique, par câbles et tringles, sans assistance hydraulique. L’inversion de poussée n’existe que sur les deux moteurs extérieurs. Au bord d’attaque de l’aile, il n’y a pas de becs mobiles ; on remarque à la place la « dent de scie » marquée de l’aile extérieure, qui stabilise l’écoulement aux grandes incidences.

Version	Caractéristiques	Remarque pour les spotteurs
Il-62	Première version de série avec quatre Kouznetsov NK-8-4	Retiré du service depuis longtemps, seulement dans les musées
Il-62M	Soloviev D-30KU, réservoir dans la dérive, chargement en conteneurs	Presque impossible à distinguer de l’Il-62 de l’extérieur – l’immatriculation aide
Il-62MK	Ailes et train renforcés, masse au décollage plus élevée, près de 200 places	Petit nombre d’exemplaires, extérieurement identique au M
Il-62MGr	Conversion en cargo	Quelques appareils, par ex. chez Rada Airlines
Versions salon	Cabines VIP pour les dirigeants d’État	Souvent aux couleurs gouvernementales ou d’une compagnie, vérifie l’immatriculation

Les signes qui suffisent pour l’identifier

L’Il-62 fait partie des types que tu peux épingler en trois coups d’œil.

Quand l’appareil est au sol, la béquille de queue est le signe complémentaire le plus sûr. Regarde aussi le cockpit : l’Il-62 a une disposition de vitres classique, plutôt anguleuse, sans poste de navigateur vitré – contrairement à l’Il-76 de la même maison. Pour savoir comment distinguer les types d’après le nez et les vitres du cockpit, lis l’article Reconnaître les avions au nez et aux vitres du cockpit.

Il-62, VC10, Tu-154 ou Boeing 727 ?

Plusieurs classiques partagent moteurs arrière et empennage en T. Le sélecteur t’aide à affiner.

La comparaison avec le VC10 est la plus passionnante : l’Il-62 et le jet britannique sont les seuls avions de ligne dont les quatre moteurs sont montés par paires à l’arrière. Malgré cette ressemblance, les deux avions diffèrent nettement par leur technique et leur conception : l’Il-62 mise par exemple sur des commandes purement mécaniques et a été construit en bien plus grand nombre, 292 exemplaires contre 54. Pourquoi les quadriréacteurs disparaissent du ciel, tu le lis dans l’article La fin des quadriréacteurs.

L’Il-62 chez Interflug et en avion gouvernemental

Pour les spotteurs germanophones, l’Il-62 est avant tout une chose : le fleuron d’Interflug. La compagnie d’État de la RDA a pris en 1970 son premier Il-62, immatriculé DM-SEA, et a pu ainsi desservir pour la première fois des lignes long-courriers de façon rentable avec des jets, par exemple vers Cuba et le Vietnam. Pour les vols vers Cuba, l’autonomie ne suffisait cependant pas tout à fait, si bien qu’une escale à Terre-Neuve était prévue. L’Il-62M est venu s’y ajouter plus tard ; à un moment, Interflug comptait plus d’une douzaine d’appareils. Tu en apprends plus sur la compagnie dans l’article Interflug : la compagnie aérienne de la RDA.

L’histoire comprend aussi deux accidents graves. Le 14 août 1972, le DM-SEA s’est écrasé près de Königs Wusterhausen lors d’un vol de vacances de Berlin-Schönefeld à Bourgas. Un incendie dans la partie arrière avait affaibli la structure, l’empennage s’est détaché ; les 156 personnes à bord ont perdu la vie. C’est à ce jour le plus grave accident aérien survenu sur le sol allemand. En juin 1989, le DDR-SEW a en outre dépassé le bout de piste à Schönefeld lors d’un décollage interrompu, causant la mort de 21 personnes.

En tant qu’avion gouvernemental, l’Il-62M volait pour la direction de l’État est-allemand au sein de l’escadre de transport 44 (Transportfliegergeschwader 44, TG-44) de la NVA. Erich Honecker s’est rendu en 1987 en Il-62M à sa visite en République fédérale. Après la réunification, les trois Il-62 gouvernementaux sont passés à la Luftwaffe (armée de l’air allemande), qui ne les a gardés que peu de temps. Comment repérer aujourd’hui les avions d’État, le guide Repérer les avions gouvernementaux l’explique ; la flotte gouvernementale actuelle se trouve chez la Flugbereitschaft du BMVg (l’escadre de transport gouvernemental de la Bundeswehr).

Dans bien d’autres pays aussi, l’Il-62 était un avion d’État : des versions VIP servaient les dirigeants de plus de dix pays, de Cuba au Soudan en passant par le Mozambique, jusqu’à la Corée du Nord. Outre Aeroflot et Interflug, ČSA, LOT, TAROM, Cubana et Uzbekistan Airways, entre autres, ont exploité le type ; Malév a eu pendant quelques semaines un appareil loué à ČSA.

Qui exploite encore l’Il-62 ?

La flotte active s’est réduite à une poignée d’appareils. Les recensements de 2023 et 2024 citent surtout trois groupes d’exploitants :

• Corée du Nord : Air Koryo engage par moments l’Il-62 sur des lignes internationales, par exemple vers Vladivostok ; s’y ajoutent des Il-62M pour la direction de l’État.
• Russie : les forces aériennes et des services d’État utilisent encore quelques Il-62M, notamment comme avions gouvernementaux et de commandement.
• Biélorussie : la compagnie cargo Rada Airlines exploite des Il-62M convertis en cargos – dont l’ancien appareil d’Interflug DDR-SET.

Combien d’entre eux sont réellement en état de vol en octobre 2026, les sources ouvertes ne permettent pas de le dire avec certitude. En cas de doute, vérifie l’immatriculation dans une base de données de flottes. Le préfixe révèle l’origine : P- pour la Corée du Nord, RA- pour la Russie, EW- pour la Biélorussie – plus de détails sous Préfixes nationaux des avions.

Où voir l’Il-62 en Allemagne et en Autriche

La bonne nouvelle : aucun jet ancien n’est aussi présent en Allemagne de l’Est que l’Il-62. Plusieurs anciens appareils d’Interflug sont exposés en permanence au sol.

Lieu	Appareil	Ce qui t’attend
Stölln/Rhinow (Havelland)	« Lady Agnes », ex DDR-SEG	Exposition sur Interflug, salle des mariages, directement sur l’aérodrome, avec un lien avec Lilienthal
Leipzig (près du Völkerschlachtdenkmal)	Ex DDR-SEF	Utilisé comme restaurant jusqu’en 2022, depuis affecté à autre chose – renseigne-toi sur l’accès au préalable
Merseburg	Ex DM-SEC	Dans le musée de l’aviation et de la technique, aménagé en café à l’intérieur
Graz (Autriche)	Ex Il-62M gouvernemental tchécoslovaque	Sur le toit de l’hôtel Novapark, utilisé comme bar et restaurant

L’histoire de la « Lady Agnes » est légendaire : le 23 octobre 1989, un équipage d’Interflug a posé le DDR-SEG sur la piste en herbe de Stölln/Rhinow, longue d’à peine 900 mètres – alors qu’un Il-62 a normalement besoin d’une piste en dur bien plus longue. Cet atterrissage est entré dans le livre Guinness des records. L’appareil a été baptisé d’après Agnes Lilienthal, épouse du pionnier de l’aviation Otto Lilienthal, mort accidentellement tout près de là en 1896. Si tu veux en savoir plus sur la vie de Lilienthal, le musée Otto Lilienthal d’Anklam est le complément idéal. Un aperçu d’autres expositions t’attend dans l’article Les musées de l’aviation en Allemagne.

Conseils de spotting : attraper un Il-62 en vol

Si tu veux voir un Il-62 en vol, il faut planifier de façon réaliste. En Europe centrale, les observations sont actuellement pratiquement exclues. Les voyages vers les régions où volent encore les derniers exploitants offrent des chances. Pour savoir comment chercher des types inhabituels de façon ciblée, lis l’article Repérer les avions rares, et si tu veux t’asseoir une fois de plus dans un classique, tu trouveras des idées sous Voler comme passager sur des types d’avion rares.

Tu calcules à l’avance quand la lumière convient – comment faire, l’article Planifier la position du soleil pour ton spot photo l’explique. Pour reconnaître en général les avions anciens dans le ciel, lis l’article Reconnaître les avions anciens dans le ciel.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Verdict

L’Il-62 est un morceau d’histoire de l’aviation et de l’époque : premier long-courrier à réaction soviétique, cheval de trait d’Aeroflot et d’Interflug, et pendant des décennies moyen de transport des chefs d’État. Avec ses quatre moteurs arrière, son empennage en T et sa curieuse béquille de queue, il est inimitable. En vol, il a presque disparu – mais au sol, en Allemagne de l’Est, on peut le découvrir étonnamment bien.