Aéroport de Budapest-Liszt Ferenc

Quand on pense à Budapest, on pense au Danube, au Parlement et aux bains thermaux – et le plus souvent pas à l’un des aéroports de spotting les plus passionnants d’Europe centrale. Pourtant, Ferihegy, comme on appelle encore l’aéroport dans le milieu, offre un mélange rare : la base de Wizz Air, une zone de fret avec des cargos gros-porteurs, des long-courriers vers la Chine et la Corée, deux pistes parallèles à la répartition des rôles claire et un musée en plein air où tu peux monter dans des avions de ligne soviétiques. S’y ajoutent une terrasse dans le terminal et deux buttes au grillage. Si tu connais la configuration, tu y passeras une très bonne journée de spotting.

De Ferihegy à Liszt Ferenc

L’histoire commence à la fin des années 1930. L’aéroport de Budapest se trouvait alors à Budaörs, mais il était devenu trop petit. Pour un nouveau site sur le territoire de Ferihegy, la ville a choisi en décembre 1939 le projet de l’architecte Károly Dávid jr. – une aérogare dont le plan au sol, vu d’en haut, rappelle un avion. La construction a commencé en 1942, les installations militaires sont entrées en service les premières, et vers la fin de la guerre de nombreux bâtiments ont été endommagés. L’aéroport n’a ouvert au trafic aérien civil que le 7 mai 1950.

Le nom de Ferihegy ne remonte d’ailleurs pas à un lieu, mais à une personne : Ferenc Mayerffy, qui exploitait des terres dans la région au XIXe siècle – les sources hongroises le décrivent tantôt comme brasseur, tantôt comme propriétaire de vignoble. De « Feri », le diminutif de Ferenc, et de « hegy » pour colline est né le nom que des générations de voyageurs ont connu. En mars 2011, le gouvernement a rebaptisé l’aéroport Budapest Liszt Ferenc pour les 200 ans du compositeur – une décision alors politiquement controversée. Au quotidien, beaucoup de Hongrois disent encore Ferihegy.

Pendant des décennies, Ferihegy a été la base de Malév, la compagnie nationale fondée en 1954. En 1957, KLM a été la première compagnie occidentale à atterrir à Budapest, en 1983 la seconde piste est venue s’ajouter, en 1985 le terminal 2A et fin 1998 le terminal 2B. Le 3 février 2012, Malév a cessé ses vols – une rupture qui a coûté d’un coup à l’aéroport environ 1,5 million de passagers en correspondance par an et a profondément changé son profil.

Budapest s’est depuis longtemps remise de ce choc. En 2019, l’aéroport comptait environ 16,2 millions de passagers, en 2024 environ 17,5 millions, et en 2025 un nouveau record a été atteint avec environ 19,6 millions – une hausse de près de douze pour cent. La croissance est portée surtout par le trafic low cost, auquel s’ajoutent de nouveaux long-courriers. Pour toi, cela signifie : Budapest est aujourd’hui nettement plus fréquenté qu’à l’époque de Malév, mais avec un tout autre mélange de compagnies.

Propriétaires : retour dans le giron de l’État

Les rapports de propriété ont changé plusieurs fois ces vingt dernières années. En 2005, l’État hongrois a vendu une majorité de l’exploitant à la société aéroportuaire britannique BAA. Dès 2007, un consortium dirigé par le groupe de BTP allemand Hochtief a repris cette part, avec notamment la participation d’investisseurs canadiens et singapouriens.

En juin 2024, l’État a racheté l’aéroport pour environ 3,1 milliards d’euros. Depuis, une société de participation publique détient 80 pour cent, la française VINCI Airports 20 pour cent. VINCI exploite l’aéroport dans le cadre d’une concession qui court, selon l’entreprise, jusqu’en 2080. Pour le quotidien au grillage, cela change peu, mais d’autant plus pour le développement à long terme – car les nouveaux propriétaires ont relancé les projets d’extension.

Deux pistes parallèles, le terminal au milieu

Budapest a deux pistes parallèles orientées nord-ouest–sud-est. La piste nord 13L/31R est la plus longue avec 3 707 mètres et a été ouverte en 1983. La piste sud 13R/31L mesure 3 010 mètres. Toutes deux sont larges de 45 mètres. Entre elles se trouve le terminal 2 avec les zones 2A et 2B, l’ancien terminal 1 se situant plus à l’ouest, en bordure de l’emprise.

En règle générale, selon des guides de spotting répandus : on atterrit sur la piste de droite, on décolle sur celle de gauche. En configuration vers la 31, le trafic atterrit donc le plus souvent sur la 31R et décolle sur la 31L ; en configuration vers la 13, respectivement sur la 13R et la 13L. Il y a des exceptions : les cargos lourds comme le Boeing 747 demandent souvent la piste la plus longue pour des raisons de performances, et des atterrissages sur la 31L ont lieu dans certaines situations de trafic – les approches passent alors bas au-dessus de l’Aeropark. Tôt le matin, selon les mêmes sources, le contrôle aérien privilégie souvent la 13 afin d’éviter les décollages au-dessus de la ville.

Les terminaux : 2A, 2B, SkyCourt – et un monument

Le trafic passagers passe aujourd’hui entièrement par le terminal 2. La partie 2A a été ouverte en 1985 pour Malév et sert aujourd’hui surtout aux vols à l’intérieur de l’espace Schengen ; la partie 2B est venue s’y ajouter fin 1998 et traite l’essentiel des vols hors Schengen. Depuis le 27 mars 2011, le SkyCourt relie les deux zones – un grand bâtiment central avec contrôle de sûreté, salons et boutiques.

Le terminal 1 historique, avec son plan au sol en forme d’avion, est classé monument historique. Après la privatisation, il a été rénové en 2005 et utilisé comme terminal pour les compagnies low cost. Fin mai 2012, quelques mois après la disparition de Malév, il a fermé aux vols réguliers de passagers. Depuis, cette zone sert, selon des ouvrages de référence hongrois, aux vols cargo, charters, légers et gouvernementaux. Pour les spotteurs, l’ancien bâtiment est un beau motif – et un indice que des avions hors trafic régulier stationnent parfois côté ouest.

On parle depuis des années d’un nouveau terminal – il était d’abord prévu pour la période autour de 2020. En février 2026, selon des ouvrages de référence, la première pierre d’un nouveau terminal a été posée. La capacité et la date d’ouverture n’étaient pas établies de façon fiable à la rédaction. Pour toi, cela signifie : les vues autour du terminal 2 peuvent changer dans les années à venir à cause des chantiers.

Wizz Air donne le ton

Depuis la disparition de Malév, il n’y a plus de compagnie de réseau avec hub à Budapest. Le trafic low cost a comblé le vide, en tête Wizz Air. Fondée en 2003, la compagnie a son siège et son hub principal à Budapest. Les monocouloirs Airbus en rose et violet dominent donc, surtout l’A321neo et l’A321. Si tu collectionnes les immatriculations de Wizz Air, tu es ici à la bonne adresse.

Peu après la disparition de Malév, Ryanair a ouvert une base à Budapest. La compagnie irlandaise y vole avec le Boeing 737-800 et des jets de la famille 737 MAX. Comme les jets de Ryanair se distinguent à peine de l’extérieur, mieux vaut noter proprement chaque immatriculation. Les ouvrages de référence citent en outre Smartwings Hungary comme compagnie basée à Budapest, qui appartient au groupe tchèque Smartwings.

Réseau, Golfe et long-courrier

Les grands hubs européens sont représentés par des vols d’apport. Lufthansa, Swiss, Austrian, LOT, KLM, Air France et British Airways relient notamment Budapest à leurs aéroports d’attache. D’après les chiffres de lignes publiés, Istanbul était en 2024 la ligne comptant le plus de passagers, suivie de près par Londres-Stansted, Francfort et Barcelone – avec Turkish Airlines et Pegasus, Istanbul est donc bien desservie.

Le long-courrier est passionnant pour les spotteurs. Du Golfe viennent Emirates et flydubai depuis Dubaï, Qatar Airways est surtout présente avec des cargos. D’Asie, selon les ouvrages de référence, plusieurs compagnies chinoises volent à Budapest, dont Air China, China Southern, Shanghai Airlines et Hainan Airlines, ainsi que Korean Air et Asiana depuis Séoul. Vers l’Amérique du Nord, il existe des liaisons saisonnières d’Air Canada vers Toronto et d’American Airlines vers Philadelphie. En octobre 2026 – les long-courriers changent à chaque programme de vols, vérifie l’offre actuelle avant ta visite.

Fret : Budapest, plaque tournante cargo

Ce que beaucoup sous-estiment : Budapest est un aéroport de fret important. Selon VINCI Airports, près de 300 000 tonnes de fret aérien sont traitées par an. Depuis novembre 2019, il y a la BUD Cargo City avec sa propre aire de trafic, conçue dans la première phase d’extension pour deux Boeing 747-8F. Parmi les compagnies cargo qui desservent Budapest figurent, selon les ouvrages de référence, notamment Cargolux, FedEx, UPS, Turkish Cargo, Qatar Airways Cargo, Korean Air Cargo et plusieurs compagnies cargo chinoises.

Pour toi, cela signifie de vrais cargos gros-porteurs comme le Boeing 747-400, le 747-8 et le 777F. Comme les jets lourds utilisent souvent la longue 13L/31R, tes chances sont meilleures au Spotterdomb près de Vecsés qu’à l’Aeropark. Comment distinguer les versions cargo des jets de passagers est expliqué dans l’article reconnaître les avions cargo.

Spotter à Budapest : quatre points d’observation

Contrairement à certains grands aéroports, Budapest facilite relativement la vie aux spotteurs. Il y a une terrasse dans le terminal, un musée sur l’emprise de l’aéroport et deux buttes établies dans le milieu. La configuration décide quel spot vaut le coup.

Terrasse d’observation du terminal 2A : à l’étage au-dessus des comptoirs d’enregistrement se trouve une terrasse panoramique, que tu atteins en ascenseur avant le contrôle de sûreté. La vue donne sur les postes de stationnement nord et sur la piste 13L/31R. Idéal pour collecter sans voiture les immatriculations du moment aux portes. Vérifie les horaires d’ouverture sur place.

Aeropark : le musée en plein air près du terminal 2B présente la flotte de l’ancienne Malév, dont des Tu-154, Tu-134, deux Il-18 et un Il-14. Tu peux monter dans de nombreux avions. Quand on atterrit sur la 31L, les approches passent bas au-dessus du site. Tous les détails sur la collection, les billets et l’accès figurent dans le guide du spot Aeropark à l’aéroport de Budapest.

Spotter Hill à la 13R : au nord-ouest de l’aéroport, au bout de l’Igló utca, se trouve une butte appréciée des habitants. Elle convient pour les atterrissages sur la 13R, l’autre piste, tu ne la vois que de loin. On y accède en voiture ou avec le bus 200E jusqu’à l’arrêt Szemeretelep vasútállomás.

Spotterdomb près de Vecsés : au sud-est, à la 13L/31R, se trouve une butte pour les atterrissages et décollages sur la 31R, avec des bancs et des trouées dans la végétation comme fenêtres photo. Comme les cargos lourds atterrissent souvent ici, c’est le spot pour les gros-porteurs. On ne l’atteint de façon raisonnable pratiquement qu’en voiture par la M4.

Pour les photos au-dessus des longues pistes, retiens ceci : par les chaudes journées d’été, l’air tremble fortement dès la fin de matinée. Les premières heures du matin et le soir donnent le plus souvent des images plus nettes. Comment planifier le soleil pour ton point de vue, tu le trouves dans l’article planifier la position du soleil au spot photo ; la bonne focale, dans objectif et focale pour le spotting.

Accès : bus, train ou voiture

L’aéroport se trouve à environ 16 kilomètres au sud-est du centre-ville, dans le XVIIIe arrondissement. Le plus rapide depuis le centre est le bus express 100E, qui circule depuis 2017 de Deák Ferenc tér au terminal 2. Un tarif spécifique s’applique, les billets urbains ordinaires ne sont pas acceptés.

Plus économique : la combinaison du métro M3 jusqu’au terminus Kőbánya-Kispest et du bus 200E en direction du terminal 2. Le bus s’arrête aussi à l’arrêt Repülőmúzeum, à l’Aeropark. Depuis 2007, il y a en outre l’arrêt ferroviaire Ferihegy sur la ligne en direction de Cegléd, près de l’ancien terminal 1. Les trains régionaux mettent de là bien 20 minutes jusqu’à la gare de Nyugati, dans le centre. Du terminal 2, on continue depuis l’arrêt en bus.

En voiture, tu rejoins l’aéroport par la M4. Pour les buttes, la voiture est pratiquement obligatoire ; pour la terrasse et l’Aeropark, les transports en commun suffisent.

Budapest en comparaison

En Europe centrale, Budapest joue dans la même catégorie que l’aéroport de Prague et l’aéroport de Varsovie-Chopin. Contrairement à Varsovie avec LOT, Budapest n’a toutefois plus de compagnie de réseau propre. En revanche, la part du low cost est plus élevée, et le trafic de fret nettement plus fort que ne le laisse penser le nombre de passagers.

L’aéroport de Vienne n’est qu’à environ deux heures et demie de route et se combine idéalement : là-bas, Austrian et la Lufthansa Group dominent, à Budapest Wizz Air et Ryanair. Pour le trafic en direct à Vienne, la butte d’observation est la première adresse. Si tu aimes le concept musée plus aéroport, tu le trouves en Allemagne à la Flugwerft Schleißheim, près de Munich. L’article sur les meilleurs spots de spotting en Europe rassemble d’autres idées pour un voyage de spotteur.

Conclusion

L’aéroport de Budapest-Liszt Ferenc s’est réinventé après la disparition de Malév. Au lieu d’un hub de compagnie de réseau, tu trouves aujourd’hui un aéroport low cost avec Wizz Air au centre, un fort pôle de fret et étonnamment beaucoup de long-courriers vers l’Asie et le Golfe. Deux pistes parallèles à la répartition des rôles claire rendent la planification simple – à condition de vérifier la configuration.

Avec la terrasse du terminal 2A, l’Aeropark et les deux buttes, Budapest compte plus de spots légaux que beaucoup d’aéroports plus grands. Sans voiture, il te reste la combinaison terrasse et musée ; avec une voiture, tu atteins aussi les cargos et les atterrissages au Spotterdomb et au Spotter Hill.