Malév Hungarian Airlines

Quand tu te trouves à l’aéroport de Budapest, tu vois aujourd’hui surtout le rose et le violet de Wizz Air. Jusqu’en 2012, c’était différent : Ferihegy appartenait alors à Malév, la compagnie d’État hongroise avec l’accent dans son nom. Pendant 66 ans, elle a volé sous des signes changeants – d’abord avec des avions à hélices soviétiques et des Tupolev, plus tard avec des Boeing 737 et 767 jusqu’à New York. Cette page résume comment Malév est née, quels avions elle exploitait, pourquoi elle s’est arrêtée si brutalement et où tu trouves encore ses traces aujourd’hui.

Malév en bref

Malév était la compagnie aérienne nationale de la Hongrie et a volé de 1946 à 2012. Son siège et son unique hub se trouvaient à Budapest, à l’aéroport de Ferihegy, qui s’appelle aujourd’hui Budapest Liszt Ferenc. Le nom est l’abréviation de Magyar Légiközlekedési Vállalat, traduit librement « entreprise hongroise de transport aérien ».

Peu de compagnies européennes ont traversé autant de bouleversements politiques. Malév a commencé comme entreprise commune hongro-soviétique, a volé pendant des décennies avec des avions d’Union soviétique et s’est ouverte à l’Ouest à partir de la fin des années 1980. Dans les années 2000 ont suivi la privatisation, des investisseurs russes, le retour à l’État et enfin l’adhésion à l’alliance oneworld. À la fin, il y a eu une décision de la Commission européenne sur des aides d’État illégales – et, le 3 février 2012, l’arrêt brutal.

À la fin, Malév employait environ 2 600 personnes et a transporté en 2011 environ 3,2 millions de passagers. Son réseau comptait plus de 50 villes dans 34 pays.

L’histoire en étapes

Les racines de Malév se trouvent dans l’après-guerre. Le 29 mars 1946 est née la Maszovlet, entreprise commune de la Hongrie et de l’Union soviétique. Les premiers avions étaient des Lissounov Li-2, une version soviétique sous licence du DC-3, ainsi que de petits Po-2, utilisés notamment pour le courrier aérien. En 1950, l’exploitation a déménagé au nouvel aéroport de Ferihegy, qui est resté le foyer de la compagnie pendant les six décennies suivantes.

Avec la reprise des parts soviétiques par la Hongrie en 1954, Malév est devenue une compagnie d’État purement hongroise. Son réseau a grandi dans les décennies suivantes surtout en direction des autres capitales du bloc de l’Est, mais aussi vers l’Europe de l’Ouest et le Moyen-Orient. À cette époque, Malév faisait partie d’une véritable famille de compagnies d’État d’Europe de l’Est – comparable à ČSA à Prague, LOT à Varsovie, Balkan à Sofia ou Interflug en RDA.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA MA : il figurait dans le numéro de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI MAH : le contrôle aérien l’utilisait dans le plan de vol.
• Indicatif d’appel MALEV : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

Le préfixe d’immatriculation de la flotte Malév était le HA- hongrois. De nombreux avions de ligne portaient des immatriculations en séries à partir desquelles des spotteurs expérimentés pouvaient presque lire le type – par exemple HA-LCG pour le Tu-154 de l’Aeropark ou HA-MOA pour un Il-18. L’article sur les marques de nationalité des avions explique le fonctionnement général des préfixes de pays.

La flotte : de Tupolev à Boeing

L’histoire de la flotte de Malév est un petit voyage dans le temps à travers la construction d’avions de ligne du XXe siècle. Jusqu’à la fin des années 1980, presque tous les avions venaient d’Union soviétique, ensuite Boeing a dominé pas à pas.

L’ère soviétique

Après le Li-2 et l’Il-14 est arrivé à partir de 1960 l’Iliouchine Il-18, un turbopropulseur quadrimoteur resté en service jusqu’en 1989. En 1968 a commencé avec le Tupolev Tu-134 l’ère du jet ; au total, 14 exemplaires ont volé pour Malév jusqu’en 1998. L’avion le plus connu de cette époque est cependant le Tupolev Tu-154 : ce triréacteur aux moteurs à l’arrière a été à partir des années 1970 l’épine dorsale du moyen-courrier. Malév en a exploité 18, le dernier est parti en 2001 – la compagnie était ainsi, après environ 55 ans, libérée des avions de construction soviétique. La flotte a été complétée un temps par le petit Iakovlev Yak-40.

Pour approfondir cette famille d’avions, tu trouveras le contexte dans l’article sur les avions de ligne soviétiques et chez le constructeur Tupolev.

Le pas vers l’Ouest

Le 18 novembre 1988, le premier Boeing 737-200 est arrivé à Budapest. Malév faisait ainsi partie des premières compagnies de l’ancien bloc de l’Est à exploiter un avion de ligne occidental. Dans les années 1990 ont suivi les 737-300 et 737-400, pour le long-courrier se sont ajoutés des Boeing 767-200ER et 767-300ER, pour les lignes plus petites à partir de 1995 le Fokker 70. Plus tard, des Bombardier CRJ200 et des Dash 8 Q400 ont complété le trafic régional.

À partir de 2003, Malév a remplacé les anciens 737 par la Next Generation. À la fin volait une flotte réduite et moderne, d’un âge moyen d’environ huit ans :

Type	Période chez Malév	Utilisation	Conseil pour les spotteurs
Iliouchine Il-18	1960–1989	Moyen-courrier, plus tard cargo	Quatre turbopropulseurs, aujourd’hui à l’Aeropark
Tupolev Tu-134	1968–1998	Court et moyen-courrier	Premier jet, nez vitré
Tupolev Tu-154	années 1970–2001	Moyen-courrier	Trois réacteurs à l’arrière, empennage en T
Boeing 737-200	à partir de 1988	Court et moyen-courrier	Premier type occidental
Boeing 767-300ER	1992–2008	Long-courrier	Volait vers New York et Toronto
Boeing 767-200ER	1993–2009	Long-courrier	Fuselage plus court que le -300ER
Fokker 70	1995–2010	Court-courrier	Réacteurs à l’arrière, fuselage fin
Boeing 737-600	jusqu’en 2012	Court-courrier	6 exemplaires, la NG la plus courte
Boeing 737-700	jusqu’en 2012	Court et moyen-courrier	7 exemplaires, le plus grand groupe à la fin
Boeing 737-800	jusqu’en 2012	Moyen-courrier	5 exemplaires
Dash 8 Q400	jusqu’en 2012	Trafic régional	4 exemplaires, dont un en couleurs rétro

En 2009, Malév a en outre signé une lettre d’intention pour 15 Soukhoï Superjet 100. La commande a été gelée en 2011 – le Superjet n’a jamais volé pour Malév.

Les nombreuses générations de 737 font des photos de Malév un bon exercice. Que tu aies devant toi un 737-200, un Classic ou un Next Generation, tu le reconnais aux réacteurs, à la longueur du fuselage et aux extrémités d’aile – expliqué pas à pas dans le guide sur les générations du Boeing 737. Pour les jets long-courriers, Distinguer les Boeing 757 et 767 t’aide.

Par-dessus l’Atlantique avec le 767

Un temps fort de l’histoire de Malév a été le long-courrier. Depuis le début des années 1990, la compagnie reliait Budapest à New York JFK et à Toronto. Pour les émigrés hongrois et leurs familles, c’était un pont important, pour les spotteurs de Budapest une raison d’attendre les grands biréacteurs. Des Boeing 767 en versions -200ER et -300ER étaient utilisés.

Économiquement, le long-courrier est resté difficile. En novembre 2007, les vols vers l’Amérique du Nord ont été suspendus, en juillet 2008 définitivement supprimés. Les 767 ont ensuite quitté la flotte. Dès lors, Malév était une pure compagnie court et moyen-courrier centrée sur l’Europe et le Moyen-Orient.

Actionnaires, oneworld et la fin

Les deux dernières décennies de Malév ont été marquées par des actionnaires changeants. Dans les années 1990, Alitalia a pris 30 % du capital, plus tard la compagnie était de nouveau presque entièrement entre les mains de l’agence publique de privatisation. En 2007, le groupe d’investisseurs AirBridge a repris presque toutes les parts ; en 2009, la banque d’État russe Vnesheconombank est entrée dans AirBridge, et Aeroflot a obtenu une influence sur la direction. En février 2010, l’État hongrois a récupéré la compagnie par une augmentation de capital et en détenait ensuite 95 %.

En plein milieu de cette phase est tombée l’adhésion à oneworld le 29 mars 2007 – jour pour jour 61 ans après la fondation. Malév est ainsi devenue partenaire de British Airways, Iberia, Finnair et American Airlines. L’article sur les livrées d’alliance montre quels logos d’alliance apparaissent sur les avions.

Pour l’aéroport de Budapest, ce fut un choc : Malév représentait une grande partie du trafic et des recettes, surtout pour les passagers en correspondance. Les compagnies low cost se sont engouffrées dans le vide. Wizz Air, basée à Budapest, a fortement étoffé son offre en Hongrie en 2012, et Ryanair a annoncé peu après la fin une base à Budapest. L’article sur les grandes faillites de compagnies en Europe situe Malév par rapport à d’autres effondrements.

Comment reconnaître Malév

Sur les photos des dernières années, tu reconnais Malév au fuselage blanc avec le titre « MALÉV » en capitales – l’accent sur le É est un bon critère de reconnaissance. S’y ajoutent l’immatriculation hongroise en HA- et, à partir de 2007, sur certains avions le logo oneworld.

Sur les prises de vue plus anciennes, le type d’avion aide : un Tu-154 ou un Il-18 immatriculé HA- à Budapest est très probablement un Malév. Pour le 65e anniversaire en 2011, la compagnie a en outre repeint le Dash 8 Q400 HA-LQD dans la livrée de 1957 – l’un des rares motifs rétro de la compagnie. L’article sur les livrées rétro réunit d’autres retours dans le passé de ce genre.

Malév dans le quotidien du spotteur aujourd’hui

Sur le trafic régulier, tu ne verras plus Malév. Il y a pourtant trois façons de s’approcher quand même de la compagnie.

Premièrement : l’Aeropark. À l’aéroport de Budapest, le musée de plein air Aeropark expose plusieurs anciens avions de Malév, dont le Tu-154B-2 HA-LCG, le Tu-134 HA-LBE et deux Il-18. Tu peux en visiter beaucoup. Selon la configuration, des approches actuelles passent au-dessus du site – l’ancien et le nouveau sur la même image.

Deuxièmement : tes propres archives. Si tu as photographié entre les années 1980 et 2012 à Budapest, Francfort, Berlin, Hambourg ou dans une autre destination de Malév, tu trouves avec un peu de chance des avions de Malév sur de vieilles cartes mémoire ou des diapos. Type, immatriculation, lieu et date en font de propres entrées de carnet.

Troisièmement : la deuxième vie des avions. De nombreux Boeing 737 de la dernière flotte de Malév sont passés après 2012 à de nouveaux exploitants. Avec l’immatriculation et le numéro de série, tu découvres où vole aujourd’hui un ancien appareil de Malév – ou s’il est déjà retiré.

Confusions fréquentes

• Assimiler Malév et Wizz Air – Wizz Air est une compagnie low cost indépendante, fondée en 2003, qui a grandi à Budapest après la fin de Malév.
• Dater la création de 1954 – le nom Malév existe depuis 1954, la compagnie elle-même volait déjà depuis 1946 sous le nom de Maszovlet.
• Prendre tout Tu-154 pour un Malév – le type volait chez de nombreuses compagnies de l’ancien bloc de l’Est. Seuls l’immatriculation HA- et le titre rendent l’attribution sûre.
• Surestimer l’époque du 767 – Malév n’a volé sur le long-courrier que du début des années 1990 à 2008.
• Prendre Malév pour une compagnie low cost – avec oneworld, un programme de fidélité et un hub, c’était une compagnie de réseau classique.
• Lire d’anciennes données de vol sans l’année – les codes de compagnie peuvent être réattribués après la fin d’une compagnie ; vérifie toujours la date pour les entrées MA.

Conclusion

En 66 ans, Malév raconte l’histoire de la Hongrie : fondation soviétique, Tupolev et Iliouchine pendant la guerre froide, l’une des premières flottes Boeing du bloc de l’Est, long-courrier vers l’Amérique du Nord, oneworld – et une fin abrupte en février 2012. Pour les spotteurs, la compagnie reste un sujet d’archives qui vaut le détour, et à l’Aeropark, tu peux même visiter ses classiques.