Flugausstellung Hermeskeil

Quand tu empruntes pour la première fois la Hunsrückhöhenstraße près de Hermeskeil, tu crois un instant à une hallucination : entre champs et forêt se dresse un Concorde, avec à côté des hélicoptères de la taille d’un camion et une rangée de jets de combat soviétiques. La Flugausstellung Hermeskeil – officiellement Flugausstellung Peter Junior – est l’une des plus grandes collections privées d’avions d’Allemagne. Pour les spotteurs, c’est surtout une chose : des archives à ciel ouvert avec des types que plus personne n’a vus dans le ciel depuis des décennies.

Une collection née d’une famille

La plupart des grands musées de l’aviation en Allemagne ont un gestionnaire avec un budget et des conservateurs : le Deutsches Museum avec la Flugwerft Schleißheim, la fondation derrière le Dornier Museum ou l’association derrière le Technik Museum Speyer. Hermeskeil fonctionne autrement. L’exposition est une entreprise familiale ouverte en 1973 par la famille Junior. Leo Junior passe pour le fondateur ; aujourd’hui, l’exposition porte le nom de Peter Junior.

Depuis l’ouverture, la collection s’est agrandie pièce après pièce. Selon le musée, plus de 100 avions et hélicoptères ainsi qu’environ 60 moteurs d’avion se trouvent aujourd’hui sur le site. La page d’accueil du site web mentionne même un chiffre plus élevé – de tels écarts sont courants dans les collections privées, car des pièces arrivent, sont échangées ou cédées.

Le terrain en plein air couvre, selon le musée, environ 76 000 mètres carrés. S’y ajoutent quatre halls d’exposition totalisant environ 3 600 mètres carrés, où se trouvent plus de 40 petits avions, des planeurs, des répliques et des moteurs. La majeure partie des grosses machines, en revanche, est en plein air – et c’est justement ce qui façonne le caractère de la visite.

D’où venaient les avions

Une collection privée de cette taille ne grandit pas au hasard, mais au gré des occasions. Deux sources ont particulièrement marqué Hermeskeil :

• Des avions de ligne retirés du service. À partir des années 1970 sont arrivés à Hermeskeil des avions de ligne qui avaient terminé leur carrière ou ne servaient plus de cellules d’instruction. Le Viscount de Lufthansa D-ANAM, par exemple, a été utilisé à des fins de formation à l’aéroport de Hambourg après son retrait du service, avant de partir pour le Hunsrück en 1976.
• La fin de la NVA. Après la réunification en 1990, de nombreux avions de l’armée populaire nationale (NVA, l’armée de la RDA) étaient excédentaires, car ils ne cadraient pas avec les structures de l’OTAN. Une grande partie des MiG, des Soukhoï et des hélicoptères Mil de Hermeskeil provient de ces stocks.

S’y ajoutent des avions issus de stocks britanniques, français, américains et suédois. Le résultat est un site où un F-4 Phantom se trouve à côté d’un MiG-23 – une image qui n’existait pendant la guerre froide que dans les jeux de simulation stratégique.

Les avions de ligne : l’époque des pionniers à portée de main

Pour les spotteurs qui collectionnent d’habitude les immatriculations d’A320 et de 737-800, la rangée d’avions de ligne de Hermeskeil est la partie la plus intéressante. On y trouve les ancêtres du trafic aérien actuel – des types avec lesquels l’ère des jets et des turbopropulseurs a tout simplement commencé.

Les immatriculations du tableau proviennent de documentations de spotteurs et de sites spécialisés ; la livrée qu’un avion porte à un moment donné peut changer après une nouvelle peinture.

Le Super Constellation D-ALIN

Le Lockheed L-1049G immatriculé D-ALIN est la pièce la plus émouvante de la collection pour les passionnés d’aviation allemands. L’appareil a été livré en 1955 à la toute nouvelle Lufthansa – donc l’année où la compagnie a repris ses vols. Il est resté en service jusqu’en 1967. Ensuite, des employés de Lufthansa l’ont sauvé de la casse, et il est resté plus d’une décennie à l’aéroport de Hambourg. En 1980, il a été démonté et acheminé par la route jusqu’à Hermeskeil.

On associe souvent le Super Constellation au voyage à Moscou du chancelier fédéral Konrad Adenauer en septembre 1955, pour lequel la délégation avait volé sur des appareils de ce type. Les sources disponibles ne permettent pas de prouver clairement que le D-ALIN en faisait partie. Ce qui est incontestable : quiconque veut comprendre les débuts de l’actuelle Lufthansa, et donc du groupe Lufthansa, se trouve ici devant un original de la première année d’exploitation.

VC10 et Comet : les pionniers britanniques du jet

Le VC10 G-ARVF a volé à partir de 1963 pour la BOAC britannique, puis a été vendu au gouvernement des Émirats arabes unis. En 1981, il s’est posé à Sarrebruck-Ensheim, puis a été acheminé par la route jusqu’à Hermeskeil – un transport qu’on a du mal à imaginer pour un quadriréacteur de cette taille. Les quatre moteurs à l’arrière et l’empennage en T élevé sont typiques du VC10, une conception qui a aujourd’hui disparu des avions de ligne de cette taille.

Le Comet 4C représente le type avec lequel le premier avion de ligne à réaction civil du monde a pris l’air en 1949. Les premières versions du Comet sont devenues célèbres à cause d’une série d’accidents qui a beaucoup appris à l’aviation sur la fatigue des matériaux. Le 4C est une version ultérieure, nettement remaniée. Si tu compares son langage formel à celui d’un A350 moderne, tu vois le chemin parcouru depuis les moteurs intégrés à la racine de l’aile jusqu’aux nacelles actuelles sous les ailes.

Le Concorde qui n’a jamais volé

L’emblème de la Flugausstellung se voit déjà depuis la route : un Concorde à la typique aile delta effilée. Ce n’est toutefois pas un original, mais une réplique. Selon le réseau européen du patrimoine industriel ERIH, elle a été agrandie par rapport à l’original pour offrir de la place à un café. Les sources donnent des indications différentes sur le matériau de construction.

À l’intérieur, selon le musée, jusqu’à 150 clients peuvent s’asseoir, et selon le musée, ils sont servis par des « hôtesses de l’air ». Pour une pause entre deux tours, c’est une expérience assez unique – et un sujet photo qui ne manque sur aucune image de Hermeskeil.

Si le vrai Concorde t’intéresse : l’article Concorde – histoire d’une légende raconte l’histoire de l’avion supersonique de British Airways et d’Air France. Un Concorde original se trouve en Allemagne dans le réseau de musées de Spire et de Sinsheim.

La guerre froide sur un seul site

Les avions militaires occupent la plus grande partie de la surface. Ce qui rend Hermeskeil particulier, c’est le mélange : des jets de combat d’États de l’OTAN et du pacte de Varsovie se trouvent à portée de vue les uns des autres.

Une pièce particulière est le prototype de Tornado P.06, qui porte, selon des documentations de spotteurs, le numéro de série britannique XX948. Il diffère dans certains détails de l’avion de série ultérieur et servait de banc d’essai pour le canon de bord.

L’Antonov An-26 se remarque par sa peinture inhabituelle : il porte les couleurs de la compagnie cubaine Aerocaribbean, alors qu’il provient des stocks militaires de la RDA. Des sources de spotteurs y voient une allusion à des missions en Afrique où des An-26 est-allemands et cubains volaient côte à côte – ce n’est pas prouvé.

Des hélicoptères de toutes tailles

La collection d’hélicoptères vaut à elle seule le voyage. Elle va du Bell 47 à la verrière en bulle caractéristique au Mil Mi-6A, considéré en son temps comme le plus grand hélicoptère du monde. Entre les deux se trouvent notamment des Bell UH-1D et Bo 105 issus des stocks de la Bundeswehr, des Mi-1, Mi-2, Mi-4, Mi-8, Mi-14 et Mi-24 de l’Est, un Sikorsky Skycrane, un Kamov Ka-26 ainsi que des types britanniques comme le Wessex, le Whirlwind, le Wasp et le Westland Scout, arrivé en 2023.

Si, dans ton quotidien de spotteur, tu vois plutôt des H145 de la police et des services de secours, le Mi-6A donne une bonne idée de ce que représentait autrefois la construction d’hélicoptères.

Les halls : de Blériot au vol à voile

Dans les quatre halls, c’est plus petit, mais pas moins intéressant. Le plus ancien avion de la collection est, selon l’ERIH, un Blériot XI – le type avec lequel Louis Blériot a traversé la Manche en 1909. S’y ajoutent des planeurs comme le Spatz, le Mü 13 et le Rhönlerche, des ailes volantes comme le Horten XV, des avions légers comme le Piper Cub et le Messerschmitt Bf 108, ainsi qu’une réplique de l’appareil à voile normal de Lilienthal (Normalsegelapparat) et un triplan Fokker. Une grande collection de moteurs montre ce qui se cache sous les carénages.

Photographier à Hermeskeil : les règles du plein air

Contrairement à une exposition uniquement en halls, tu photographies à Hermeskeil surtout dehors. Cela présente des avantages – beaucoup de place, lumière naturelle, pas d’éclairage de hall – et quelques particularités.

Comme tu photographies ici des avions à l’arrêt, un équipement nettement plus léger suffit qu’au grillage d’un aéroport. Un zoom standard et un grand-angle couvrent presque tout. Ce qu’il te faut en batteries et en cartes mémoire figure dans la liste de contrôle de l’équipement. Et si les avions patinés en grand nombre te fascinent, l’article sur les cimetières d’avions et boneyards est la lecture idéale pour le trajet du retour.

Accès et organisation de la visite

Hermeskeil se trouve dans le Hunsrück, dans le Landkreis de Trier-Saarburg. Le terrain d’exposition est situé au nord-est de la ville, sur la B 327, la Hunsrückhöhenstraße, près de l’échangeur de Reinsfeld sur l’A 1, entre Coblence et Sarrebruck. En voiture, l’exposition est donc facile d’accès ; en transports en commun, c’est nettement plus compliqué.

Selon le site web, la saison court du 1er avril au 1er novembre. L’exposition est ouverte du mardi au dimanche de 10 h à 17 h, y compris les jours fériés. Nouveauté depuis 2026 : le lundi, l’exposition reste fermée, sauf s’il s’agit d’un jour férié. En 2026, le site web indique 15 euros d’entrée pour les adultes et 7 euros pour les enfants de 4 à 14 ans. Vérifie les horaires et les prix avant ta visite, car les deux peuvent changer d’une saison à l’autre.

À l’entrée, tu reçois un catalogue d’exposition imprimé avec les données techniques et l’histoire des pièces exposées. Pour les spotteurs qui documentent immatriculations et parcours, c’est le meilleur complément à leurs propres photos.

Combiner musée et trafic en direct

Juste à côté de la Flugausstellung, il n’y a pas de trafic régulier. L’aéroport commercial le plus proche est Francfort-Hahn, à environ 40 kilomètres, avec une activité passagers et fret modeste. L’aéroport de Luxembourg se trouve lui aussi dans le périmètre élargi du Hunsrück – c’est là que sont basées Luxair et la compagnie cargo Cargolux avec ses cargos Boeing 747.

Si tu prévois une longue journée de spotting, tu peux combiner le musée avec l’aéroport de Francfort : le matin à travers les rangées de Hermeskeil, l’après-midi sur la plateforme d’observation de Zeppelinheim. Y atterrissent chaque jour des long-courriers comme le 747-8 et l’A380 – les descendants directs de ces quadriréacteurs qui se trouvent sur la prairie de Hermeskeil. Vérifie d’abord la configuration des pistes, pour te placer du bon côté de l’aéroport. Compte un temps de trajet réaliste ; une telle journée est sportive.

Conclusion

La Flugausstellung Hermeskeil n’est pas un musée lustré, mais une collection privée constituée sur plus de cinq décennies et d’une étonnante diversité. Super Constellation, Comet, VC10 et Viscount racontent l’histoire des débuts du transport aérien, les MiG et les Phantom celle de la guerre froide. S’y ajoutent des hélicoptères, des planeurs et un Concorde dans lequel tu bois ton café.

Pour les spotteurs, Hermeskeil est un lieu où l’on peut « cocher » des types disparus depuis longtemps de l’espace aérien – et un manuel de formes de construction qui facilitera toute identification de type future au grillage. Si tu cherches des raretés précises, l’article Repérer des avions rares te donnera d’autres idées.