Interflug

Si tu tombes aujourd’hui sur d’anciennes photos de spotteurs de Schönefeld ou de Leipzig, tu vois une aviation qui n’existe plus : des hélices Iliouchine, des jets Tupolev au nez vitré et des immatriculations qui commencent par DM- ou DDR-. Derrière, il y a presque toujours Interflug, la compagnie d’État de la RDA (République démocratique allemande). Cette page résume comment la compagnie est née, quels avions elle exploitait, pourquoi un Airbus est soudain apparu à ses couleurs en 1989 – et où tu trouves encore ses appareils aujourd’hui.

Interflug en bref

Interflug était la compagnie d’État de la RDA et a volé jusqu’au 30 avril 1991. À partir de 1963, tout le trafic aérien civil du pays était entre ses mains : vols réguliers à l’intérieur et à l’étranger, vols charters vers les zones de vacances, fret et même l’aviation agricole. Sa base et son hub étaient l’aéroport de Berlin-Schönefeld, que la RDA avait développé en aéroport central – sur le site duquel se trouve aujourd’hui l’aéroport de Berlin Brandenburg.

Comparée aux compagnies occidentales, Interflug est restée petite. En 1983, elle a transporté environ 1,3 million de passagers, et son réseau faisait alors quelque 122 000 kilomètres. Son poids était ailleurs : pour la RDA, Interflug était à la fois une vitrine, une source de devises et un instrument politique. La flotte venait presque entièrement d’Union soviétique – ce n’est qu’à la toute fin que des jets occidentaux se sont ajoutés.

Si tu veux lire l’histoire sous forme de récit, tu la trouveras dans l’article de fond sur Interflug. Ici, il s’agit de la fiche compacte et de ce qui compte pour les spotteurs.

L’histoire par étapes

La fondation d’Interflug est une conséquence de l’Allemagne divisée. La RDA a d’abord démarré en 1955 avec sa propre Deutsche Lufthansa. Comme la Lufthansa ouest-allemande s’opposait à l’utilisation du nom, des litiges juridiques menaçaient à l’étranger. La RDA a donc fondé Interflug en septembre 1958 comme deuxième société – comme solution de repli au cas où le nom Lufthansa devrait être abandonné. En 1963, ce moment est arrivé.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA IF : il figurait dans le numéro de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI IFL : le contrôle aérien l’utilisait dans le plan de vol.
• Indicatif d’appel INTERFLUG : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

Comme Interflug ne vole plus depuis 1991, tu ne rencontres ces codes que dans des documents historiques. Pour les spotteurs, ce sont plutôt les immatriculations qui comptent. Jusqu’en octobre 1981, les avions portaient le préfixe DM-, ensuite DDR- – l’Il-62 de la future « Lady Agnes » a par exemple été réimmatriculé le 15 octobre 1981 de DM-SEG en DDR-SEG. Les lettres après le préfixe révèlent souvent le type : les Il-62 connus portaient SE.., les Tu-134 et Il-18 conservés environ SC.. et ST… Lors de la période de la chute du Mur, quelques appareils ont déjà reçu des immatriculations ouest-allemandes en D- ; le dernier vol en 1991 s’est fait avec le Tu-134 D-AOBC.

La flotte d’Interflug

La flotte reflétait le lien de la RDA avec l’Union soviétique. Jusqu’en 1989, seuls des types de production soviétique volaient pratiquement en trafic régulier – comme chez Aeroflot, Malév, LOT, TAROM ou Balkan Bulgarian Airlines. Au milieu des années 1980, la flotte totale comptait environ 50 avions, en 1990 il y en avait environ 45.

Type	Utilisation chez Interflug	Rôle	Conseil de spotteur
Iliouchine Il-14	à partir de 1955 (Lufthansa est-allemande), jusqu’aux années 1960	Premier type standard	Bimoteur à pistons, en partie construit sous licence en RDA
Iliouchine Il-18	du début des années 1960 à 1991	Moyen-courrier, charter, fret	Quatre turbopropulseurs, longtemps le cheval de labeur
Antonov An-24	trafic intérieur à partir de 1967, jusqu’en 1980	Lignes intérieures	Bimoteur à aile épaulée
Tupolev Tu-134	de la fin des années 1960 à 1991	Europe	Premier jet sur les lignes européennes, nez vitré
Iliouchine Il-62	de 1970 à 1991	Long-courrier, vols de vacances	Vaisseau amiral à quatre moteurs arrière
Airbus A310	de 1989 à 1991	Long-courrier	Trois appareils, seul jet occidental
Let L-410	à partir de 1982	Missions plus petites	Petit avion bimoteur à turbopropulseurs

L’Il-62 était l’avion de prestige. Avec lui, Interflug a pu desservir pour la première fois des destinations lointaines avec des jets à partir de 1970, et jusqu’à l’arrivée de l’A310, il passait pour le type le plus rentable de la flotte. Comment reconnaître le quadriréacteur avec son empennage en T et son appui de queue, c’est expliqué dans la fiche du type sur l’Il-62. Le Tu-134 desservait les capitales européennes et est resté en service jusqu’au dernier jour de vol. Le Tu-134 vient du bureau d’études Tupolev, l’Il-62 et l’Il-18 d’Iliouchine, l’An-24 d’Antonov. L’article sur les avions de ligne soviétiques donne un aperçu de toute la famille de types.

Une particularité d’Interflug était l’aviation agricole. La division d’exploitation assurait le traitement des cultures et l’épandage d’engrais depuis les airs, à partir de 1967 aussi avec le Z-37 Čmelák tchécoslovaque. À la fin des années 1980, quelque 280 avions appartenaient à cette division – plus qu’à la flotte de transport proprement dite.

L’Airbus A310 : un jet occidental pour la RDA

La décision de flotte la plus spectaculaire est tombée peu avant la fin. En 1988, Interflug a commandé trois Airbus A310 pour environ 420 millions de marks allemands. L’affaire avait été facilitée par le ministre-président bavarois de l’époque, Franz Josef Strauß, qui présidait aussi le conseil de surveillance d’Airbus ; elle a été financée par des banques occidentales. En 1989, les A310-304 équipés selon les souhaits d’Interflug ont été livrés – les premiers avions Airbus d’une compagnie de l’ancien bloc de l’Est. Les équipages ont été formés en France et en Allemagne de l’Ouest, et, dans le cadre des conditions d’exportation, la maintenance se faisait à l’Ouest chez Lufthansa Technik.

Après la fin d’Interflug, la République fédérale a repris les trois appareils pour la Luftwaffe. L’un d’eux a transporté comme « Konrad Adenauer » (10+21) pour la Flugbereitschaft (l’escadre de transport gouvernemental de la Bundeswehr) chanceliers et ministres en visite d’État. En 2014, il est passé à Novespace et vole depuis 2015 comme avion de vols paraboliques depuis Bordeaux. Le 10+23 est arrivé après son retrait du service à l’automne 2025 au Serengeti-Park Hodenhagen, qui veut en faire un restaurant. L’A310 d’Interflug a ainsi l’une des biographies les plus insolites d’un avion de ligne allemand. Tu en lis plus sur le type et son constructeur Airbus dans la fiche de l’A310.

Comment reconnaître Interflug

Comme la compagnie ne vole plus depuis 1991, tu reconnais Interflug surtout sur d’anciennes photos, dans les musées et dans les collections. Trois traits t’aident de manière fiable : le titre « INTERFLUG » sur le fuselage, les types soviétiques et les immatriculations en DM- ou DDR-. La livrée elle-même a changé au fil des décennies ; les premiers appareils issus de la Lufthansa est-allemande ont d’abord été repeints, puis seulement complétés par le logo Interflug. L’article sur les livrées légendaires de compagnies montre à quoi ressemblaient d’autres livrées de l’histoire de l’aviation.

Prudence avec les Il-62 et Tu-134 immatriculés DDR- : la direction de l’État est-allemand utilisait les mêmes types comme avions gouvernementaux, et certains appareils volaient à la livrée d’Interflug pour des services de l’État. Le Tu-154 de la RDA, par exemple, n’a jamais fait partie de la flotte d’Interflug, mais de l’escadrille gouvernementale. Une immatriculation DDR- ne signifie donc pas automatiquement un vol régulier. Le guide Spotter les avions gouvernementaux montre comment reconnaître aujourd’hui les avions gouvernementaux.

Hub et lignes

Le cœur d’Interflug battait à Schönefeld. De là, on allait vers l’Europe de l’Est et l’Union soviétique, mais aussi vers des villes occidentales comme Vienne, Amsterdam ou, à partir de 1979, Athènes. La ligne d’Amsterdam était exploitée par Interflug avec KLM ; les vols vers les Pays-Bas devaient faire un détour par le Danemark. S’y ajoutaient des vols charters que vendaient des voyagistes et des agences de voyages de Berlin-Ouest et de la République fédérale – une source importante de devises.

En long-courrier, la compagnie volait à partir du milieu des années 1970 environ entre autres vers La Havane, Hanoï et Maputo, à partir de 1988 vers Singapour et à partir de 1989 vers Pékin et Bangkok. Sur le territoire, les aéroports de Leipzig/Halle avec le trafic des foires, de Dresde et d’Erfurt jouaient un rôle. À partir du 11 août 1989, Interflug volait entre Leipzig et Düsseldorf, en 1990 sont venues s’ajouter des liaisons au départ de Dresde vers Cologne et Hambourg.

La fin : la liquidation en 1991

Avec la chute du Mur, Interflug a perdu son monopole et son soutien de l’État. En 1990, les recettes des billets ne couvraient plus qu’environ la moitié des coûts. Lufthansa voulait d’abord entrer au capital : au printemps 1990, il était question d’une participation de 26 %, début juillet elle était même prête à une reprise complète. L’Office fédéral des ententes (Bundeskartellamt) a refusé la fusion fin juillet 1990.

Lufthansa a construit sa propre offre au départ de Berlin et dans les nouveaux Länder, les A310 sont allés à la Luftwaffe, beaucoup d’appareils soviétiques n’ont pas trouvé preneur. L’article sur les grandes faillites de compagnies en Europe situe la fin d’Interflug par rapport à d’autres effondrements. Une compagnie berlinoise ultérieure aux origines tout autres était d’ailleurs Air Berlin – elle est née dans la partie ouest de la ville comme société américaine.

Interflug dans le quotidien du spotteur aujourd’hui

Dans le trafic aérien, tu ne verras plus d’Interflug. En revanche, la compagnie est étonnamment présente en Allemagne de l’Est – au sol. L’appareil le plus connu est l’Il-62 « Lady Agnes » (ex-DDR-SEG) à l’aérodrome de Stölln/Rhinow, dans le Havelland. Le 23 octobre 1989, le commandant de bord Heinz-Dieter Kallbach l’a posé sur la piste en herbe de seulement 860 mètres environ ; l’atterrissage est entré dans le Livre Guinness des records. Il porte le nom d’Agnes, l’épouse du pionnier de l’aviation Otto Lilienthal, et abrite aujourd’hui l’exposition « Unterwegs mit der Interflug ».

Loin à l’ouest, le Flugausstellung Hermeskeil présente un Il-18 (DDR-STH) et un Tu-134A (DDR-SCK) de la flotte d’Interflug. Tu trouveras d’autres collections qui valent le détour dans l’aperçu des musées de l’aéronautique en Allemagne, et la façon de déterminer à coup sûr des avions anciens est expliquée dans Reconnaître les avions anciens.

Si tu veux relier les lieux de l’histoire d’Interflug au trafic actuel, tu trouves de bons points de vue à la terrasse d’observation de l’aéroport de Berlin et à la terrasse d’observation de l’aéroport de Leipzig/Halle. Avec Planetrack, tu vois sur ces spots la météo, le vent et les pistes actives et tu planifies la meilleure lumière avec le planificateur de position du soleil.

Confusions fréquentes

• Mettre Interflug et la Lufthansa est-allemande sur le même plan – la Deutsche Lufthansa de la RDA volait à partir de 1955, Interflug n’a repris l’ensemble de l’exploitation qu’en 1963.
• Prendre tout Il-62 de la RDA pour un avion de ligne – la direction de l’État utilisait aussi ce type comme avion gouvernemental.
• Prendre l’A310 pour un appareil de Lufthansa – les trois A310 d’Interflug volaient aux couleurs d’Interflug et sont allés plus tard à la Luftwaffe.
• Prendre DM- et DDR- pour des pays différents – les deux préfixes appartenaient à la RDA, le changement a eu lieu en 1981.
• Assimiler Schönefeld au BER actuel – le BER se trouve sur le même site, mais c’est un nouvel aéroport.
• Confondre Interflug et Air Berlin – Air Berlin est née dans la partie ouest de la ville et n’avait rien à voir avec la compagnie de la RDA.

Conclusion

Interflug était plus qu’une compagnie aérienne : elle était la porte de la RDA sur le monde, exploitée avec des Il-18, Tu-134 et Il-62 et, à la fin, même avec des Airbus A310. Pour les spotteurs, elle survit dans les immatriculations, les vieilles photos et les avions de musée. Si tu notes proprement les préfixes DM- et DDR-, les séries d’immatriculations et les types, tu transformes une visite de musée ou une trouvaille d’archives en une vraie entrée de journal.