Etihad Airways

Données d’octobre 2026 – Parmi les nombreux fuselages blancs des aéroports allemands, Etihad Airways se remarque tout de suite : sable, avec des titres dorés et une dérive couverte de motifs géométriques. La compagnie d’Abu Dhabi est plus jeune que la plupart de ses concurrentes, exploite une flotte moderne de gros-porteurs et a une histoire mouvementée – avec aussi un lien avec l’Allemagne. Tu découvres ici quels codes Etihad utilise, quels types tu peux attendre et comment l’observer au mieux à Francfort, Munich et Düsseldorf.

Etihad Airways en bref

Etihad Airways est l’une des deux compagnies nationales des Émirats arabes unis et son siège est à Abu Dhabi. Elle a été fondée en juillet 2003 par décret du souverain d’Abu Dhabi de l’époque. Après un vol inaugural symbolique vers Al Aïn, l’exploitation régulière a commencé en novembre 2003 – le premier vol régulier allait à Beyrouth. Etihad est donc nettement plus jeune qu’Emirates, de l’émirat voisin de Dubaï.

Aujourd’hui, la compagnie fait partie d’Etihad Aviation Group, placé depuis octobre 2022 sous l’égide du fonds souverain d’Abu Dhabi ADQ. Le modèle économique est classique pour les compagnies du Golfe : presque tout passe par un hub, Zayed International Airport (AUH). Les passagers venus d’Europe y font correspondance pour continuer vers l’Asie, l’Australie, l’Afrique ou la péninsule arabique. Un vol Etihad à Francfort vient donc presque toujours d’Abu Dhabi et y retourne.

Etihad n’appartient à aucune des trois grandes alliances. Au lieu d’adhérer à Star Alliance, oneworld ou SkyTeam, la compagnie mise sur des partenariats individuels. Parmi ses partenaires de partage de codes figure notamment Lufthansa, avec laquelle Etihad a conclu un accord fin 2016. Le guide Star Alliance, oneworld et SkyTeam explique comment fonctionnent les alliances.

Le hub : Zayed International

L’aéroport d’attache s’est longtemps appelé Abu Dhabi International et a été rebaptisé Zayed International Airport en février 2024. Le code IATA AUH n’a pas changé. Fin octobre 2023, le nouveau terminal A y a ouvert ; Etihad a déménagé progressivement et avait terminé le changement à la mi-novembre 2023. L’aéroport dispose de deux pistes parallèles de bien 4,2 km de long chacune – assez de place pour tous les types de la flotte d’Etihad.

Codes et indicatif d’appel

Comme pour toutes les compagnies du Golfe, il vaut la peine de regarder les différents identifiants :

• Code IATA EY : il figure dans le numéro de vol, donc sur le tableau d’affichage, le billet et dans la plupart des applis d’horaires.
• Code OACI ETD : il apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi ADS-B.
• Indicatif d’appel ETIHAD : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio, suivi du numéro de vol.

Si tu veux suivre un vol en direct, tu cherches donc « ETD » plus le numéro. L’article sur les codes IATA et OACI explique d’où viennent les codes et pourquoi l’IATA et l’OACI attribuent des abréviations différentes. Tu trouveras des conseils pour utiliser les sites de suivi dans le guide Suivre les vols avec l’ADS-B.

La flotte : jeune et riche en gros-porteurs

Etihad exploite une flotte relativement jeune, où le long-courrier domine nettement. Le nombre d’avions a fortement augmenté ces dernières années, et selon la date, les sources donnent des chiffres différents. Nous renonçons donc ici aux nombres exacts et décrivons les types que tu peux attendre.

Type	Rôle chez Etihad	À quoi tu le reconnais
Boeing 787-9	pilier du long-courrier, aussi fréquent en Europe	bords de fuite de nacelle en dents de scie, ailes très recourbées vers le haut en vol
Boeing 787-10	version allongée pour plus de sièges	fuselage nettement plus long que le -9, sinon très semblable
Airbus A350-1000	grand long-courrier	contour sombre des vitres du cockpit, train principal à six roues
Airbus A380-800	fleuron sur certaines lignes	deux rangées de hublots continues, quatre moteurs
Boeing 777-300ER	long-courrier gros-porteur plus ancien ; chez Etihad Cargo aussi en 777F	deux très gros moteurs, trains principaux à six roues
A320 / A321	lignes plus courtes dans la région	monocouloir, deux moteurs sous les ailes

Le 787 : le cheval de bataille

Le Boeing 787 marque l’image d’Etihad en Europe. Etihad utilise aussi bien le 787-9 que le 787-10, plus long. Sur une photo isolée, la différence n’est pas toujours facile à voir ; le plus utile est le rapport entre la longueur du fuselage et l’envergure, ou la vérification de l’immatriculation. L’un des 787-9 d’Etihad les plus connus est l’A6-BND dans sa livrée spéciale Manchester City. Si tu hésites en général sur le constructeur que tu as devant toi, le guide Distinguer Airbus et Boeing t’aide.

L’A350-1000 : grand et moderne

L’A350-1000 est le plus grand biréacteur d’Airbus et vole chez Etihad sur les long-courriers à forte demande. On le reconnaît à son « masque de raton laveur » typique autour des vitres du cockpit et à son train principal à six roues, qui le distingue du plus petit A350-900. Détail intéressant : en 2019, Etihad avait d’abord annulé de grosses commandes d’A350 – aujourd’hui, le type fait pleinement partie de la flotte.

L’A380 : le retour

Etihad a reçu en tout dix A380. Avec le premier exemplaire, la compagnie a aussi dévoilé sa livrée actuelle en septembre 2014 ; la suite « The Residence » de trois pièces sur le pont supérieur a suivi en décembre 2014. Pendant la pandémie, Etihad a immobilisé tous ses A380 en 2020 et ne prévoyait d’abord pas de retour. À partir de 2023, une partie des appareils à deux ponts est pourtant revenue, d’abord sur la ligne de Londres-Heathrow ; New York-JFK et Paris-Charles-de-Gaulle ont suivi en 2024. Comme Airbus ne construit plus l’A380, la flotte reste petite – un A380 d’Etihad dans ton objectif est donc un vrai trophée.

Etihad Cargo

La branche fret Etihad Cargo transporte du fret en soute des avions de ligne et exploite en plus ses propres cargos de type Boeing 777F. Francfort fait partie des destinations européennes où le fret d’Etihad est régulièrement traité. Le guide Reconnaître les avions cargo montre comment distinguer les cargos en général.

Livrée : « Facets of Abu Dhabi »

Les premières années, Etihad portait sur la dérive le drapeau national et un emblème de faucon, avec des bandes rouges et or sur le fuselage. En septembre 2014, la compagnie a dévoilé avec le premier A380 la livrée « Facets of Abu Dhabi ». Elle joue sur des tons chauds de sable et de beige, des motifs triangulaires dorés et argentés à l’arrière et un logo Etihad doré. Les motifs reprennent des thèmes de l’architecture et des paysages de l’émirat. La remise en peinture de la flotte s’est étalé sur plusieurs années ; aujourd’hui, ce design caractérise la flotte, et seuls quelques appareils plus anciens portaient encore récemment les anciennes couleurs.

Pour les photographes, cette livrée a un avantage : au soleil, elle est moins vite surexposée qu’un fuselage tout blanc. En même temps, les fins motifs de l’arrière ressortent nettement mieux sous une lumière rasante – une bonne raison de planifier la position du soleil à l’avance.

S’y ajoutent des livrées spéciales, par exemple pour des partenariats sportifs comme Manchester City ou, autrefois, pour le Grand Prix de Formule 1 d’Abu Dhabi. Les appareils en couleurs spéciales changent régulièrement. Le guide Trouver les livrées spéciales explique comment les dénicher.

Etihad et l’Allemagne

Etihad a une histoire particulière en Allemagne. Fin 2011, la compagnie est entrée chez Air Berlin avec près de 30 pour cent et a bâti dans les années suivantes tout un réseau de participations, notamment dans Alitalia, Air Serbia et Jet Airways. Ce réseau est ensuite apparu sous le nom d’« Etihad Airways Partners ». La stratégie n’a pas fonctionné : en 2017, Etihad a mis fin au soutien financier à Air Berlin, qui a alors déposé le bilan. Depuis, Etihad se concentre davantage sur son propre réseau et sur des partenariats classiques comme le partage de codes avec Lufthansa.

Où voir Etihad aujourd’hui

En octobre 2026, Etihad dessert en Allemagne Francfort, Munich et Düsseldorf. Le type qui vient tel jour, la compagnie le fixe à chaque période de programme et l’adapte si besoin. En règle générale, tu vois des gros-porteurs dans les aéroports allemands – un coup d’œil au site de suivi le jour du spotting te montre ce qui vole vraiment.

• Francfort : à l’aéroport de Francfort, Etihad est présente en trafic passagers et cargo. Avec la bonne configuration des pistes, tu photographies bien les arrivées depuis la plateforme d’observation de Zeppelinheim.
• Munich : à l’aéroport de Munich, Etihad atterrit régulièrement. La butte d’observation offre une bonne vue d’ensemble sur l’aire de trafic et les pistes.
• Düsseldorf : à l’aéroport de Düsseldorf, tu es souvent près de l’action depuis la terrasse d’observation – c’est particulièrement beau quand l’Etihad sable est garée à côté de compagnies de loisirs comme Condor.

Etihad est aussi présente en Autriche et en Suisse : à l’aéroport de Vienne, à l’aéroport de Zurich et à l’aéroport de Genève. À Zurich, la terrasse des spectateurs B convient bien, à Vienne la butte des spotteurs. Savoir si Etihad y est bien cadrée dépend de la configuration des pistes et de l’heure. Avec un peu de chance, tu attrapes les avions à côté de ceux de Swiss ou d’Austrian Airlines – idéal pour des photos comparatives.

Conseils de spotting

Etihad est un sujet reconnaissant : de grands avions, une livrée voyante et des liaisons régulières. Avec un peu de préparation, la photo de témoignage devient une vraie belle image.

Les heures d’arrivée des compagnies du Golfe suivent les vagues de correspondances au hub et se décalent avec les programmes d’été et d’hiver. Vérifie donc la période de programme en cours et compare l’heure d’atterrissage avec la position du soleil à ton spot. Si tu débutes, tu trouveras les bases dans le guide Le spotting pour débutants, et la focale adaptée aux gros-porteurs est expliquée dans le guide sur l’objectif pour le spotting.

Confusions fréquentes

• Etihad et Emirates : les deux viennent des Émirats, les deux portent A6-. Les couleurs les séparent à coup sûr : sable et or chez Etihad, blanc et rouge chez Emirates.
• ETD et EY : pas de contradiction – ETD est le code OACI pour les sites de suivi et le contrôle aérien, EY le code IATA pour le tableau et le billet.
• 787-9 et 787-10 : le 787-10, plus long, se remarque surtout en comparaison directe. Sur des photos isolées, l’immatriculation aide.
• A350-1000 et A350-900 : Etihad utilise le plus grand -1000. Le train principal à six roues est le critère le plus sûr.
• Numéro de vol comme garantie du type : le même numéro EY peut être assuré avec des types différents selon la saison.

Conclusion

Etihad Airways est la plus colorée des grandes compagnies du Golfe et se voit régulièrement dans trois aéroports allemands. Celui qui distingue EY et ETD, note l’immatriculation en A6 et vérifie le type prévu avant de partir se constitue vite une collection Etihad – du 787 à l’A350-1000 jusqu’à des raretés comme l’A380 ou une livrée spéciale.