Avianca

Quand à Madrid, Barcelone ou Londres un Dreamliner à dérive rouge, avec le titre « avianca » en minuscules, arrive en finale, tu photographies un morceau d’histoire de l’aviation. Avianca a été fondée en 1919, la même année que KLM. C’est donc la deuxième plus ancienne compagnie au monde qui vole encore aujourd’hui. Cette page te montre comment identifier à coup sûr la compagnie nationale de la Colombie, quels avions tu peux t’attendre à voir en Europe et pourquoi les immatriculations ont parfois l’air plus américaines que colombiennes.

Avianca en un coup d’œil

Avianca est la compagnie nationale de la Colombie et la plus grande compagnie du pays. La direction du groupe est à Bogotá, l’entreprise est enregistrée à Barranquilla, sur la côte caraïbe. C’est là aussi que tout a commencé. Le hub le plus important est l’aéroport El Dorado de Bogotá (BOG), l’un des plus fréquentés d’Amérique latine. D’autres plaques tournantes du réseau sont notamment Medellín, Cali et Carthagène.

Le réseau va bien au-delà de la Colombie. Avianca vole à l’intérieur de l’Amérique du Sud, vers l’Amérique centrale et les Caraïbes, vers les États-Unis et le Canada. S’y ajoutent plusieurs destinations en Europe. Une partie du réseau d’Amérique centrale vient de l’ancienne TACA du Salvador. Ses sociétés volent depuis 2013 sous la marque Avianca, dont l’ancienne compagnie nationale costaricienne LACSA.

Depuis le 21 juin 2012, Avianca est membre de Star Alliance. Elle y côtoie Lufthansa, United Airlines, TAP Air Portugal et sa voisine directe Copa Airlines, du Panama. Avec United, Avianca a en plus un étroit partenariat de partage de codes.

Codes, indicatif d’appel et immatriculations

• Code IATA AV : figure dans le numéro de vol, sur les panneaux d’affichage et le billet.
• Code OACI AVA : utilisé par le contrôle aérien, et tu le trouves sur la plupart des sites de suivi.
• Indicatif d’appel AVIANCA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.
• Immatriculations HK- et N- : le préfixe de la Colombie est HK-. Beaucoup d’avions d’Avianca portent pourtant une immatriculation américaine en N-, souvent avec la terminaison AV.

Ce dernier point déroute les débutants. Un N- sur le fuselage ne signifie pas, chez Avianca, qu’une compagnie américaine vole. De telles immatriculations ont le plus souvent à voir avec le financement et le leasing. Pourquoi les avions sont souvent immatriculés dans un autre pays que celui où siège leur compagnie, l’article sur les immatriculations offshore et le leasing l’explique. Comment les codes IATA et OACI sont construits, tu le lis dans le guide Codes IATA et OACI expliqués.

De la SCADTA à Avianca : plus de 100 ans d’histoire

Les racines d’Avianca sont à Barranquilla. Le 5 décembre 1919, des hommes d’affaires colombiens et allemands y ont fondé la SCADTA, la « Sociedad Colombo-Alemana de Transporte Aéreo ». Le nom le dit déjà : c’était une société colombo-allemande. Beaucoup de pilotes et de techniciens des premières années venaient d’Allemagne.

La SCADTA a effectué son premier vol en 1920 avec un Junkers F 13. C’était un vol postal de Barranquilla à la localité côtière voisine de Puerto Colombia. Cet avion robuste tout en métal, venu de Dessau, convenait bien à un pays de montagnes, de jungle et de fleuves, mais presque sans routes.

En 1940, tout a changé. Le gouvernement colombien a ordonné le 14 juin la fusion de la SCADTA avec sa plus petite concurrente SACO. Il en est sorti l’« Aerovías Nacionales de Colombia » – Avianca pour faire court. Après la Seconde Guerre mondiale, la compagnie a bâti son réseau international. À partir de 1950, elle volait régulièrement vers l’Europe, notamment Madrid, Lisbonne et Rome. Avec le Super Constellation, des liaisons vers Francfort et Hambourg se sont même ajoutées au milieu des années 1950.

Une deuxième grande étape est arrivée à partir de 2009 avec le rapprochement avec TACA. La holding commune s’appelait d’abord AviancaTaca, à partir de 2013 Avianca Holdings. Depuis mai 2013, les anciennes sociétés TACA volent elles aussi sous le nom d’Avianca.

Crise, redémarrage et Abra Group

La pandémie de Covid a durement touché Avianca. En mai 2020, la compagnie a demandé, avec de nombreuses filiales, la protection contre les créanciers selon le chapitre 11 à New York. La filiale péruvienne Avianca Perú a été dissoute. Fin 2021, Avianca a terminé son assainissement et a redémarré. La holding a alors transféré son siège juridique au Royaume-Uni et s’est appelée dès lors Avianca Group. La direction est restée à Bogotá.

En mai 2022, les principaux actionnaires d’Avianca et l’actionnaire majoritaire de la brésilienne GOL ont annoncé une holding commune : Abra Group. En 2023, le rapprochement a été réalisé. Les deux compagnies gardent leurs marques et leur propre exploitation. Plus tard s’est ajoutée l’espagnole Wamos Air, dont le rachat a été finalisé en octobre 2024. Fin 2025, Abra a en outre annoncé l’intégration de la chilienne Sky Airline.

La reprise de Viva Air Colombia n’a en revanche pas abouti. L’autorité colombienne de l’aviation ne l’a autorisée qu’en mars 2023 et sous de strictes conditions. En mai 2023, Avianca s’est retirée. Viva Air avait déjà cessé ses vols fin février 2023.

La flotte : Airbus pour la région, Boeing pour le long-courrier

La flotte d’Avianca est clairement répartie. Pour les vols intérieurs et les lignes à l’intérieur des Amériques, la compagnie vole avec la famille Airbus A320. Pour le long-courrier, elle met en service le Boeing 787-8. Au total, Avianca compte nettement plus de 100 avions. Le chiffre exact varie selon la source et la date, car les appareils plus anciens partent et de nouveaux A320neo arrivent.

Type	Utilisation	Remarque pour les spotteurs
Airbus A319	Intérieur et région	Type le plus court de la flotte, peu à peu retiré
Airbus A320	Intérieur et région	Plus grande sous-flotte, première génération avec des moteurs plus petits
Airbus A320neo	Intérieur et région	Continue de croître, beaucoup d’exemplaires commandés
Boeing 787-8	Long-courrier, aussi vers l’Europe	Seul gros-porteur en service, avec cabine affaires et économique
Airbus A330-900	commandé	Deux exemplaires commandés, pas encore en service

Le Boeing 787-8 est pour toi, en Europe, le type le plus important. Chez Avianca, il a une cabine affaires et une cabine économique, la configuration exacte dépend de la version de cabine. La flotte compte aussi quelques 787-8 d’occasion qui volaient auparavant chez Norwegian. Chez elle en Amérique du Sud, c’est en revanche la famille A320 qui domine. Comment distinguer l’A320 de l’A320neo par le moteur, le guide A320neo ou ceo ? le montre.

Comment reconnaître Avianca

La couleur la plus importante chez Avianca est le rouge. Pour son 50e anniversaire en 1969, la compagnie a fait peindre ses avions en rouge pour la première fois, et depuis le rouge est resté son emblème. En 2013 est arrivé un nouveau design en rouge et blanc. En 2023, Avianca a encore remanié son identité. Depuis, le nom figure sur le fuselage sous forme de logotype en minuscules : « avianca ».

À côté, il existe quelques livrées spéciales appréciées des spotteurs :

• Livrée rétro pour le 100e anniversaire : un A320 (N284AV) dans le design historique. Tu trouveras plus de motifs de ce genre dans les livrées rétro.
• Livrée Star Alliance : un A319 (N519AV) dans le design typique de l’alliance. À quoi ressemblent ces livrées dans toutes les alliances, l’article sur les livrées d’alliance le montre.
• Héritage TACA : un A320 (N567AV) rappelle la partenaire centraméricaine.

Ces appareils spéciaux sont de la famille A320 et ne volent donc qu’en Amérique. En Europe, tu ne les verras pas. Pour savoir s’ils circulent encore actuellement dans cette livrée, le mieux est de vérifier l’immatriculation sur un site de suivi.

Spotter Avianca en Europe

En Europe, Avianca vole au départ de Bogotá surtout vers Madrid, Barcelone et Londres-Heathrow, plus Paris-Charles-de-Gaulle ; vers Madrid, elle vole aussi au départ de Medellín. Sur toutes les lignes, c’est en général le Boeing 787-8 qui est utilisé. Les fréquences et les lignes supplémentaires changent selon la saison. Vérifie donc le plan de vol actuel avant chaque sortie.

Destination	Aéroport	Conseil de spotteur
Madrid	Madrid-Barajas	Beaucoup de trafic latino-américain, bon spot : La Muñoza
Barcelone	Barcelone-El Prat	Point de vue directement au bord de la piste : Mirador del Prat
Londres	Londres-Heathrow	Classique pour les atterrissages : Myrtle Avenue ou Hatton Cross
Paris	Paris-Charles-de-Gaulle	Énorme trafic long-courrier, conseils dans le guide Le spotting à Paris-CDG

Madrid est la porte vers l’Amérique latine. À côté d’Avianca, tu y vois en une journée de nombreuses compagnies d’Amérique du Sud, dont Iberia avec ses lignes vers Bogotá. Comment aborder au mieux l’aéroport, le guide Le spotting à Madrid-Barajas l’explique. Pour Barcelone, le guide Le spotting à Barcelone t’aide. À Londres, tu trouves l’essentiel dans le guide Le spotting à Heathrow.

Les vols de Bogotá sont le plus souvent des vols de nuit. En Europe, ils arrivent donc souvent dans la première moitié de la journée. Comment estimer de telles heures d’arrivée, tu le lis dans l’article Quand atterrissent les long-courriers en Europe.

Qui cherche Avianca en Allemagne ne la trouvera pas dans le plan de vol actuel. Vers Bogotá, c’est Lufthansa qui vole depuis l’Allemagne, au départ de Francfort ; tu trouveras des conseils dans le guide Le spotting à Francfort. Avianca et Lufthansa sont toutes deux membres de Star Alliance.

Avianca et la concurrence en Colombie

Chez elle, Avianca a une forte concurrence. Parmi les principales figure LATAM Airlines Colombia, la filiale colombienne du groupe LATAM. S’y ajoute Wingo, la marque low cost de Copa basée à Bogotá. Côté fret, Avianca Cargo appartient au même groupe. Elle transporte notamment des fleurs coupées fraîches de Colombie vers le monde entier.

Pour les spotteurs en Amérique du Sud, la comparaison vaut la peine : Avianca vole en Airbus sur le court-courrier, Wingo et Copa misent en revanche sur le Boeing 737. Ainsi, à l’aéroport de Bogotá, tu fais déjà un premier tri d’après le type d’avion.

Confusions fréquentes

• Prendre Avianca Brasil pour Avianca – la société brésilienne n’utilisait que la marque et ne vole plus depuis 2019.
• Interpréter les immatriculations N comme une compagnie américaine – beaucoup d’avions d’Avianca sont immatriculés aux États-Unis, mais appartiennent à la flotte colombienne.
• Mettre Avianca et Avianca Cargo sur le même plan – la filiale cargo exploite ses propres avions cargo et a sa propre identité.
• Prendre tout Dreamliner rouge pour Avianca – le titre, l’immatriculation et le code AVA te donnent la certitude.
• Voir Abra Group comme une nouvelle compagnie – Abra n’est que la holding, Avianca et GOL continuent de voler sous leurs propres marques.
• Négliger l’héritage de TACA – certaines lignes d’Avianca en Amérique centrale remontent à l’ancienne TACA.

Conclusion

Avianca associe plus de 100 ans d’histoire à un réseau moderne. Derrière le titre rouge se cachent la SCADTA de 1919 avec ses racines allemandes, le rapprochement avec TACA, un redémarrage après le chapitre 11 et, aujourd’hui, Abra Group. Pour toi en Europe, une chose compte surtout : le Boeing 787-8, qui atterrit à Madrid, Barcelone, Londres et Paris. Si tu photographies aussi l’immatriculation, tu obtiens au final une entrée propre dans ton carnet.