Avianca Cargo

Quand à Miami un A330 sans fenêtres en rouge Avianca roule vers l’aire de fret, il y a de fortes chances qu’il sente la rose. Avianca Cargo est la compagnie cargo du groupe colombien Avianca – et l’une des plus importantes compagnies de fleurs au monde. Derrière ce nom moderne se cache une société de plus de 50 ans d’histoire : Tampa Cargo de Medellín, avec des DC-6, des Boeing 707, des DC-8 et des Boeing 767. Cette page te montre comment reconnaître Avianca Cargo aujourd’hui et classer correctement de vieilles photos.

Avianca Cargo en un coup d’œil

Avianca Cargo est une compagnie colombienne tout-cargo dont le siège est à Medellín. Elle fait partie du groupe Avianca, dont la compagnie de passagers Avianca compte parmi les plus anciennes compagnies aériennes du monde et est membre de Star Alliance. Depuis 2022, le groupe Avianca fait partie d’Abra Group, auquel appartient aussi la brésilienne GOL.

L’activité repose sur deux piliers : d’une part, Avianca Cargo exploite ses propres avions cargo, aujourd’hui exclusivement de type Airbus A330. D’autre part, la compagnie commercialise les soutes des avions de passagers d’Avianca. Selon ses propres indications, elle atteint ainsi plus de 350 destinations. Les avions cargo en propre desservent en revanche un réseau nettement plus petit, surtout entre l’Amérique du Sud et centrale et les États-Unis.

Les principaux hubs sont Bogotá, Medellín-Rionegro et Miami. Miami est le marché le plus important : c’est là qu’atterrit l’essentiel des fleurs de Colombie et d’Équateur, avant d’être distribuées par camion dans tous les États-Unis.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA QT : figure dans le numéro de vol et sur les documents de fret.
• Code OACI TPA : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel TAMPA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le code et l’indicatif trahissent l’origine : TPA et TAMPA datent de l’époque où la compagnie s’appelait encore Tampa Cargo. Le nom n’a d’ailleurs rien à voir avec la ville de Floride – Tampa était l’abréviation de Transportes Aéreos Mercantiles Panamericanos.

De Tampa à Avianca Cargo : l’histoire

L’histoire commence en 1973 à Medellín. Tampa a démarré avec un seul Douglas DC-6 entre Medellín et Bogotá. À la fin des années 1970 sont arrivés des Boeing 707-320C, donc des versions mixtes du premier grand jet de Boeing avec une grande porte cargo – tu en apprendras plus sur ce type dans l’article sur le Boeing 707. Plus tard, des Douglas DC-8 cargo ont repris le long-courrier vers Miami.

Un chapitre des années 1990 est passionnant pour les spotteurs européens : en 1996, la néerlandaise Martinair est entrée chez Tampa à hauteur de 40 %, puis a porté sa participation à 58 % en 2003. C’est à cette période que, à partir de 2004, le passage aux Boeing 767-200 convertis en avions cargo a commencé. En 2008, Avianca a repris entièrement la compagnie ; à partir de 2010, Tampa faisait ainsi partie de la nouvelle holding AviancaTaca.

Avec la commande de quatre Airbus A330-200F en 2011, Tampa est devenue le premier exploitant d’A330F en Amérique latine. La même année, un seul Boeing 767-300F a rejoint la flotte. En 2013 a suivi le changement de nom : depuis, la compagnie vole sous le nom d’Avianca Cargo.

Période	Type	Rôle
1973–années 1980	Douglas DC-6	Premier avion, trafic intérieur
1979–1999	Boeing 707-320C	Premiers jets cargo
à partir de 1988	Douglas DC-8 cargo	Long-courrier, notamment vers Miami
2004–2014	Boeing 767-200 (cargo convertis)	Remplacement des DC-8
2011–2015	Boeing 767-300F	Exemplaire unique à côté des premiers A330F
depuis les années 2010	Airbus A330-200F	Ossature de la flotte actuelle
depuis 2025	Airbus A330P2F	Avions de passagers convertis en complément

Les années d’exploitation exactes des types plus anciens varient d’un an ou deux selon les sources. Pour tes archives, il suffit le plus souvent de rattacher l’appareil à son époque : DC-8 et 707 pour les débuts de Tampa, 767 pour les années de transition, A330 pour Avianca Cargo.

La flotte : l’A330 plutôt que le 767

Aujourd’hui, la flotte cargo d’Avianca Cargo ne se compose plus que d’Airbus A330. Le noyau est formé de six A330-200F construits d’origine. Ils sont complétés par des avions de passagers convertis, appelés A330P2F. Les conversions sont assurées par la participation d’Airbus Elbe Flugzeugwerke, de Dresde, et ses partenaires ; un tel avion cargo, converti chez ST Engineering à Singapour, est arrivé chez Avianca Cargo à l’automne 2025. D’autres conversions ont pris du retard ; Avianca a cité un manque de personnel et des problèmes de planification chez l’atelier de conversion.

Type	Nombre (en 2025)	Origine	Remarque pour les spotteurs
Airbus A330-200F	6	cargo d’origine	Bosse sous le nez, aucun reste de fenêtre
Airbus A330P2F	1, d’autres en cours de livraison	avions de passagers convertis	Sans bosse au nez, traces des anciennes fenêtres
Airbus A330-300P2F (Avianca Cargo México)	2	avions de passagers convertis	Fuselage plus long, code OACI TNO

Le Boeing 767, tu le cherches en vain chez Avianca Cargo. Les 767-200 convertis et le Boeing 767-300F unique sont retirés depuis le milieu des années 2010, et la sœur mexicaine a elle aussi rendu en 2024 ses 767-200 cargo. Qui voit aujourd’hui un 767 avec du fret de Colombie a plutôt devant lui une autre compagnie – par exemple LAS Líneas Aéreas Suramericanas ou la concurrente LATAM Cargo, dont la filiale cargo a elle aussi son siège à Bogotá.

A330-200F ou A330P2F ? Comment les distinguer

Au premier coup d’œil, les deux se ressemblent : fuselage sans fenêtres, grande porte cargo côté gauche devant l’aile, deux moteurs. Quelques détails révèlent toutefois si l’avion cargo est sorti d’usine tel quel ou s’il s’agit d’un avion de passagers converti.

La raison de la bosse : sur l’A330-200F, Airbus a modifié le train avant pour que le fuselage soit horizontal au sol et que les palettes de fret se chargent plus facilement. Le carénage supplémentaire est bien visible de côté – y compris à l’approche avec un téléobjectif. Si tu veux de façon générale distinguer à coup sûr l’A330 du quadriréacteur A340, le guide A330 ou A340 ? t’aide. Le constructeur des deux variantes est Airbus.

Comment reconnaître Avianca Cargo

Les avions cargo portent l’identité de marque rouge d’Avianca avec le titre Cargo. Avec le fuselage d’A330 sans fenêtres, c’est vite sans équivoque sur l’aire de fret. Tu dois surtout faire attention à l’attribution de la société : Avianca Cargo México se présente sous la même marque, mais appartient à une autre exploitation avec son propre code OACI. Inversement, les avions de passagers d’Avianca portent la même couleur – là, la rangée de fenêtres et les portes passagers font la différence.

Comment lire les immatriculations en général et attribuer les préfixes de pays, l’article Comprendre les immatriculations d’avions l’explique. Des conseils généraux pour identifier les avions cargo même sans livrée se trouvent dans Reconnaître les avions cargo.

Les fleurs, cœur de l’activité

La Colombie est, après les Pays-Bas, le deuxième exportateur de fleurs au monde et exporte chaque année des fleurs coupées pour des milliards de dollars US. S’y ajoutent les roses d’Équateur. Les fleurs sont fragiles et doivent arriver au frais et vite – une activité faite pour le fret aérien. Avianca Cargo cite expressément les fleurs comme son produit le plus important et indique avoir transporté en 2025 plus de 100 000 tonnes de roses, d’œillets et d’orchidées de Colombie et d’Équateur vers les États-Unis, l’Europe et l’Asie.

Pour les spotteurs, cela signifie que le trafic cargo de Colombie suit le calendrier des fleurs. Avant la Saint-Valentin et avant la fête des Mères, les volumes montent fortement, et les compagnies mettent alors en service des avions cargo supplémentaires. Qui veut attraper à Miami des avions cargo d’Avianca, mais aussi des concurrents comme LATAM Cargo, Aerosucre ou Amerijet, a ces semaines-là les meilleures cartes. Pour que les fleurs arrivent en bon état, Avianca Cargo investit aussi au sol – par exemple dans les entrepôts frigorifiques de Miami et dans un nouveau hall des fleurs à Medellín.

Miami : la destination la plus importante

À l’aéroport de Miami, tout converge. Miami est le hub du trafic cargo entre l’Amérique latine et les États-Unis, et Avianca Cargo y exploite son propre entrepôt pour les denrées périssables. Les avions cargo A330 stationnent sur les aires de fret de l’aéroport, souvent à côté d’autres avions cargo d’Amérique latine comme MasAir. Où te placer à Miami et quelles pistes sont utilisées quand, le guide Le spotting à Miami le montre.

Avianca Cargo en Europe

Avianca Cargo ne vole vers l’Europe que ponctuellement avec ses propres avions cargo, et les destinations ont changé plusieurs fois. Elles ont en commun le regard tourné vers les Pays-Bas, où converge le commerce européen des fleurs. Selon les sources disponibles, il n’existe pas de liaison directe régulière vers Amsterdam-Schiphol.

• Bruxelles (à partir de 2018) : en novembre 2018, un A330-200F d’Avianca Cargo s’est posé pour la première fois à l’aéroport de Bruxelles. La liaison devait rattacher les fleurs d’Amérique latine au marché néerlandais des fleurs. Si elle existe encore aujourd’hui, tu devrais le vérifier avant une sortie.
• Maastricht-Aix-la-Chapelle (depuis octobre 2025) : un A330F dessert deux fois par semaine l’aéroport de Maastricht-Aix-la-Chapelle. Vers le nord arrivent surtout des fleurs de Quito via Miami, vers le sud le retour se fait via Saragosse avec du fret européen.
• Liège avec un partenaire : à partir de novembre 2024, Turkish Cargo et Avianca Cargo ont proposé ensemble de la capacité cargo entre Liège et Miami. Quelle compagnie effectue les vols là-bas avec quel type, tu devrais le vérifier d’abord sur le site de suivi – tous les vols de ce partenariat ne sont pas automatiquement un avion cargo d’Avianca.

Pour les spotteurs d’Allemagne, Maastricht-Aix-la-Chapelle est donc l’endroit le plus réaliste pour voir un A330F d’Avianca en Europe. Comme il n’y a que peu de rotations par semaine, un coup d’œil au site de suivi avant le départ vaut la peine. Pour Bruxelles, le guide Le spotting à Bruxelles t’aide.

Confusions fréquentes

• Prendre Tampa pour la ville de Floride – Tampa était une abréviation colombienne ; aujourd’hui, le nom ne subsiste que dans l’indicatif d’appel.
• Prendre tout A330 d’Avianca pour un avion cargo – Avianca exploite aussi des avions de passagers ; la rangée de fenêtres tranche.
• Mettre Avianca Cargo México et Avianca Cargo sur le même plan – la sœur mexicaine vole sous le code OACI TNO.
• Noter l’A330P2F comme A330-200F – sans bosse sous le nez, c’est un cargo converti.
• Attribuer automatiquement à Avianca un 767 avec du fret colombien – le 767 est de l’histoire ancienne chez Avianca Cargo.
• Compter chaque vol du partenariat Turkish Cargo à Liège comme une observation d’Avianca – ce qui compte, c’est qui exploite réellement l’avion.

Conclusion

Avianca Cargo est une compagnie à deux visages : aujourd’hui une flotte cargo A330 moderne en rouge Avianca, autrefois Tampa Cargo avec des DC-8 et des Boeing 767. Qui connaît le code OACI TPA, sait interpréter la bosse sous le nez de l’A330-200F et rattache les vieilles photos à la bonne époque note proprement ces avions cargo. Tes meilleures chances sont à Miami ; en Europe, un avion cargo d’Avianca est une vraie rareté.