LATAM Airlines Colombia

Quand tu te tiens près du grillage à Bogotá, Medellín ou Carthagène, tu vois, à côté des jets rouges d’Avianca, surtout une deuxième couleur : le bleu indigo de LATAM. Derrière, il y a le plus souvent LATAM Airlines Colombia, la filiale colombienne du groupe LATAM. Ses racines remontent à une petite compagnie régionale nommée AIRES, qui desservait la province avec des avions à hélices. Tu apprends ici comment AIRES est devenue la numéro deux de la Colombie, quels avions la société exploite aujourd’hui et comment la distinguer sans erreur des autres filiales de LATAM.

LATAM Airlines Colombia en bref

LATAM Airlines Colombia est la compagnie colombienne du LATAM Airlines Group et a son siège à Bogotá. Elle est considérée comme la deuxième compagnie du pays derrière la traditionnelle Avianca. Son point fort est le trafic intérieur : depuis Bogotá-El Dorado, elle vole vers les grandes villes comme Medellín, Cali, Barranquilla et Carthagène, mais aussi vers la côte caraïbe, l’île de San Andrés et jusqu’à Leticia en Amazonie. S’y ajoutent quelques destinations internationales dans les Caraïbes et en Amérique.

La maison mère, le LATAM Airlines Group, a son siège au Chili et exploite plusieurs compagnies nationales. Outre la LATAM Airlines chilienne, il y a LATAM Brasil, LATAM Peru, LATAM Ecuador et la branche cargo LATAM Cargo. Tous les avions de passagers portent la même livrée – ce qui fait de l’attribution un petit travail de détective pour les spotteurs.

D’AIRES à LATAM : l’histoire

Une compagnie régionale dans les Andes

Le 2 octobre 1980, l’Aerovías de Integración Regional, AIRES en abrégé, a été fondée en Colombie. L’exploitation a commencé en février 1981. Le nom était un programme : la jeune compagnie voulait relier des régions à peine desservies par les grandes sociétés. Dans un pays avec trois cordillères, des plaines et la jungle, l’avion est souvent le seul moyen de transport rapide.

Dès le début, AIRES a volé avec l’Embraer EMB 110 Bandeirante, et à partir de la fin des années 1980 sont arrivés des turbopropulseurs Fairchild comme le F-27 et plus tard le FH-227. En 1994 sont venus les premiers Bombardier Dash 8. Ces turbopropulseurs canadiens ont marqué la compagnie pendant plus de 15 ans : AIRES a exploité les variantes -100, -200 et -300, plus tard aussi quelques Dash 8-400. L’article sur la façon de distinguer les turbopropulseurs explique comment différencier les variantes de Dash 8 et l’ATR.

À la fin des années 1990, la société a grandi au-delà de l’intérieur du pays. En 1998, elle a ouvert une base à Barranquilla, sur la côte caraïbe. En décembre 2000 est venue avec Barranquilla–Aruba la première ligne internationale.

Le saut vers le jet

En 2009, AIRES a connu le plus grand changement de son histoire. Elle est entrée sur les lignes principales, a fait entrer des jets dans sa flotte et s’est positionnée comme une alternative bon marché. Le cheval de labour de cette phase était le Boeing 737-700 ; quelques exemplaires venaient de seconde main de compagnies low cost européennes.

C’est aussi à cette période que tombe l’accident le plus grave de l’histoire de la société. Le 16 août 2010, le vol AIRES 8250, un Boeing 737-700, s’est posé de nuit sous une pluie torrentielle avant la piste de l’île de San Andrés et s’est brisé en trois morceaux. Deux personnes sont mortes, beaucoup d’autres ont été blessées. Le rapport final des enquêteurs colombiens a cité comme cause une finale trop basse : l’équipage avait mal estimé sa hauteur au-dessus d’un environnement sombre et peu éclairé. Un coup de foudre d’abord supposé n’a joué aucun rôle décisif.

LAN prend le relais

En octobre 2010, la chilienne LAN Airlines a annoncé reprendre AIRES. En novembre 2010, le rachat de près de 99 % des parts était conclu. Début décembre 2011, la société a volé pour la première fois sous le nom de LAN Colombia, aux couleurs et avec le produit de la maison mère. Pendant la période de transition, d’anciens appareils d’AIRES portaient la mention « Operado por Aires » sous la vitre du cockpit.

Après la fusion de LAN et TAM en LATAM Airlines Group, le nom LAN a lui aussi disparu en 2016. Depuis mai 2016, la société s’appelle LATAM Airlines Colombia. Les turbopropulseurs étaient alors déjà largement retirés ; les derniers Dash 8 ont quitté la flotte vers 2015.

Codes, indicatifs d’appel et numéros de vol

Comme pour toutes les filiales de LATAM, plusieurs sigles se superposent ici :

• Code IATA 4C : appartient à la société colombienne elle-même.
• Code OACI ARE : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi. Il rappelle encore aujourd’hui AIRES.
• Code de groupe LA : LATAM vend en général sous ce code les vols de ses filiales. Un numéro de vol en LA ne dit donc pas encore quelle société exploite réellement l’avion.

Pour les spotteurs, c’est un piège typique : sur le panneau d’affichage de Bogotá figure peut-être un numéro LA, mais sur le site de suivi ARE – alors c’est LATAM Colombia qui vole. L’article sur les codes IATA et OACI explique comment fonctionne en général le système des codes de compagnies. Tu trouveras le contexte sur les numéros de vol vendus et exploités dans l’article Les vols en partage de codes expliqués.

La flotte : tout sur l’A320

Aujourd’hui, la flotte de LATAM Colombia est simple : elle se compose d’avions de la famille Airbus A320, en premier lieu l’Airbus A320 classique. La cabine est en configuration tout économique, comme il convient aux lignes intérieures et régionales courtes. D’après les aperçus de flotte, quelques anciens Airbus A319 ont été mis au parking.

Sur le nombre exact, il faut être prudent. Les aperçus librement disponibles indiquent pour 2025 et 2026 des valeurs très différentes, d’une douzaine à bien trois douzaines d’A320. Une raison possible : le groupe LATAM déplace des avions entre ses filiales, et tous les appareils qui volent en Colombie n’y sont pas aussi immatriculés. Pour ta liste d’observations, c’est donc l’immatriculation de l’avion concret qui compte, pas le total. Le constructeur de la flotte actuelle est Airbus.

Type	Statut	Utilisation	Remarque pour les spotteurs
Airbus A320	actif	Intérieur, Caraïbes, région	Colonne vertébrale de la flotte
Airbus A319	au parking ou retiré	auparavant intérieur	fuselage plus court, une porte de secours au-dessus de l’aile
Boeing 737-700	historique (env. 2009–2014)	Lignes principales d’AIRES	Jet d’AIRES de la période de transition
Boeing 767-300ER	historique (années 2010)	Long-courrier	issu du pool du groupe
Dash 8 (-100 à -400)	historique (1994 à env. 2015)	Lignes régionales	aile haute avec deux hélices
EMB 110 Bandeirante, F27/FH-227	historique	premières années d’AIRES	aujourd’hui seulement des photos d’archives

L’article Distinguer A318, A319, A320 et A321 montre comment séparer sans erreur A319 et A320. Le repère le plus rapide est le nombre de sorties de secours au-dessus de l’aile : une porte par côté sur l’A319, deux sur l’A320.

Types historiques

Pour les amateurs d’archives, LATAM Colombia est plus passionnante que ne le laisse supposer la flotte uniforme d’aujourd’hui :

• Dash 8 : les turbopropulseurs ont longtemps été le visage d’AIRES. Outre les petites variantes Dash 8-200 et Dash 8-300, quelques Dash 8-400 d’occasion ont aussi volé à partir de 2010.
• Boeing 737-700 : avec lui, AIRES est devenue une compagnie à jets. Après le rachat, LAN a remplacé les monocouloirs Boeing par des Airbus.
• Boeing 767-300ER : dans les années 2010, la société colombienne a aussi exploité un temps des gros-porteurs de ce type issus du pool du groupe.

Comment reconnaître LATAM Colombia

Visuellement, LATAM Colombia ne se distingue pas de ses sœurs. Depuis 2016, les avions portent la livrée de groupe LATAM : fuselage blanc, grand titre « LATAM » en bleu indigo, ainsi qu’une dérive bleu indigo avec une touche rouge corail et le logo LATAM stylisé. Les anciennes couleurs de LAN avec l’étoile à l’arrière ont disparu, tout comme la livrée AIRES des années 2000.

Le critère décisif est donc l’immatriculation. Les avions colombiens portent le préfixe HK-, suivi de chiffres. Si on lit CC-, l’appareil est immatriculé au Chili ; PR-, PS- ou PT- renvoient au Brésil. L’article sur les immatriculations d’avions explique ce que signifient en général les signes sur le fuselage.

Alliance et partenaires

Sous le nom de LAN Colombia, la société était membre affiliée de oneworld à partir de fin 2013, avec les autres sociétés LAN. Le 1er mai 2020, le groupe LATAM a quitté l’alliance. Depuis, il travaille sans lien d’alliance et mise surtout sur un partenariat étroit avec Delta Air Lines. Les vieilles photos d’avions de LAN Colombia liés à oneworld sont donc des documents d’époque ; tu en apprendras plus sur ces livrées dans l’article sur les livrées d’alliance.

En 2020, le groupe LATAM est entré dans une grave crise avec la pandémie et a ouvert aux États-Unis une procédure de restructuration selon le Chapter 11. L’exploitation a continué, et le groupe a depuis terminé la procédure.

Le marché en Colombie

La Colombie est un marché aéronautique passionnant. Comme les routes à travers les Andes sont longues et lentes, beaucoup de gens prennent l’avion même pour de courts trajets. Le trafic intérieur est en conséquence dense. LATAM Colombia partage ce marché surtout avec :

• Avianca : la numéro un traditionnelle, aux racines remontant à 1919 et au hub lui aussi à Bogotá.
• Wingo : la marque low cost de Copa avec des Boeing 737 et une base à Bogotá.
• Satena : la compagnie régionale publique pour les régions reculées.
• Clic : l’ancienne EasyFly avec des turbopropulseurs ATR.

Jusqu’au début de 2023, Viva Air Colombia comptait aussi parmi les grands acteurs ; la compagnie low cost a cessé ses vols fin février 2023. Côté fret, Avianca Cargo, Aerosucre et LAS se remarquent à Bogotá – une raison pour laquelle El Dorado a bonne réputation chez les spotteurs.

Spotter LATAM Colombia

En Colombie

Tes meilleures chances sont à Bogotá-El Dorado, le hub de la société. Ici, les A320 de LATAM atterrissent et décollent toute la journée, et s’y ajoutent les gros-porteurs des sociétés sœurs sur les liaisons vers Santiago, Lima ou São Paulo. La seconde base importante est Medellín-José María Córdova à Rionegro, très haut au-dessus de la vallée d’Aburrá. Sur la côte caraïbe, à Carthagène, Barranquilla et Santa Marta, ainsi qu’à San Andrés, LATAM Colombia fait aussi partie du paysage.

D’après les aperçus de lignes, la société vole sur le réseau intérieur entre autres vers Medellín, Cali, Barranquilla, Carthagène, Bucaramanga, Santa Marta, Pereira, Cúcuta, Montería, Pasto, Leticia et San Andrés. La liste change à chaque horaire, vérifie donc le réseau actuel sur le site de suivi avant de partir.

Dans les Caraïbes et en Amérique du Nord

À l’international, LATAM Colombia dessert, d’après les aperçus de lignes, des destinations comme Aruba et Curaçao, ainsi que des liaisons vers l’Amérique du Sud et la Floride. Si tu es à Miami, cela vaut la peine de guetter les A320 de LATAM venant de Colombie – fais attention au site de suivi, car des gros-porteurs d’autres sociétés LATAM s’y posent aussi. Tu trouveras des conseils de spots dans le guide Le spotting à Miami.

En Europe

En Europe, tu ne rencontreras pas LATAM Colombia. Les long-courriers du groupe vers l’Europe sont assurés surtout par LATAM Brasil et la LATAM Airlines chilienne. Si tu veux voir la Colombie en Europe, guette plutôt Avianca.

Confusions fréquentes

• Mettre un numéro de vol LA sur le même plan que LATAM Chile – LA est le code du groupe, ARE sur le site de suivi indique LATAM Colombia.
• Prendre AIRES pour une compagnie disparue – la marque n’existe plus, la société continue de voler sous le nom de LATAM Colombia.
• Prendre chaque A320 de LATAM en Colombie pour un colombien – les appareils du groupe passent d’une filiale à l’autre, c’est l’immatriculation qui tranche.
• S’attendre à LATAM Colombia en Europe – la société n’assure pas de lignes européennes.
• Classer encore LATAM chez oneworld – l’adhésion du groupe a pris fin en mai 2020.

Conclusion

LATAM Airlines Colombia est l’ancienne AIRES, une compagnie régionale des Andes devenue la numéro deux de Colombie après le rachat par LAN. Aujourd’hui, elle vole avec une flotte d’A320 resserrée depuis Bogotá à travers tout le pays et vers les Caraïbes. Pour les spotteurs, le charme est dans l’attribution : même livrée que toutes les filiales de LATAM, numéros de vol en LA, mais code OACI ARE et immatriculation colombienne HK-. Et si tu possèdes en plus de vieilles photos de l’époque AIRES avec des Dash 8 ou des 737-700, tu as de vrais trésors d’archives.