Hatton Cross à l’aéroport de Londres-Heathrow

Mis à jour en octobre 2026 – Presque tous ceux qui veulent photographier des atterrissages à Heathrow descendent à la station Hatton Cross. La plupart continuent ensuite d’un pas décidé vers Myrtle Avenue. Pourtant, cela vaut la peine de s’arrêter déjà ici : autour du nœud routier à l’angle sud-est de l’aéroport, il y a des positions bien à elles sous la finale sur la piste 27L, avec une autre lumière, d’autres angles et des toilettes à portée de main.

Cette page te montre où te placer au mieux à Hatton Cross, quand chaque position fonctionne et en quoi l’endroit se distingue du célèbre pré voisin.

Hatton Cross : le carrefour de l’angle sud-est de Heathrow

Hatton est un petit hameau au bord sud-est de l’aéroport de Londres-Heathrow. L’A30, appelée ici Great South-West Road, le traverse et forme en même temps la limite entre les boroughs londoniens de Hillingdon et de Hounslow. Au nord de la route, l’aéroport a repris une grande partie de la surface : dépôts, entrepôts, hôtels et parkings se succèdent. Le rond-point de Hatton Cross est un anneau de cinq mini-ronds-points, au bord duquel se trouve la station de métro.

La station de Hatton Cross a ouvert en 1975, quand la Piccadilly Line a été prolongée de Hounslow West en direction de l’aéroport. Pendant deux ans, elle a été le terminus, jusqu’à ce que la ligne continue en 1977 jusqu’aux terminaux. Aujourd’hui, elle dessert surtout les zones de maintenance et d’exploitation du sud-est de l’aéroport – et justement les spotteurs. Un petit détail pour les passionnés d’aviation : le carrelage des quais porte un motif dérivé du logo Speedbird de British Airways.

Ce qui compte pour toi, c’est la géométrie : la piste sud 09R/27L mesure 3 660 mètres, et son extrémité est avec le seuil de la 27L se trouve juste à l’ouest de la station. Celui qui atterrit sur la 27L survole Hatton dans le dernier tronçon de l’approche. La piste nord 09L/27R, avec ses 3 902 mètres, est nettement plus au nord et ne se voit d’ici que de loin.

Hatton Cross ou Myrtle Avenue ? La distinction

Dans les forums et les guides de spotting, les deux noms sont souvent mélangés. Certains parlent de « Hatton Cross Approach » et pensent en réalité à Myrtle Avenue. Pourtant, les deux lieux sont très différents.

	Hatton Cross (à la station)	Myrtle Avenue
Position par rapport à l’axe d’approche	au nord	au sud, plus près du seuil
Meilleure lumière	été, tôt le matin et le soir	en journée, surtout l’après-midi ; en hiver toute la journée
Trajet à pied depuis la station	directement à la station	environ 7 minutes
Équipements	toilettes, snacks dans la station	aucun sur le spot
Environnement	trottoir le long d’une route très fréquentée	pré calme dans un quartier résidentiel
Sujets	vues de profil, légèrement par en dessous	vues de ventre et survols à basse altitude

Myrtle Avenue est le classique, sans discussion. Le pré est plus près du seuil, les avions passent encore plus bas et l’endroit est plus calme. Hatton Cross joue ses atouts ailleurs : le soir d’été, quand le soleil passe au nord-ouest, tu obtiens à la station une lumière latérale que le pré voisin n’offre pas à ce moment-là. Et si tu n’as qu’une heure entre deux rendez-vous, tu es plus vite de retour dans le métro.

Le plus judicieux est de penser les deux endroits comme une seule zone. De la station, tu marches environ sept minutes vers l’ouest le long de l’A30 jusqu’à Myrtle Avenue. Selon la lumière et l’affluence, tu t’arrêtes là où ça convient.

Les positions autour de la station

Directement à la station

La position que les guides de spotting indiquent sous « Hatton Cross » se trouve juste à la station. Autrefois, une passerelle surélevée était le meilleur endroit, car aucun lampadaire n’y gênait ; d’après un guide de spotting, elle a été démontée en décembre 2023. Aujourd’hui, tu te places sur l’un des trottoirs autour du carrefour et tu cherches un espace entre les mâts. Les avions en finale sur la 27L passent tout juste au sud de toi. D’après le guide, un 777-300 tient dans l’image dès environ 70 mm, un A319 demande environ 155 mm.

Le point délicat, c’est la lumière. Comme tu es au nord de l’axe d’approche, tu ne photographies les avions avec le soleil dans le dos que si lui aussi est au nord. À Londres, c’est le cas en été tôt le matin (soleil au nord-est) et le soir (soleil au nord-ouest). Les guides indiquent donc de mai à août comme saison utile – en hiver, le soleil reste toute la journée au sud, donc derrière les avions.

Le pré de Myrtle Avenue

À environ sept minutes à l’ouest de la station se trouve le pré de Myrtle Avenue, au sud de l’axe d’approche. D’après un guide de spotting, il a une bonne lumière en hiver toute la journée et en été environ de 9 h à 16 h, et complète donc idéalement le spot de la station. Tu n’as pas besoin d’escabeau là-bas ; d’après le guide, il n’y est d’ailleurs pas toléré. Ce qui est permis, l’article Escabeau, marchepied et trépied au grillage de l’aéroport l’explique.

Bande herbeuse de la Southern Perimeter Road

Au nord de l’A30, la Southern Perimeter Road longe le grillage de l’aéroport en direction du terminal 4. Une bande herbeuse le long de cette route est une autre position pour les atterrissages sur la 27L, d’après un guide de spotting avec une bonne lumière en hiver toute la journée et en été environ de 9 h à 16 h. Un A380 remplit ici l’image avec environ 100 mm. Garde tes distances par rapport au grillage et à l’A30. Pour faire une pause, il y a d’après les guides de spotting un restaurant d’hôtel à proximité, à environ 15 minutes à pied depuis Hatton Cross ou le terminal 4.

Continuer vers la piste nord

Hatton Cross est aussi un nœud de bus. La station comprend une gare routière desservie par neuf lignes de bus. Quand c’est la piste nord qui atterrit, des bus t’emmènent côté est de l’aéroport, où tu vois sur l’Eastern Perimeter Road, près des grands hangars de maintenance de British Airways, les approches sur la 27R. À pied, d’après les guides de spotting, il y a environ deux kilomètres jusqu’au Waye Avenue Park, qui se trouve lui aussi sous l’approche de la piste nord.

Alternance des pistes : quand on atterrit à Hatton Cross

Comme à Myrtle Avenue, tout dépend ici de la question de savoir si la 27L est en ce moment la piste d’atterrissage. Heathrow exploite ses deux pistes parallèles en configuration ouest en alternance, pour que les riverains sous les couloirs d’approche aient des phases de calme prévisibles. D’après l’aéroport, cela fonctionne ainsi :

• À partir de 6 h, une piste sert aux atterrissages, l’autre aux décollages.
• À 15 h, les pistes échangent leurs rôles.
• La semaine suivante, le schéma s’inverse. Si la 27L atterrit cette semaine le matin, elle ne sera de service que dès 15 h la semaine prochaine.
• Entre 6 h et 7 h, l’heure d’arrivée la plus chargée, les deux pistes peuvent accueillir des atterrissages.
• Si le trafic d’approche s’accumule fortement après 7 h, quelques avions par heure peuvent aussi atterrir sur la piste de décollage. La maintenance, la météo et les décisions du contrôle aérien peuvent également casser le plan.

Par vent d’est, il n’y a pas d’alternance à 15 h : les avions atterrissent alors en venant de l’ouest sur la 09L, et les décollages se font depuis la 09R. À Hatton Cross, tu ne vois dans ce cas aucun atterrissage, tout au plus des avions qui décollent en montée. L’aéroport publie chaque année un plan dans lequel tu peux lire pour chaque semaine quelle piste atterrit quand. Les bases sur la direction du vent, le guide Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport les explique.

Situation	Ce que tu vois à Hatton Cross	Recommandation
Configuration ouest, la 27L atterrit, soleil au nord	Atterrissages avec lumière latérale juste à la station	Trottoirs de la station
Configuration ouest, la 27L atterrit, soleil au sud	Atterrissages à contre-jour	Continuer vers Myrtle Avenue
Configuration ouest, la 27R atterrit	Atterrissages seulement au loin	En bus vers le côté est ou nord
Configuration est	Aucun atterrissage, seulement des décollages en montée	Choisir un autre spot

Lumière et photographie

Hatton Cross est un spot pour ceux qui planifient avec la lumière. Le spot de la station se trouve du « mauvais » côté de l’axe d’approche, si l’on pense en Europe centrale : en journée, la lumière vient du sud et donc de derrière les avions. Si tu l’ignores, tu rentres avec des fuselages sombres devant un ciel clair. Comment obtenir malgré tout quelque chose d’exploitable dans ces situations, l’article Le contre-jour en photographie d’avions l’explique.

En été, l’image s’inverse aux bords de la journée. Le soir, le soleil passe au nord-ouest, et les avions qui arrivent par l’est sont éclairés sur leur côté nord – justement le côté que tu vois depuis la station. Ce sont les heures où Hatton Cross est supérieur à Myrtle Avenue. Tôt le matin, la même chose fonctionne avec le soleil au nord-est, mais alors plutôt en trois quarts avant.

Côté matériel : un zoom téléobjectif jusqu’à 300 mm couvre tout. À la station, d’après un guide de spotting, les gros-porteurs tiennent déjà dans l’image avec 70 à 90 mm, pour des monocouloirs comme l’A320neo, tu prends l’extrémité longue. Compte avec des lampadaires, des panneaux et de la circulation au premier plan – trouve une position où les avions apparaissent dans un espace dégagé, et attends là. L’exposition adaptée aux approches rapides, tu la trouveras dans l’article Réglages de l’appareil photo pour le spotting.

Ce que tu vois à Heathrow

Heathrow est l’un des grands hubs long-courriers du monde, avec près de 84 millions de passagers en 2024. À Hatton Cross, les gros-porteurs font donc partie du quotidien.

• British Airways : la compagnie nationale du groupe International Airlines Group assure une grande partie du trafic – des monocouloirs Airbus comme l’A321neo jusqu’à l’A350-1000, au Boeing 787-10 et à l’A380. British Airways est membre de l’alliance oneworld.
• Virgin Atlantic : la deuxième compagnie long-courrier britannique à Heathrow vole avec des biréacteurs modernes comme l’A350-1000 et le Boeing 787-9. Plus de détails sur la page Virgin Atlantic.
• Compagnies du Golfe : Emirates et Qatar Airways amènent entre autres l’A380 à Londres. Comment le distinguer à coup sûr du 747, l’article Distinguer l’A380 et le Boeing 747 l’explique.
• Amérique du Nord : American Airlines, United Airlines et d’autres compagnies traversent l’Atlantique avec des Boeing 777-300ER et des 787.
• Europe : Lufthansa et de nombreuses autres compagnies européennes apportent de la variété parmi les monocouloirs.

Quelle compagnie atterrit à quelle heure dépend du programme de vols. Beaucoup de vols long-courriers d’Asie et d’Amérique du Nord arrivent à Heathrow tôt le matin – en été, justement dans la fenêtre horaire où le spot de la station peut avoir une bonne lumière. Le contexte, l’article Quand les long-courriers atterrissent en Europe le donne.

Accès en métro et en bus

Difficile de faire plus simple : la Piccadilly Line s’arrête directement à Hatton Cross. La station se trouve sur la branche de Heathrow entre Hounslow West et les stations des terminaux, dans les zones tarifaires 5 et 6. Depuis le centre de Londres, tu y vas sans changement. La station comprend une gare routière desservie par neuf lignes, qui relie l’aéroport et les localités environnantes. Vérifie à l’avance les horaires et les tarifs chez Transport for London.

En voiture, le coin est pénible. Les guides de spotting ne mentionnent que quelques possibilités de stationnement dans les rues résidentielles autour de Myrtle Avenue et de Cains Lane. Si tu te gares dans des rues résidentielles, ne bloque aucune entrée – des plaintes de riverains sont documentées dans le secteur.

Ravitaillement : d’après les guides de spotting, il y a dans la station des toilettes et une boutique de snacks, et au sud du carrefour une station-service BP. Cela fait de Hatton Cross le camp de base naturel de tout l’angle sud-est.

Comment profiter au mieux de Hatton Cross

Ce qu’il faut mettre d’autre dans le sac photo, tu le trouveras dans la checklist du matériel de spotting. Pour un aperçu de tous les recoins de l’aéroport, lis l’article Le spotting à Heathrow.

Règles et sécurité sur place

Les positions de Hatton Cross sont des trottoirs et des bandes herbeuses publics. Tu te trouves malgré tout en bordure de l’un des aéroports les plus sensibles d’Europe.

Comme à chaque nœud de circulation animé, une règle s’applique : range le matériel coûteux quand tu n’en as pas besoin. L’article Protéger son matériel photo donne des conseils à ce sujet.

Hatton est en outre un endroit où les gens vivent avec le bruit. Le 17 janvier 2008, un Boeing 777 de British Airways (vol BA38) s’y est posé dans l’herbe juste avant la piste sud après une perte de poussée, après avoir tout juste survolé Myrtle Avenue et l’A30. Tous les occupants ont survécu. L’accident montre à quel point les approches passent près des maisons – et pourquoi le respect des riverains va de soi.

D’autres spots au Royaume-Uni et en Europe

Si tu voyages dans le pays après Londres, tu trouveras au Runway Visitor Park de l’aéroport de Manchester une tout autre expérience avec café et avions exposés. Des approches tout aussi basses, tu les vis en Europe à la Polderbaan de Schiphol, au Flyvergrillen de Copenhague ou à la plateforme d’observation de Zeppelinheim à Francfort. Pour une vue d’ensemble, lis l’article Les meilleurs spots de spotting en Europe.

Verdict

Hatton Cross est la porte de l’angle sud-est de Heathrow – et plus que la simple station sur le chemin de Myrtle Avenue. Les trottoirs de la station offrent les matins et soirs d’été une lumière latérale sur les approches vers la 27L, Myrtle Avenue et la Southern Perimeter Road couvrent la journée, et la gare routière t’amène vite côté est quand on atterrit sur la piste nord.

Celui qui connaît le plan d’alternance, garde le soleil à l’œil et conçoit Hatton Cross et Myrtle Avenue comme un seul territoire, tire le maximum de chaque journée à Heathrow.