Junkers F 13

Mis à jour en octobre 2026 – Petite, anguleuse, avec sa tôle ondulée brillante et un seul moteur dans le nez : la Junkers F 13 ressemble presque à une maquette à côté des avions modernes. Pourtant, elle est à l’origine de tout ce que tu photographies aujourd’hui à l’aéroport. En 1919, c’est avec elle que le premier avion de ligne tout métal du monde a volé à Dessau. Tu lis ici comment la F 13 est née, à quoi tu la reconnais, ce qui se cache derrière les répliques suisses liées à Rimowa et dans quels musées tu peux voir des originaux et des répliques.

Qu’est-ce que la Junkers F 13 ?

La F 13 est un monomoteur à aile basse cantilever en duralumin pour deux pilotes et quatre passagers. Hugo Junkers avait déjà expérimenté des avions métalliques pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il a chargé son ingénieur en chef Otto Reuter d’en tirer un avion de ligne civil, désigné en interne J 13. Le 25 juin 1919, le prototype baptisé « Herta » a décollé à Dessau, aux commandes du pilote d’usine Emil Monz.

La nouveauté, c’était la combinaison : jusque-là, les avions étaient surtout faits de bois, de toile et de haubans, le plus souvent en biplan. La F 13, elle, était entièrement en métal, son aile se soutenait seule sans mâts, et les passagers étaient installés dans une cabine fermée et chauffable. La tôle ondulée rendait la mince peau assez rigide pour participer à la reprise des charges. Ce principe a marqué les avions Junkers pendant des décennies, jusqu’au Junkers Ju 52.

Quelques mois seulement après le premier vol, la F 13 a montré ce dont elle était capable : le 13 septembre 1919, Monz est monté à 6 750 mètres avec huit personnes à bord au total – un record d’altitude pour un avion de ligne, qui n’a toutefois pas été reconnu officiellement en raison des restrictions imposées à l’aviation allemande après la guerre.

Un avion pour le monde entier

La F 13 est devenue le premier vrai succès à l’exportation de l’industrie aéronautique allemande. Comme le traité de Versailles a temporairement fortement limité la construction aéronautique en Allemagne, Junkers a déplacé une partie de la production et surtout la vente à l’étranger. Aux États-Unis, Junkers-Larsen a commercialisé l’appareil sous le nom de JL-6, entre autres pour des vols postaux. En Union soviétique, des exemplaires ont été construits à Fili près de Moscou sous le nom de Ju 13, exploités notamment par la compagnie Dobrolet, une devancière d’Aeroflot.

En Europe, des F 13 ont volé chez de nombreuses jeunes compagnies, par ex. chez AB Aerotransport en Suède et chez Ad Astra Aero en Suisse. S’y ajoutent des exploitants en Amérique du Sud, en Perse et en Afghanistan. Junkers a bâti tout un réseau de sociétés à lui et amies et a utilisé des offres de location avantageuses pour répandre ses avions dans le monde. Selon la littérature, Junkers Luftverkehr exploitait déjà environ 60 appareils de ce type vers 1923.

Version / désignation	Origine	Particularité
F 13 (J 13)	Junkers, Dessau	version de base, déclinée au fil des ans en nombreuses sous-versions à suffixes de lettres
F 13 fe	Junkers, Dessau	version plus lourde avec moteur Junkers L 5 et aile plus grande
JL-6	Junkers-Larsen, États-Unis	commercialisation américaine, entre autres pour des vols postaux
Ju 13	Fili près de Moscou	production soviétique, entre autres pour Dobrolet
Versions à flotteurs et à skis	divers exploitants	train d’atterrissage interchangeable selon l’usage

La polyvalence était un grand atout : la F 13 pouvait être exploitée avec des roues, des flotteurs ou des skis. Au fil de la production, la puissance du moteur est passée d’environ 160 ch à plus de 500 ch. Au milieu des années 1920, des F 13 en version hydravion ont même assuré une ligne régulière le long de l’Elbe entre Altona et Dresde.

La F 13 et les débuts de Lufthansa

Quand la Deutsche Luft Hansa a été créée en janvier 1926, Junkers Luftverkehr y a été absorbée, et avec elle une grande partie de la flotte de F 13. Selon les récits courants, la Luft Hansa a utilisé jusqu’à 55 F 13 et desservi avec elles, par moments, des dizaines de lignes intérieures allemandes. En service régulier, le type s’est maintenu jusqu’à bien avant dans les années 1930. La F 13 fait ainsi partie de l’histoire fondatrice de l’actuelle Lufthansa, tout comme la Tante Ju plus tard. Tu trouveras la suite de l’histoire de la compagnie sur la page consacrée au groupe Lufthansa.

L’un des hubs de l’époque était l’aéroport de Berlin-Tempelhof. L’histoire du site est racontée dans l’article Aéroport de Tempelhof. Beaucoup de F 13 portaient, en plus de l’immatriculation, des noms, souvent d’oiseaux – par ex. la « Silbermöwe » de la Luft Hansa ou la « Schleiereule », qui se trouve aujourd’hui à Stockholm.

À quoi reconnaître la Junkers F 13

Dans un musée ou lors d’un meeting d’avions anciens, la F 13 est un vrai défi pour tes connaissances de types – non pas parce qu’elle serait difficile à identifier, mais parce qu’elle se montre si rarement. Quand tu la vois, trois caractéristiques t’aident.

S’y ajoute la taille : avec près de 15 mètres d’envergure et environ 9,6 mètres de longueur, la F 13 est plus petite que beaucoup d’avions d’affaires. Si tu viens de voir un Douglas DC-3 ou un Ju 52, les dimensions te surprendront le plus souvent. Pour une introduction plus large à l’identification des anciens types, lis Reconnaître les avions anciens dans le ciel.

Rimowa F13 : le retour dans les airs

Près de 85 ans après la fin de la production en série, la F 13 vole à nouveau – sous forme de réplique fidèle. L’impulsion est venue à partir de 2013 de Dieter Morszeck, alors patron du fabricant de valises Rimowa. Le lien est évident : depuis 1950, Rimowa orne ses valises en aluminium de rainures inspirées de l’aviation, et la tôle ondulée Junkers passe pour en être le modèle.

La première réplique a été construite en Suisse par une équipe d’entreprises spécialisées, avec Ju-Air et l’association des amis des aéronefs historiques. Les plans d’origine étant incomplets, les concepteurs ont notamment mesuré au scanner laser, selon l’EAA, un JL-6 conservé au musée de l’aéronautique de Paris. Le résultat compte environ 2 600 pièces et plus de 35 000 rivets. Sous le capot travaille un Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior à neuf cylindres de 450 ch, comme en avait déjà le JL-6 américain. Des freins, une roulette de queue moderne et des instruments actuels apportent la sécurité requise aujourd’hui.

La réplique portant le numéro de série constructeur 13-001 et l’immatriculation HB-RIM a décollé pour la première fois le 9 septembre 2016 à Dübendorf ; le premier vol officiel a suivi le 15 septembre 2016 avec Morszeck à bord. Dans un premier temps, Ju-Air y a fait voler des passagers. En 2015, avec l’accord de la famille Junkers, la Junkers Flugzeugwerke AG avait été refondée en Suisse et a construit d’autres exemplaires : le HB-RIA (13-002) et le HB-RIO (13-003). Le HB-RIM a été un temps aux États-Unis sous l’immatriculation N13JU, entre autres à l’EAA AirVenture d’Oshkosh, avant de revenir en Suisse.

Voler à bord et observer : la F 13 aujourd’hui

Après l’accident du Ju 52 de Ju-Air en 2018, la Suisse a nettement durci les règles pour les avions historiques. Depuis 2022, les vols commerciaux de passagers avec ces appareils n’y sont plus autorisés. Les associations peuvent toutefois continuer à emmener leurs membres, à condition qu’ils aient adhéré au moins 30 jours avant le vol. Tu trouveras le contexte sur Ju-Air sur la page consacrée au Ju 52 et dans l’article Junkers Ju 52 : la Tante Ju.

C’est exactement ainsi que fonctionnent aujourd’hui les vols en F 13 : selon un article d’aeroTELEGRAPH de juin 2025, l’association Junkers Luftverkehr proposait des vols de découverte avec les trois répliques. Le point de départ est Saint-Gall-Altenrhein, sur le lac de Constance ; en été, des vols au départ de Kempten, Kirchheim unter Teck, Leverkusen et Oberschleißheim étaient en outre annoncés. Comme sur l’original, la cabine accueille quatre passagers. Les dates, les prix et les conditions changent, renseigne-toi donc directement auprès de l’association.

Pour les spotteurs, cela signifie que tes meilleures chances de voir une F 13 en vol se trouvent autour du lac de Constance et sur les aérodromes cités, en été. À Altenrhein, un détour par le musée de l’aviation de l’aérodrome d’Altenrhein vaut la peine. À Kirchheim unter Teck se trouve la Hahnweide, théâtre du rassemblement d’avions anciens de la Hahnweide, et à Oberschleißheim la Flugwerft Schleißheim du Deutsches Museum. Tu trouveras d’autres rendez-vous avec des aéronefs historiques via Fêtes d’aérodrome en Allemagne.

Où voir des originaux et des répliques

Sur les centaines de F 13 construites, seuls cinq originaux subsistent selon la littérature, dont trois exposés au public. S’y ajoutent plusieurs répliques statiques.

Originaux. Le Deutsches Museum de Munich présente depuis 1984 une F 13 portant l’immatriculation historique D-366, dont l’identité exacte n’est pas tout à fait établie faute de plaque constructeur. Au Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget se trouve un autre original – l’emplacement à l’aéroport est décrit par le spot Musée de l’Air à l’aéroport de Paris-Le Bourget. Le Tekniska museet de Stockholm montre la « Schleiereule ». La F 13 du musée des transports de Budapest est actuellement entreposée selon la littérature, et le Deutsches Technikmuseum de Berlin conserve en prêt l’épave d’une F 13 accidentée au Canada en 1933.

Répliques statiques. Une réplique fidèle, construite entre 2004 et 2015, est exposée au Technikmuseum Hugo Junkers de Dessau – tout naturellement dans la ville où tout a commencé. Selon la littérature, le musée de l’aviation de Hanovre-Laatzen possède une autre réplique. À Mönchengladbach, à Rechlin et à Zlín, en Tchéquie, il y a aussi des répliques.

Conseils photo pour la F 13

La F 13 est petite et se trouve souvent dans les musées au milieu d’autres pièces. Avec quelques astuces, tu en tires malgré tout le meilleur.

Pour situer à quel point une observation de F 13 est exceptionnelle, utilise Évaluer la rareté d’une observation – en vol, elle devrait figurer dans presque toutes les collections parmi les entrées les plus rares. Pour les immatriculations suisses des répliques, Les immatriculations suisses HB t’aide.

Conclusion

La Junkers F 13 est l’ancêtre de l’avion de ligne moderne : entièrement en métal, cantilever, avec une cabine fermée pour des passagers payants. Elle a volé sur tous les continents, a marqué les débuts de la Luft Hansa et a posé les bases du Ju 52. Que tu puisses aujourd’hui la découvrir non seulement au musée, mais aussi de nouveau dans le ciel grâce aux répliques suisses, en fait l’une des cibles les plus passionnantes pour les amateurs d’avions anciens.