GOL Linhas Aéreas

Quand tu te trouves dans un aéroport brésilien, impossible de passer à côté de GOL. La compagnie de Rio de Janeiro a grimpé avec une recette simple : une flotte, un seul type d’avion, beaucoup de lignes intérieures. Pendant environ 25 ans, chaque avion de GOL était un Boeing 737. C’est précisément ce qui a changé en 2026 – et cela mérite un regard attentif, même si tu ne spottes qu’en Europe.

GOL en bref

GOL Linhas Aéreas est une compagnie low cost brésilienne dont le siège est à Rio de Janeiro. Elle a été fondée en 2000 par la famille Constantino, jusque-là surtout active dans le transport par autocar. Le premier vol commercial a décollé le 15 janvier 2001 de Brasília vers São Paulo. Le concept était alors nouveau pour le marché brésilien : prix bas, service simple, escales rapides et flotte uniforme de Boeing 737.

Ce modèle rappelle, et ce n’est pas un hasard, celui de Southwest Airlines aux États-Unis, elle aussi fidèle à une flotte 100 % 737. Pour comprendre le principe du low cost, lis l’article Comment fonctionnent les compagnies low cost. Chez GOL s’ajoute une particularité brésilienne : le pays est immense, les liaisons routières et ferroviaires entre les métropoles sont longues – pour beaucoup de gens, le vol intérieur est le moyen de transport ordinaire. Le réseau est donc dense.

Aujourd’hui, GOL fait partie, avec LATAM Airlines Brasil et Azul, des trois grandes compagnies du pays. Ses hubs sont São Paulo-Guarulhos, São Paulo-Congonhas, Rio de Janeiro-Galeão et la capitale, Brasília.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA G3 : il figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage, le billet et les horaires.
• Code OACI GLO : il figure dans le plan de vol du contrôle aérien et s’affiche sur de nombreux sites de suivi.
• Indicatif d’appel GOL : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le G3 est un classique des confusions quand on note : c’est un code composé d’une lettre et d’un chiffre, et si tu écris vite, tu le confonds facilement avec des codes qui lui ressemblent. Sur le site de suivi, GLO t’aide – pour bien attribuer les vols là-bas, lis le guide sur le suivi des vols pour les spotteurs.

La flotte : un quart de siècle de Boeing 737

Depuis ses débuts, GOL exploite le Boeing 737. Les anciennes générations comme le 737-300 ont disparu depuis longtemps ; aujourd’hui, la flotte se compose de Next Generation et de MAX. D’après les aperçus de flotte (données de 2026), GOL exploite environ 140 Boeing 737. Les chiffres exacts évoluent en permanence avec les livraisons et les restitutions aux loueurs ; voici donc les types avec leur rôle :

Type	Rôle	Conseil de spotteur
Boeing 737-700	Plus petit type de la flotte, surtout pour les lignes moins fréquentées	Fuselage nettement plus court, une seule issue de secours par côté au-dessus de l’aile
Boeing 737-800	Cheval de bataille de la Next Generation	Long fuselage, nacelles lisses
Boeing 737 MAX 8	Type moderne pour l’intérieur et l’international	Nacelles dentelées, winglets à double pointe
Boeing 737-800BCF	Cargo de la branche fret GOLLOG	Avions de ligne convertis sans hublots, grande porte cargo à l’avant gauche
Boeing 737 MAX 10	commandé	Le plus long des 737, pas encore en service
Airbus A330	Long-courrier au départ de Rio de Janeiro	Premier gros-porteur en service régulier sous la marque GOL

Le MAX 8 est arrivé chez GOL à partir de 2018. Après l’interdiction de vol mondiale du 737 MAX, GOL l’a remis en service en décembre 2020 – parmi les premières compagnies après l’autorisation de l’autorité américaine de l’aviation et de l’ANAC brésilienne. Le constructeur de toutes les variantes de 737 est Boeing.

737-700, 737-800 ou MAX 8 ? Comment les distinguer

Chez GOL, tout se ressemble au premier coup d’œil. Quelques indices te permettent pourtant de trier proprement dès le grillage. Tu trouveras un guide détaillé avec toutes les générations dans Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX.

Sur le 737-800, regarde aussi les issues de secours : il en a deux de chaque côté au-dessus de l’aile, le 737-700 une seule. C’est particulièrement utile quand l’avion apparaît en approche dans le ciel, sans point de comparaison.

Comment reconnaître GOL

L’emblème de GOL est un orange vif, associé à un fuselage surtout blanc et aux grands titres « GOL ». Le logo a été remanié en 2015. S’y ajoutent régulièrement des livrées spéciales – par exemple, le 737 MAX 8 immatriculé PR-XMR porte une livrée consacrée au développement durable. Ces avions comptent parmi les motifs préférés de GOL ; pour les enregistrer de façon systématique, lis l’article Collectionner et documenter les livrées spéciales.

Deuxième indice fort : l’immatriculation. Les avions brésiliens portent des préfixes comme PR-, PP-, PT- ou PS-. Chez GOL, on trouve très souvent des immatriculations du type PR-G.., les MAX aussi en PR-X... Les cargos de GOLLOG apparaissent parfois en PS-. La construction des immatriculations est expliquée dans l’article sur les immatriculations d’avions.

Histoire : Varig, Webjet et un grave accident

GOL a grandi vite – aussi par des rachats. En 2007, GOL a repris la Varig réorganisée, la société qui a succédé à la compagnie nationale brésilienne, riche d’une longue histoire. La Varig historique avait représenté le pays à l’international pendant des décennies ; sous GOL, la marque a disparu du ciel au bout de quelques années. Le programme de fidélité Smiles est resté et GOL l’utilise encore aujourd’hui. Pendant une courte période, des Boeing 767 ont même volé sous le nom Varig en long-courrier, notamment en charter – bien avant l’A330.

En 2012, GOL a absorbé sa concurrente low cost Webjet, qui a cessé ses opérations en novembre 2012. La marque Webjet a disparu, son trafic a été intégré à GOL.

L’histoire comprend aussi le chapitre le plus sombre de la compagnie : le 29 septembre 2006, un Boeing 737-800 du vol 1907 est entré en collision au-dessus de l’État du Mato Grosso avec un jet d’affaires Embraer Legacy 600. Le 737 s’est écrasé dans la forêt tropicale ; les 154 personnes à bord ont perdu la vie. Le jet d’affaires a pu atterrir malgré ses dommages. C’est à ce jour le seul accident mortel de l’histoire de GOL.

Chapter 11 et Abra Group

Les années Covid et un fort endettement ont durement touché GOL. Le 25 janvier 2024, la compagnie a demandé à New York la protection de ses créanciers au titre du Chapter 11 du droit américain des faillites. Pour les passagers et les spotteurs, peu de choses ont changé : les avions ont continué à voler, les lignes à fonctionner normalement. En coulisses, dettes et contrats ont été réorganisés. En juin 2025, GOL a achevé la procédure. C’est un schéma fréquent dans le secteur – y compris en Europe, comme le montre l’aperçu des grandes faillites de compagnies en Europe. Qu’une compagnie survive à une telle procédure n’a toutefois rien d’évident : Avianca Brasil, par exemple, a dû cesser ses vols en 2019 après sa faillite.

La structure du groupe avait déjà changé auparavant. En 2022, GOL et la colombienne Avianca ont annoncé leur rapprochement sous une nouvelle holding : l’Abra Group. Les deux compagnies ont conservé leurs marques, leurs numéros de vol et leurs couleurs. En 2024, l’espagnole Wamos Air les a rejointes, elle qui propose surtout des gros-porteurs en affrètement avec équipage ; dernièrement, la chilienne Sky Airline a aussi été intégrée au groupe. Pour les spotteurs, cela signifie que GOL et Avianca n’ont rien en commun visuellement, mais appartiennent au même groupe – et que des avions ou des équipages peuvent changer de lieu d’affectation au sein du groupe.

Le passage au long-courrier

Longtemps, le réseau de GOL n’allait pas plus loin que ce qu’un 737 peut parcourir : le Brésil, l’Amérique du Sud, les Caraïbes et la Floride, avec des destinations comme Miami et Orlando. En 2026, GOL a franchi cette limite. La compagnie exploite désormais l’Airbus A330 – jusqu’à cinq A330-900 loués sont prévus, avec environ 300 sièges en Business (Insignia) et en Economy. Selon la presse brésilienne, ce sont au démarrage des A330-200 de la filiale sœur Wamos Air qui volent, en attendant l’arrivée des nouveaux appareils.

Le nouveau hub long-courrier est Rio de Janeiro-Galeão. De là, GOL vole vers Lisbonne depuis le 16 septembre 2026, d’abord quatre fois par semaine. Paris-Charles de Gaulle est annoncé, sans date de début ferme pour l’instant. Depuis 2026, New York-JFK figure aussi au réseau. Sur la ligne de Lisbonne, GOL partage des numéros de vol avec TAP Air Portugal, qui vole elle-même depuis des décennies intensément vers le Brésil.

Spotter GOL : de São Paulo à Lisbonne

Le meilleur endroit pour GOL reste le Brésil. À l’aéroport de São Paulo-Guarulhos, tu croises GOL à côté de LATAM, d’Azul et de nombreuses compagnies internationales – idéal pour voir côte à côte différentes générations de 737. Congonhas, en plein São Paulo, est un aéroport uniquement intérieur où les 737 atterrissent sur une piste relativement courte ; c’est ce qui en fait une destination prisée, mais exigeante.

Pour les spotteurs européens, c’est devenu plus simple depuis l’automne 2026 : à l’aéroport de Lisbonne, GOL atterrit avec l’A330 en provenance de Rio. Le guide Le spotting à Lisbonne montre quels spots y fonctionnent et comment les pistes sont utilisées. Pour un voyage aux États-Unis, Miami vaut le détour : les 737 de GOL y côtoient de nombreuses compagnies latino-américaines – des conseils dans l’article Le spotting à Miami.

Confusions fréquentes

• Mal noter G3 – le code IATA se compose d’une lettre et d’un chiffre ; sur le site de suivi, GLO t’aide.
• Prendre chaque 737 de GOL pour un MAX – la Next Generation vole toujours en grand nombre ; moteurs et winglets tranchent.
• Prendre GOL et Avianca pour une seule compagnie – toutes deux appartiennent à l’Abra Group, mais volent sous leurs propres marques, codes et couleurs.
• Noter un A330 de Wamos comme un avion de GOL – si un jet loué vole pour GOL, il appartient quand même à un autre exploitant.
• Assimiler GOL à Varig – GOL a repris en 2007 la nouvelle Varig, mais la compagnie nationale historique est une histoire à part.
• Confondre Chapter 11 et cessation d’activité – GOL a volé normalement pendant la procédure.

Conclusion

GOL est la compagnie qui a marqué le trafic intérieur brésilien avec une flotte uniforme de Boeing 737. Derrière cette image simple se cachent des histoires passionnantes : le rachat de la nouvelle Varig, la procédure Chapter 11, le rapprochement avec Avianca dans l’Abra Group et, en 2026, le passage au long-courrier avec l’Airbus A330. Si tu notes proprement l’immatriculation, le type et l’exploitant, chaque observation de GOL devient une entrée sans ambiguïté.