Myrtle Avenue à l’aéroport de Londres-Heathrow

Mis à jour : octobre 2026 – S’il existe un lieu qui a façonné l’image de Heathrow chez les spotteurs, c’est Myrtle Avenue. Une rue résidentielle discrète à Hatton, des pavillons mitoyens, des jardinets, et au bout une pelouse que des avions du monde entier survolent à la minute – si bas que tu peux compter les trains d’atterrissage avant qu’ils ne touchent la piste 27L quelques secondes plus tard.

Cette page t’explique pourquoi le spot ne fonctionne qu’à certaines heures, comment trouver la bonne fenêtre horaire, comment t’y rendre et ce que tu peux réellement t’attendre à voir.

Le grand hub européen de l’ouest de Londres

L’aéroport de Londres-Heathrow se trouve à environ 23 kilomètres à l’ouest du centre-ville et c’est l’aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni. En 2024, il a accueilli près de 84 millions de passagers et environ 474 000 mouvements – et cela sur seulement deux pistes parallèles : la 09L/27R au nord, longue de 3 902 mètres, et la 09R/27L au sud, longue de 3 660 mètres. Presque aucun autre aéroport au monde ne traite autant de trafic sur si peu de bitume. Pour toi, cela signifie que, quand la bonne piste sert aux atterrissages, on a l’impression qu’un avion arrive en permanence.

Myrtle Avenue se trouve à l’angle sud-est de l’emprise, juste avant l’extrémité est de la piste sud. Qui atterrit vers l’ouest survole ici, sur le dernier tronçon de l’approche, l’A30 et l’espace vert avant de se poser sur le seuil de la 27L. Entre les deux, il ne reste que la clôture de l’aéroport.

Runway Alternation : l’essentiel à savoir pour ce spot

Dans la plupart des aéroports, un coup d’œil au vent suffit pour savoir où l’on atterrit. À Heathrow s’ajoute une deuxième règle : la Runway Alternation. Pour que les riverains situés sous les axes d’approche bénéficient de périodes de calme prévisibles, les deux pistes échangent leurs rôles en cours de journée en configuration ouest.

Voici comment fonctionne le système, d’après l’aéroport :

• À partir de 6 h, l’une des pistes sert aux atterrissages, l’autre aux décollages.
• À 15 h, les pistes s’échangent : l’ancienne piste d’atterrissage devient piste de décollage, et inversement.
• Le schéma change chaque semaine. Si la 27L sert aux atterrissages le matin cette semaine, elle ne sera en service qu’à partir de 15 h la semaine suivante.
• Entre 6 et 7 h, l’heure d’arrivée la plus chargée, les deux pistes peuvent servir aux atterrissages.
• En cas de fort trafic, une procédure spéciale autorise après 7 h quelques atterrissages sur la piste normalement réservée aux décollages. La maintenance et la météo peuvent aussi bouleverser le planning.

Chaque année, Heathrow publie un planning qui montre, pour chaque semaine, quelle piste sert aux atterrissages et à quel moment. Le consulter avant de partir est obligatoire, sinon tu restes trois heures à Myrtle Avenue à regarder au loin les atterrissages sur la piste nord.

Situation	Ce que tu vois à Myrtle Avenue	Recommandation
Configuration ouest, la 27L sert aux atterrissages	Atterrissages à la minute, juste au-dessus de toi	Le moment idéal – fonce
Configuration ouest, la 27L sert aux décollages	Décollages vers l’ouest, les avions ne s’élèvent que très loin	Mieux vaut passer du côté nord, à la 27R
Configuration est	Décollages de la 09R, qui montent au-dessus de la pelouse	Intéressant pour les décollages, aucun atterrissage
Maintenance sur la piste sud	peu ou rien	Consulter le planning et les avis de l’aéroport

La configuration ouest est la règle, la configuration est l’exception

À Londres, le vent souffle la plupart du temps de l’ouest, et les prescriptions officielles privilégient aussi les décollages vers l’ouest – même par léger vent d’est. C’est pourquoi Heathrow atterrit surtout vers l’ouest, et Myrtle Avenue a donc de vraies chances de fonctionner de nombreux jours. Ce n’est que par vent d’est marqué que l’exploitation s’inverse. Les avions atterrissent alors en venant de l’ouest vers l’est, et la règle de l’alternance quotidienne des pistes ne s’applique pas. L’explication vient de l’ancien Cranford Agreement, qui excluait les décollages vers l’est depuis la piste nord. Il a certes pris fin, mais les aménagements nécessaires pour une alternance aussi en configuration est restent à réaliser.

Pour Myrtle Avenue, cela signifie que, par vent d’est, les avions décollent en général de la 09R et montent au-dessus de la pelouse. C’est bruyant, certes, mais seulement la deuxième meilleure option pour la photo. Les bases sur la direction du vent sont expliquées dans le guide Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport, et tu trouveras le contexte sur les numéros de piste dans Les désignations des pistes d’aéroport.

Lumière et photographie

L’espace vert se trouve directement sous l’axe d’approche, et les avions arrivent vers toi par l’est. Comme le soleil de Londres se trouve au sud dans la journée, la lumière éclaire les avions de côté si tu te places un peu au sud de l’axe. Les guides de spotting vantent surtout la lumière de l’après-midi, quand le soleil du sud-ouest éclaire les avions qui arrivent par l’est et met bien en valeur le fuselage et l’empennage. Tôt le matin, en revanche, les avions arrivent plus ou moins du soleil, et les prises de vue de face deviennent très contrastées et difficiles.

Comme les avions passent si bas, la focale réserve une bonne surprise : avec 100 à 200 mm, tu es bien servi. Les gros-porteurs juste au-dessus de toi tiennent souvent dans le cadre avec un zoom standard ; pour les photos plus loin dans l’approche ou pour des détails comme le train d’atterrissage et les moteurs, tu prends l’extrémité la plus longue. Si tu photographies par en dessous, garde l’œil sur l’exposition : devant un ciel clair, le dessous devient vite trop sombre, et une légère correction d’exposition vers le plus aide. Tu en sauras plus dans l’article Réglages de l’appareil photo pour le spotting.

Un motif que presque tout le monde essaie ici est le moment où un avion passe au-dessus des toits ou de la rue. Ces images en disent plus sur le lieu que n’importe quelle vue de profil sur la piste. Respecte alors la vie privée des riverains : les fenêtres et les jardins n’ont pas leur place au centre de tes photos.

Ce que tu peux voir à Heathrow

Heathrow est l’un des grands hubs long-courriers du monde. C’est ce qui distingue Myrtle Avenue de presque tous les spots d’Allemagne : les gros-porteurs n’y sont pas des visiteurs rares, mais le quotidien.

• British Airways : la compagnie de base du groupe International Airlines Group assure la plus grande partie du trafic. British Airways exploite en court et moyen-courrier des monocouloirs Airbus comme l’A320neo et l’A321neo ; en long-courrier s’ajoutent des Boeing 777, des 787-10, l’Airbus A350-1000 et l’A380. British Airways fait partie de l’alliance oneworld.
• Virgin Atlantic : la deuxième compagnie de base de Heathrow n’exploite que du long-courrier. Chez Virgin Atlantic, tu vois surtout des biréacteurs modernes comme l’A350 et le Boeing 787-9.
• A380 du monde entier : en plus de British Airways, des A380 d’Emirates et de Qatar Airways atterrissent régulièrement à Heathrow, et Qantas utilise aussi ce type. Presque nulle part ailleurs tu ne t’approches autant du plus grand avion de ligne du monde. Tu en sauras plus dans l’article Les plus grands avions du monde.
• Amérique du Nord : American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines et Air Canada amènent à Londres le Boeing 777-300ER, le 787 et d’autres gros-porteurs.
• Golfe et Asie : en plus d’Emirates et de Qatar, Etihad Airways, Singapore Airlines et Turkish Airlines viennent entre autres avec des gros-porteurs comme le Boeing 777, le 787 ou l’Airbus A350.
• Vols d’apport européens : Lufthansa depuis Francfort et Munich, Swiss, Austrian Airlines, KLM, Air France, SAS, Aer Lingus, Iberia et bien d’autres apportent de la variété parmi les monocouloirs.

Quelle compagnie est traitée dans quel terminal importe peu pour toi derrière le grillage – à Myrtle Avenue, elles atterrissent toutes sur le même seuil. C’est tout de même intéressant : les compagnies de Star Alliance comme le groupe Lufthansa utilisent le terminal 2, British Airways surtout le terminal 5, la plupart des partenaires oneworld et Virgin Atlantic le terminal 3, et de nombreuses compagnies SkyTeam le terminal 4. Pour distinguer les nombreux types, lis l’article Distinguer un Airbus d’un Boeing.

Couvre-feu : quand le calme revient

Heathrow applique des règles de nuit strictes. Entre 23 h 30 et 6 h court une période de quotas, pendant laquelle le nombre de vols et leur bruit sont plafonnés. Les avions particulièrement bruyants ne peuvent pas du tout être programmés entre 23 et 4 h, et les compagnies se sont engagées volontairement à ne programmer aucune arrivée avant 4 h 30. Tôt le matin arrivent alors les premiers vols long-courriers d’Asie et d’Amérique du Nord – passionnant, mais encore dans l’obscurité ou à contre-jour. Si tu veux photographier à Myrtle Avenue, organise ta journée. Le contexte des règles dans les aéroports allemands est donné dans l’article Interdiction des vols de nuit dans les aéroports allemands.

Accès : Piccadilly Line jusqu’à Hatton Cross

Myrtle Avenue fait partie des spots d’approche les mieux desservis d’Europe. La Piccadilly Line du métro londonien s’arrête à la station Hatton Cross, à l’angle sud-est de l’aéroport. De là, il y a d’après les guides de spotting environ dix minutes à pied vers le sud-ouest, en franchissant l’A30 et en traversant les rues résidentielles de Hatton jusqu’au bout de Myrtle Avenue. Plusieurs lignes de bus s’arrêtent aussi à Hatton Cross. Tu trouveras les horaires et les tarifs chez Transport for London.

En voiture, c’est nettement plus difficile. Myrtle Avenue est une rue résidentielle étroite avec très peu de places de stationnement, et les riverains réagissent, on les comprend, avec sensibilité quand on bloque leurs entrées. Si tu es en voiture de location, mieux vaut te garer sur un parking officiel des environs et faire les derniers mètres à pied.

Le spot n’offre aucun ravitaillement. Achète nourriture et boissons avant, autour de Hatton Cross, où il y a aussi des toilettes d’après les guides de spotting.

Le déroulé d’un bon après-midi à Myrtle Avenue

Ce qui doit aussi aller dans le sac photo figure dans la liste de contrôle du matériel de spotting. Si tu débutes, le guide Le spotting pour les débutants t’aidera à démarrer.

Spots de repli autour de Heathrow

Comme Myrtle Avenue ne fonctionne que pendant une partie de la journée, un plan B vaut la peine. Quand c’est la piste nord 27R qui sert aux atterrissages, tu passes du côté nord de l’aéroport. Il y a là des hôtels de Bath Road, avec des chambres donnant sur la piste, connus des spotteurs du monde entier, et un abri d’observation couvert à Newall Road, avec vue sur la 09L/27R. En configuration est, les atterrissages arrivent par l’ouest, et l’action se déplace de l’autre côté de l’aéroport. Beaucoup d’endroits y offrent à peine des équipements ; apporte donc ton propre ravitaillement.

Si, après Londres, tu continues à voyager à travers la Grande-Bretagne, ajoute à ton programme le Runway Visitor Park de l’aéroport de Manchester, qui offre, avec son café et ses avions d’exposition, une tout autre expérience. Des approches tout aussi impressionnantes se trouvent en Europe à la Polderbaan de Schiphol et au Flyvergrillen de Copenhague, et dans le monde, bien sûr, à Maho Beach à Saint-Martin. Un aperçu est donné dans l’article Les meilleurs spots de spotting en Europe.

Un lieu chargé d’histoire

Myrtle Avenue n’est pas seulement un lieu de rendez-vous des spotteurs, mais aussi un morceau de l’histoire de Heathrow. Lors d’occasions particulières, comme le premier atterrissage d’un nouveau type d’avion, des centaines de personnes s’y rassemblent – des spotteurs assidus comme des curieux du voisinage.

Le 17 janvier 2008, la rue est devenue célèbre malgré elle : un Boeing 777 de British Airways, sur le vol BA38 en provenance de Pékin, a perdu de la poussée en finale, parce que de la glace dans le circuit de carburant bloquait l’alimentation des moteurs. L’appareil a franchi de justesse Myrtle Avenue et l’A30 et s’est posé dans l’herbe avant la piste 27L. Toutes les personnes à bord ont survécu. L’affaire a conduit à des modifications des échangeurs thermiques des moteurs Rolls-Royce concernés.

Règles sur place

L’espace vert de Myrtle Avenue est public, et photographier de là est courant depuis des décennies. Aux abords de l’un des aéroports les plus sensibles d’Europe, une attention particulière s’impose malgré tout.

Et comme Myrtle Avenue est un quartier résidentiel : ne bloque pas les entrées, sois discret, remporte tes déchets et oriente ton appareil vers les avions, pas vers les maisons et les jardins. Les riverains vivent chaque jour avec le bruit – qu’ils tolèrent des spotteurs devant leur porte n’a rien d’évident.

Verdict

Myrtle Avenue est l’un des spots d’approche les plus impressionnants d’Europe. Des gros-porteurs du monde entier survolent ici à basse altitude une pelouse publique, accessible en quelques minutes de métro. Presque nulle part ailleurs tu n’obtiens autant de variété de types pour si peu d’efforts.

Le hic, c’est la planification : le spot vit de la configuration ouest et du fait que la 27L atterrisse dans la bonne fenêtre horaire. Qui connaît le planning d’alternance de Heathrow, garde le vent à l’œil et a un plan B pour le côté nord en poche vit ici l’un des meilleurs après-midi de spotteur de sa vie.