Spotting à Barcelone : spots, pistes et trafic à l’aéroport d’El Prat

Un Airbus de Vueling après l’autre plane au-dessus du delta du Llobregat, le train d’atterrissage presque à hauteur d’yeux, et derrière, la Méditerranée scintille. Derrière la plage, au même moment, un 737 de Ryanair décolle de la piste côté mer, et l’après-midi, avec un peu de chance, arrive l’A380 de Dubaï. Le spotting à Barcelone réunit trafic dense, ambiance de vacances et schémas d’exploitation étonnamment faciles à planifier. Il n’y a pas de terrasse d’observation classique, mais la commune d’El Prat a aménagé ses propres points de vue pour les passionnés d’avions. Ce guide te montre comment l’aéroport utilise ses trois pistes, où te placer à quelle heure de la journée et comment t’y rendre et en repartir sans souci.

Barcelone en bref : le hub de Vueling en Méditerranée

L’aéroport de Barcelone-El Prat (IATA BCN, OACI LEBL), officiellement nommé d’après l’ancien président catalan Josep Tarradellas, se trouve dans le delta du Llobregat, sur le territoire de la commune d’El Prat de Llobregat, au sud-ouest de la ville et directement sur la côte. L’exploitant est le groupe aéroportuaire d’État Aena. En 2025, BCN a compté environ 57,5 millions de passagers et près de 361 000 décollages et atterrissages – autant que jamais auparavant et, après Madrid, les deuxièmes valeurs les plus élevées d’Espagne.

Pour les spotteurs, cela veut dire : du trafic sans pause. La plupart des mouvements reviennent aux jets monocouloirs, mais le spectre va jusqu’aux gros-porteurs du Golfe et d’Amérique du Nord. Comme l’aéroport n’admet que le trafic aux instruments et exclut largement les petits appareils jusqu’à deux tonnes, tu ne verras guère de Cessna et de Piper ici – des avions d’affaires, en revanche, oui.

Trois pistes et un plan pour le vent

El Prat a deux pistes parallèles qui courent approximativement le long de la côte, d’est-nord-est à ouest-sud-ouest : la piste nord 06L/24R, de 3 352 mètres, côté terre, et la piste côté mer 06R/24L, de 2 660 mètres, directement derrière la plage. S’y ajoute la piste transversale 02/20, de 2 528 mètres, orientée vers la mer. Le terminal 1 se trouve à l’ouest, entre les pistes parallèles, le terminal 2 du côté nord.

La particularité : Barcelone travaille avec des configurations fixes, décrites dans l’AIP espagnole (publication d’information aéronautique). Le déroulement est ainsi plus prévisible que dans beaucoup d’autres grands aéroports – et elles ne suivent pas seulement le vent, mais aussi l’heure.

Situation	Atterrissages	Décollages	Meilleur spot
Jour (7 h–23 h), configuration ouest	24R, depuis l’est au-dessus du delta	24L vers l’ouest, jets lourds parfois 24R	Miradors de la 24R, plage pour les décollages
Jour, configuration est avec un vent adapté	06L, depuis l’ouest	06R vers l’est	Mirador de l’Illa pour les décollages, terminal 1
Nuit (23 h–7 h), configuration nord	Piste transversale 02, depuis le sud au-dessus de la mer	06R vers l’est	à peine rentable, tout au plus les décollages depuis la plage

D’après l’AIP, la configuration ouest reste en vigueur jusqu’à une composante de vent arrière de 10 nœuds. L’exploitation vers l’est est donc l’exception et se produit plutôt par vent fort venant de directions est. La longue 24R, de jour, ne peut être utilisée au décollage que par les avions qui ont vraiment besoin de la longueur supplémentaire – le plus souvent des long-courriers lourds. Quand il y a peu de trafic, la configuration de nuit peut aussi commencer plus tôt ou durer plus longtemps.

Quelle configuration est en vigueur – ouest, est ou nord –, tu le vois peu avant de partir dans un suivi des vols. Comment le lire, Comprendre la configuration des pistes et Le suivi des vols par ADS-B pour les spotteurs l’expliquent. Le vent du lendemain, tu le lis la veille au soir dans METAR et TAF.

25R ou 24R ? Attention aux anciens guides

Jusqu’au 24 mars 2022, les pistes parallèles s’appelaient 07L/25R et 07R/25L. Comme la déclinaison magnétique s’est déplacée, elles ont été renommées 06L/24R et 06R/24L – position et longueur sont restées les mêmes. Si tu lis dans des forums ou d’anciens guides de spotteurs la « plateforme de la 25R », il s’agit donc du même endroit qu’aujourd’hui à la 24R. Comment naissent les numéros de pistes, c’est dans Les désignations de pistes expliquées.

Les spots : miradors à la 24R, tours sur la plage

Comme il n’y a pas de terrasse d’observation, le spotting à Barcelone se passe sur la Carretera de la Platja, la route qui mène du village d’El Prat à la plage. La commune présente sur son site de tourisme quatre points de vue pour l’observation des avions : le Mirador lateral, le Mirador dels Bancs, le Mirador de l’Illa et le Mirador de la platja. Tu ne te trouves donc pas dans une zone grise comme à certains points de grillage d’autres aéroports.

Mirador lateral : la plateforme au seuil 24R

Le classique pour la première visite. La plateforme, d’environ trois mètres de haut, se trouve au sud-est du seuil de la piste nord. D’en haut, tu regardes vers le nord par-dessus le grillage, sur les derniers mètres de l’approche, le toucher des roues sur la 24R et, derrière, l’aire de trafic du terminal 2. Par exploitation vers l’ouest, pratiquement tout atterrit devant toi dans la journée – de l’A320 de Vueling au gros-porteur. De temps en temps, un long-courrier lourd décolle de la 24R juste devant la plateforme. Pour la plupart des atterrissages, un zoom jusqu’à 200 millimètres environ suffit. À côté, il y a de petites toilettes publiques, l’ombre, en revanche, est rare.

Mirador dels Bancs : sous l’approche

Quelques centaines de mètres plus à l’est se trouve une petite butte avec des bancs presque exactement dans le prolongement de la piste. Ici, les avions arrivent de face sur toi et te survolent bas – l’endroit pour des prises de vue de face, de trains d’atterrissage et de ventres. En automne et en hiver, le soleil se couche le soir derrière les jets en approche, un motif apprécié pour les silhouettes.

Cimetière et Tanatori : le côté de l’après-midi

Au nord de la ligne d’approche, près du cimetière Cementiri del Sud et du Tanatori, tu photographies les atterrissages de l’autre côté. Tu n’y vois pas de mouvements au sol, mais en revanche le soleil est dans ton dos dès la fin d’après-midi. Un bon deuxième emplacement quand la lumière bascule à la plateforme.

Mirador de l’Illa et la plage : ici, il y a des décollages

Qui veut des décollages va plus loin, à la plage d’El Prat. Le Mirador de l’Illa est une tour en béton d’environ 20 mètres de haut à côté du Centre Municipal de Vela et, d’après la commune, le plus haut point de vue du delta. D’après l’association de spotteurs de Barcelone-El Prat, il est de nouveau ouvert depuis le 6 septembre 2025. D’en haut, tu vois les décollages de la piste côté mer et, par exploitation vers l’est, les départs de la 06R avec le virage au-dessus de la mer.

La tour a des horaires d’ouverture fixes que la commune échelonne selon la saison : d’avril à septembre, elle est ouverte par l’entrée du Centre Municipal de Vela en semaine jusqu’à 17 h et le week-end jusqu’à 19 h, d’octobre à mars en semaine jusqu’à 15 h et le week-end jusqu’à 17 h, dans chaque cas dès 9 h. Vérifie les horaires avant ta visite sur la page de la commune, ils peuvent changer. Le quatrième mirador, le Mirador de la platja, se trouve lui aussi à la plage.

Terminal 1 : l’option sans voiture

À l’extrémité du niveau des départs du terminal 1, il y a des espaces extérieurs accessibles au public, d’où tu vois, selon le côté, des mouvements sur la 06L ou des décollages de la 24L. Ce n’est pas un substitut aux miradors, mais une solution utilisable quand tu te déplaces sans véhicule ou que tu as encore une heure avant le vol retour. Avec une carte d’embarquement, les vitres des portes offrent des vues supplémentaires sur l’aire de trafic et les voies de circulation.

Ce qui vole à Barcelone

Vueling et la famille IAG

Le roi des lieux, c’est Vueling. La filiale low cost de l’International Airlines Group a son hub à Barcelone et n’exploite que des jets de la famille A320 : A319, A320, A320neo, A321 et A321neo. Comme tous ont presque la même livrée, l’immatriculation EC est le principal critère de distinction. Les variantes, tu les distingues avec Distinguer les A318, A319, A320 et A321.

Du même groupe font partie Iberia, qui dessert entre autres la ligne vers Madrid, et la marque long-courrier Level, basée à Barcelone. Level vole avec des Airbus A330-200 vers l’Amérique du Nord et du Sud – pour beaucoup de spotteurs, la raison d’attendre les gros-porteurs à la 24R.

Du low cost de toute l’Europe

Ryanair apporte le Boeing 737-800 et le 737-8-200 en grand nombre, easyJet la famille A320. Des compagnies espagnoles comme Air Europa, Volotea et Air Nostrum complètent le tableau. De l’espace germanophone, tu vois régulièrement Lufthansa, Eurowings et Swiss, en été en plus des compagnies charter et de loisirs de la moitié de l’Europe.

Long-courrier : le Golfe et l’Amérique du Nord

D’après les chiffres d’Aena, Doha, Dubaï et New York-JFK étaient en 2025 les destinations intercontinentales les plus fréquentées au départ de Barcelone. Qatar Airways et Emirates apparaissent donc régulièrement – Emirates engage l’Airbus A380 sur Dubaï depuis 2014. S’y ajoutent, avec l’offre la plus large le plus souvent en été, American Airlines, Delta Air Lines et United Airlines. Quels modèles viennent exactement change avec le plan de vol : Boeing 787-9, A350-900 ou 777-300ER sont tous possibles.

Lumière, chaleur et planification de la journée

Les pistes parallèles vont grosso modo d’est-nord-est à ouest-sud-ouest, à midi, le soleil est au sud, au-dessus de la mer. Plateforme et plage se trouvent au sud des pistes – tu photographies donc vers le nord et as la lumière dans le dos pendant une grande partie de la journée. L’après-midi, le soleil passe vers l’ouest et donc vers le contre-jour à la plateforme. Par exploitation vers l’ouest, il en résulte un déroulement clair :

Heure de la journée	Spot recommandé	Ce que tu obtiens
Du matin au début d’après-midi	Mirador lateral à la 24R	Atterrissages et toucher des roues avec le soleil dans le dos, en hiver presque toute la journée
Du matin à midi	Plage ou Mirador de l’Illa	Décollages de la 24L vus d’en haut, mouvements de roulage vers la piste
De la fin d’après-midi au soir	Cimetière et Tanatori, au nord de l’approche	Atterrissages sur la 24R sous une lumière chaude, soleil dans le dos
Soir d’automne et d’hiver	Mirador dels Bancs	Coucher de soleil derrière les jets en approche, silhouettes

Ne sous-estime pas la chaleur de l’été espagnol. Au-dessus de l’asphalte, l’air tremble déjà le matin, et plus la focale est longue, plus cela se voit. Pour les atterrissages à la 24R, tu t’en sors avec jusqu’à 200 millimètres, pour les décollages depuis la plage, 300 à 400 millimètres sont judicieux. Comment lutter contre le tremblement, c’est dans Éviter les turbulences de chaleur, la planification de la lumière pour ta date de voyage dans Planifier la position du soleil à ton spot photo et le choix de l’optique dans Objectif et focale pour le spotting.

Le printemps et l’automne sont un bon compromis : températures agréables, air plus calme et pourtant trafic dense. En plein été, le plan de vol est le plus rempli et le bus de la plage circule – en contrepartie, tu luttes contre la chaleur et le tremblement.

Accès et équipement

Aux terminaux, tu arrives confortablement en transports en commun : la ligne de métro L9 Sud dessert les deux terminaux, le terminal 2 a en outre une gare de la ligne de train de banlieue Rodalies R2 Nord, et entre les terminaux circule une navette gratuite. Mais les spots ne se trouvent pas aux terminaux. Aux miradors de la 24R et à la plage d’El Prat, d’après les guides de spotteurs, circule la ligne de bus PR3 en direction de la Platja del Prat, avec un arrêt au Tanatori – en régime normal toutefois seulement en été. Vérifie ligne et horaires avant le voyage auprès de l’autorité locale des transports.

Hors saison, sans véhicule, ça devient pénible. Une voiture de location te rend flexible, surtout quand la configuration change et que tu veux passer de la plateforme à la plage. Un vélo est une bonne alternative : le delta est plat, et entre le village, la plateforme et la plage, il n’y a que quelques kilomètres. Qui dort à El Prat est le premier à la 24R le matin. Comment combiner utilement spotting et vacances, c’est dans Le spotting en vacances.

Aux plateformes, il n’y a guère d’ombre et aucune restauration. Dans le bagage, il faut :

• un zoom télé jusqu’à environ 300 millimètres, pour la plage volontiers plus de réserve
• de l’eau, un couvre-chef et une protection solaire – en été, plus que tu ne le crois
• un petit sac où tout l’équipement reste sur le corps
• un câble de charge ou une batterie externe pour le suivi des vols sur le portable

La liste complète du bagage, tu la trouves dans la checklist d’équipement, des conseils pour voyager en avion avec un appareil photo dans Le matériel photo en bagage à main. Les drones restent à la maison : tous les spots se trouvent dans la zone de contrôle, plus de détails dans Partir en vacances avec un drone.

La scène locale

Barcelone a une communauté de spotteurs active. L’Associació Spotters Barcelona-El Prat est inscrite depuis décembre 2011 au registre catalan des associations, informe des changements aux points de vue et organise des actions comme une journée portes ouvertes des spotteurs à l’aéroport. Qui reste plus longtemps trouve par l’association un contact et des informations à jour, par exemple sur des travaux ou des accès modifiés. La commune d’El Prat elle-même renvoie sur son site de tourisme à l’association et à une carte des emplacements photo.

Une remarque sur les personnes dans l’image : à la plage et aux miradors, il y a souvent des baigneurs et des familles. En Espagne, le droit à l’image est strictement réglementé – l’avion est ton sujet, pas les gens devant. Les détails figurent dans Le spotting en Espagne.

Barcelone en comparaison et dans le cadre d’un tour

Barcelone n’est pas un hub long-courrier classique comme l’aéroport de Madrid-Barajas, où Iberia domine avec beaucoup de trafic vers l’Amérique latine et où t’attend le spot La Muñoza – plus de détails dans le guide du spotting à Madrid. En revanche, le mélange à El Prat est plus coloré, et tu relies spotting, plage et city trip comme presque nulle part ailleurs. Entre Barcelone et les Baléares, il existe de nombreuses liaisons ; une combinaison avec l’aéroport de Palma de Majorque est donc évidente, l’aperçu est donné par Le spotting à Majorque. Si tu cherches le soleil des Canaries, tu trouves à la plage de Playa Honda, à Lanzarote des atterrissages directement au-dessus de l’eau. D’autres destinations sont réunies dans Les meilleurs spots de spotting en Europe.

Conclusion

Barcelone-El Prat récompense les spotteurs qui connaissent les configurations. De jour, par exploitation vers l’ouest, presque tout atterrit sur la 24R devant les miradors de la commune d’El Prat, on décolle derrière la plage sur la 24L, la nuit, les avions arrivent par la piste transversale 02. Le matin, tu te places à la plateforme avec le soleil dans le dos, en fin d’après-midi tu passes du côté nord de l’approche, et pour les décollages, direction la plage ou le Mirador de l’Illa. En échange, tu obtiens Vueling sous toutes ses variantes, du low cost de toute l’Europe et, avec un peu de chance, l’A380 au-dessus de la Méditerranée – tant que l’eau, la protection solaire et les objets de valeur sont avec toi et non dans la voiture.