Flieger-Flab-Museum Dübendorf

Si tu veux savoir comment un petit pays neutre a défendu son espace aérien pendant plus de cent ans, direction Dübendorf. À quelques kilomètres à l’est de Zurich se trouve l’un des plus anciens aérodromes de Suisse – et, à sa lisière, le Flieger-Flab-Museum, le musée de l’armée de l’air et de la DCA suisses. Du monoplan Blériot au Bf 109 des années de guerre, jusqu’au Hunter, au Mirage et au F-5 Tiger, il montre les types avec lesquels la Suisse a surveillé son ciel. S’y ajoutent des conceptions suisses qui n’existent plus nulle part ailleurs, et le plus célèbre « Tante Ju » du pays.

Cette page te présente le musée en tant qu’institution : comment il est né, qui le gère, ce qui fait la richesse de la collection et quel rôle joue l’aérodrome voisin. Tu trouveras des conseils pratiques de spotteur pour la visite sur la page de spot Flieger Flab Museum à l’aérodrome de Dübendorf.

Flieger et Flab : ce que cache le nom

Ce nom un peu encombrant est en réalité un résumé du contenu. « Flieger » désigne les troupes d’aviation, c’est-à-dire les formations volantes de l’armée suisse. « Flab » est l’abréviation suisse de Fliegerabwehr, la défense antiaérienne depuis le sol avec des canons, des radars et des missiles. Pendant des décennies, les deux ont formé ensemble les troupes d’aviation et de défense contre avions, d’où est issue l’actuelle armée de l’air suisse. Le musée reflète encore aujourd’hui cette double structure : à côté des halls d’avions, il y a une zone dédiée à la DCA.

Vers l’extérieur, le lieu se présente désormais comme l’Air Force Center Dübendorf. Sous ce toit se retrouvent le musée, un espace de simulateurs, des salles événementielles, une boutique et le restaurant Holding. Dans les guides et sur les panneaux, tu verras les deux noms ; il s’agit de la même adresse, Ueberlandstrasse 271.

Dübendorf : là où tout a commencé

L’emplacement n’est pas dû au hasard. C’est sur le terrain entre Dübendorf, Volketswil et Wangen-Brüttisellen que l’on a volé pour la première fois en 1910. Quand la Suisse a mis sur pied une troupe d’aviation lors de la mobilisation d’août 1914, Dübendorf est devenu sa base. En 1918, la Confédération a acheté le terrain, et pendant les décennies suivantes, ce fut la plus importante base aérienne militaire du pays.

En même temps, Dübendorf a longtemps été aussi l’aéroport commercial de Zurich. C’est ici que décollait et atterrissait Swissair, jusqu’à ce que le trafic civil déménage à Kloten en 1948/49 – là où se trouve aujourd’hui l’aéroport de Zurich. Ensuite, Dübendorf est devenu purement militaire. Les Hunter, les Mirage de reconnaissance et la Patrouille Suisse ont marqué le paysage ; en 1985, l’aérodrome comptait environ 46 500 mouvements.

Le 16 décembre 2005, l’activité des avions de combat a pris fin. Depuis, l’armée de l’air utilise la base surtout pour les hélicoptères et les avions légers ; son commandement des opérations y siège, auxquels s’ajoutent une base de la Rega, le service de transport aérien de la Confédération et un parc d’innovation. Pour le musée, cela signifie qu’il reste à côté d’un aérodrome en activité, mais sans le bruit des jets.

Du hangar 13 à l’Air Force Center

Si le musée existe, c’est grâce à l’obstination de quelques personnes. Pendant longtemps, les avions retirés du service des troupes d’aviation étaient tout simplement envoyés à la ferraille. Il ne restait le plus souvent que des pièces isolées comme des moteurs, des instruments, des armes et des hélices. Un dépôt aménagé pendant la Seconde Guerre mondiale au château de Schadau, à Thoune, en vue d’un musée de l’armée n’a jamais débouché sur une exposition, et jusqu’au milieu des années 1960, presque aucun avion entier n’a été conservé.

Le tournant est venu avec Hans Giger, directeur de la division des aérodromes militaires de 1969 à 1979. À partir de 1972, il a rassemblé du matériel historique à Dübendorf avec ses collaborateurs. Dans le hangar 13, la première visite guidée interne a eu lieu la même année, puis le hangar 14 s’y est ajouté. Giger s’est finalement adressé directement au conseiller fédéral Rudolf Gnägi, chef du Département militaire. Celui-ci a donné son accord à deux conditions : le travail devait être fait par des bénévoles, et les recettes allaient dans les caisses de la Confédération. Le 9 juin 1978, l’exposition a ouvert pour la première fois au public – sous le nom de musée des troupes d’aviation suisses.

Des amis, des dons et une coque de béton

Pour donner à l’exploitation ses propres bases, l’association de soutien VFMF est née en 1979. La même année, d’anciens hangars ont été remis en état, le hangar 11 s’y est ajouté, ainsi qu’un grand radôme. Le 8 août 1980, le musée a reçu le FFA P-16 – aujourd’hui encore l’une de ses pièces les plus importantes.

Sous la présidence de Rudolf Friedrich, l’association a collecté des dons à partir de 1985 pour un nouveau hall d’exposition. Son toit est une construction en coque de béton de l’ingénieur suisse Heinz Isler, célèbre pour ses coques minces et voûtées. En 1988, le conseiller fédéral Arnold Koller a inauguré le hall. Dès 1987, la Confédération avait pris en charge la responsabilité économique de l’exploitation.

En 1997, la VFMF a fusionné avec l’association des amis de la DCA pour former l’association des amis de l’armée de l’air suisse (Verein der Freunde der Schweizerischen Luftwaffe, VFL). En 2002 est venu un deuxième hall, à l’emplacement des petits hangars de la Première Guerre mondiale. Après la fin de l’activité des jets, un espace de simulateurs a vu le jour dans le hall 8. En 2008, le musée a reçu le prix de reconnaissance PRO AERO pour des réalisations particulières dans l’aviation militaire.

Des répliques construites à plus de quatre-vingts ans

Une particularité de la collection, ce sont les répliques d’avions anciens. Des collaborateurs retraités ont reconstruit dans des ateliers d’Interlaken et de Buochs des modèles historiques qui n’existaient plus en tant qu’originaux. Au total, cela représente, selon Wikipédia en allemand, une estimation de 45 500 à 60 000 heures de travail. Pour la réplique du Häfeli DH-1, l’âge moyen de l’équipe était de 84 ans. L’article Le bénévolat dans les musées de l’aviation montre lui aussi tout ce que le bénévolat apporte à de tels projets.

Qui gère le musée

L’organisation est typiquement suisse : plusieurs partenaires et beaucoup de travail de milice.

• Association des amis de l’armée de l’air suisse (VFL) : selon l’association, elle compte environ 4 500 membres et veut encourager l’intérêt pour le passé, le présent et l’avenir de l’armée de l’air – surtout en exploitant le Flieger-Flab-Museum. Elle possède en outre deux biplans Bücker pour des vols nostalgiques et des démonstrations. Les membres entrent gratuitement au musée pendant les horaires d’ouverture habituels.
• Fondation MHMLW : cette fondation d’utilité publique s’occupe de locaux supplémentaires d’exposition et d’exploitation, ainsi que de la sélection, de la conservation, de l’entretien et du suivi scientifique de la collection « Matériel historique militaire de l’armée de l’air suisse ».
• Confédération : le matériel de l’armée est géré par le service central du matériel historique de l’armée. Avec la fondation, il préserve cet héritage et veille à sa transmission.
• Bénévoles : une grande partie du travail d’exposition, de visites guidées et de restauration est assurée bénévolement – comme déjà lors de la création en 1978.

La collection : plus de cent ans d’armée de l’air suisse

Selon le musée, plus de 40 avions et hélicoptères sont exposés. Le parcours est organisé par époques : l’ère des pionniers et la Première Guerre mondiale, les années 1930, la Seconde Guerre mondiale et l’après-guerre, les débuts de l’ère du jet, l’évolution des chasseurs à réaction, la guerre froide et la réduction des armements. Le tableau te donne un aperçu ; certaines pièces sont prêtées, cédées ou déplacées.

Les pionniers et l’époque des guerres mondiales

Le musée raconte les premières années avec un Blériot XI – le type avec lequel des pionniers de l’aviation comme Oskar Bider ont marqué les débuts de l’aviation militaire suisse – et avec des biplans du constructeur August Häfeli, construits en Suisse. Un Fokker D.VII montre quels modèles étrangers sont arrivés dans le pays après la Première Guerre mondiale.

Pour les années autour de la Seconde Guerre mondiale, il y a le Messerschmitt Bf 109 en version E-3 et son petit cousin, le Bf 108 Taifun. La Suisse a fait voler le Bf 109 comme avion de chasse sous sa propre cocarde – un détail qui surprend de nombreux visiteurs. À côté se tiennent le Morane-Saulnier D-3800 construit sous licence, un Fieseler Storch et l’avion-école Bücker Bü 131 Jungmann. Après la guerre est venu le P-51D Mustang, qui a marqué pour les troupes d’aviation suisses la fin de l’ère des moteurs à pistons.

Des jets suisses qui ne sont jamais entrés en série

Les vrais trésors du musée sont deux projets de jets suisses. Le N-20 Aiguillon des Eidgenössische Flugzeugwerke d’Emmen était une tentative ambitieuse de développer un avion à réaction national. Le FFA P-16 des Flug- und Fahrzeugwerke Altenrhein est allé plus loin dans les années 1950 et a volé comme avion d’appui au sol, mais n’a pas été acquis après des revers. L’exemplaire de Dübendorf est le seul conservé – une véritable pièce unique. Si tu veux en savoir plus sur l’usine d’Altenrhein, tu trouveras au bord du lac de Constance le musée de l’aviation d’Altenrhein.

Hunter, Mirage et Tiger

Avec l’ère du jet, des modèles britanniques sont arrivés en Suisse : le de Havilland Vampire, le Venom et enfin le Hawker Hunter, qui a marqué pendant des décennies l’image de l’armée de l’air suisse et a aussi volé pendant les premières années de la Patrouille Suisse. Le musée présente, à côté du monoplace, un Hunter T Mk 68 biplace.

La Mirage III est venue de France. À Dübendorf, on en voit plusieurs versions : l’intercepteur IIIS, l’appareil de reconnaissance IIIRS et le biplace IIIDS. L’acquisition du jet à aile delta de Dassault est entrée dans l’histoire politique suisse sous le nom d’affaire des Mirage, parce que les coûts ont largement dérapé dans les années 1960. La lignée des jets se termine avec le Northrop F-5E/F Tiger II, que beaucoup connaissent des démonstrations de la Patrouille Suisse. Pour savoir comment distinguer ces jets sur le terrain, consulte l’article Reconnaître les avions de combat en Europe.

Formation, hélicoptères et industrie suisse

La formation n’est pas oubliée non plus. De Pilatus, la collection compte les P-2 et P-3 des débuts de l’entreprise ainsi que le PC-7 et le PC-9. Le PC-7 est aujourd’hui encore l’avion de la PC-7 Team de l’armée de l’air. S’y ajoutent le jet d’entraînement britannique Hawk et une série d’hélicoptères, du Sud-Ouest Djinn à l’Alouette III en passant par l’Alouette II.

Le Ju 52 HB-HOP et Ju-Air

Aucun avion n’est aussi étroitement lié à Dübendorf que le Junkers Ju 52. Les troupes d’aviation suisses ont acquis trois appareils en 1939, qui sont restés en service jusqu’en 1981. Au lieu de disparaître dans un dépôt, ils sont allés à Ju-Air, fondée en 1982, qui proposait avec eux des vols touristiques depuis l’aérodrome de Dübendorf. Les amis du musée étaient étroitement liés au projet : l’association VFL est propriétaire des avions. Pendant des décennies, le HB-HOT, le HB-HOS et le HB-HOP ont été un spectacle familier dans le ciel suisse, complétés plus tard par le CASA 352 HB-HOY construit en Espagne.

Le 4 août 2018, le HB-HOT s’est écrasé dans les Alpes grisonnes ; les 20 personnes à bord ont perdu la vie. Les autres Ju 52 ont été immobilisés, et en 2019 Ju-Air a perdu l’autorisation d’exploitation commerciale. Pendant un temps, l’organisation a volé avec des répliques du Junkers F 13. Le HB-HOS est parti en 2023 au musée de l’aviation de Wernigerode, dans le Harz, et le HB-HOP se trouve aujourd’hui au Flieger-Flab-Museum. Il n’y a actuellement pas de vols en Ju 52. L’article Junkers Ju 52 – la Tante Ju raconte toute l’histoire du type.

DCA, radar et moteurs

La zone consacrée à la DCA est ce qui distingue Dübendorf de beaucoup d’autres musées de l’armée de l’air. On y trouve le canon Oerlikon de 20 mm et le canon jumelé de 35 mm, l’appareil de conduite de tir « Superfledermaus », des radars de désignation d’objectifs et de conduite de tir ainsi que le missile britannique BL-64 Bloodhound. S’y ajoutent des éléments du système de surveillance de l’espace aérien FLORIDA, avec lequel la Suisse surveillait son espace aérien pendant la guerre froide. Si tu ne connais que les avions, tu comprendras ici comment la défense aérienne fonctionnait comme un système global.

La collection de moteurs couvre des moteurs à pistons et des turboréacteurs sur plus de cent ans. Le musée propose pour cela une visite guidée dédiée de 45 à 60 minutes – prévois-la donc à l’avance si les motorisations t’intéressent.

Simulateurs et expériences de vol

L’Air Force Center ne se contente pas d’inviter à regarder. On peut notamment réserver des simulateurs du Pilatus P-3, du Mirage III, du F/A-18 Hornet, du Boeing 737 et du Boeing 747. S’y ajoutent des films en réalité virtuelle, payants en supplément pour chaque film.

La VFL, elle, garde de vrais avions dans les airs : ses deux biplans Bücker volent pour des vols nostalgiques et des démonstrations. Pour savoir si des vols en passager sont possibles et à quelles conditions, renseigne-toi directement auprès de l’Air Force Center.

Préparer ta visite

Le musée se trouve à l’Ueberlandstrasse 271 à Dübendorf et s’atteint rapidement depuis Zurich en S-Bahn (train de banlieue) et en bus ; l’Air Force Center met un plan d’accès en ligne. Il est ouvert du mardi au dimanche, en semaine seulement à partir de 13 h 30, le jeudi jusqu’à 20 h et le samedi dès 9 h. Le lundi, le lieu reste fermé. Selon le musée, les adultes paient 15 CHF, les enfants et les jeunes de 6 à 16 ans 6 CHF. Tu peux payer en espèces en francs, avec les cartes courantes et avec TWINT. Les chiens ne sont pas admis dans l’exposition, sauf les chiens guides d’aveugles et les chiens d’assistance thérapeutique.

Combiner : musée, Kloten et Axalp

Comme le musée n’ouvre qu’à midi en semaine, on obtient un programme de journée presque parfait : le matin, le trafic à l’aéroport de Zurich, l’après-midi, l’histoire à Dübendorf. Pour les décollages, la butte de Butzenbüel convient bien, et pour la vue d’ensemble de l’aire de trafic, la terrasse d’observation B. L’article Le spotting à Zurich rassemble tous les autres emplacements.

Le côté civil de l’aviation suisse est couvert par le Musée suisse des transports à Lucerne, qui a d’ailleurs reçu du matériel de Dübendorf en 1970. Si tu veux voir l’armée de l’air en action, le tir d’aviation à l’Axalp est le rendez-vous de l’automne. À l’échelle européenne, Dübendorf joue dans la même catégorie que le Flygvapenmuseum à Linköping, le musée d’histoire militaire de Berlin-Gatow et le musée de l’aviation de Prague-Kbely – plus compact, mais entièrement centré sur un seul pays. Pour situer les modèles plus anciens, consulte l’article Reconnaître les avions de collection dans le ciel.

Conclusion

Le Flieger-Flab-Museum est la mémoire de l’armée de l’air suisse. D’une initiative de collectionneurs dans le hangar 13 est né un musée avec le hall d’Isler, une zone DCA, une collection de moteurs et des simulateurs, qui vit aujourd’hui encore largement grâce aux bénévoles. La collection va du monoplan Blériot au Hunter, au Mirage et au Tiger, en passant par le Bf 109 et le Mustang, et s’y ajoutent des pièces uniques suisses comme le FFA P-16 et, avec le HB-HOP, le Ju 52 le plus célèbre du pays.

Prévois un après-midi, vérifie les horaires et combine la visite avec une matinée à l’aéroport de Zurich. Pour les spotteurs qui veulent comprendre d’où vient l’aviation militaire suisse, on ne peut pas faire l’impasse sur Dübendorf.