Flygvapenmuseum Linköping

La Suède a sa propre tradition d’avions de combat – et elle s’écrit presque entièrement en quatre lettres : Saab. Pour comprendre comment un pays de quelques millions d’habitants a pu développer pendant des décennies ses propres jets comme le Draken, le Viggen et le Gripen, il faut aller à Linköping. C’est là, où Saab conçoit et construit ses avions, que se trouve, sur la base aérienne militaire de Malmen, le Flygvapenmuseum, le musée de l’armée de l’air suédoise. Il présente toute la lignée Saab sous un même toit – et en plus un morceau de guerre froide que tu ne verras dans aucun autre musée : l’épave récupérée d’un DC-3 abattu en 1952.

Un musée aux origines de l’aviation suédoise

Malmen n’est pas un site choisi au hasard. C’est ici que le pionnier de l’air Carl Cederström – qui avait obtenu en 1910 le premier brevet de pilote suédois – a fondé une école de pilotage en 1912. Quand l’armée de l’air indépendante Flygvapnet a été créée en 1926, l’escadre de Malmen est devenue le F 3. La rue où se trouve aujourd’hui le musée porte le nom de Cederström.

D’après Wikipédia en suédois, le fonds initial de la collection se composait de onze avions rassemblés par les commandants du F 3. En 1967, la collection était pour la première fois visible du public, alors à Ryd, à Linköping, avec 26 avions. Le 8 mars 1984, le roi Charles XVI Gustave a ensuite inauguré le premier hall d’exposition sur le site actuel de Malmen, et en 1989 un deuxième hall est venu, avec de la place pour une soixantaine d’avions.

Le musée a pris son caractère actuel avec une grande transformation. Fermé en mars 2009, il a rouvert le 12 juin 2010 – avec environ 6 000 mètres carrés d’espace public, des expositions organisées par thèmes, un centre de connaissances avec archives et bibliothèque, un centre de sciences pour enfants et un restaurant. L’effort a payé : en 2011, le Flygvapenmuseum a été distingué comme musée de l’année en Suède, l’exposition sur le DC-3 ayant été auparavant élue exposition de l’année 2010.

Le gestionnaire est un ensemble de musées nationaux. Longtemps, la maison a fait partie, avec le musée de l’armée de terre de Stockholm, des Statens försvarshistoriska museer ; depuis le 1er janvier 2026, elle fait, d’après le musée, partie des Statens museer för maritim-, transport- och försvarshistoria. Elle est soutenue par l’association de soutien Östergötlands Flyghistoriska Sällskap (ÖFS).

Pourquoi il y a tant de Saab ici

Saab a été fondée en 1937 à Trollhättan, mais le développement des avions a déménagé peu après à Linköping, où le groupe conçoit et fabrique encore aujourd’hui des avions de combat. Tu en apprendras plus sur l’histoire de l’entreprise sur la page du constructeur Saab. Pour le musée, cela signifie que presque chaque modèle construit par Saab pour l’armée de l’air suédoise figure dans la collection – souvent en plusieurs exemplaires et versions.

Selon le musée, les expositions montrent environ 50 aéronefs. Les autres, parmi les plus de 300 avions et hélicoptères, sont stockés en réserve ou prêtés à d’autres musées en Suède et à l’étranger.

Quel exemplaire se trouve où change au gré des travaux, des prêts et des expositions temporaires. Le tableau est une indication, pas une garantie d’emplacement.

L’époque des hélices : B 17, B 18 et J 21

L’exposition permanente « Flygfärdig » va des pionniers de l’air au début de l’ère du jet ; d’après Wikipédia en suédois, c’est là que se trouvent les premiers modèles Saab. Le B 17 était un bombardier en piqué monomoteur, le B 18 un bombardier et avion de reconnaissance bimoteur. Les deux sont nés autour de la Seconde Guerre mondiale, alors que la Suède restait neutre et que les achats d’avions à l’étranger devenaient de plus en plus difficiles – un élan important pour sa propre industrie.

Le J 21 est particulièrement frappant : un chasseur avec une hélice propulsive derrière le cockpit et deux poutres de queue. Pour les spotteurs, c’est un cas d’école de transformation : sur sa base, Saab a développé le 21R, avec un réacteur à la place du moteur à pistons, d’abord utilisé comme chasseur, puis comme avion d’appui au sol A 21R. D’après Wikipédia en anglais, un J 21A et un A 21R sont présentés dans les halls.

Tunnan et Lansen : le saut dans l’ère du jet

Le J 29 Tunnan doit son surnom de « Tonne » à son fuselage épais et rond. Ce fut le premier jet suédois à ailes en flèche, construit en série dans la première moitié des années 1950. À côté, le musée présente l’A 32 Lansen, un jet biplace des années 1950 pour l’appui au sol et les missions tous temps. En comparant directement les deux, on voit à quelle vitesse la conception des jets a évolué en quelques années.

Draken, Lill-Draken et Viggen

Le Saab 35 Draken est le type où l’ingéniosité suédoise se reconnaît le mieux : l’aile en double delta était radicale dans les années 1950. Pour pouvoir tester la forme au préalable, Saab a construit le petit banc d’essai Saab 210 Lill-Draken – et le musée présente aussi ce « petit dragon ». Rien que pour voir les deux côte à côte, la visite vaut le coup.

Le Saab 37 Viggen a suivi, avec une aile delta, des plans canard à l’avant et un inverseur de poussée, conçu pour les pistes courtes et les tronçons de route. D’après Wikipédia en anglais, un AJS 37, la version polyvalente modernisée, se trouve dans les halls. Si tu veux t’entraîner à reconnaître les avions de combat modernes, l’article Reconnaître les avions de combat en Europe te donne une bonne base.

Gripen et Sk 60

La série se termine avec le JAS 39 Gripen, l’avion de combat actuel de la Flygvapnet. D’après Wikipédia en suédois, un JAS 39B biplace fait aussi partie des pièces exposées. À côté se trouve le Sk 60, la désignation suédoise du Saab 105, un jet d’entraînement à sièges côte à côte, sur lequel des générations de pilotes militaires suédois ont appris à voler.

Hemliga handlingar : le DC-3 qui a disparu

La salle la plus impressionnante du musée n’a rien à voir avec Saab. Au sous-sol repose l’épave d’un Tp 79, la version militaire du Douglas DC-3. L’appareil a disparu le 13 juin 1952 avec huit hommes à bord au-dessus de la Baltique. Officiellement, il effectuait un vol de navigation ; en réalité, il collectait des signaux radio pour le service de renseignement suédois.

Trois jours plus tard, un Catalina suédois qui cherchait le DC-3 a lui aussi été abattu par des chasseurs soviétiques – son équipage a survécu. L’Union soviétique a nié les deux incidents jusqu’à sa disparition. Ce n’est qu’en 1991 qu’un ancien officier soviétique a admis avoir ordonné l’attaque du DC-3 par un MiG-15. L’affaire est connue sous le nom d’affaire du Catalina.

L’épave du DC-3 a été retrouvée en juin 2003 à environ 126 mètres de profondeur et relevée en mars 2004. Les impacts de balles ont confirmé l’attaque d’un MiG-15. Le 13 mai 2009, l’appareil criblé de balles a été amené à son emplacement définitif dans le musée ; l’exposition « Hemliga handlingar – DC-3:an som försvann » s’est construite autour de lui. L’histoire du type d’avion lui-même est racontée dans l’article sur le Douglas DC-3.

Des types étrangers aux couleurs suédoises

La Suède a aussi acheté à l’étranger avant et après la Seconde Guerre mondiale – et ces avions font une grande partie du charme. Ils portent des désignations suédoises, que tu retrouves sur les panneaux :

• Junkers Ju 86 (B 3) – d’après Wikipédia en anglais, le dernier exemplaire conservé au monde
• Hawker Hart (B 4) et Gloster Gladiator (J 8) – biplans de l’entre-deux-guerres
• J 26 Mustang – le P-51 Mustang suédois
• S 31 Spitfire – une version de reconnaissance du Spitfire
• J 28 Vampire et J 33 Venom – jets britanniques de première génération, dont le de Havilland Vampire
• J 34 Hunter – le Hawker Hunter suédois
• Tp 47 Catalina – l’hydravion, représentant du type de l’appareil de l’affaire du Catalina
• MiG-15 – l’équivalent soviétique des jets de l’Ouest

S’y ajoutent des raretés comme le Fiat CR 42 (J 11), le Reggiane Re.2000 (J 20) et le Seversky Republic (J 9) – des types que la Suède a acquis pendant les années de guerre, quand il ne restait presque plus de fournisseurs. En plein air se trouvent, d’après Wikipédia en anglais, de plus grands avions comme un English Electric Canberra (Tp 52) et un Vickers Varsity (Tp 82). Si les vieux types t’attirent, l’article Reconnaître les avions de collection dans le ciel t’aide à les situer.

Guerre froide, Flyglabbet et expositions temporaires

Outre la présentation des types, le musée raconte l’histoire du quotidien. L’exposition « Om kriget kommer – Sverige under kalla kriget » montre comment la Suède s’est préparée à une éventuelle attaque pendant la guerre froide – avec des logements aménagés, un par décennie des années 1950 aux années 1980, et une quinzaine d’avions et d’hélicoptères. Elle replace aussi la non-alliance de la Suède entre les blocs, la reconnaissance aérienne et la chasse aux sous-marins dans leur contexte.

Pour les familles, il y a Flyglabbet, un centre de sciences avec des stations interactives, de la construction d’avion virtuelle et un aperçu des réacteurs. Un détail pour les fans de Gripen : le manche du simulateur qui s’y trouve provient, d’après Wikipédia en suédois, du premier prototype de Gripen, le 39-1. Un simulateur du JAS 39 Gripen E est réservable séparément, pour les visiteurs à partir de dix ans.

En 2026, la Flygvapnet fête son centenaire. Le musée accompagne l’anniversaire avec un programme propre et l’exposition temporaire « EFFEKT – Flygvapnets drivkraft under 100 år », qui montre l’évolution des moteurs d’avion et des réacteurs, du moteur en étoile au réacteur du Sk 60, et qui, d’après le musée, dure du 1er juillet 2026 au 31 décembre 2029. Le programme du centenaire comprend aussi des journées thématiques, des conférences et des visites guidées spéciales – surveille les dates où l’on peut voir des pièces habituellement non exposées.

Photographier au Flygvapenmuseum

Le musée est lumineux et moderne, mais comme dans la plupart des musées de l’aviation, les avions sont serrés. Avec un peu de préparation, tu obtiens quand même de bonnes images.

Le musée est une destination idéale pour les jours où le temps ne donne pas envie d’être au grillage de l’aéroport. L’article Le spotting par mauvais temps rassemble d’autres idées.

Accès, entrée et visite

Le musée se trouve à la Carl Cederströms gata 2, à Malmslätt, à environ sept kilomètres à l’ouest du centre de Linköping.

• En bus : ligne 6 depuis Linköping Resecentrum, la gare de la ville. Le trajet jusqu’à l’arrêt Flygvapenmuseum dure environ 20 minutes d’après le musée.
• En voiture : par l’E4 jusqu’à la sortie 111, puis suis les panneaux marron. Le parking du musée est gratuit.
• En train jusqu’à Linköping : Linköping est sur la ligne principale entre Stockholm et Malmö, et se prête donc bien à une excursion d’une journée depuis Stockholm.

Pour l’entrée, le musée distingue selon la saison : les adultes paient 120 SEK de septembre à mai, 150 SEK de juin à août ; les retraités et les étudiants paient 100 SEK. L’entrée est gratuite pour les enfants et les jeunes jusqu’à 18 ans. Le simulateur du Gripen est payant ; le musée indique les prix sur son site.

Le musée publie les horaires d’ouverture sous forme de calendrier sur son site. Le jeudi, il y a une ouverture en soirée ; il n’y a pas d’heure fixe de dernière entrée, mais tu dois être ressorti à la fermeture. Les archives et la bibliothèque sont ouvertes en semaine de 10 h à 16 h. Le restaurant Aviatören, avec plat du jour, et une boutique du musée font partie de la maison. Le restaurant était dernièrement fermé temporairement, vérifie la situation actuelle avant la visite.

Combiner : musée et trafic en direct en Suède

Linköping se trouve entre les deux grands aéroports suédois – une journée de musée s’intègre donc bien dans un voyage de spotting.

• À l’aéroport de Stockholm-Arlanda, il y a des emplacements officiels pour spotteurs, décrits sur la page de la butte des spotteurs d’Arlanda. SAS y marque le trafic.
• À l’ouest, tu atteins l’aéroport de Göteborg-Landvetter.
• Des conseils pratiques sur le musée comme destination de spotting figurent sur la page du spot Flygvapenmuseum sur l’aérodrome de Malmen.

Saab a aussi laissé des traces dans la construction d’avions civils : les turbopropulseurs Saab 340 et Saab 2000 volent en partie encore aujourd’hui chez des compagnies régionales. Si tu veux découvrir le côté civil du constructeur après le musée, garde l’œil ouvert dans les aéroports régionaux scandinaves.

Pour un voyage de musées dans le Nord, le Norsk Luftfartsmuseum de Bodø et le Suomen Ilmailumuseo à l’aéroport d’Helsinki s’y prêtent. Pour comparer des musées militaires d’Europe centrale, le Flieger-Flab-Museum de Dübendorf, le musée de l’aviation de Prague-Kbely ou le musée d’histoire militaire de Berlin-Gatow offrent de bons pendants – Dübendorf présente d’ailleurs lui aussi, avec l’armée de l’air suisse, des Hunter et des Vampire.

Conclusion

Le Flygvapenmuseum de Linköping est le musée de tous ceux qui veulent comprendre l’aviation militaire suédoise. À l’endroit où Carl Cederström a fondé son école de pilotage en 1912, la lignée de types de Saab est présente presque sans lacune : du bombardier à hélices B 18 au Gripen, en passant par la Tonne Tunnan, le Lansen, le Draken à double delta et le Viggen. S’y ajoutent des types étrangers aux couleurs suédoises, le dernier Ju 86 du monde et, avec le DC-3 de l’affaire du Catalina, un témoignage bouleversant de la guerre froide.

Prends au moins une demi-journée, vérifie les horaires dans le calendrier du musée et combine la visite avec une journée de spotting à Stockholm ou à Göteborg. Si tu viens avec des enfants, ton budget voyage te dira merci : jusqu’à 18 ans, l’entrée est gratuite.