Luftfahrtmuseum Wernigerode

Quand on arrive dans le Harz par l’A 36, on voit en périphérie de Wernigerode une chose que personne n’attend là : un avion de transport gris sur le toit d’un hall. Le Transall C-160 est l’emblème du Luftfahrtmuseum Wernigerode, un musée privé installé dans d’anciens halls d’usine. En dessous, quatre hangars abritent environ 50 avions et hélicoptères – de la réplique de planeur Lilienthal aux Starfighter et aux MiG, en passant par un Junkers Ju 52 qui, il y a encore quelques années, faisait voler des passagers au-dessus des Alpes.

De l’usine au musée de l’air

Derrière le musée, il y a un collectionneur seul. Clemens Aulich, originaire de Brunswick et dont le grand-père était instructeur de vol, a reçu en 1992 la mission de réhabiliter et de privatiser l’ancienne usine Elmo de Wernigerode. Dans l’ancien hall d’expédition de l’entreprise, il a vu l’endroit idéal pour sa collection d’aviation en pleine croissance.

En 1998, 16 personnes en emploi aidé – huit hommes et huit femmes – ont commencé à aménager le hall pour les visiteurs. À l’été 1999, le musée a ouvert avec d’abord trois grands avions. La collection a grandi vite : jusqu’en 2016, environ 50 avions et hélicoptères, plus des maquettes et des réacteurs, se trouvaient dans deux halls. Puis est venu le grand bond. Une extension d’environ deux millions d’euros a apporté une nouvelle entrée, le café, des bureaux et deux hangars supplémentaires.

Aujourd’hui, selon ses propres indications, la maison compte plus de 60 avions et hélicoptères, dont une partie est entreposée ailleurs en Allemagne. Environ 50 sont exposés, répartis sur environ 6 000 mètres carrés. S’y ajoutent environ 1 000 pièces plus petites : sièges éjectables, cockpits, trains d’atterrissage, instruments de navigation, équipements de pilotes, réacteurs et maquettes.

Contrairement à de nombreux musées de l’aviation en Allemagne, Wernigerode n’est pas un musée associatif. Il est exploité à titre privé et se finance par les entrées, les vols en simulateur, la restauration et la boutique. Cela se voit à l’équipement : audioguide sur smartphone, expériences réservables et billetterie en ligne sont ici la norme.

L’emblème : le Transall sur le toit

Le Transall C-160 est la plus grande pièce du musée et en même temps sa marque de fabrique. L’appareil est arrivé à Wernigerode en octobre 2018 ; auparavant, il se trouvait sur l’aérodrome de Ballenstedt. Il a ensuite été hissé sur le toit du musée, et le 24 février 2019 il a été ouvert aux visiteurs. Le musée l’appelle « Silberne Gams » (le chamois d’argent).

Le Transall est entièrement visitable. Tu peux jeter un œil dans le cockpit et traverser la soute, où une petite exposition raconte l’histoire du type. On y monte par un escalier – cette partie n’est donc pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Pour redescendre, tu peux emprunter un long toboggan tubulaire, que les enfants adorent surtout.

Pour un spotteur, le Transall est un type avec une histoire d’adieu. Ce développement commun franco-allemand a marqué pendant des décennies le transport aérien de la Bundeswehr, jusqu’à son retrait du service allemand au début des années 2020. Comment le distinguer de ses successeurs et d’autres avions de transport, l’article Reconnaître les avions de transport militaires l’explique ; la technique et l’histoire sont résumées dans la page du Transall C-160.

Les quatre hangars en un coup d’œil

L’exposition se répartit sur quatre halls, que les comptes rendus de visiteurs nomment d’après leur thème principal. Ce découpage t’aide à planifier ta visite – surtout si tu as peu de temps ou si tu veux voir précisément certains types.

H1 : comment fonctionne le vol

Le hangar d’histoire présente l’aviation à Wernigerode et dans la région du Harz. À côté se trouvent des stations interactives où tu peux expérimenter toi-même la portance et l’écoulement de l’air. Des répliques d’un planeur Lilienthal et du planeur Jatho rappellent les pionniers. Tu en apprendras plus sur l’homme qui a étudié concrètement le vol plus lourd que l’air dans l’article sur Otto Lilienthal – ou tu peux visiter le musée Otto Lilienthal d’Anklam.

H2 : le hangar Hollywood

Fin 2013, Clemens Aulich a reçu une demande inhabituelle : pouvait-il aider à construire un cockpit de Lockheed U-2 – pour le thriller de guerre froide de Steven Spielberg « Le Pont des espions » (Bridge of Spies). L’équipe a cherché des photos, obtenu des documents de l’armée américaine et travaillé environ six mois sur la réplique, d’abord en modèle 3D, puis en bois et enfin en métal. Le cockpit terminé pouvait se séparer en deux, pour que la caméra puisse aussi filmer de l’intérieur. Fin 2014, Aulich a conseillé Spielberg pendant deux jours sur le plateau à Berlin-Tempelhof.

Selon des articles de presse, le cockpit du film lui-même ne se trouve pas à Wernigerode, il est resté chez Spielberg. Le hangar Hollywood raconte malgré tout l’histoire – avec des pièces de différents projets de cinéma. À quoi ressemble l’avion espion original, la page de l’U-2 le montre.

H3 : des hélicoptères de l’Est et de l’Ouest

Dans le hangar des hélicoptères se trouvent des modèles que tu vois rarement côte à côte. Le Bell UH-1D a longtemps été le cheval de labeur de l’armée de terre et de la Luftwaffe ; la page du Bell UH-1 explique la différence entre les versions. À côté se trouvent un Bo 105, un Mil Mi-2 comme il en volait aussi en RDA, l’Alouette II et l’Alouette III. Un classique britannique est le Westland Whirlwind HAR.10. Curiosité : un Revolution Mini 500, un petit hélicoptère en kit, fait aussi partie de la collection.

Si tu veux identifier plus vite les hélicoptères dans le ciel, l’article Reconnaître les types d’hélicoptères t’aidera. Pour une journée entière consacrée aux voilures tournantes, le musée de l’hélicoptère de Bückeburg vaut en plus le détour.

H4 : le hangar des jets

Le hangar des jets est pour beaucoup la vraie destination. Des jets de combat et d’entraînement des deux blocs de la guerre froide y sont exposés, et pour beaucoup d’entre eux tu peux jeter un œil dans le cockpit grâce à des échelles. S’y ajoute une collection de sièges éjectables, avec laquelle tu peux comparer la technique de sauvetage de différentes générations.

Les principaux avions de la collection

La liste des pièces est longue et change de temps en temps. Les types suivants sont cités dans les ouvrages de référence et les comptes rendus sur le musée.

Jets de l’Ouest

• Lockheed F-104G Starfighter – deux exemplaires. Pourquoi ce jet a été si controversé en République fédérale, la page du F-104 Starfighter l’explique.
• Dassault Mirage III RS – la version de reconnaissance de l’armée de l’air suisse, matricule R-2113.
• de Havilland Venom FB.1R – lui aussi venu de Suisse, matricule J-1635.
• Hawker Hunter F.4 – l’élégant chasseur britannique des années 1950 ; plus de détails dans la page du Hawker Hunter.
• North American F-86 – l’adversaire du MiG-15 au-dessus de la Corée, détails dans la page du F-86 Sabre.
• Fiat G.91R/3 – le jet léger d’appui au sol, que la Luftwaffe a aussi exploité.
• Lockheed T-33A, Cessna T-37B « Tweet » et Hunting Percival Jet Provost comme jets d’entraînement.
• HAL HF-24 Marut – un chasseur-bombardier indien et une vraie rareté dans les musées européens.

Les jets suisses s’accordent bien avec une escapade au Flieger-Flab-Museum de Dübendorf, où l’histoire de l’armée de l’air suisse est racontée en détail.

Jets et avions de l’Est

• MiG-15bis – le chasseur à ailes en flèche des débuts de l’ère du jet ; contexte dans la page du MiG-15.
• MiG-21 SPS – une version des forces aériennes de la RDA ; la page du MiG-21 montre pourquoi ce type a été construit en si grand nombre.
• MiG-23 MF – le chasseur à géométrie variable, sur lequel tu peux étudier de près les ailes mobiles.
• Antonov An-2 – le grand biplan, utilisé en RDA pour l’aviation agricole et le transport ; plus d’informations sur l’An-2.
• Let Z-37 « Hummel » – l’avion agricole tchécoslovaque, lui aussi typique de la RDA.
• Aero Ae-45S et Zlin Z-42 comme avions de tourisme et d’écolage de Tchécoslovaquie.

Si l’aviation de la RDA t’intéresse, tu trouveras d’autres pièces au musée de l’aérodrome de Cottbus et au musée d’histoire militaire de Berlin-Gatow.

Moteurs à pistons, décollage court et curiosités

• Dornier Do 27 et Do 28 – les avions à décollage court d’Oberpfaffenhofen ; plus d’informations sur le Do 27.
• Bücker Bü 131 – le biplan d’écolage classique.
• Nieuport 11 – un chasseur de la Première Guerre mondiale.
• Nord 1101 – un monoplan de tourisme français de l’après-guerre.
• Scheibe L-Spatz 55 – un planeur des années 1950.
• Platzer Kiebitz – un biplan ULM construit en amateur, qui, selon Wikipédia, ne se voit dans aucun autre musée.
• Beechcraft Queen Air – exposé sous forme de fuselage.

Le Ju 52 venu de Suisse

En avril 2023 est arrivée une nouvelle pièce chargée d’histoire : le Junkers Ju 52/3m HB-HOS. L’appareil vient à l’origine de l’armée de l’air suisse et a volé ensuite à la Ju-Air pour des vols touristiques avec passagers. Après l’accident de l’appareil jumeau HB-HOT en août 2018, les vols touristiques commerciaux avec les appareils de la Ju-Air ont pris fin. Un projet de remise en état coûteux, censé remettre le HB-HOS en l’air, a été abandonné. Le Luftfahrtmuseum Wernigerode a finalement racheté le Ju 52 pour un franc symbolique ; démonté, il est arrivé dans le Harz le 20 avril 2023.

Le HB-HOS ne volera plus. Il est exposé sous forme de fuselage et, selon les ouvrages de référence, sera remis dans l’état de 1939, instruments compris. L’histoire du type est racontée dans l’article Junkers Ju 52 – Tante Ju ; la technique et les données sont résumées dans la page du Ju 52. Si tu veux plonger encore plus dans l’univers Junkers, rends-toi au musée technique Hugo Junkers de Dessau, lui aussi en Saxe-Anhalt.

Simulateurs, cockpits et visites guidées

Wernigerode mise beaucoup sur les expériences. Tu peux réserver deux simulateurs moyennant un supplément :

• un simulateur de cockpit du Messerschmitt Bf 109,
• un simulateur de vol de cockpit du Bell UH-1D.

Tu trouveras les dates et les prix dans la billetterie en ligne du musée. Pendant les vacances et les jours fériés, les créneaux sont très demandés ; réserve alors tes billets et tes vols en simulateur en ligne à l’avance. Les visites de cockpits sont également réservables. Si tu as envie d’en savoir plus après ta visite, l’article Débuter en simulation de vol donne des conseils pour chez toi.

Pour les groupes, il existe des visites guidées :

Pour les groupes à partir de huit enfants ou adolescents hors vacances, selon le musée, une visite guidée est incluse dans l’entrée, mais doit être réservée à l’avance en ligne. Deux accompagnateurs adultes bénéficient alors de l’entrée gratuite.

Photographier au musée

Presque toutes les pièces se trouvent dans les halls. Seul le Transall sur le toit est en pleine lumière du jour – ici, il vaut la peine de surveiller la position du soleil.

Si tu veux déchiffrer les matricules des pièces de la Bundeswehr, l’article sur les immatriculations des aéronefs de la Bundeswehr t’aidera.

Horaires, tarifs et accès

Selon le site web, le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h, la dernière entrée est à 16 h 30. Il n’est fermé que trois jours : les 24 et 25 décembre ainsi que le 1er janvier. Le café CafetAIRia est ouvert tous les jours de 11 h à 17 h 30, les plats chauds sont servis jusqu’à 14 h.

L’entrée comprend un audioguide que tu utilises sur ton propre smartphone – pense à apporter des écouteurs. L’exposition temporaire de maquettes, ouverte le 1er octobre 2026, peut aussi se voir sans visiter le musée, selon le musée.

Comment s’y rendre

L’adresse est Gießerweg 1, 38855 Wernigerode. Le musée se trouve dans la zone industrielle Nord-Ouest, en périphérie.

• En voiture : par l’A 36 jusqu’à la sortie Wernigerode Nord, puis suis la signalisation marron « Gießerweg ». Au musée, il y a 50 places de parking gratuites, une aire de secours se trouve à environ 900 mètres.
• En train : depuis la direction de Halberstadt ou de Goslar jusqu’à l’arrêt Elmowerk, situé juste derrière le musée.
• En bus : arrêt « Luftfahrtmuseum » (lignes 203 et 204) ou « Kurtsteich » (lignes 201 et 204). Les vacanciers munis de la carte d’hôte prennent gratuitement le bus avec le HATIX.
• À vélo : emplacements à l’entrée, bornes de recharge pour vélos électriques et consignes.

L’exposition dans les hangars est accessible aux personnes à mobilité réduite, seul le Transall n’est accessible que par un escalier.

Au musée avec des enfants

Wernigerode est particulièrement adapté aux familles. Le toboggan du Transall, les expériences interactives du hangar d’histoire, les échelles des jets et l’audioguide pour enfants font que même les plus jeunes visiteurs ne se contentent pas de lire des panneaux. Les enfants jusqu’à cinq ans entrent gratuitement, et les cartes famille rendent la visite facile à budgéter. Tu trouveras d’autres idées dans l’article Le spotting avec des enfants.

Associer musée et spotting

À Wernigerode même, il n’y a pas de trafic aérien régulier. Les grands aéroports commerciaux les plus proches sont Leipzig/Halle et Hanovre, à environ une heure et demie à deux heures de route chacun. À Leipzig/Halle, ce qui vaut surtout le coup, c’est le trafic cargo de nuit et au petit matin – des conseils sur les emplacements figurent dans le guide du spotting à Leipzig/Halle, et la terrasse d’observation est une bonne entrée en matière. Pour Hanovre, le guide du spotting à Hanovre t’aidera.

Si tu viens du nord, tu peux aussi associer le Harz à la Basse-Saxe. Le Luftfahrtmuseum Laatzen-Hannover montre, avec un Fw 190, un Bf 109 et un Spitfire, exactement les chasseurs de la Seconde Guerre mondiale que Wernigerode n’a pas – les deux musées se complètent bien. Et avec ce que tu auras appris dans les halls, tu reconnaîtras aussi plus facilement les avions anciens dans le ciel ; l’article Reconnaître les avions anciens dans le ciel t’y aide. Tu trouveras d’autres destinations pour ta tournée des musées dans l’aperçu Les musées de l’aviation en Allemagne.

Conclusion

Le Luftfahrtmuseum Wernigerode est l’œuvre d’un collectionneur qui a fait d’un ancien hall d’usine l’un des musées d’aviation les plus variés d’Allemagne centrale. Sa force est l’après-guerre : Starfighter à côté du MiG-23, Mirage à côté du Hunter, Bell UH-1D à côté du Mi-2. Avec le Transall sur le toit et le Ju 52 venu de Suisse, il possède deux grandes pièces qui racontent chacune leur propre histoire.

Pour les spotteurs, Wernigerode est une journée idéale dans le Harz – surtout si tu veux étudier de près des types disparus depuis longtemps du ciel. Prévois trois à quatre heures, réserve les simulateurs à temps et emporte une veste chaude.