Spotting en Suisse : cadre juridique, sites militaires et règles des aéroports

La Suisse est un petit pays avec étonnamment beaucoup d’aviation : un grand hub à Zurich, Genève avec l’aviation d’affaires et le long-courrier, et des bases aériennes militaires actives dans des vallées alpines, où des chasseurs tonnent directement au-dessus des routes et des sentiers de randonnée. C’est précisément ce mélange qui rend le cadre juridique intéressant. Dans les aéroports civils, le spotting est une habitude ; aux installations militaires, des règles propres s’appliquent. Ce guide explique quelles normes se cachent derrière, où se situent les limites et comment passer tranquillement une journée de spotting entre Kloten, Cointrin et les bases aériennes militaires.

La réponse courte

Qui observe des avions civils depuis un chemin public, un bord de champ ou une terrasse d’observation officielle et photographie à des fins privées reste en Suisse dans le domaine permis. Cela devient problématique à quatre endroits :

1. Installations et objets militaires – l’art. 329 CP et l’ordonnance sur la protection des ouvrages militaires s’appliquent ici.
2. Emprise des aéroports – le règlement intérieur de l’exploitant y vaut, imposé au besoin par l’art. 186 CP.
3. Personnes sur l’image – protégées par le droit de la personnalité de l’art. 28 CC.
4. Drones et terrain privé – avec des règles propres de droit aérien et de droit des biens.

Les bases générales pour l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse sont résumées dans l’aperçu Le spotting est-il autorisé ?. Ici, il s’agit des particularités suisses.

Installations militaires : art. 329 CP

La norme que les spotteurs devraient connaître en Suisse figure dans le code pénal (CP) sous le titre « Violation de secrets militaires ». L’art. 329 CP punit quiconque, illicitement,

• pénètre dans des établissements ou d’autres lieux dont l’autorité militaire a interdit l’accès,
• reproduit des établissements ou objets militaires,
• ou multiplie ou publie de telles reproductions.

La peine est une amende, la sanction des contraventions (juridiquement autre chose qu’une peine pécuniaire) ; la tentative et la complicité sont aussi punissables. Selon les règles générales du code pénal, une amende s’élève à 10 000 francs au plus, si la loi n’en dispose pas autrement. Cela paraît peu, mais une dénonciation pénale, un interrogatoire et un appareil photo saisi suffisent à dégoûter durablement un spotteur de son loisir.

Le mot décisif est « illicitement ». Toutes les images d’un avion militaire ne sont pas punissables. Ce qui est licite découle surtout d’une seconde disposition.

L’ordonnance sur la protection des ouvrages militaires : ce que tu peux voir de l’extérieur

L’ordonnance sur la protection des ouvrages militaires (Anlageschutzverordnung, RS 510.518.1) s’appuie sur la loi fédérale concernant la protection des ouvrages militaires. Sont des ouvrages militaires, selon elle, notamment les constructions et installations de la défense nationale servant à la transmission, à la défense aérienne ou à la logistique, ainsi que des ouvrages de fortification et de commandement. Le chef de l’Armée les répartit en zones de protection, des ouvrages visibles de l’extérieur et en partie librement accessibles jusqu’à ceux qui ne sont pas reconnaissables de l’extérieur et strictement gardés.

Pour les spotteurs, deux alinéas de l’art. 4 sont surtout importants :

• Principe : qui veut pénétrer dans des ouvrages militaires, les photographier ou publier des informations à leur sujet a besoin d’une autorisation. Même qui a le droit d’entrer dans un ouvrage a besoin d’une autorisation écrite pour un appareil photo ou une caméra.
• Exception pour le visible : ce qui peut être perçu de l’extérieur sans moyens auxiliaires ni dispositions particulières peut être photographié et publié sans autorisation. La publication ne doit toutefois pas permettre d’identifier l’emplacement ou la destination de l’ouvrage.

L’ordonnance permet en outre de saisir les appareils emportés sans autorisation ainsi que les prises de vue si l’on a photographié de manière interdite. Les organes de surveillance peuvent retenir des personnes suspectes et les remettre à la police civile.

Les panneaux d’interdiction priment

Aux installations militaires suisses, tu vois souvent des panneaux d’information avec interdiction de photographier et d’entrer. Un tel panneau est l’indication la plus claire que la zone est protégée. Ne photographie pas dans cette direction, même si c’était techniquement possible, et n’emprunte pas de chemins barrés. Le guide Photographier les bases militaires explique davantage la pratique générale aux bases aériennes militaires, y compris en comparaison avec l’Allemagne et l’Autriche.

Publier avec mesure

La seconde moitié de l’exception est souvent négligée : même une photo permise ne doit pas, une fois publiée, permettre de tirer des conclusions sur l’emplacement ou la destination d’un ouvrage. Pour l’image typique du spotteur – jet en l’air, Alpes à l’arrière-plan –, c’est rarement un sujet. Cela devient délicat avec des images de constructions et d’installations qui n’appartiennent pas manifestement à l’activité aérienne, et avec des légendes qui expliquent ce qui se trouve où. Garde les légendes neutres : type, matricule, aérodrome, date.

Les bases aériennes militaires en pratique

L’armée de l’air suisse fait voler ses chasseurs depuis quelques bases seulement, dont Payerne, Meiringen et Emmen. Comme ces aérodromes se trouvent dans des vallées densément utilisées, des routes publiques, des pistes cyclables et des sentiers de randonnée passent souvent près des pistes et des trajectoires d’approche. Des spotteurs s’y tiennent depuis des décennies, et depuis le domaine public, les images d’avions au décollage et à l’atterrissage sont en règle générale exactement ce que vise l’exception de l’ordonnance : directement visibles de l’extérieur.

Il n’en reste pas moins qu’une base aérienne militaire n’est pas un aéroport civil avec terrasse d’observation. Activité aérienne, fermetures et situation sécuritaire changent, et le personnel de garde ou la police peuvent t’aborder à tout moment. Reste sur les chemins publics, garde tes distances avec les grillages et les portails et suis immédiatement les consignes.

La façon la plus détendue de photographier l’aviation militaire en Suisse, ce sont les événements officiels : démonstrations aériennes, journées portes ouvertes ou les tirs aériens d’Axalp (Fliegerschiessen), pour lesquels l’armée de l’air invite expressément le public. Qui cherche de l’histoire plutôt que de la postcombustion la trouvera au Flieger Flab Museum de Dübendorf, directement sur la base aérienne de Dübendorf ; les infos de spotting figurent dans la fiche Flieger Flab Museum à l’aérodrome de Dübendorf. Le Fliegermuseum Altenrhein, au bord du lac de Constance, montre lui aussi d’anciens avions militaires.

Aéroports civils : règlement intérieur

Dans les aéroports civils, la situation est nettement plus détendue. Pourtant, sur le terminal, le parvis, le parking ou la terrasse, tu ne te trouves pas dans l’espace public, mais sur le terrain de l’exploitant. Il fixe dans son règlement intérieur ou son règlement d’utilisation ce qui est permis, et son personnel le fait appliquer. Le principe est le même qu’en Allemagne ; l’article Le règlement intérieur à l’aéroport en explique les bases.

Qui ne respecte pas une injonction se retrouve en droit pénal. L’art. 186 CP punit quiconque, contre la volonté de l’ayant droit, pénètre illicitement dans une maison, une pièce fermée d’une maison, une place ou cour attenante à la maison et clôturée ou un chantier, ou y demeure au mépris de l’injonction de l’ayant droit de partir. L’infraction n’est poursuivie que sur plainte ; elle est passible d’une peine privative de liberté de trois ans au plus ou d’une peine pécuniaire. Qui franchit en plus un grillage a de plus gros problèmes encore – voir l’article Intrusion sur le site de l’aéroport.

Zurich

À l’aéroport de Zurich, le spotting est expressément prévu. L’adresse la plus connue est la terrasse d’observation B (Zuschauerterrasse B), sur le toit du Dock B. Tu n’y accèdes qu’avec un billet d’entrée et par un contrôle de sûreté comme pour les passagers. Cela a des conséquences pour tes bagages : ce qui est interdit au contrôle reste dehors, et de grosses installations ne sont de toute façon pas bienvenues sur la terrasse.

Gratuitement et sans contrôle, tu spottes au point public pour spotteurs à l’ouest, décrit dans la fiche Butzenbüel. Il se trouve en dehors de la zone de sûreté ; attends-toi à y voir de la police. Ne touche pas le grillage, ne fais rien passer au travers, installe un escabeau librement et ne bloque pas les chemins – alors la place reste ouverte à tous les spotteurs. Tous les spots et concepts d’exploitation sont réunis dans le guide Spotting à Zurich.

Genève

À l’aéroport de Genève, la terrasse panoramique du terminal 1 est gratuite et, selon l’aéroport, accessible sans contrôle de sûreté, mais seulement en saison estivale (en octobre 2026). Là aussi, le règlement intérieur de l’exploitant s’applique, horaires d’ouverture compris. Hors saison, tu te rabats sur les spots publics autour de l’aéroport ; l’aperçu figure dans le guide Spotting à Genève.

Bâle : aéroport binational sur sol français

Un cas particulier est l’EuroAirport Bâle-Mulhouse-Fribourg. Il est exploité de façon binationale, mais se trouve sur le territoire français. Qui se tient là au grillage se tient en France – avec le droit français et la police française. La France passe pour plus stricte que la Suisse pour les photos dans les aéroports. Avant d’y aller, lis l’article Photographier dans les aéroports français.

Aéroports régionaux et aérodromes

Des plateformes plus petites comme l’aéroport de Berne ont elles aussi leurs propres règles, souvent sans zones désignées pour spotteurs. La même logique vaut ici : sur le terrain, c’est le détenteur qui décide, à l’extérieur du grillage s’appliquent les règles générales. Certains aérodromes sont utilisés à la fois par les civils et les militaires ; les règles pour les installations militaires peuvent alors s’appliquer en plus.

Lieu	Qui décide	Ce qui vaut pour les spotteurs	À quoi tu fais attention
Chemins publics à l’extérieur du grillage	Collectivité ou propriétaire du terrain	pas de règlement intérieur de l’aéroport	circulation, terrain privé, cultures
Terrasse d’observation de Zurich ou de Genève	Exploitant de l’aéroport	photographier expressément souhaité	billet, contrôle, horaires d’ouverture
Terminal et parking	Exploitant de l’aéroport	photos privées le plus souvent tolérées	contrôle de sûreté tabou, pas d’installations
Abords des bases aériennes militaires	Collectivité, DDPS pour l’ouvrage	le visible de l’extérieur le plus souvent permis	panneaux d’interdiction, pas de détails d’infrastructure
Ouvrage militaire lui-même	DDPS ou chef de l’Armée	uniquement avec autorisation	entrer et photographier interdits
Abords de l’EuroAirport de Bâle	autorités françaises	droit français	pratique plus stricte, avoir sa pièce d’identité

Des personnes sur tes images

Le droit à sa propre image n’est pas en Suisse une loi à part, mais fait partie de la protection de la personnalité selon l’art. 28 CC. Qui est lésé de façon illicite dans sa personnalité peut saisir le juge. Une atteinte est illicite si elle n’est justifiée ni par le consentement, ni par un intérêt privé ou public prépondérant, ni par la loi.

Pour les spotteurs, cela signifie : un ramp agent minuscule à côté de la roue avant n’est pas la même chose qu’un portrait ciblé d’une pilote à la vitre du cockpit que tu publies ensuite. Plus une personne est au centre et plus elle est reconnaissable, plus il te faut son consentement. Cela devient délicat en droit pénal quand des faits relevant du domaine secret ou privé sont enregistrés sans consentement ; c’est ce que vise l’art. 179^quater CP. Plus de pratique dans l’article Les personnes sur les photos de spotteurs.

Bâtiments, logos et vente

Pour les bâtiments, il existe en Suisse un équivalent de la liberté de panorama allemande : selon l’art. 27 LDA, une œuvre qui se trouve de façon permanente sur ou à côté d’un terrain accessible au public peut être reproduite et la reproduction diffusée. Photographier un terminal depuis la rue ne pose donc pas de problème au regard du droit d’auteur. Les images de l’emprise de l’aéroport à des fins commerciales peuvent en revanche achopper sur le règlement intérieur, qui soumet souvent à autorisation les prises de vue commerciales. Ce qu’il faut respecter à la vente, Vendre des photos d’avions et Le droit d’auteur sur les photos d’avions l’expliquent.

Champs, prairies et terrain privé

Beaucoup de bons spots ne se trouvent pas à l’aéroport, mais sur des chemins de campagne et des collines sous la trajectoire d’approche. Le code civil suisse autorise, à l’art. 699 CC, chacun à pénétrer dans les forêts et pâturages dans la mesure usuelle du lieu, tant que l’autorité n’a pas édicté d’interdictions. Les champs cultivés, les prairies avant la fauche, les jardins et les terrains clôturés n’en font pas partie. Reste sur les chemins, ne te gare pas dans les accès et demande dans le doute à l’agriculteur. Les règles générales pour l’Allemagne sont comparées dans l’article Le droit d’accès au paysage libre.

Drones, radio et ADS-B

Les drones ne relèvent pas du règlement intérieur, mais du droit aérien. Autour des aéroports et des aérodromes, des restrictions s’appliquent en Suisse que tu dois vérifier avant chaque décollage ; au-dessus des installations militaires s’ajoute la protection des ouvrages. Les détails sont expliqués dans Faire voler un drone en Suisse.

Pour la réception de signaux ADS-B, il n’existe en Suisse aucune classification publique univoque ; l’Office fédéral de la communication est compétent. Ce que l’on sait est résumé dans Recevoir et partager des données ADS-B. Qui veut comprendre le contrôle aérien derrière l’espace aérien suisse lit Austro Control et Skyguide.

Si quelqu’un t’aborde

Les interpellations sont en Suisse, comme partout, une routine. Qui t’aborde fait une différence :

• Le personnel de l’aéroport et les services de sûreté font appliquer le règlement intérieur. Ils peuvent t’interdire quelque chose et te demander de quitter une zone. Comment réagir, c’est dans Quand le service de sûreté arrive.
• La police agit selon le droit de police cantonal et le droit fédéral de procédure pénale. À l’aéroport de Zurich, la police cantonale zurichoise est compétente et circule aussi autour des spots publics. Aie sur toi une pièce d’identité officielle. Ce qui se passe typiquement lors d’un contrôle, Contrôle de police pendant le spotting le décrit.
• Les organes de surveillance militaires peuvent, selon l’ordonnance sur la protection des ouvrages militaires, retenir des personnes suspectes et les remettre à la police. Reste calme, explique que tu photographies des avions et montre tes images si on te le demande, au lieu de discuter. Ce qui vaut en cas de saisie, Appareil photo ou carte mémoire saisis l’explique.

Idées reçues fréquentes

• « En Suisse, on n’a pas le droit de photographier des avions militaires. » Faux. Ce qui est visible de l’extérieur sans moyens auxiliaires particuliers peut être photographié selon l’ordonnance sur la protection des ouvrages militaires – avec des limites à la publication.
• « Ce n’est qu’une amende. » Outre l’amende, tu risques la saisie de l’appareil et des prises de vue et une procédure qui coûte du temps et des nerfs.
• « Bâle, c’est quand même la Suisse. » L’EuroAirport se trouve en France. Au grillage, c’est le droit français qui s’applique.
• « Sur la terrasse, j’ai payé, donc j’ai le droit de tout faire. » Le billet d’entrée ne change rien au règlement intérieur. Le règlement de la terrasse s’applique malgré tout.
• « En Autriche, c’est pareil. » Pas tout à fait. L’Autriche travaille avec des zones militaires interdites selon sa propre loi ; les détails figurent dans Spotting en Autriche.

Conclusion

La Suisse est un pays accueillant pour les spotteurs : Zurich et Genève offrent des terrasses officielles, des spots publics existent autour des pistes, et qui collectionne la flotte de SWISS ou de rares immatriculations HB y trouve son compte. Les limites se situent à trois endroits. Les installations militaires sont protégées par l’art. 329 CP, l’ordonnance sur la protection des ouvrages militaires autorisant les prises de vue de ce qui est visible de l’extérieur, mais restreignant la publication d’indications d’emplacement et de destination. Sur l’emprise des aéroports, le règlement intérieur s’applique, exécutoire par l’art. 186 CP. Et les personnes sur l’image sont protégées par l’art. 28 CC. Qui poursuit son voyage à l’étranger trouvera des conseils dans Spotter à l’étranger.