Messerschmitt Bf 109

Mis à jour : octobre 2026 – Un nez étroit et pointu, une verrière anguleuse et un train d’atterrissage qui paraît étrangement branlant quand il roule sur l’herbe : le Messerschmitt Bf 109 est l’avion de chasse le plus construit de l’histoire et l’un des avions les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Sur le plan militaire, il appartient à l’histoire depuis des décennies, mais comme warbird, c’est un vrai temps fort, car très peu d’exemplaires volent encore. Tu découvres ici comment le 109 est né, quelles versions existent, ce qu’il en est du Buchón espagnol et où tu peux photographier des exemplaires en vol.

Qu’est-ce que le Bf 109 ?

Le Bf 109 est un chasseur monoplace monomoteur de construction tout métal, avec cabine fermée et train rentrant. Il a été conçu au milieu des années 1930 aux Bayerische Flugzeugwerke (BFW) d’Augsbourg. Le constructeur en chef de la maison était Willy Messerschmitt, et le travail de conception était dirigé par une équipe autour de Robert Lusser. D’où le sigle : « Bf » signifie Bayerische Flugzeugwerke. Ce n’est qu’après le changement de nom de l’entreprise en Messerschmitt AG, en 1938, que les nouveaux types ont reçu le sigle « Me », comme le futur Messerschmitt Me 262. « Me 109 » est donc une appellation familière, mais très répandue.

Le premier prototype, le Bf 109 V1, a volé fin mai 1935 à Augsbourg-Haunstetten – le 28 ou le 29 mai selon les sources. Curiosité : comme les moteurs allemands prévus n’étaient pas encore prêts, il portait un Rolls-Royce Kestrel britannique. L’idée de base de la conception était de construire un fuselage aussi petit et léger que possible autour d’un moteur puissant. Techniquement, le 109 prolongeait l’avion de voyage Bf 108 Taifun, apparu peu avant.

Jusqu’à la fin de la guerre en 1945, l’industrie allemande a construit, selon les chiffres courants, environ 33 000 à 34 000 Bf 109, auxquels s’ajoutent les constructions sous licence et d’après-guerre. Aucun autre avion de chasse n’a été construit plus souvent.

De l’« Anton » au « Kurfürst » : les versions

Le 109 a été développé en permanence pendant plus de dix ans. Les spotteurs et les fans de warbirds emploient le plus souvent les surnoms dérivés de l’alphabet d’épellation de l’époque.

Les premières versions A à D volaient avec le Junkers Jumo 210 et environ 700 ch. Elles ont été engagées pour la première fois en 1937 avec la Légion Condor dans la guerre civile espagnole. Avec le Bf 109 E « Emil » et le Daimler-Benz DB 601, le 109 est devenu le chasseur standard de la Luftwaffe au début de la guerre. Sous cette forme, il a affronté en 1940, lors de la bataille d’Angleterre, le Supermarine Spitfire et le Hawker Hurricane – et a dû assumer, comme chasseur d’escorte des bombardiers, un rôle pour lequel son autonomie était en réalité trop juste.

Le Bf 109 F « Friedrich » a reçu une cellule retravaillée sur le plan aérodynamique : extrémités d’ailes plus arrondies, capot moteur plus lisse et empennage horizontal cantilever sans haubans. Dans la littérature, il passe souvent pour la version la mieux équilibrée. Le Bf 109 G « Gustav », avec le DB 605 plus puissant, est devenu à partir de 1942 la version la plus construite. Vers la fin de la guerre, le Bf 109 K « Kurfürst » a suivi comme dernière version de série.

Version	Moteur	Particularité
Bf 109 A–D	Junkers Jumo 210	premières séries, engagement en Espagne
Bf 109 E « Emil »	Daimler-Benz DB 601	extrémités d’ailes anguleuses, empennage horizontal haubané
Bf 109 F « Friedrich »	DB 601 N / E	extrémités d’ailes rondes, empennage sans haubans
Bf 109 G « Gustav »	DB 605	version la plus construite, « bosses » typiques à partir du G-6
Bf 109 G-12	DB 605	transformation en biplace d’entraînement
Bf 109 K « Kurfürst »	DB 605 D	dernière version de série
Avia S-199	Junkers Jumo 211	construction tchécoslovaque d’après-guerre
Hispano HA-1112-M1L Buchón	Rolls-Royce Merlin	construction espagnole sous licence, en service jusqu’en 1965

Un détail que tu vois tout de suite sur beaucoup de « Gustav » : à partir du G-6, les appareils portaient au-dessus du moteur deux renflements bien visibles, car les mitrailleuses de 13 mm, plus grosses, ne rentraient plus sous l’ancien capot. Les équipages les appelaient simplement « bosses » (« Beulen »). Les versions G tardives ont en outre reçu la verrière Erla, avec nettement moins de cadres.

Après 1945 : S-199 et Buchón

Avec la fin de la guerre, l’histoire du 109 n’était pas terminée. Plusieurs pays ont continué à le faire voler : la Finlande a retiré ses derniers Bf 109 G en mars 1954, la Roumanie vers 1955. En Tchécoslovaquie, Avia a construit à partir de pièces existantes le S-99 et – les moteurs Daimler-Benz venant à manquer – le S-199, avec le Jumo 211, plus lourd. Cet avion-là faisait précisément partie, en 1948, des premiers avions de chasse de la jeune armée de l’air israélienne.

La plus longue histoire d’après-guerre a été écrite par l’Espagne. En 1942, le pays avait acquis une licence pour le Bf 109 G-2, mais l’Allemagne n’a livré que des cellules sans les moteurs correspondants. Hispano Aviación, à Séville, a donc d’abord installé un moteur Hispano-Suiza, d’où sont sortis le HA-1109 et le HA-1112-K1L à hélice tripale. La version définitive, le HA-1112-M1L « Buchón », a volé le 29 mars 1954 avec un Rolls-Royce Merlin 500-45 britannique et une hélice à quatre pales. Au total, 239 dérivés espagnols du 109 ont été construits. L’armée de l’air espagnole a retiré le type du service le 27 décembre 1965.

La boucle est ainsi bouclée : le 109 avait commencé avec un moteur Rolls-Royce et a fini avec un moteur Rolls-Royce. La page Rolls-Royce présente le constructeur des Kestrel et des Merlin. Le nom « Buchón » signifie d’ailleurs à peu près « pigeon boulant » et fait allusion au nez bombé avec la prise d’air sous le menton.

Les trois critères qui suffisent pour l’identifier

La certitude finale vient de l’immatriculation. Les 109 en état de vol portent une immatriculation civile, par exemple du registre allemand D-, britannique G- ou américain N, mais l’appareil arbore le plus souvent des marquages historiques comme « Rote 7 » (7 rouge) ou « Gelbe 3 » (3 jaune). Comment les immatriculations allemandes sont construites et ce que la lettre après le D- révèle de la masse, l’article Les immatriculations allemandes l’explique.

Bf 109, Mustang, Spitfire ou Taifun ?

Dans les rassemblements d’avions de collection, les chasseurs de l’époque se tiennent souvent tout près les uns des autres. Le sélecteur t’aide à affiner.

Le North American P-51 Mustang est dans les meetings aériens l’adversaire le plus fréquent du 109 – et il s’écarte facilement grâce à son radiateur ventral. Le Supermarine Spitfire sonne comme un Buchón, mais a l’aile arrondie. Pour t’entraîner davantage sur les types anciens, lis Reconnaître les avions de collection dans le ciel, et si tu veux distinguer le DB 605 et le Merlin à l’oreille, tu trouveras des conseils dans Reconnaître les types d’avions au bruit.

Les Bf 109 en état de vol aujourd’hui

Selon les aperçus courants, environ 35 Bf 109 subsistent dans le monde. Seule une petite partie est en état de vol : un aperçu datant du début 2024 compte un nombre à deux chiffres, plutôt bas, réparti entre des originaux allemands, des cellules Hispano transformées au moteur Daimler-Benz et des Buchón à Merlin. S’y ajoutent quelques répliques. Il n’existe pas de liste officielle et à jour – des appareils changent de propriétaire, partent en restauration ou sont immobilisés après des dommages.

Allemagne : Manching. Le lieu le plus connu en Allemagne pour les Messerschmitt en état de vol est le Flugmuseum Messerschmitt, sur le site d’Airbus à Manching, près d’Ingolstadt. Il est soutenu conjointement par la Messerschmitt-Stiftung et Airbus. Dans les comptes rendus de la scène, la collection volante apparaît souvent sous le nom de « Heritage Flight », autrefois sous le nom d’EADS. Selon le musée, la collection comprend notamment deux Bf 108, un Bf 109 G-4 « Rote 7 », un G-10 « Gelbe 3 » et une transformation biplace G-12 immatriculée D-FMGZ, plus un G-2 statique. L’objectif est explicitement de maintenir en état de vol le plus grand nombre d’appareils possible.

Important pour ta préparation : le musée n’est accessible que sur réservation, et les heures de vol des appareils sont limitées. Tu verras le plus souvent les Messerschmitt de Manching en vol lors de certains meetings – par exemple le rassemblement d’avions de collection de Hahnweide, les fêtes d’aérodromes en Allemagne ou des shows de warbirds à l’étranger.

Grande-Bretagne. La scène européenne des warbirds se concentre sur IWM Duxford. Aux meetings aériens de Duxford, des Buchón aux couleurs de la Luftwaffe figurent régulièrement au programme, souvent en duel avec des Spitfire et des Hurricane. Le spot IWM Duxford décrit l’emplacement.

Reste de l’Europe et États-Unis. Quelques 109 et Buchón en état de vol sont aussi basés dans d’autres pays européens et dans plusieurs collections américaines. Pour un aperçu des dates où des warbirds se produisent, consulte Les meetings aériens en Europe.

Le Bf 109 au musée

Les exemplaires statiques se planifient plus sûrement. Selon les ouvrages de référence, ces musées exposent notamment un Bf 109 ou un dérivé espagnol :

• le Deutsches Museum de Munich avec un Bf 109 E
• le Technik Museum Sinsheim et le Technik Museum Speyer
• le musée de l’aviation de Hanovre-Laatzen
• l’Aviaticum de Wiener Neustadt avec un G-6 restauré
• le Flieger-Flab-Museum de Dübendorf avec un Bf 109 E de l’aviation militaire suisse (infos sur le spot)
• le Museo del Aire de Madrid-Cuatro Vientos pour la lignée espagnole d’après-guerre (infos sur le spot)

Pour évaluer la rareté réelle de ton observation par comparaison, utilise Évaluer la rareté d’une observation. Et si tu veux mettre la main à la pâte, tu trouveras des possibilités pour débuter dans Le bénévolat dans les musées de l’aviation.

Conseils photo spécifiques au Bf 109

Le 109 est petit et fin – dans le viseur, il paraît vite plus petit que tu ne l’attends. Quelques points font la différence.

Des conseils généraux pour la journée devant la ligne de présentation sont réunis dans Photographier les meetings aériens.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Le North American T-6 Texan porte parfois dans les meetings aériens un camouflage semblable – son moteur en étoile le trahit pourtant tout de suite. Dans certains rassemblements, tu vois en outre le 109 à côté du Junkers Ju 52, l’avion de ligne ancien allemand le plus célèbre.

Conclusion

Le Bf 109 représente un chapitre de l’histoire de l’aviation indissociable de la Seconde Guerre mondiale. Techniquement, c’était une étape majeure, en nombre il reste inégalé, et grâce aux Buchón espagnols il a survécu jusque dans les années 1960. En vol, c’est aujourd’hui une vraie rareté – quiconque attrape un 109 dans les airs a dans son boîtier l’une des observations de warbirds les plus rares d’Europe.