Aeropuerto de Belgrado Nikola Tesla

Belgrado no suele estar entre los primeros de la lista de los spotters, y es un error. En el mayor aeropuerto de los Balcanes occidentales ves en un solo día toda la flota de Air Serbia, del turbohélice al A330, visitantes del golfo Pérsico, Turquía y China, además de Wizz Air y las habituales aerolíneas low cost. Y si necesitas un descanso entre dos oleadas de llegadas, te basta con caminar hasta el museo aeronáutico, que está en el recinto del aeropuerto y expone más de 200 aviones.

De Dojno Polje a Surčin

La aviación en Belgrado empieza en 1927. El 25 de marzo entró en servicio el aeropuerto de Dojno Polje, en la zona de la actual Nuevo Belgrado, y ese mismo año se fundó en la ciudad la aerolínea Aeroput, antecesora de la actual Air Serbia. Tras la Segunda Guerra Mundial el tráfico creció rápido, la ciudad también, y el viejo aeródromo, en el borde de la llanura del Sava, enseguida se quedó pequeño.

La solución estaba más al oeste, en Surčin. El 28 de abril de 1962 se inauguró allí el nuevo aeropuerto, con una pista de 3000 metros, una calle de rodaje paralela y plataformas para dieciséis aviones, que entonces eran muchos. Se convirtió en la sede y la base de mantenimiento de JAT Yugoslav Airlines, la aerolínea estatal de Yugoslavia. El centro de mantenimiento JAT Tehnika sigue en el aeropuerto hasta hoy. En 1979 se añadió la actual terminal 2 y en 2006 el aeropuerto recibió el nombre del inventor Nikola Tesla, nacido en Smiljan.

Con VINCI: crecimiento y una nueva pista principal

En enero de 2018, el Gobierno serbio otorgó el aeropuerto en concesión a VINCI Airports, y en diciembre de 2018 el grupo francés asumió la explotación. El plazo era inicialmente de 25 años y se amplió en 2024; ahora llega hasta 2044. El Estado sigue siendo el propietario de la infraestructura; VINCI la gestiona y la amplía.

Y se ha ampliado bastante. En 2022 entró en servicio una nueva torre de control y en abril de 2023 una nueva parte del edificio central de la terminal. El proyecto más importante para los spotters fue el de la pista. En junio de 2023 entró en servicio, entre la antigua pista y la calle de rodaje paralela, una pista de sustitución de unos 3500 metros, para poder renovar a fondo la pista principal de 1962. En noviembre de 2024 el tráfico volvió a la pista principal renovada, con hormigón nuevo, balizamiento LED y cuatro calles de salida rápida. No se trató de una ampliación a dos pistas utilizables de forma independiente: la pista de sustitución está demasiado cerca de la principal y desde entonces sirve como calle de rodaje y reserva, así que Belgrado sigue siendo, en esencia, un aeropuerto de una sola pista. A finales de agosto de 2024 se celebró oficialmente el final del programa de ampliación, que incluye también una terminal ampliada con más puertas de embarque y puestos de estacionamiento.

El tráfico se ha recuperado con fuerza tras la pandemia. En 2023 el aeropuerto contó unos 7,9 millones de pasajeros, en 2024 unos 8,4 millones y en 2025 unos 8,9 millones: una cifra sin precedentes.

Las pistas en dirección noroeste-sureste

La pista principal y la de sustitución discurren en paralelo de noroeste a sureste. Cómo están situadas las terminales, las plataformas y el museo respecto a las pistas lo ves más rápido en una foto aérea o en el plano del aeródromo.

El control del tráfico aéreo decide en qué dirección se despega y se aterriza, según el viento, el tráfico y las obras. Por eso conviene que compruebes en directo en una web de seguimiento de vuelos dónde están tomando tierra y despegando los aviones. Cómo se hace lo explica el artículo sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B.

Configuración: ¿12 o 30?

También en Belgrado se despega y se aterriza con viento de cara. Si sopla del noroeste, las operaciones se hacen hacia la 30: los aviones llegan desde el sureste y despegan hacia el noroeste. Con viento del sureste la imagen se invierte y se usa la 12. En la llanura panónica que rodea Belgrado, en la mitad fría del año suele soplar la Košava, un viento fuerte y racheado del sureste: en esos días cuenta con la configuración 12.

Para tu planificación, eso significa que primero debes aclarar la configuración y después elegir el punto de observación. Los fundamentos los encuentras en el artículo Cómo entender la configuración de un aeropuerto.

Air Serbia: el hub en rojo, azul y blanco

Belgrado es el hub principal de Air Serbia. La aerolínea nació en 2013 a partir de Jat Airways, entonces con una participación del 49 % de Etihad Airways. El primer vuelo con el nuevo nombre salió en octubre de 2013 hacia Abu Dabi. Entretanto, el Estado serbio ha ido recomprando poco a poco las participaciones de Etihad y es el único propietario.

La flota es agradecida para los spotters porque está muy mezclada. En corto y medio radio vuelan el Airbus A319 y el A320; en rutas regionales y de menos demanda, el Embraer 195 y el ATR 72-600. En largo radio, el Airbus A330-200 es el buque insignia: desde 2016 Air Serbia vuela con él sin escalas a Nueva York-JFK, y más tarde se sumó Chicago. La composición de la flota cambia: según los datos de la flota, los A319 están previstos para su retirada. Por eso, antes de la visita, consulta una lista de flota actualizada.

Los aviones se reconocen por el águila bicéfala roja y azul en la deriva y por la matrícula YU, un prefijo que Serbia heredó de la época yugoslava. Muchos aviones llevan nombres de personalidades conocidas. Más sobre prefijos y sistemática lo encuentras en el artículo Cómo entender las matrículas de los aviones.

Quién más aterriza en Belgrado

Además de Air Serbia, Wizz Air tiene una base en Belgrado, y aquí ves sus Airbus con regularidad. El aeropuerto también atiende rutas de aerolíneas de red y low cost europeas, conecta la ciudad con el aeropuerto de Estambul —por ejemplo con Turkish Airlines— y con el golfo Pérsico, entre otros con Doha, el hub de Qatar Airways, y con Dubái.

Una particularidad para los fans de los aviones de fuselaje ancho son las conexiones con China: Belgrado está unido con Pekín, Shanghái y Cantón, entre otras por Air Serbia, China Southern y Hainan Airlines; en enero de 2025 Air Serbia aterrizó por primera vez sin escalas en Shanghái-Pudong. Además, en el aeropuerto hay operadores de taxi aéreo y de vuelos de negocios, cuyos reactores ejecutivos en la plataforma ofrecen un motivo más.

El museo aeronáutico del aeropuerto

Para muchos visitantes, lo más destacado no está en la plataforma, sino al lado. El Museo de la Aviación de Belgrado (Muzej vazduhoplovstva) se fundó en 1957 como Museo Yugoslavo de la Aviación y el 21 de mayo de 1989 se trasladó a su edificio actual, junto al aeropuerto de Surčin. La obra del arquitecto Ivan Štraus, con su cúpula de cristal en forma de seta, se ve desde la carretera de acceso.

Según el museo, la colección comprende más de 200 aviones, más de 130 motores, más de 20 000 libros técnicos y más de 200 000 fotografías. Algunas piezas son únicas:

• Un Fiat G.50, el único ejemplar conservado conocido de este caza italiano.
• Un Supermarine Spitfire y un Hawker Hurricane de la Segunda Guerra Mundial.
• Una Sud Aviation Caravelle con los colores de JAT: un pedazo de la historia de las aerolíneas de Belgrado.
• Restos de un Lockheed F-117 Nighthawk y de un F-16, derribados en 1999 durante los ataques aéreos de la OTAN contra Yugoslavia.

Una parte de los aviones está al aire libre, alrededor del edificio. No hemos podido comprobar de forma fiable el horario, la entrada ni el estado de la exposición exterior: infórmate directamente en el museo antes de la visita. Si te interesan los museos aeronáuticos de la región, merece la pena echar un vistazo también al Museo de la Aviación de Praga-Kbely o al Museo de la Aviación Polaca de Cracovia.

Spotting en Belgrado: lo que debes saber

A diferencia de Múnich o Düsseldorf, Belgrado no tiene una colina de observación ni una terraza de observación oficiales que sean conocidas como lugar clásico para spotters. Eso no quiere decir que no veas nada, pero tendrás que buscar tu punto de observación con más cuidado y atenerte a las circunstancias locales. Antes del viaje, comprueba qué zonas son de acceso público e infórmate de las normas locales.

Una forma tranquila de tener la flota delante del objetivo de todos modos: muchos aviones de Air Serbia los ves también en aeropuertos de los países de habla alemana, por ejemplo en Fráncfort, Múnich, Düsseldorf, Berlín o Viena. En el propio Belgrado se reúne toda la variedad: del turbohélice al A330.

Cómo llegar y ritmo del día

El aeropuerto está al oeste de la ciudad, en Surčin, y la autopista A3 lo conecta con el centro y con la circunvalación de Belgrado. En transporte público se llega con varias líneas de autobús: la línea 72 a Zeleni Venac, la 600 a la estación de Beograd Centar y el minibús de pago A1 a Slavija. A ellas se suman servicios nocturnos y otras líneas a barrios cercanos. Como las líneas y las tarifas pueden cambiar, comprueba la situación actual poco antes del viaje.

Como en cualquier hub, los vuelos llegan en oleadas. Las conexiones de Air Serbia coinciden a determinadas horas del día y entre ellas hay más calma. Cuándo están exactamente los picos cambia con cada horario de vuelos. Un vistazo a los paneles de llegadas y salidas te muestra las mejores franjas horarias, y los momentos tranquilos son perfectos para acercarte al museo. Si quieres planificar el viaje de forma económica, te ayudarán los consejos del artículo Cómo planificar viajes de spotting baratos.

Belgrado en comparación

En el sureste de Europa, Belgrado es uno de los hubs más importantes, aunque queda a la sombra de Estambul y Viena. Comparado con sus vecinos, es bastante más grande que el aeropuerto de Zagreb o el aeropuerto de Liubliana y juega más bien en la liga de Budapest o Sofía. Lo que distingue a Belgrado es una aerolínea de red propia con largo radio: en la región, eso apenas existe en otro lugar.

Si planeas un viaje por los Balcanes, puedes combinar bien Belgrado con Zagreb y Budapest. En Zagreb encuentras a Croatia Airlines como miembro de Star Alliance; en Budapest, Wizz Air juega en casa. Así te haces en pocos días una imagen bastante completa de la aviación en la región.

Conclusión

El aeropuerto de Belgrado Nikola Tesla no es una operación masiva, pero sí un lugar con perfil. Air Serbia aporta una mezcla variada de A330, Airbus de fuselaje estrecho, Embraer y ATR; Wizz Air y los visitantes internacionales completan el cuadro. La pista principal está recién renovada y, con VINCI como gestor, el aeropuerto ha crecido de forma notable en los últimos años.

Lo que suele decidir el viaje es el museo aeronáutico de al lado. El Fiat G.50, el Spitfire, la Caravelle con los colores de JAT y los restos del F-117 lo convierten en uno de los museos aeronáuticos más interesantes del sureste de Europa. Quien aclara de antemano la configuración, el horario de vuelos y las normas locales, saca mucho partido a un día en Surčin.