Interflug

Quien hoy se topa con fotos de spotters antiguas de Schönefeld o Leipzig ve una aviación que ya no existe: hélices Iliushin, reactores Tupolev con morro acristalado y matrículas que empiezan por DM- o DDR-. Detrás casi siempre está Interflug, la aerolínea estatal de la RDA. Esta página resume cómo nació la aerolínea, qué aviones voló, por qué en 1989 apareció de repente un Airbus con sus colores y dónde puedes encontrar hoy sus aviones.

Interflug de un vistazo

Interflug fue la aerolínea estatal de la RDA y voló hasta el 30 de abril de 1991. Desde 1963, todo el transporte aéreo civil del país estaba en sus manos: vuelos regulares nacionales e internacionales, vuelos chárter a zonas vacacionales, carga e incluso la aviación agrícola. Su casa y hub era el aeropuerto de Berlín-Schönefeld, que la RDA había convertido en aeropuerto central; en esos terrenos se encuentra hoy el aeropuerto de Berlín-Brandeburgo.

Comparada con las aerolíneas occidentales, Interflug siguió siendo pequeña. En 1983 transportó a alrededor de 1,3 millones de pasajeros, y la red de rutas medía entonces unos 122 000 kilómetros. Su peso estaba en otra parte: para la RDA, Interflug era escaparate, fuente de divisas e instrumento político a la vez. La flota procedía casi por completo de la Unión Soviética; solo al final llegaron reactores occidentales.

Si prefieres leer la historia en formato de relato, la encontrarás en el artículo de la revista sobre Interflug. Aquí se trata de la ficha compacta y de lo que cuenta para los spotters.

La historia por etapas

La fundación de Interflug es consecuencia de la Alemania dividida. La RDA arrancó en 1955 con su propia Deutsche Lufthansa. Como la Lufthansa de Alemania Occidental emprendió acciones contra el uso del nombre, amenazaban litigios en el extranjero. Por eso la RDA fundó en septiembre de 1958 Interflug como segunda sociedad, una solución de recambio por si había que renunciar al nombre Lufthansa. En 1963 llegó el momento.

Códigos e indicativo

• Código IATA IF: figuraba en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles.
• Código OACI IFL: lo usaba el control del tráfico aéreo en el plan de vuelo.
• Indicativo INTERFLUG: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Como Interflug no vuela desde 1991, estos códigos solo te los encuentras en documentos históricos. Más importantes para los spotters son las matrículas. Hasta octubre de 1981, los aviones llevaban el prefijo DM- y, después, DDR-: el Il-62 del futuro «Lady Agnes», por ejemplo, pasó de DM-SEG a DDR-SEG el 15 de octubre de 1981. Las letras tras el prefijo suelen delatar el tipo: los Il-62 conocidos llevaban SE.., y los Tu-134 e Il-18 conservados, por ejemplo, SC.. y ST… En la época de la reunificación, algunos aviones recibieron ya matrículas alemanas D-; el último vuelo, en 1991, se hizo con el Tu-134 D-AOBC.

La flota de Interflug

La flota reflejaba los lazos de la RDA con la Unión Soviética. Hasta 1989, en el tráfico regular volaban prácticamente solo tipos de producción soviética, como en Aeroflot, Malév, LOT, TAROM o Balkan Bulgarian Airlines. A mediados de los años ochenta, la flota total contaba unos 50 aviones y en 1990 eran alrededor de 45.

Tipo	Uso en Interflug	Papel	Pista para el spotter
Iliushin Il-14	desde 1955 (Lufthansa del Este), hasta los años sesenta	Primer tipo estándar	Bimotor de pistón, en parte construido bajo licencia en la RDA
Iliushin Il-18	de principios de los sesenta a 1991	Medio radio, chárter, carga	Cuatro turbohélices, durante mucho tiempo el caballo de batalla
Antonov An-24	tráfico interior desde 1967, hasta 1980	Rutas interiores	Bimotor de ala en hombro
Tupolev Tu-134	de finales de los sesenta a 1991	Europa	Primer reactor en rutas europeas, morro acristalado
Iliushin Il-62	de 1970 a 1991	Largo radio, vuelos vacacionales	Buque insignia con cuatro motores traseros
Airbus A310	de 1989 a 1991	Largo radio	Tres aviones, el único reactor occidental
Let L-410	desde 1982	Servicios menores	Pequeño avión bimotor turbohélice

El Il-62 era el avión de prestigio. Con él, Interflug pudo atender por primera vez destinos lejanos con reactores a partir de 1970, y hasta la llegada del A310 se consideraba el tipo más rentable de la flota. Cómo reconocer al cuatrirreactor, con su cola en T y su puntal de cola, lo explica la entrada del tipo sobre el Il-62. El Tu-134 servía a las capitales europeas y estuvo en servicio hasta el último día de vuelo. El Tu-134 procede de la oficina de diseño Tupolev; el Il-62 y el Il-18, de Iliushin, y el An-24, de Antonov. El artículo sobre los aviones comerciales soviéticos ofrece una visión de conjunto de toda la familia de tipos.

Una particularidad de Interflug fue la aviación agrícola. Esta división se encargaba de la protección de cultivos y el abonado desde el aire, desde 1967 también con el Z-37 Čmelák checoslovaco. A finales de los años ochenta, esta división contaba con unos 280 aviones, más que la flota de transporte propiamente dicha.

El Airbus A310: un reactor occidental para la RDA

La decisión de flota más espectacular se tomó poco antes del final. En 1988, Interflug encargó tres Airbus A310 por un valor aproximado de 420 millones de marcos alemanes. El negocio lo medió el entonces presidente del Gobierno de Baviera, Franz Josef Strauß, que presidía además el consejo de supervisión de Airbus; se financió a través de bancos occidentales. En 1989 se entregaron los A310-304, equipados según los deseos de Interflug: los primeros aviones Airbus de una aerolínea del entonces bloque del Este. Las tripulaciones se formaron en Francia y en Alemania Occidental y, como parte de las condiciones de exportación, el mantenimiento se hacía en Occidente, en Lufthansa Technik.

Tras el fin de Interflug, la República Federal asumió los tres aviones para la Luftwaffe. Uno voló como «Konrad Adenauer» (10+21) para la Flugbereitschaft, llevando al canciller y a los ministros en visitas de Estado. En 2014 pasó a Novespace y desde 2015 vuela como avión de vuelos parabólicos desde Burdeos. El 10+23 llegó, tras su retirada, en otoño de 2025 al Serengeti-Park Hodenhagen, que quiere convertirlo en un restaurante. Así, el A310 de Interflug tiene una de las biografías más insólitas de un avión comercial alemán. Encontrarás más sobre el tipo y sobre su fabricante Airbus en la entrada del A310.

Cómo reconocer a Interflug

Como la aerolínea no vuela desde 1991, reconoces a Interflug sobre todo en fotos antiguas, museos y colecciones. Te ayudan de forma fiable tres rasgos: el rótulo «INTERFLUG» en el fuselaje, los tipos soviéticos y las matrículas con DM- o DDR-. La propia pintura cambió con las décadas; los primeros aviones procedentes de la Lufthansa del Este se repintaron al principio y, más tarde, solo se completaron con el logotipo de Interflug. Cómo eran otras libreas de la historia de la aviación lo muestra el artículo sobre las libreas legendarias de aerolíneas.

Cuidado con los Il-62 y Tu-134 con matrícula DDR-: la cúpula estatal de la RDA usaba los mismos tipos como aviones gubernamentales, y algunos aviones volaban con aspecto de Interflug para organismos estatales. El Tu-154 de la RDA, por ejemplo, no perteneció nunca a la flota de Interflug, sino a la escuadrilla gubernamental. Una matrícula DDR- por sí sola no significa, pues, automáticamente un vuelo regular. Cómo se reconocen hoy los aviones gubernamentales lo muestra la guía Spotting de aviones gubernamentales.

Hub y rutas

El corazón de Interflug latía en Schönefeld. De allí se volaba a Europa del Este y a la Unión Soviética, pero también a ciudades occidentales como Viena, Ámsterdam o, desde 1979, Atenas. La ruta a Ámsterdam la operaba Interflug junto con KLM; los vuelos a los Países Bajos tenían que dar un rodeo por Dinamarca. A ello se sumaban vuelos chárter que vendían touroperadores y agencias de viajes de Berlín Oeste y de la República Federal, una importante fuente de divisas.

En el largo radio, la aerolínea voló desde mediados de los años setenta, entre otros destinos, a La Habana, Hanói y Maputo, desde 1988 a Singapur y desde 1989 a Pekín y Bangkok. En el país, desempeñaban un papel los aeropuertos de Leipzig/Halle, con el tráfico de ferias, Dresde y Erfurt. Desde el 11 de agosto de 1989, Interflug voló entre Leipzig y Düsseldorf y, en 1990, se añadieron conexiones desde Dresde a Colonia y Hamburgo.

El final: la liquidación de 1991

Con la caída del Muro, Interflug perdió su monopolio y su respaldo estatal. En 1990, los ingresos por billetes cubrían solo la mitad de los costes. Lufthansa quería entrar al principio: en la primavera de 1990 se hablaba de una participación del 26 %; a comienzos de julio estaba incluso dispuesta a la adquisición completa. La Oficina Federal de Defensa de la Competencia rechazó la fusión a finales de julio de 1990.

Lufthansa construyó su propia oferta desde Berlín y en los nuevos estados federados, los A310 pasaron a la Luftwaffe y muchos aviones soviéticos no encontraron comprador. Cómo se sitúa el final de Interflug frente a otros hundimientos lo explica el artículo sobre las grandes quiebras de aerolíneas en Europa. Una aerolínea berlinesa posterior, con un origen totalmente distinto, fue por cierto Air Berlin: nació en la parte occidental de la ciudad como sociedad estadounidense.

Interflug en el día a día del spotter hoy

En el tráfico aéreo ya no verás ninguna Interflug. En cambio, la aerolínea está sorprendentemente presente en el este de Alemania, pero en tierra. El avión más conocido es el Il-62 «Lady Agnes» (ex DDR-SEG) en el aeródromo de Stölln/Rhinow, en el Havelland. El 23 de octubre de 1989, el capitán Heinz-Dieter Kallbach lo posó en la pista de hierba de apenas unos 860 metros; el aterrizaje entró en el libro Guinness de los récords. Lleva el nombre de Agnes, la mujer del pionero de la aviación Otto Lilienthal, y hoy alberga la exposición «Unterwegs mit der Interflug» («De viaje con Interflug»).

Muy al oeste, la Flugausstellung Hermeskeil muestra un Il-18 (DDR-STH) y un Tu-134A (DDR-SCK) de la flota de Interflug. Qué otras colecciones merecen la pena lo encontrarás en el resumen Museos aeronáuticos de Alemania, y cómo identificar con seguridad aviones históricos lo explica Cómo reconocer aviones históricos en el cielo.

Quien quiera unir los lugares de la historia de Interflug con el tráfico actual encontrará buenos puntos de observación en la terraza de observación del aeropuerto de Berlín y en la terraza de observación del aeropuerto de Leipzig/Halle. Con Planetrack ves en estos spots el tiempo, el viento y las pistas activas, y planificas con el planificador de posición del sol la mejor luz.

Confusiones frecuentes

• Equiparar Interflug y la Lufthansa del Este: la Deutsche Lufthansa de la RDA voló desde 1955; Interflug no asumió toda la operación hasta 1963.
• Creer que todo Il-62 de la RDA era de una aerolínea regular: la cúpula estatal también usaba el tipo como avión gubernamental.
• Creer que el A310 era un avión de Lufthansa: los tres A310 de Interflug volaron con los colores de Interflug y más tarde pasaron a la Luftwaffe.
• Creer que DM- y DDR- son países distintos: ambos prefijos pertenecían a la RDA; el cambio se produjo en 1981.
• Equiparar Schönefeld con el actual BER: el BER está en el mismo emplazamiento, pero es un aeropuerto nuevo.
• Confundir Interflug con Air Berlin: Air Berlin nació en la parte occidental de la ciudad y no tenía nada que ver con la aerolínea de la RDA.

Conclusión

Interflug fue más que una aerolínea: fue la puerta de la RDA al mundo, operada con Il-18, Tu-134 e Il-62 y, al final, incluso con Airbus A310. Para los spotters sigue viva en matrículas, fotos antiguas y aviones de museo. Quien anote bien los prefijos DM- y DDR-, las series de matrícula y los tipos convierte una visita a un museo o un hallazgo de archivo en una auténtica entrada del cuaderno.