De Havilland DH.104 Dove

Actualizado: octubre de 2026 – Un pequeño bimotor de ala baja, dos esbeltas góndolas de motor con hélices de tres palas y, encima, una cúpula de cristal en la cabina de mando: si ves un avión así en una sala de museo o en un encuentro de aviones clásicos, lo más probable es que tengas delante un de Havilland DH.104 Dove. Fue el primer tipo de avión civil británico nuevo tras la Segunda Guerra Mundial y llevó la construcción totalmente metálica, el tren de morro y las hélices de paso variable a las pequeñas rutas de enlace. Esta página te muestra cómo nació el Dove, qué versiones hay, cómo distinguirlo de tipos parecidos y dónde puedes ponerlo hoy delante de tu objetivo.

¿Qué es el de Havilland Dove?

El Dove es un bimotor de corto alcance y de enlace de construcción totalmente metálica. Según el equipamiento de la cabina, acogía de ocho a once pasajeros y, como avión ejecutivo y de empresa, de cinco a seis. Lo propulsan dos motores de pistón refrigerados por aire de la serie propia Gipsy Queen 70, que según la versión rinden entre unos 330 y 400 CV y mueven hélices de paso variable de tres palas.

Con casi doce metros de longitud y bastante más de 17 metros de envergadura, el Dove es un avión compacto. No tiene cabina presurizada, así que vuela a altitudes en las que no hace falta. Su campo de acción eran líneas cortas, enlaces con grandes aeropuertos, vuelos chárter, viajes de empresa y vuelos de enlace militares.

Lo construyó la de Havilland Aircraft Company, que antes se había hecho famosa con el DH.98 Mosquito de construcción en madera y que poco después, con el DH.106 Comet, construyó el primer avión comercial a reacción del mundo. El Dove es la contrapartida con los pies en el suelo del Comet: no un proyecto de prestigio, sino un sólido animal de trabajo que se vendió durante dos décadas.

Origen: el sucesor del Dragon Rapide

Todavía durante la guerra, el Reino Unido planificaba cómo sería su aviación civil después. El llamado comité Brabazon formuló para ello requisitos para distintas clases de avión, desde el gran transatlántico hasta el pequeño avión de enlace. El Dove nació del requisito Type VB, un diseño para un pequeño avión moderno de corto alcance.

Al mismo tiempo, estaba pensado como sustituto del DH.89 Dragon Rapide. El Rapide era un biplano de madera y tela con tren fijo que en los años 1930 había sostenido a innumerables pequeñas compañías aéreas. El Dove, en cambio, traía todo lo que definía a un avión de posguerra:

• una estructura totalmente metálica en lugar de madera y entelado
• un tren de morro retráctil en lugar de rueda de cola
• hélices de paso variable con posición de bandera
• flaps para pistas cortas
• un techo de cabina transparente sobre la cabina de mando para tener buena visibilidad hacia arriba

También es notable la fabricación: de Havilland empleó procedimientos de encolado de metal para ahorrar remaches. Para el mantenimiento, las alas y el cono de cola eran desmontables y los motores iban en soportes de cambio rápido. Había un sistema antihielo como opción.

El primer vuelo tuvo lugar el 25 de septiembre de 1945, solo unas semanas después del fin de la guerra en Asia. En diciembre de 1946, Central African Airways puso el tipo en servicio como primer operador. Al principio se construyó en Hatfield, al norte de Londres, y desde 1951 en la fábrica de Broughton, cerca de Chester. La producción duró hasta finales de los años 1960; los últimos aviones se hicieron en 1967 o 1968, según la fuente.

Las versiones de un vistazo

A lo largo de su larga vida de producción surgió toda una serie de variantes. A grandes rasgos se distinguen versiones de enlace con más asientos y versiones ejecutivas con una cabina más lujosa, a las que se suman versiones militares y conversiones posteriores.

Versión	Orientación	Motores
Dove 1 / 1B	Avión de enlace, 8 a 11 asientos	Gipsy Queen 70-3 y 70-4 respectivamente (330 y 340 CV)
Dove 2 / 2B	Avión ejecutivo, hasta 6 asientos	Gipsy Queen 70-3 y 70-4 respectivamente
Dove 5	Avión de enlace con motores más potentes, hasta 11 asientos	Gipsy Queen 70 Mk2 (380 CV)
Dove 6	Avión ejecutivo, 6 asientos	Gipsy Queen 70 Mk2 (380 CV)
Dove 7	Avión de enlace con cabina de mando revisada	Gipsy Queen 70 Mk3 (400 CV)
Dove 8 / 8A	Avión ejecutivo con cabina de mando revisada, 8A como cinco plazas para EE. UU.	Gipsy Queen 70 Mk3 (400 CV)
Devon C.1 / C.2	Avión de enlace de la Royal Air Force	Gipsy Queen 70 y 175 respectivamente
Sea Devon C.20	Avión de enlace de la Royal Navy	Gipsy Queen

Una versión denominada Dove 3 estaba prevista como avión de reconocimiento a gran altitud, pero nunca se construyó.

Conversiones de Estados Unidos

En Estados Unidos, el distribuidor Jack Riley vendió más de 50 Dove. Su empresa convirtió más tarde una parte de ellos: el Riley Dove recibió motores bóxer Lycoming de 400 CV cada uno y, por lo general, una deriva más alta y en flecha. Los aviones que conservaron el empenaje original de de Havilland se denominaron Riley Dove 2.

Aún más lejos llegó el Carstedt Jet Liner 600: se alargó el fuselaje para que cupieran 18 pasajeros y, en lugar de motores de pistón, funcionaban dos turbohélices Garrett. Solo se hicieron seis conversiones. Para ti, como spotter, ambas variantes son rarezas fascinantes, porque cambian claramente la silueta familiar del Dove.

La hermana mayor: el Heron

Del Dove desarrolló de Havilland el DH.114 Heron, un tipo alargado con cuatro motores para más pasajeros. La zona de la cabina de mando y la forma básica recuerdan mucho al Dove, pero el doble de motores delata de inmediato la diferencia.

El Dove en aerolíneas, empresas y fuerzas armadas

El Dove encontró clientes en prácticamente todos los continentes. Entre los operadores civiles figuraban, además de Central African Airways, LAN-Chile, Union of Burma Airways, Sabena, Gulf Aviation, Dan-Air, Channel Airways, Cambrian Airways, JAT y la británica BOAC. También en Alemania voló el tipo: entre los operadores civiles se cita a LTU, y varios Dove llevaron a lo largo de los años matrículas alemanas con el prefijo D-I, correspondiente a bimotores de esta clase de peso. Cómo se estructuran las matrículas alemanas se explica en el artículo sobre las matrículas alemanas de aeronaves.

Un gran mercado eran las empresas que buscaban un avión ejecutivo rápido y cómodo. Precisamente las versiones de seis plazas Dove 2, 6 y 8 se consideran pioneras de lo que hoy se llama aviación de negocios. La propia de Havilland entró después en el negocio de los reactores ejecutivos con el DH.125, conocido como Hawker Siddeley HS 125.

En el ámbito militar, la Royal Air Force fue el cliente más importante: desde 1948 volaron allí 30 aviones como Devon C.1. La Royal Navy recibió en 1955 diez Sea Devon y más tarde se sumaron tres más. Además, se destinaron series mayores a Argentina, con un total de 70 aviones, la mayoría para la fuerza aérea, a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, con 30 aviones, y a la India, cuya fuerza aérea recibió unos 20 Dove.

Así reconoces el Dove

En el museo te ayudará casi siempre un panel informativo. En encuentros de aviones clásicos o con fotos de archivo, en cambio, tienes que identificarlo tú. Cuatro rasgos bastan por lo general.

Al final es la matrícula la que confirma la identificación. Los Dove británicos históricos llevan matrículas G; los antiguos Devon de la RAF, sus números de serie militares. Cómo consultar los registros británicos se explica en el artículo sobre las matrículas británicas G.

¿Dove, Twin Beech, Dragon Rapide o Heron?

El Dove se confunde sobre todo con otros pequeños bimotores clásicos. El buscador acota en tres pasos.

Clásicos mayores como el Douglas DC-3 o el cuatrimotor Vickers Viscount quedan descartados ya por su tamaño. El DC-3, además, es un avión de rueda de cola que en tierra queda claramente inclinado hacia atrás.

Encontrarás consejos generales para identificar aviones clásicos en el aire y en tierra en la guía Reconocer aviones históricos en el cielo.

Dónde ver hoy el Dove

Los Dove aptos para el vuelo se han vuelto raros. Algunos aviones están en manos privadas y otros esperan una restauración. Si un avión concreto vuela ahora cambia con el tiempo: la matrícula en el registro de aeronaves correspondiente te da la situación actual. Más fiables son los museos, muchos de los cuales tienen un Dove o un Devon en su colección.

Lugar	Ejemplar según los listados de colecciones	Nota
Technik Museum Sinsheim	Dove 7	el Dove más cercano para spotters del sur de Alemania
de Havilland Aircraft Museum, London Colney	Dove 8, construido en Chester en 1961, antes avión de demostración y VIP	cerca del fabricante: Hatfield está justo al lado
Imperial War Museum Duxford	Dove 6	combinable con un festival aéreo
RAF Museum Cosford	Devon C.1	variante militar
National Museum of Flight East Fortune	Dove 6	Escocia
Aviodrome Lelystad	Sea Devon C.20	de fácil acceso desde el noroeste de Alemania
Museo Técnico de Viena	Dove expuesto (el alcance varía según la fuente)	pregunta antes al museo

Hay más ejemplares en colecciones británicas como el Yorkshire Air Museum de Elvington, el East Midlands Aeropark y los museos de Newark y Coventry-Baginton. Para los spotters del Reino Unido, el Dove se integra fácilmente en una ruta de museos, por ejemplo en el Yorkshire Air Museum o en el East Midlands Aeropark, donde de paso ves también el tráfico actual del aeropuerto.

Un resumen de las colecciones en Alemania lo ofrece el artículo Museos aeronáuticos en Alemania. Quien quiera ver clásicos en vuelo se pasa por eventos como el encuentro de aviones clásicos de Hahnweide o los festivales aéreos de Duxford. Allí no hay garantía de ver un Dove, pero las posibilidades de ver clásicos británicos son buenas.

Consejos de fotografía para el Dove en el museo

El Dove es lo bastante pequeño para caber entero en la foto dentro de una sala, si encuentras el punto de observación adecuado. Unos cuantos puntos ayudan.

Puedes valorar lo raro que es de verdad tu encuentro con el artículo ¿Qué tan raro es mi avistamiento?. Y si te han atrapado los clásicos británicos, merece la pena echar un vistazo a la página del Comet y al artículo de fondo De Havilland Comet: el primer reactor comercial.

Conclusión

El DH.104 Dove no es un avión espectacular, pero sí importante: tras la guerra llevó tecnología moderna a las rutas pequeñas, relevó al Dragon Rapide de madera y sirvió durante décadas a aerolíneas, empresas y fuerzas armadas. Con unos 540 ejemplares construidos, es uno de los aviones civiles británicos de más éxito de su época. Hoy casi solo lo encontrarás en un museo o, con mucha suerte, en un encuentro de aviones clásicos: tanto más bonito es cada avistamiento para tu colección.