PrivatAir

Wer zwischen 2002 und 2018 in Frankfurt, Düsseldorf oder Genf am Zaun stand, kennt das Bild: eine Boeing 737 oder ein Airbus A319, weiß mit rotem Leitwerk, aber ohne großen Airline-Schriftzug – und trotzdem mit Lufthansa-Flugnummer im Flugplan. Das war PrivatAir. Die Genfer Gesellschaft flog Business-only-Jets für große Airlines und war damit eine der ungewöhnlichsten Airlines Europas. Diese Seite zeigt dir, wie aus einer Firmenflotte eine Premium-Wet-Lease-Airline wurde, welche Flugzeuge sie einsetzte und woran du PrivatAir auf alten Fotos sicher erkennst.

PrivatAir im Überblick

PrivatAir war eine Schweizer Fluggesellschaft mit Sitz in Meyrin bei Genf, die von 1977 bis 2018 bestand. Sie passte in keine klassische Schublade: Einerseits betrieb sie Geschäftsreiseflugzeuge, organisierte VIP-Charter und kümmerte sich um Flugzeuge privater Eigentümer. Andererseits flog sie über viele Jahre planmäßige Linienflüge – allerdings fast nie unter eigenem Namen, sondern im Auftrag großer Netzwerk-Airlines.

Dieses Modell heißt Wet-Lease: Eine Airline mietet ein Flugzeug samt Besatzung, Wartung und Versicherung und verkauft die Plätze unter eigener Flugnummer. Was das genau bedeutet, erklärt der Guide Wet-Lease erklärt. PrivatAir hatte sich auf die Premium-Variante spezialisiert: Jets mit wenigen, großzügigen Sitzen und reiner Business Class.

Heimatbasis war der Flughafen Genf. Die eigentlichen Einsatzorte richteten sich aber nach den Verträgen – für Lufthansa waren das vor allem Düsseldorf und Frankfurt. Neben der Schweizer Gesellschaft gab es in Düsseldorf die Tochter PrivatAir GmbH mit eigenem deutschem Luftverkehrsbetreiberzeugnis und Flugzeugen mit D-Kennzeichen.

Die Geschichte in Etappen

Die Wurzeln von PrivatAir liegen nicht im Airline-Geschäft, sondern in einer Unternehmerfamilie. Die griechische Unternehmerfamilie Latsis, bekannt aus Reederei, Öl- und Bankgeschäft, ließ 1977 für ihre Firmengruppe einen eigenen Flugbetrieb aufbauen: Petrolair. Zwei Jahre später nahm die Gesellschaft mit einer Boeing 737-200 den Flugbetrieb auf – schon damals für Geschäftsreisen.

Den Wendepunkt brachte die Airline-Lizenz von 1995. Ab da war PrivatAir nicht mehr nur Hausflieger einer Familie, sondern bot Flugzeuge und Crews auch anderen an. So etablierte sich das Unternehmen als Wet-Lease-Anbieterin im gehobenen Segment – eine kleine Nische zwischen Business-Aviation und Linienverkehr.

Codes und Rufzeichen

PrivatAir arbeitete mit mehreren Gesellschaften und deshalb mit mehreren Codes. Für dein Logbuch ist das wichtig:

• IATA-Code PV: gehörte der Schweizer Privatair SA. In Buchungen tauchte er selten auf, weil die meisten Linienflüge unter den Flugnummern der Auftraggeber liefen.
• ICAO-Code PTI, Rufzeichen „PRIVATAIR“: verwendete die Schweizer Gesellschaft gegenüber der Flugsicherung.
• ICAO-Code PTG, Rufzeichen „PRIVATJET“: stand für die deutsche PrivatAir GmbH in Düsseldorf.

Bei Wet-Lease-Flügen gilt: Die Flugnummer zeigt den Verkäufer, der ICAO-Code und das Kennzeichen zeigen, wer wirklich fliegt. Ein LH-Flug ab Frankfurt nach Pune war also in Wahrheit oft ein PrivatAir-Flug – erkennbar am Rufzeichen und an der rot-weißen Maschine am Gate.

Business-only: die Flüge für Lufthansa

Die bekannteste Episode beginnt im Juni 2002. Im Auftrag von Lufthansa nahm PrivatAir eine Nonstop-Verbindung von Düsseldorf nach Newark bei New York auf. An Bord gab es ausschließlich Business Class. Die Strecke gilt in der Fachpresse als erster Transatlantikflug, der nur mit Business-Class-Kabine startete – Jahre bevor andere Airlines ähnliche Konzepte ausprobierten.

Zum Start setzte PrivatAir einen Boeing Business Jet ein, ab 2003 kamen speziell eingerichtete Airbus A319 mit großer Reichweite und rund 48 Business-Sitzen dazu. Im selben Jahr wuchs das Angebot um weitere Business-only-Verbindungen für Lufthansa in die USA. Die Düsseldorf-Verbindung lief bis Juni 2008.

Danach wanderte der Schwerpunkt nach Frankfurt. Für Lufthansa bediente PrivatAir in den folgenden Jahren eine ganze Reihe von Strecken, auf denen sich ein großer Jet nicht lohnte, Geschäftsreisende aber viel Komfort erwarteten:

Strecke	Zeitraum (soweit belegt)	Hinweis
Düsseldorf – Newark	Juni 2002 bis Juni 2008	Erste Business-only-Verbindung über den Atlantik
München – Tel Aviv	um 2009	Einige Jahre vor 2015 wieder eingestellt
Frankfurt – Bahrain/Dammam	ab etwa 2009	Dammam endete Ende Oktober 2015
Frankfurt – Nairobi	bis 31. August 2016	Ostafrika mit Business-Jet
Frankfurt – Pune	bis Mitte 2018	Letzter großer Lufthansa-Auftrag
Weitere Ziele	zeitweise	u. a. Accra, Libreville, Pointe-Noire und Khartum

Für Spotter in Frankfurt war das ein Glücksfall. Zwischen den Kranich-Jets der Lufthansa tauchte regelmäßig ein Business Jet in PrivatAir-Optik auf – leicht zu übersehen, wenn man nur nach Flugnummern plant. Wer heute alte Düsseldorfer Aufnahmen einordnen will, findet im Planespotting-Guide Düsseldorf die klassischen Standorte. Der Planespotting-Guide Frankfurt hilft dir, die heutigen Standorte am größten deutschen Drehkreuz zu finden. Wie Lufthansa ihre Töchter und Partner organisiert, zeigt die Seite zur Lufthansa Group.

Swiss, KLM, SAS und weitere Auftraggeber

Lufthansa war der wichtigste, aber nicht der einzige Kunde. Ab Januar 2005 flog PrivatAir für Swiss zwischen Zürich und Newark, unter den Flugnummern LX 18 und LX 19. Eingesetzt wurde ein Boeing Business Jet auf Basis der 737-800 mit reiner Business-Class-Kabine; er ersetzte auf der Strecke einen Airbus A330 der Swiss. Für eine Schweizer Gesellschaft war das ein Heimspiel: Die Verbindung brachte PrivatAir regelmäßig nach Zürich – Spotter-Tipps dafür liefert der Planespotting-Guide Zürich.

Für KLM flog PrivatAir von 2005 bis 2011 zwischen Amsterdam-Schiphol und Houston, ergänzend zum eigenen KLM-Flug. Der eingesetzte Boeing Business Jet hatte 44 Sitze, alle in der Business Class. 2011 übernahm KLM die Strecke wieder ganz mit eigenem Großraumgerät.

Von März 2016 bis Oktober 2017 stellte PrivatAir eine Boeing 737 für SAS auf der Strecke Kopenhagen–Boston. Für eine Schmalrumpf-Maschine ist ein Atlantikflug dieser Länge bemerkenswert – genau dafür waren die Business Jets mit Zusatztanks gebaut. Ab 2017 flog PrivatAir außerdem im Wet-Lease für TUIfly und Eurowings.

Weitere Aufträge kamen aus der Industrie und vom Golf:

• Airbus: Von 2003 bis 2008 pendelte PrivatAir für Mitarbeiter zwischen den Werken in Hamburg-Finkenwerder und Toulouse. Wie du das Werk heute fotografierst, steht im Guide Airbus Finkenwerder spotten.
• Saudia: Für die saudische Staatsairline Saudia flog PrivatAir auf Inlandsstrecken. Zuletzt betrieb die Schweizer Gesellschaft drei A319 für den VIP-Bereich Saudia Private Aviation.
• ECAir: Für die Airline aus der Republik Kongo flog PrivatAir bis Oktober 2016, als ECAir den Betrieb einstellte.

Die Flotte von PrivatAir

Die Flotte wechselte mit den Aufträgen. Die folgende Tabelle fasst die belegten Typen über die gesamte Firmengeschichte zusammen – sie zeigt keinen Stichtag.

Typ	Bei PrivatAir	Rolle
Boeing 737-200	ab 1979	Erstes Flugzeug der Petrolair
Boeing 757-200	ab 1989	Mehr Platz und Reichweite für VIP-Charter
Boeing 767-300ER	zeitweise, um 2007	VIP-Charter auf der Langstrecke
Airbus A319	ab 2003	Airbus-Werksshuttle, Lufthansa-Strecken, zuletzt Saudia
Boeing BBJ auf Basis der 737-700	ab 2002	Business-only für Lufthansa, KLM und andere
BBJ2 bzw. 737-800	ab den 2000er-Jahren	Längere Kabine, mehr Sitze, u. a. für Swiss

Dazu kamen Geschäftsreiseflugzeuge wie die Gulfstream IV. Wie du 757 und 767 auf alten Fotos auseinanderhältst, zeigt der Guide Boeing 757 und 767 unterscheiden, für die A319 hilft A318, A319, A320 und A321 sicher auseinanderhalten. 2012 unterschrieb PrivatAir außerdem eine Bestellung für Bombardier CSeries – heute Airbus A220-100. Ausgeliefert wurde an PrivatAir keine Maschine.

Kurz vor dem Ende umfasste die Flotte laut Branchendienst ch-aviation noch drei A319, die für Saudia Private Aviation flogen und gerade auf das Schweizer Betreiberzeugnis übertragen worden waren, sowie zwei 737-700 BBJ, die nach dem Verlust der deutschen Lizenz abgestellt waren.

Woran du PrivatAir erkennst

Die Bemalung von PrivatAir war zurückhaltend und doch unverwechselbar. Ein weißer Rumpf, eine rote Partie um die Nase direkt unter den Cockpitfenstern und ein rotes Seitenleitwerk mit vier weißen Quadraten, die zusammen an ein Kreuz erinnern. Der Schriftzug „PrivatAir“ war klein und saß nahe der vorderen Tür – ganz im Stil eines Geschäftsreisejets, nicht einer Linienairline.

Spannend: Fotos zeigen die Jets auch auf Lufthansa-Flügen häufig in dieser eigenen Optik. Ein rotes Leitwerk mit Quadraten am Lufthansa-Gate ist deshalb ein starker Hinweis auf PrivatAir – sicher wird die Zuordnung aber erst mit Kennzeichen und Datum.

Für die Kennzeichen hilft dir der Guide zu Schweizer HB-Kennzeichen. Und weil BBJ und Linien-737 sich äußerlich stark ähneln, lohnt sich der Blick in Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden: Die Business Jets von PrivatAir basierten auf der Next Generation.

Das Ende im Jahr 2018

Das Ende kam in mehreren Schritten. Im November 2016 hatte die Investmentgesellschaft SilverArrow Capital die Mehrheit von 51 Prozent übernommen. Neue Kunden wie SAS, TUIfly und Eurowings brachten Arbeit, doch der wichtigste Pfeiler bröckelte: Die Zusammenarbeit mit Lufthansa auf der Strecke Frankfurt–Pune endete Mitte 2018, im Herbst nahm Lufthansa die Verbindung mit eigenem Gerät wieder auf.

Im Oktober 2018 veröffentlichte das Schweizerische Handelsamtsblatt einen Genfer Gerichtsbeschluss, nach dem über PrivatAir der Konkurs eröffnet worden sei. PrivatAir sprach von einem Fehler, und das Gericht hob den Beschluss kurz darauf wieder auf. Doch der Schaden war da: Ende Oktober entzog das Luftfahrt-Bundesamt der deutschen Tochter das Luftverkehrsbetreiberzeugnis.

Am 5. Dezember 2018 meldeten die Schweizer Muttergesellschaft und die deutsche Tochter Insolvenz an. PrivatAir begründete den Schritt mit einer Reihe von Ereignissen, die die Geschäftsaussichten des Unternehmens stark beeinträchtigt hätten. Damit endete nach gut 40 Jahren eine der ungewöhnlichsten Airlines der Schweiz. Wie PrivatAir in die Reihe großer Pleiten passt, zeigt der Überblick Airline-Insolvenzen in Europa.

PrivatAir im Archiv: Tipps für Spotter

Heute kannst du PrivatAir nicht mehr fotografieren. Interessant bleibt die Airline trotzdem – für dein Archiv und für die Spurensuche nach früheren Flugzeugen. Ehemalige PrivatAir-Jets können bei anderen Betreibern weiterfliegen, meist mit neuer Bemalung und oft mit neuem Kennzeichen.

Genf bleibt ein guter Ort für Geschäftsreisejets aller Art. Von der Aussichtsterrasse am Flughafen Genf aus siehst du die Business-Aviation-Vorfelder, der Planespotting-Guide Genf zeigt dir weitere Standorte. In Düsseldorf, wo die Business-only-Geschichte begann, bietet die Besucherterrasse am Flughafen Düsseldorf einen guten Überblick. Und wie du heutige VIP- und Firmenjets einordnest, erklärt der Guide Businessjets spotten.

Häufige Verwechslungen

• PrivatAir mit Swiss oder Swissair verwechseln – das Kreuz-Motiv am roten Leitwerk erinnert an die Schweiz, gehört aber zu PrivatAir. Swissair und Swiss hatten eigene, großflächigere Designs.
• Jeden LH-Flug für Lufthansa halten – auf manchen Strecken flog PrivatAir im Auftrag, mit eigenem Flugzeug und eigener Crew.
• BBJ als normale 737-700 notieren – der Business Jet ist eine eigene Ausführung mit größerer Reichweite und anderer Kabine.
• Schweizer und deutsche Gesellschaft gleichsetzen – HB-Kennzeichen und ICAO PTI gehören zur Privatair SA, D-Kennzeichen und PTG zur PrivatAir GmbH.
• Die A220-Bestellung für eine Flotte halten – PrivatAir hat nie eine CSeries bzw. A220 erhalten.

Fazit

PrivatAir war eine Airline, die man leicht übersah – und gerade deshalb spannend. Aus dem Firmenflugbetrieb einer Familie wurde eine Spezialistin für Business-only-Flüge, die für Lufthansa, Swiss, KLM und SAS über Atlantik, Nahost und Afrika flog. Mit dem Verlust der großen Aufträge und dem Lizenzentzug in Deutschland endete die Geschichte im Dezember 2018. Was bleibt, sind rot-weiße Jets auf alten Fotos, die du mit Kennzeichen und Datum sauber zuordnen kannst.