Tyrolean Airways

Wer in den 1980er- und 1990er-Jahren in Innsbruck am Zaun stand, kennt den Klang von vier Propellern im Inntal. Tyrolean Airways machte die Tiroler Landeshauptstadt zum Ausgangspunkt einer der bekanntesten Regionalairlines Europas – erst mit der Dash 7, dann mit einer großen Dash-8-Flotte und später mit Fokker-Jets. Am Ende flog Tyrolean sogar für kurze Zeit die gesamte Austrian, bevor sie 2015 in ihr aufging. Diese Seite zeigt, wie das kam, welche Flugzeuge die Airline prägten und woran du sie auf alten Fotos erkennst.

Tyrolean Airways im Überblick

Tyrolean Airways war eine österreichische Regionalairline mit Sitz in Innsbruck, die von 1980 bis März 2015 flog. Die Heimatbasis mit Technik lag am Flughafen Innsbruck, das Drehkreuz für den Umsteigeverkehr war später der Flughafen Wien. Ihr Markenzeichen waren Turboprops von De Havilland Canada, die mit kurzen Pisten und Bergtälern gut zurechtkamen.

Gegründet wurde Tyrolean nicht als Ableger der Staatsairline, sondern als privates Unternehmen der Familie Swarovski. Erst Schritt für Schritt wuchs sie in den Konzern von Austrian Airlines hinein: 1994 die erste Beteiligung, 1998 die vollständige Übernahme, danach der Auftritt als Austrian Arrows. Den Höchststand erreichte die Flotte 2008 mit 59 Flugzeugen.

Für Spotter ist Tyrolean heute ein Kapitel aus dem Archiv. Spannend bleibt sie trotzdem: wegen der Dash 7, die in Courchevel landete, wegen der langen Dash-8-Ära und wegen der kuriosen Jahre ab 2012, in denen ein Regionalbetrieb plötzlich Boeing 777 im Bestand hatte.

Die Geschichte in Etappen

Die Vorgeschichte beginnt bei der Innsbrucker Firma Aircraft Innsbruck. 1978 kauften Gernot Langes-Swarovski und Christian Schwemberger-Swarovski das Unternehmen, 1979 bekam es den Namen Tyrolean Airways. Englischsprachige Nachschlagewerke datieren die Gründung von Aircraft Innsbruck bereits auf 1958. Für Spotter zählt vor allem ein Datum: Am 1. April 1980 begann der Linienverkehr.

Die Anfangsjahre waren klassische Regionalfliegerei: Im Mittelpunkt stand die Anbindung Tirols an Wien und an Zürich. Schon 1981 schloss sich Tyrolean dem Reservierungssystem der Austrian an – ein früher Hinweis auf die spätere enge Verbindung. 1988 wurde aus der Firma eine Aktiengesellschaft, an der Gernot Langes-Swarovski weiterhin 92 Prozent hielt. Wie Regionalairlines in Europa generell funktionieren, erklärt der Beitrag zu Regionalairlines in Europa.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code VO: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln, solange Tyrolean unter eigenem Namen verkaufte.
• ICAO-Code TYR: nutzte die Flugsicherung im Flugplan.
• Rufzeichen TYROLEAN: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Ein Stolperstein für alte Logbücher: Unter Austrian Arrows und ab 2012 erst recht wurden viele Tyrolean-Flüge mit der OS-Flugnummer der Austrian verkauft. Die Flugnummer allein verrät also nicht, wer den Flug tatsächlich durchgeführt hat. Hast du nur „OS“ notiert, hilft dir das Kennzeichen weiter.

Die Flotte von Tyrolean

Die Flotte von Tyrolean ist eine kleine Geschichte des europäischen Regionalverkehrs: zuerst viermotorige Kurzstartflugzeuge, dann die Dash 8 in drei Größen, dazu Regionaljets von Fokker und Bombardier. Die folgende Übersicht nennt die Zeiträume nur ungefähr, weil die Quellen bei einzelnen Typen um ein bis zwei Jahre voneinander abweichen.

Typ	Zeitraum (ca.)	Einsatz	Spotter-Hinweis
Dash 7	ab 1980 bis in die 1990er	Erstflotte, Bergplätze wie Courchevel	Vier Propellerturbinen, hoch angesetzter Flügel, T-Leitwerk
Dash 8-100	ab Mitte der 1980er bis 2003	Regionalstrecken	Kurzer Rumpf, 37 Sitze bei der ersten Maschine
Dash 8-300	ab 1991 bis um 2010	Regionalstrecken	Gestreckter Rumpf, deutlich länger als die 100er
Dash 8-400	2000 bis 2015	Inland und Nachbarländer	Längste Version, später bei Austrian weitergeflogen
Fokker 50	Mitte der 1990er	Kurzzeitig	Turboprop mit sechs Propellerblättern
Fokker 70	ab Juni 1995 bis 2015	Jet-Regionalstrecken	Hecktriebwerke, kürzer als die Fokker 100
Fokker 100	ab 2004 (erste Maschine geleast)	Jet-Regionalstrecken	Längerer Rumpf als die Fokker 70
CRJ100/200	ab 1996 bis um 2010	Regionaljet-Strecken	Schlanker Rumpf, Hecktriebwerke, kleine Kabinenfenster
ERJ 145	kurzzeitig um 2002/2003	Ergänzung	Laut Flottenlisten nur wenige Exemplare

Die Dash 7 ist das Flugzeug, das viele Spotter zuerst mit Tyrolean verbinden. Mit vier Propellerturbinen und großen Landeklappen kam sie mit sehr kurzen Pisten aus. Ab Mitte der 1980er-Jahre flog Tyrolean damit auch Linienflüge nach Courchevel in den französischen Alpen – auf eine extrem kurze und steile Bergpiste. Wie anspruchsvoll dieser Platz ist, zeigt der Beitrag über Courchevel und die Altiports in den Alpen.

Die Dash 8 war danach rund drei Jahrzehnte lang das Arbeitspferd. Die erste Dash 8-100 kam laut deutschsprachigen Quellen am 3. Mai 1985, im Jahr 2000 folgten die ersten Dash 8-400. Die Größenunterschiede innerhalb der Familie sind auf Fotos gut zu erkennen, wenn du auf die Rumpflänge im Verhältnis zum Flügel achtest. Hilfe beim Bestimmen gibt der Guide ATR und Dash 8 unterscheiden.

Bei den Jets setzte Tyrolean auf die Fokker 70 – die erste kam am 13. Juni 1995 – und auf die CRJ von Bombardier ab 1996. Die letzten drei Fokker 70 der Austrian wanderten bis April 2007 zu Tyrolean. Ab 2004 tauchte zudem die Fokker 100 in der Tyrolean-Flotte auf, die erste Maschine war geleast. Wie du die verschiedenen Regionaljets auseinanderhältst, erklärt der Beitrag Regionaljets erkennen.

Vom Swarovski-Unternehmen zur Austrian-Tochter

Der Weg in den Konzern verlief in Etappen. 1994 beteiligte sich Austrian Airlines mit 42,85 Prozent; den gleichen Anteil hielt die Gernot Langes-Swarovski AG, der Rest lag bei einem weiteren Investor. Im selben Jahr gab Austrian ihre eigene Regionaltochter Austrian Air Service auf und ließ deren Betrieb in Tyrolean aufgehen. Damit war Tyrolean faktisch die Regionalairline der österreichischen Luftfahrt.

Im März 1998 übernahm Austrian schließlich alle Anteile. Seit 2000 war die Konzernmutter Mitglied der Star Alliance, Tyrolean gehörte über sie zum Allianznetz. In den folgenden Jahren wandelte sich die Rolle weiter: Ab 2002 flog Tyrolean als Produktionsbetrieb im Auftrag der Austrian Airlines Group. Im Oktober 2002 kam die Vorarlberger Rheintalflug dazu. 2005 erhielt Tyrolean das IOSA-Sicherheitszertifikat der IATA.

In Wien war außerdem Lauda Air unterwegs, die ebenfalls in den Austrian-Konzern einging. Wer alte Wiener Fotos aus den 2000er-Jahren sortiert, hat es deshalb oft mit mehreren Namen rund um Austrian zu tun – und sollte genau auf Schriftzug und Typ achten.

Austrian Arrows: eine Marke für die Regionalflotte

Im Zuge einer Markenbereinigung im Konzern verschwand die eigene Tyrolean-Optik. Die Flugzeuge trugen nun den Schriftzug „Austrian arrows“ und das Austrian-Leitwerk. Wann genau die Marke startete, wird unterschiedlich angegeben: Deutschsprachige Darstellungen nennen den Sommer 2002, englischsprachige den September 2003. Rechtlich blieb die Gesellschaft die Tyrolean Airways Tiroler Luftfahrt GmbH mit Betriebsbasis in Innsbruck.

Für dich als Spotter heißt das: Ein Dash 8 oder eine Fokker 70 mit „Austrian arrows“ ist eine Tyrolean-Maschine, auch wenn der Name Tyrolean nirgends groß zu lesen ist. Wie Konzern- und Allianzlackierungen allgemein funktionieren, zeigt der Beitrag zu Star-Alliance-, oneworld- und SkyTeam-Lackierungen.

2012 bis 2015: Tyrolean fliegt die ganze Austrian

Zum 1. Juli 2012 drehte Austrian das Verhältnis um. Um die Kosten zu senken, übertrug die Airline ihren gesamten Flugbetrieb auf die günstigere Tochter. Tyrolean übernahm 38 Flugzeuge der Mutter – darunter Airbus der A320-Familie sowie Boeing 767 und 777. Nur eine Boeing 777 blieb aus verkehrsrechtlichen Gründen bei Austrian. Rund 460 Piloten und 1.500 Flugbegleiter wechselten zu Tyrolean. Die Flüge liefen weiter unter der Marke Austrian und mit OS-Flugnummer, aber mit dem Hinweis „operated by Tyrolean“.

Mit dem 1. April 2015 verschwand der Hinweis „operated by Tyrolean“ von den Flügen. Austrian ist seit 2009 Teil der Lufthansa Group – damit endete auch das Kapitel einer eigenständigen Regionalairline im Konzern. Anders als bei vielen anderen historischen Airlines war das kein Zusammenbruch, sondern eine Umorganisation. Wie es bei echten Pleiten aussah, zeigt der Beitrag zu großen Airline-Pleiten in Europa.

Was von Tyrolean bleibt

Ganz verschwunden ist der Name nicht. Die Werft am Flughafen Innsbruck wurde am 1. März 2015 als Tyrolean Airways Luftfahrzeuge Technik GmbH ausgegliedert, ausdrücklich auch, um die bekannte Marke zu erhalten. Zu Beginn arbeiteten dort rund 120 Menschen. Der Standort galt als erfahren mit Turboprops, allen voran mit der Dash 8.

Viele Flugzeuge aus der Tyrolean-Zeit flogen nach 2015 noch Jahre in Austrian-Farben weiter, etwa die Dash 8-400 und die Fokker. Wer heute einen Lebenslauf rekonstruieren will, geht am besten über die Seriennummer. Wie das funktioniert, zeigt der Guide Wie alt ist dieses Flugzeug?.

Woran du Tyrolean erkennst

Am sichersten identifizierst du Tyrolean-Maschinen über eine Kombination aus Zeitraum, Typ und Kennzeichen. In den frühen Jahren trugen die Flugzeuge eine eigene Bemalung mit dem Schriftzug „Tyrolean“; später dominierte die Austrian-Optik mit „Austrian arrows“. Das österreichische OE-Kennzeichen am Heck ist in allen Phasen dabei.

Tyrolean im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist Tyrolean ein Archiv-Thema – aber eines mit vielen Spuren. Wer in Innsbruck fotografiert hat, findet in alten Dias wahrscheinlich Dash 7 und Dash 8 in Tyrolean-Farben. Diese Bilder lohnt es sich zu digitalisieren und mit Typ, Kennzeichen, Ort und Datum zu beschriften.

Wer heute an den Ort zurückkehren will, findet in Innsbruck mit der Besucherterrasse am Flughafen Innsbruck einen guten Startpunkt. In Wien bieten sich die Besucherterrasse und der Spotterhügel an; einen Überblick gibt der Guide zum Planespotting in Wien-Schwechat.

Häufige Verwechslungen

• Tyrolean und Austrian gleichsetzen – Tyrolean war eine eigene Gesellschaft, auch wenn sie später in Austrian-Optik flog.
• Austrian Arrows für eine eigene Airline halten – das war nur eine Marke, dahinter stand immer Tyrolean.
• Die Gründung auf 1980 festlegen – 1980 begann der Linienverkehr, die Firma bestand als Aircraft Innsbruck schon vorher.
• Tyrolean für insolvent halten – sie wurde 2015 planmäßig mit Austrian verschmolzen.
• Jede Boeing 777 der Austrian zwischen 2012 und 2015 Tyrolean zuordnen – eine Maschine blieb bei Austrian.
• Dash 8-100 und -300 verwechseln – die 300er hat einen deutlich längeren Rumpf.

Fazit

Tyrolean Airways steht für 35 Jahre Regionalfliegerei aus Tirol: die Dash 7 auf Bergpisten, eine lange Dash-8-Ära, Fokker- und CRJ-Jets und am Ende die überraschende Rolle als Betreiber der gesamten Austrian. Für Spotter lohnt der Blick zurück – auf alte Dias aus Innsbruck, saubere Kennzeichen und die Flugzeuge, die nach 2015 in Austrian-Farben weiterflogen. Weitere historische Airlines aus Österreich findest du bei Lauda Air und Niki, aus der Schweiz bei Crossair.