De Havilland Canada DHC-7 Dash 7

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein Hochdecker mit vier Propellern schwebt in einem Winkel ein, bei dem jeder Jet-Pilot nervös würde, setzt auf und steht nach wenigen hundert Metern: So sah in den Achtzigerjahren der Alltag am jungen London City Airport aus. Das Flugzeug dahinter war der De Havilland Canada DHC-7 Dash 7, ein viermotoriger Kurzstart-Turboprop, der als Konzept brillant und als Geschäftsmodell schwierig war. Heute fliegt nur noch eine Handvoll davon. Hier erfährst du, wie du den Dash 7 erkennst, warum er so besonders ist und wo du die letzten Exemplare noch erwischst.

Was ist der Dash 7?

Anfang der Siebzigerjahre beschäftigte De Havilland Canada eine Frage, die heute wieder aktuell klingt: Wie bringt man ein Verkehrsflugzeug möglichst nah an die Innenstädte heran, ohne die Anwohner mit Lärm zu belasten? Der Hersteller aus Downsview bei Toronto hatte mit Typen wie der DHC-6 Twin Otter bereits viel Erfahrung mit Kurzstartflugzeugen gesammelt. Nun sollte eine größere Maschine für den Linienverkehr her, die auf Pisten von nur rund 600 Metern zurechtkommt. Ursprünglich waren 40 Sitze angepeilt, am Ende wurden es 50 bis 54.

Das Programm startete 1972, der Prototyp flog am 27. März 1975 zum ersten Mal. Am 3. Februar 1978 übernahm die US-Regionalairline Rocky Mountain Airways die erste Serienmaschine, die damit vor allem Skiorte in Colorado anflog. Das Ergebnis war ein Flugzeug, das du kaum mit etwas anderem verwechseln kannst: ein Hochdecker mit hohem T-Leitwerk und vier Turboprops vom Typ Pratt & Whitney Canada PT6A-50 mit je rund 1.120 Wellen-PS. Mehr zum Triebwerkshersteller liest du auf der Seite zu Pratt & Whitney.

Warum vier Triebwerke?

Auf den ersten Blick wirkt der Dash 7 überdimensioniert motorisiert. Vier Triebwerke an einem 50-Sitzer sind teuer in Anschaffung und Wartung. Der Hersteller hatte aber gute Gründe:

• Viel Luft über den Flügeln: Die vier Propeller blasen ihren Luftstrom über einen großen Teil der Spannweite. Zusammen mit großflächigen Doppelspaltklappen erzeugt der Flügel dadurch auch bei sehr niedriger Geschwindigkeit viel Auftrieb.
• Gutmütig bei Triebwerksausfall: Fällt eines von vier Triebwerken aus, bleiben noch drei Viertel der Leistung, und der einseitige Schub ist gering. Gerade bei steilen Anflügen und kurzen Pisten ist das ein Sicherheitsgewinn.
• Leise: Weil vier Propeller die Arbeit teilen, konnten sie groß ausfallen und langsam drehen. Das senkte den Lärm deutlich, ein entscheidendes Argument für Stadtflughäfen.

Der Preis dafür waren hohe Betriebskosten. Viele Regionalairlines brauchten die extremen Kurzstartfähigkeiten gar nicht und hätten lieber ein sparsames zweimotoriges Flugzeug gehabt. Genau diese Lücke füllte De Havilland Canada später mit der Dash 8-100, die viele Grundzüge des Dash 7 übernahm.

Der Dash 7 und der London City Airport

Die bekannteste Geschichte des Dash 7 spielt in London. Anfang der Achtzigerjahre lagen die alten Docklands im Osten der Stadt brach. Die regionale Fluggesellschaft Brymon Airways und das Bauunternehmen Mowlem schlugen 1981 vor, dort einen kleinen Stadtflughafen für Kurzstartflugzeuge zu bauen. Um zu beweisen, dass das funktioniert, setzte Brymon-Kapitän Harry Gee am 27. Juni 1982 einen Dash 7 auf Heron Quays auf, mitten im Hafengelände.

Der Versuch überzeugte. Am 31. Mai 1987 landete das erste Flugzeug auf dem neuen Flughafen London City, am 26. Oktober 1987 begann der Linienverkehr, unter anderem nach Plymouth, Paris, Amsterdam und Rotterdam. Die Piste war damals nur gut 1.000 Meter lang, und aus Lärmschutzgründen lag der Gleitpfad bei 7,5 Grad, mehr als doppelt so steil wie der übliche Anflugwinkel von drei Grad. Kaum ein Verkehrsflugzeug außer dem Dash 7 und der kleinen Dornier 228 kam damit zurecht.

Das änderte sich 1992: Die Piste wurde verlängert, der Anflugwinkel auf 5,5 Grad reduziert. Damit konnten erstmals Jets wie die BAe 146 einfliegen, und der Dash 7 verlor seine Sonderstellung. Der steile Anflug ist bis heute geblieben und verlangt nach wie vor eine besondere Zulassung für Flugzeug und Besatzung.

Die Varianten im Überblick

Gemessen an der kleinen Stückzahl gab es erstaunlich viele Versionen. Von außen unterscheiden sie sich kaum, am ehesten an einer Frachttür vorn links bei den Kombi-Versionen.

Variante	Besonderheit
DHC-7-100 / -102	Passagierversion mit bis zu 54 Sitzen
DHC-7-101 / -103	Kombi für Passagiere und Fracht, bis zu 50 Sitze, Frachttür vorn links
DHC-7-110 / -111	Versionen der -102 und -103 mit britischer Zulassung
DHC-7-150 / -151	verbesserte Ausführung mit höherem Startgewicht und mehr Treibstoff
DHC-7-150IR	Einzelstück für Eis- und Umweltpatrouillen von Transport Canada
CC-132	Bezeichnung bei den kanadischen Streitkräften
O-5A, EO-5B, EO-5C	Aufklärungsumbauten der US Army

Eine Fußnote mit Deutschland-Bezug: Die kanadischen Streitkräfte setzten ab 1979 zwei CC-132 auf ihrer damaligen Basis im badischen Lahr ein, bis 1987. Und die US Army fliegt bis heute umgebaute Dash 7 als Aufklärungsplattformen, die zuletzt unter der Bezeichnung EO-5C liefen. Solche Maschinen verfolgst du am besten mit den Tipps aus dem Beitrag Militärflugzeuge online verfolgen.

Woran du den Dash 7 sicher erkennst

Der Dash 7 gehört zu den Typen, die du mit etwas Übung schon aus großer Entfernung bestimmst. Vier Beobachtungen reichen.

Im Tracking findest du ihn unter dem Typcode DHC7. Weil nur noch wenige Maschinen fliegen, lohnt sich ein Blick in die Registrierung: Viele Exemplare haben eine lange Vorgeschichte bei mehreren Airlines. Wie du das Baujahr und die Historie eines Flugzeugs herausfindest, steht im Guide Wie alt ist dieses Flugzeug?.

Dash 7 im Vergleich mit ähnlichen Typen

Viermotorige Regionalflugzeuge sind selten, und genau deshalb ist der Dash 7 leicht zu bestimmen. Trotzdem gibt es Typen, die auf den ersten Blick ähnlich wirken.

Typ	Triebwerke	Leitwerk	Kurzer Unterschied
Dash 7	4 Turboprops	T-Leitwerk	Hochdecker, extremes STOL-Talent
Dash 8-100	2 Turboprops	T-Leitwerk	gleiche Grundform, aber nur zwei Motoren
Dash 8-300	2 Turboprops	T-Leitwerk	etwa gleich groß, zwei Motoren
BAe 146	4 Jets	T-Leitwerk	ebenfalls viermotorig und Hochdecker, aber Strahltriebwerke
Shorts 360	2 Turboprops	konventionell	kantiger Rumpf, Streben am Flügel
ATR 42-300	2 Turboprops	T-Leitwerk	nur zwei Motoren, Fahrwerk in Rumpfverkleidungen

Die spannendste Verwechslung ist die BAe 146: Auch sie hat vier Triebwerke, einen hoch angesetzten Flügel und ein T-Leitwerk und löste den Dash 7 in London City ab. Sobald du aber auf die Triebwerke schaust, ist die Sache klar: Die 146 hat Jets, der Dash 7 Propeller. Den großen Überblick über Turboprops gibt der Beitrag Turboprops unterscheiden.

Betreiber: früher und heute

Spuren in Europa

In Europa hatte der Dash 7 seine große Zeit in den Achtziger- und Neunzigerjahren. Tyrolean Airways startete 1980 mit dem Typ in den Linienverkehr und flog ihn bis 1996. Von der Basis am Flughafen Innsbruck aus nutzten die Tiroler seine Fähigkeiten auch für anspruchsvolle Bergflugplätze wie das französische Courchevel. In Norwegen setzte Widerøe den Dash 7 auf kurzen Pisten ein, bevor die Dash 8 übernahm. Weitere ehemalige Betreiber waren unter anderem Air Greenland, die israelische Arkia und Adria Airways. In Großbritannien prägten Brymon Airways und London City Airways den Start in den Docklands.

Heute begegnet dir in Europa im Linienverkehr kein Dash 7 mehr. Wer an der Besucherterrasse Innsbruck steht, sieht dort also die Nachfolger – kann sich aber gut vorstellen, wie gut der Kurzstarter in dieses enge Alpental passte.

Die letzten aktiven Dash 7

Laut Flottenübersichten vom Frühjahr 2026 waren weltweit noch rund 16 Dash 7 im Einsatz. Die Verteilung, Stand dieser Übersichten:

• Kanada: Air Tindi aus Yellowknife in den Nordwest-Territorien betreibt mit sechs Maschinen die größte verbliebene Flotte. Dazu kommt ein Einzelstück, das Transport Canada für Eis- und Umweltpatrouillen nutzt.
• USA: Die US Army nutzt mehrere umgebaute Dash 7 für Aufklärungseinsätze.
• Kenia: Airkenya Express setzt zwei Maschinen ein.
• Antarktis: Die British Antarctic Survey setzt einen Dash 7 zur Versorgung ihrer Forschungsstationen ein.

Region	Trefferchance	Warum
Nordkanada (Yellowknife und Umgebung)	mittel bis hoch	Air Tindi fliegt die größte zivile Restflotte
Kenia	mittel	Airkenya Express mit zwei Maschinen
Mitteleuropa	sehr niedrig	allenfalls Überführungen, militärische Durchflüge oder Wartungsflüge
London City Airport	praktisch null	der Typ gehört dort zur Geschichte

Spotting-Tipps für eine Rarität

Einen Dash 7 zu erwischen, ist eher eine Jagd als ein Zufall. Genau das macht ihn für viele Spotter so reizvoll. Wie du die Seltenheit einer Sichtung einordnest, erklärt der Beitrag Wie selten ist meine Sichtung?, weitere Kandidaten für deine Liste findest du unter Seltene Flugzeuge spotten.

Weil die verbliebenen Dash 7 meist abseits der großen Drehkreuze fliegen, hilft dir eine gute Benachrichtigung mehr als jede Flottenliste. Wie du solche Alarme bei verschiedenen Diensten einrichtest, zeigt der Guide Benachrichtigungen für Flugzeuge, Typen und Airlines einrichten.

Fototipps speziell für den Dash 7

Der Dash 7 als Teil der großen Viermot-Geschichte

Der Dash 7 ist einer der letzten neu entwickelten viermotorigen Turboprops für den zivilen Linienverkehr. Nach ihm setzte die Branche fast überall auf zwei Triebwerke, weil das schlicht günstiger ist. Ähnlich erging es später den großen Vierstrahlern auf der Langstrecke, wie der Beitrag Das Ende der Vierstrahler zeigt. Die Fertigung des Dash 7 endete 1988, nachdem Boeing De Havilland Canada übernommen hatte. Später gehörte das Unternehmen zu Bombardier, heute trägt es wieder den alten Namen. Die ganze Firmengeschichte liest du auf der Seite zu De Havilland Canada.

Auch eine traurige Seite gehört zur Geschichte: Der schwerste Unfall eines Dash 7 ereignete sich am 6. Mai 1988 in Norwegen, als Widerøe-Flug 710 bei Brønnøysund verunglückte und 36 Menschen ums Leben kamen.

Wenn du dich generell für ältere Typen interessierst, die heute nur noch selten am Himmel auftauchen, ist der Guide Oldtimer am Himmel erkennen ein guter nächster Schritt.

Fazit

Der Dash 7 war seiner Zeit in vielem voraus: leise, extrem kurzstartfähig und robust genug für Bergflugplätze, Arktis und Antarktis. Ohne ihn hätte es den London City Airport in dieser Form wohl nicht gegeben. Wirtschaftlich blieben vier Triebwerke aber ein Handicap, und so wurden nur gut 110 Maschinen gebaut. Heute ist er eine echte Trophäe für jeden Spotter.