LATAM Airlines Colombia

Wer in Bogotá, Medellín oder Cartagena am Zaun steht, sieht neben den roten Avianca-Jets vor allem eine zweite Farbe: das Indigoblau von LATAM. Dahinter steckt meist LATAM Airlines Colombia, die kolumbianische Tochter der LATAM-Gruppe. Ihre Wurzeln liegen bei einer kleinen Regionalairline namens AIRES, die mit Propellerflugzeugen in die Provinz flog. Hier erfährst du, wie aus AIRES die Nummer zwei Kolumbiens wurde, welche Flugzeuge die Gesellschaft heute fliegt und wie du sie sicher von den anderen LATAM-Töchtern unterscheidest.

LATAM Airlines Colombia im Überblick

LATAM Airlines Colombia ist die kolumbianische Fluggesellschaft der LATAM Airlines Group und hat ihren Sitz in Bogotá. Sie gilt als zweitgrößte Airline des Landes hinter der traditionsreichen Avianca. Ihr Schwerpunkt ist der Inlandsverkehr: Von Bogotá-El Dorado aus fliegt sie in die großen Städte wie Medellín, Cali, Barranquilla und Cartagena, aber auch an die Karibikküste, auf die Insel San Andrés und bis nach Leticia im Amazonasgebiet. Dazu kommen einige internationale Ziele in der Karibik und in Amerika.

Die Mutter, die LATAM Airlines Group, hat ihren Sitz in Chile und betreibt mehrere nationale Flugbetriebe. Neben der chilenischen LATAM Airlines gehören dazu LATAM Brasil, LATAM Peru, LATAM Ecuador und die Frachtsparte LATAM Cargo. Alle Passagierflugzeuge tragen dieselbe Bemalung – das macht die Zuordnung für Spotter zur kleinen Detektivarbeit.

Von AIRES zu LATAM: die Geschichte

Regionalflieger in den Anden

Am 2. Oktober 1980 wurde in Kolumbien die Aerovías de Integración Regional gegründet, kurz AIRES. Der Flugbetrieb begann im Februar 1981. Der Name war Programm: Die junge Airline wollte Regionen anbinden, die von den großen Gesellschaften kaum bedient wurden. In einem Land mit drei Andenketten, Tiefland und Dschungel ist das Flugzeug oft das einzige schnelle Verkehrsmittel.

Von Beginn an flog AIRES mit der Embraer EMB 110 Bandeirante, ab Ende der 1980er-Jahre kamen Fairchild-Turboprops wie die F-27 und später die FH-227 hinzu. 1994 kamen die ersten Bombardier Dash 8 dazu. Diese kanadischen Turboprops prägten die Airline für mehr als 15 Jahre: AIRES setzte die Varianten -100, -200 und -300 ein, später auch einige Dash 8-400. Wie du die Dash-8-Varianten und die ATR auseinanderhältst, erklärt der Artikel zum Unterscheiden von Turboprops.

Ende der 1990er-Jahre wuchs die Gesellschaft über das Landesinnere hinaus. 1998 eröffnete sie eine Basis in Barranquilla an der Karibikküste. Im Dezember 2000 folgte mit Barranquilla–Aruba die erste internationale Strecke.

Der Sprung zum Jet

2009 vollzog AIRES den größten Wandel ihrer Geschichte. Sie stieg auf Hauptstrecken ein, brachte Jets in die Flotte und positionierte sich als günstige Alternative. Das Arbeitspferd dieser Phase war die Boeing 737-700; einige Exemplare stammten aus zweiter Hand von europäischen Low-Cost-Airlines.

In diese Zeit fällt auch das schwerste Unglück der Firmengeschichte. Am 16. August 2010 setzte AIRES-Flug 8250, eine Boeing 737-700, nachts bei Starkregen vor der Piste der Insel San Andrés auf und zerbrach in drei Teile. Zwei Menschen kamen ums Leben, viele weitere wurden verletzt. Der Abschlussbericht der kolumbianischen Ermittler nannte als Ursache einen zu tiefen Endanflug: Die Besatzung hatte ihre Höhe über der dunklen, schwach beleuchteten Umgebung falsch eingeschätzt. Ein zunächst vermuteter Blitzschlag spielte keine entscheidende Rolle.

LAN übernimmt

Im Oktober 2010 gab die chilenische LAN Airlines bekannt, AIRES zu übernehmen. Im November 2010 war der Kauf von knapp 99 Prozent der Anteile abgeschlossen. Anfang Dezember 2011 flog die Gesellschaft erstmals als LAN Colombia, in den Farben und mit dem Produkt der Mutter. Ehemalige AIRES-Maschinen trugen in der Übergangszeit einen Hinweis „Operado por Aires“ unter dem Cockpitfenster.

Nach dem Zusammenschluss von LAN und TAM zur LATAM Airlines Group verschwand 2016 auch der Name LAN. Seit Mai 2016 heißt die Gesellschaft LATAM Airlines Colombia. Die Turboprops waren zu diesem Zeitpunkt bereits weitgehend ausgemustert; die letzten Dash 8 verließen die Flotte um 2015.

Codes, Rufzeichen und Flugnummern

Wie bei allen LATAM-Töchtern fallen auch hier mehrere Kürzel zusammen:

• IATA-Code 4C: gehört der kolumbianischen Gesellschaft selbst.
• ICAO-Code ARE: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern. Er erinnert bis heute an AIRES.
• Gruppencode LA: Unter diesem Code verkauft LATAM in der Regel die Flüge seiner Töchter. Eine Flugnummer mit LA verrät deshalb noch nicht, welche Gesellschaft die Maschine tatsächlich fliegt.

Für Spotter ist das eine typische Falle: Auf der Anzeigetafel in Bogotá steht vielleicht eine LA-Nummer, auf dem Tracker aber ARE – dann fliegt LATAM Colombia. Wie das System aus Airline-Codes grundsätzlich funktioniert, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Hintergründe zu verkauften und durchgeführten Flugnummern findest du im Beitrag Codeshare-Flüge erklärt.

Die Flotte: ganz auf A320 gesetzt

Heute ist die Flotte von LATAM Colombia einfach gestrickt: Sie besteht aus Flugzeugen der Airbus-A320-Familie, in erster Linie dem klassischen Airbus A320. Die Kabine ist eine reine Economy-Bestuhlung, wie es zu den kurzen Inlands- und Regionalstrecken passt. Einige ältere Airbus A319 wurden laut Flottenübersichten abgestellt.

Bei der genauen Zahl musst du vorsichtig sein. Die frei verfügbaren Übersichten nennen für 2025 und 2026 sehr unterschiedliche Werte, von rund einem Dutzend bis zu gut drei Dutzend A320. Ein möglicher Grund: Die LATAM-Gruppe verschiebt Flugzeuge zwischen ihren Töchtern, und nicht jede Maschine, die in Kolumbien fliegt, ist auch dort registriert. Für deine Sichtungsliste zählt deshalb das Kennzeichen am konkreten Flugzeug, nicht die Gesamtzahl. Hersteller der heutigen Flotte ist Airbus.

Typ	Status	Einsatz	Spotter-Hinweis
Airbus A320	aktiv	Inland, Karibik, Region	Rückgrat der Flotte
Airbus A319	abgestellt bzw. ausgemustert	früher Inland	kürzerer Rumpf, eine Notausstiegstür über dem Flügel
Boeing 737-700	historisch (ca. 2009–2014)	Hauptstrecken der AIRES	AIRES-Jet der Übergangszeit
Boeing 767-300ER	historisch (2010er-Jahre)	Langstrecke	aus dem Pool der Gruppe
Dash 8 (-100 bis -400)	historisch (1994 bis ca. 2015)	Regionalstrecken	Hochdecker mit zwei Propellern
EMB 110 Bandeirante, F27/FH-227	historisch	erste Jahre der AIRES	heute nur noch Archivfotos

Wie du A319 und A320 sicher trennst, zeigt der Artikel A318, A319, A320 und A321 unterscheiden. Das schnellste Merkmal ist die Zahl der Notausstiege über dem Flügel: eine Tür pro Seite bei der A319, zwei bei der A320.

Historische Typen

Für Archiv-Fans ist LATAM Colombia spannender, als die heutige Einheitsflotte vermuten lässt:

• Dash 8: Die Turboprops waren lange das Gesicht von AIRES. Neben den kleinen Varianten Dash 8-200 und Dash 8-300 flogen ab 2010 auch einige gebrauchte Dash 8-400.
• Boeing 737-700: Mit ihr wurde AIRES zur Jet-Airline. Nach der Übernahme ersetzte LAN die Boeing-Narrowbodys durch Airbus.
• Boeing 767-300ER: In den 2010er-Jahren flog die kolumbianische Gesellschaft zeitweise auch Großraumjets dieses Typs aus dem Pool der Gruppe.

Woran du LATAM Colombia erkennst

Optisch unterscheidet sich LATAM Colombia nicht von den Schwestern. Seit 2016 tragen die Flugzeuge die LATAM-Konzernbemalung: weißer Rumpf, großer Schriftzug „LATAM“ in Indigoblau, dazu ein indigoblaues Leitwerk mit korallenrotem Akzent und dem stilisierten LATAM-Logo. Die alten LAN-Farben mit dem Stern am Heck sind ebenso verschwunden wie die AIRES-Bemalung aus den 2000er-Jahren.

Das entscheidende Merkmal ist deshalb das Kennzeichen. Kolumbianische Flugzeuge tragen das Präfix HK-, gefolgt von Ziffern. Steht dort CC-, ist die Maschine in Chile registriert; PR-, PS- oder PT- weisen auf Brasilien. Was die Zeichen am Rumpf generell bedeuten, erklärt der Artikel zu Flugzeugkennzeichen.

Allianz und Partner

Als LAN Colombia war die Gesellschaft ab Ende 2013 als Affiliate-Mitglied bei oneworld dabei, zusammen mit den anderen LAN-Gesellschaften. Am 1. Mai 2020 verließ die LATAM-Gruppe die Allianz. Seither arbeitet sie ohne Allianzbindung und setzt vor allem auf eine enge Partnerschaft mit Delta Air Lines. Alte Fotos von LAN-Colombia-Maschinen mit oneworld-Bezug sind damit Zeitdokumente; mehr zu solchen Bemalungen steht im Artikel über Allianz-Lackierungen.

2020 geriet die LATAM-Gruppe in der Pandemie in eine schwere Krise und ging in den USA in ein Restrukturierungsverfahren nach Chapter 11. Der Flugbetrieb lief weiter, inzwischen hat die Gruppe das Verfahren abgeschlossen.

Der Markt in Kolumbien

Kolumbien ist ein spannender Luftfahrtmarkt. Weil Straßen über die Anden lang und langsam sind, fliegen viele Menschen auch kurze Strecken. Entsprechend dicht ist der Inlandsverkehr. LATAM Colombia teilt sich diesen Markt vor allem mit:

• Avianca: die traditionsreiche Nummer eins mit Wurzeln bis 1919 und Drehkreuz ebenfalls in Bogotá.
• Wingo: die Low-Cost-Marke von Copa mit Boeing 737 und Basis in Bogotá.
• Satena: die staatliche Regionalairline für abgelegene Landesteile.
• Clic: die frühere EasyFly mit ATR-Turboprops.

Bis Anfang 2023 gehörte auch Viva Air Colombia zu den großen Spielern; der Low-Cost-Carrier stellte den Flugbetrieb Ende Februar 2023 ein. Auf der Frachtseite fallen in Bogotá Avianca Cargo, Aerosucre und LAS auf – ein Grund, warum El Dorado bei Spottern einen guten Ruf hat.

LATAM Colombia spotten

In Kolumbien

Die besten Chancen hast du in Bogotá-El Dorado, dem Drehkreuz der Gesellschaft. Hier landen und starten die LATAM-A320 den ganzen Tag über, dazu kommen die Großraumjets der Schwestergesellschaften auf Verbindungen nach Santiago, Lima oder São Paulo. Der zweite wichtige Standort ist Medellín-José María Córdova in Rionegro, hoch über dem Valle de Aburrá. Auch an der Karibikküste in Cartagena, Barranquilla und Santa Marta sowie auf San Andrés gehört LATAM Colombia zum festen Bild.

Laut den Streckenübersichten fliegt die Gesellschaft im Inland unter anderem nach Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga, Santa Marta, Pereira, Cúcuta, Montería, Pasto, Leticia und San Andrés. Die Liste ändert sich mit jedem Flugplan, prüf das aktuelle Netz deshalb vor der Reise im Tracker.

In der Karibik und in Nordamerika

International steuert LATAM Colombia laut Streckenübersichten Ziele wie Aruba und Curaçao an, dazu Verbindungen nach Südamerika und nach Florida. Wenn du in Miami unterwegs bist, lohnt ein Blick auf LATAM-A320 aus Kolumbien – auf den Tracker achten, denn dort landen auch Großraumjets anderer LATAM-Gesellschaften. Tipps zu Spots findest du im Guide Planespotting in Miami.

In Europa

In Europa wirst du LATAM Colombia nicht begegnen. Die Langstrecken der Gruppe nach Europa fliegen vor allem LATAM Brasil und die chilenische LATAM Airlines. Wer in Europa Kolumbien sehen will, hält eher nach Avianca Ausschau.

Häufige Verwechslungen

• LA-Flugnummer mit LATAM Chile gleichsetzen – LA ist der Gruppencode, ARE auf dem Tracker zeigt LATAM Colombia.
• AIRES für eine verschwundene Airline halten – die Marke ist weg, die Gesellschaft fliegt als LATAM Colombia weiter.
• Jeden LATAM-A320 in Kolumbien für kolumbianisch halten – Maschinen der Gruppe wechseln zwischen den Töchtern, das Kennzeichen entscheidet.
• LATAM Colombia in Europa erwarten – die Gesellschaft fliegt keine Europastrecken.
• LATAM noch bei oneworld einordnen – die Mitgliedschaft der Gruppe endete im Mai 2020.

Fazit

LATAM Airlines Colombia ist die frühere AIRES, eine Regionalairline aus den Anden, die nach der Übernahme durch LAN zur Nummer zwei in Kolumbien wurde. Heute fliegt sie mit einer schlanken A320-Flotte ab Bogotá durch das ganze Land und in die Karibik. Für Spotter liegt der Reiz in der Zuordnung: Gleiche Bemalung wie alle LATAM-Töchter, Flugnummern mit LA, aber ICAO-Code ARE und kolumbianisches Kennzeichen HK-. Wer zudem alte Fotos aus der AIRES-Zeit mit Dash 8 oder 737-700 besitzt, hat echte Archivschätze.