LATAM Airlines Group

Eine Boeing 787 in Indigoblau mit korallenrotem Streifen am Leitwerk rollt in Madrid zur Parkposition. Am Vormittag landet in Frankfurt eine 777-300ER in genau denselben Farben. Beide tragen den Schriftzug „LATAM“ – und trotzdem kommen sie von zwei verschiedenen Airlines aus zwei verschiedenen Ländern. Dahinter steht die LATAM Airlines Group, die größte Airline-Gruppe Südamerikas. Sie entstand aus der Fusion der chilenischen LAN und der brasilianischen TAM, und sie fliegt selbst kein einziges Flugzeug. Das tun die Gesellschaften darunter, jede mit eigener Zulassung, eigenem ICAO-Code und oft eigenem Kennzeichen-Präfix.

Zwei Traditions-Airlines, ein Konzern

Die beiden Wurzeln der Gruppe könnten unterschiedlicher kaum sein. LAN ist eine der ältesten Airlines Lateinamerikas. Der chilenische Luftwaffenoffizier Arturo Merino Benítez gründete sie am 5. März 1929 als Postfluglinie zwischen Santiago und Arica, ab 1932 hieß sie Línea Aérea Nacional. Nach ihm ist bis heute der Flughafen von Santiago benannt. LAN schrieb in den Jahrzehnten danach einige Kapitel Luftfahrtgeschichte: 1956 der erste kommerzielle Flug über die Antarktis, ab 1967 die Verbindung zur Osterinsel und ab 1968 weiter nach Tahiti, 1974 ein Nonstop-Flug von Punta Arenas über die Antarktis nach Sydney. 1989 wurde die staatliche Airline privatisiert, im Jahr 2000 trat sie der Allianz oneworld bei.

TAM hat dagegen einen bescheidenen Anfang. 1961 entstand im brasilianischen Marília ein kleines Lufttaxi-Unternehmen, Táxi Aéreo Marília. Unter dem Piloten und Unternehmer Rolim Amaro wurde daraus ab 1976 eine Regionalairline, die in den 1990er-Jahren rasant wuchs und zur führenden Airline Brasiliens aufstieg. TAM flog unter anderem eine große Fokker-100-Flotte, flog Ende der 1990er-Jahre erstmals nach Miami und erreichte 1999 mit Paris Europa. 2010 trat TAM der Star Alliance bei.

Im selben Jahr kündigten beide Airlines an, sich zusammenzuschließen. Im August 2010 unterzeichneten sie eine erste Absichtserklärung, im Januar 2011 die verbindliche Vereinbarung. Die Behörden in Chile und Brasilien stimmten zu, allerdings mit Auflagen – unter anderem musste sich die neue Gruppe für eine einzige globale Allianz entscheiden. Am 22. Juni 2012 war die Fusion vollzogen: Aus der LAN Airlines S.A. wurde die LATAM Airlines Group S.A. mit Sitz in Santiago de Chile.

Auch nach der Fusion blieben LAN und TAM zunächst als eigene Marken sichtbar. Erst 2015 kündigte die Gruppe an, alle Gesellschaften unter dem gemeinsamen Namen LATAM zu vereinen. Im April 2016 zeigten sich die ersten Flugzeuge in der neuen Bemalung, und ab Mai 2016 traten die Gesellschaften offiziell als LATAM auf. Wer alte Fotos mit LAN- oder TAM-Schriftzug im Archiv hat, besitzt heute also echte Zeitdokumente.

Die Gesellschaften der Gruppe im Überblick

Die LATAM Airlines Group ist ein Dach über mehreren nationalen Airlines. Das hat einen handfesten Grund: In vielen südamerikanischen Ländern dürfen nur einheimische Gesellschaften Inlandsflüge anbieten. Deshalb hat LATAM in jedem wichtigen Markt einen eigenen Betrieb mit eigener Zulassung. Laut Unternehmen fliegt die Gruppe Inlandsverkehr in fünf Ländern – Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador und Peru – und betreibt international Strecken nach Nordamerika, Europa, Ozeanien und Afrika.

Auf Tickets und Anzeigetafeln steht häufig der Code LA – auch für Flüge, die eine Schwestergesellschaft durchführt. Im ADS-B-Signal und im Funk erscheint dagegen der ICAO-Code des tatsächlichen Betreibers. Wie das zusammenhängt, erklären die Beiträge IATA- und ICAO-Codes und Codeshare-Flüge erklärt.

Die Kerngesellschaft ist die chilenische LATAM Airlines, die frühere LAN. Die größte Einzelgesellschaft ist allerdings LATAM Airlines Brasil, die frühere TAM, mit einem dichten Inlandsnetz im größten Luftverkehrsmarkt Südamerikas. Die Töchter in Peru, Kolumbien und Ecuador gehen auf die Expansion der LAN in den 2000er-Jahren zurück; in Kolumbien übernahm LAN 2010 die Regionalairline Aires. Die paraguayische Gesellschaft stammt dagegen aus der TAM-Familie.

Eine Gesellschaft gibt es nicht mehr: LATAM Airlines Argentina, 2005 als LAN Argentina gestartet, stellte 2020 den Flugbetrieb ein. In Argentinien fliegt die Gruppe seitdem nur noch international aus ihren anderen Märkten.

Die Drehkreuze und was du dort siehst

LATAM verteilt seinen Verkehr auf mehrere Drehkreuze, die jeweils eine eigene Rolle spielen.

Santiago de Chile ist Sitz der Holding und Heimat der chilenischen Kerngesellschaft. Von hier geht es über den Pazifik nach Ozeanien, nach Nordamerika und nach Europa – auf der Langstrecke meist mit der Boeing 787-9 und der 787-8.

São Paulo-Guarulhos ist das wichtigste Drehkreuz von LATAM Brasil und das Tor nach Europa. Hier starten die meisten Europaflüge der Gruppe, oft mit der Boeing 777-300ER, dem größten Muster der Flotte. Mehr zum Flughafen steht beim Flughafen São Paulo-Guarulhos.

Lima verbindet als Drehkreuz von LATAM Peru die Andenstaaten untereinander und mit Nordamerika. Bogotá dient vor allem als Knoten für Kolumbien und die Karibik.

Dazu kommt Miami als wichtige Station in Nordamerika, vor allem für LATAM Cargo, die dort seit 2000 einen großen Stützpunkt hat. Wer in Florida spottet, sieht die Frachter und Passagierjets der Gruppe deutlich häufiger als in Europa – Hinweise gibt der Guide Planespotting in Miami und der Eintrag zum Flughafen Miami.

LATAM in Europa spotten

Für Spotter in Europa ist LATAM einer der wenigen regelmäßigen Gäste aus Südamerika. Die Großraumjets kommen nach dem Nachtflug über den Atlantik meist morgens oder am Vormittag an und fliegen am Abend zurück. Warum das so ist, erklärt der Beitrag Wann Langstreckenflüge in Europa landen.

Madrid-Barajas ist der wichtigste Anlaufpunkt der Gruppe in Europa. Hier landen LATAM-Flüge aus Santiago und weiteren Drehkreuzen – damit hast du hier die beste Chance, verschiedene Töchter an einem Tag zu sehen. Einen Überblick über die Spots gibt der Planespotting-Guide für Madrid, ein bewährter Standort ist La Muñoza. Den Flughafen selbst stellt der Eintrag Flughafen Madrid-Barajas vor.

Frankfurt ist für deutschsprachige Spotter das naheliegendste Ziel. LATAM Brasil fliegt aus São Paulo, meist mit Großraumjets wie der 777-300ER. Dazu kommen gelegentlich Frachter von LATAM Cargo. Gut im Blick hast du den Verkehr von der Aussichtsplattform Zeppelinheim; alles Weitere steht im Frankfurt-Guide und beim Flughafen Frankfurt.

Weitere Ziele von LATAM Brasil in Europa sind unter anderem Lissabon und Mailand-Malpensa. Strecken und Frequenzen haben sich in den vergangenen Jahren mehrfach geändert – prüf vor dem Ausflug den aktuellen Flugplan.

Die Flotte: Airbus auf der Kurzstrecke, Boeing auf der Langstrecke

Laut Unternehmensangaben umfasst die Flotte der Gruppe mehr als 350 Flugzeuge, einschließlich der Frachter (Stand 2026). Die Aufteilung ist klar: Auf Kurz- und Mittelstrecke setzt LATAM fast ausschließlich auf die Airbus-A320-Familie, auf der Langstrecke auf Boeing.

Kurz- und Mittelstrecke: Im Einsatz sind A319, A320, A320neo, A321 und seit 2023 die A321neo. Weitere Exemplare der neo-Familie sind bestellt, ebenso die Langstreckenversion A321XLR. Wie du die Varianten auseinanderhältst, zeigt der Beitrag A320neo oder ceo?.

Langstrecke: Rückgrat ist die Boeing 787 in den Versionen -8 und -9. Die 777-300ER fliegt bei LATAM Brasil auf besonders nachfragestarken Strecken, die 767-300ER ergänzt die Flotte vor allem auf mittleren Langstrecken. Den Unterschied zwischen 777 und 787 erklärt der Beitrag Boeing 777 und 787 unterscheiden.

Fracht: LATAM Cargo setzt eine reine Flotte aus Boeing-767-Frachtern ein – ab Werk gebaute 767-300F und umgebaute 767-300ER. Die drei 777F, die LAN Cargo von 2009 bis 2017 flog, sind Geschichte.

Neu im Programm: Im September 2025 bestellte LATAM Regionaljets vom Typ Embraer E195-E2 vom brasilianischen Hersteller Embraer. Berichten zufolge umfasst der Auftrag 24 feste Bestellungen und Optionen auf weitere 50 Flugzeuge; die ersten Auslieferungen sind ab 2026 vorgesehen. Eingesetzt werden die E2 bei LATAM Brasil im Regionalverkehr.

So bestimmst du den richtigen Betreiber

Bei LATAM hilft dir die Lackierung praktisch nicht weiter: Alle Gesellschaften sehen gleich aus. Auch die Flugnummer ist trügerisch, weil der Code LA von mehreren Töchtern genutzt wird. Mit diesen Schritten kommst du trotzdem zur sauberen Sichtung.

Bei gemieteten Flugzeugen mit fremder Besatzung lohnt der Blick in den Beitrag Wet-Lease erklärt.

Die LATAM-Lackierung

Mit der Marke LATAM kam 2016 auch ein neues Design: weißer Rumpf, großer LATAM-Schriftzug in Indigoblau, das Leitwerk in Indigo mit einem korallenroten Akzent. Weil alle Gesellschaften dieselbe Bemalung tragen, ist das Design zwar ein sicheres Erkennungszeichen für die Gruppe, aber kein Hinweis auf die einzelne Tochter.

Für dein Archiv ist der Wechsel spannend: Bis zur vollständigen Umlackierung waren Maschinen mit LAN- und TAM-Schriftzug noch einige Zeit unterwegs. Heute sind diese Bemalungen verschwunden. Wer eine alte LAN-787 oder eine TAM-777 im Archiv hat, besitzt also ein Stück Luftfahrtgeschichte.

Allianzen, Delta und Qatar: das Umfeld der Gruppe

Kaum eine Airline-Gruppe hat ihre Allianz so oft gewechselt wie LATAM. LAN war seit 2000 in oneworld, TAM ab 2010 in der Star Alliance. Nach der Fusion entschied sich die Gruppe 2013 für oneworld, TAM wechselte Ende März 2014. Wie sich die drei großen Bündnisse unterscheiden, erklärt der Beitrag Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Im September 2019 kam die große Wende: Delta Air Lines kündigte an, für rund 1,9 Milliarden US-Dollar 20 Prozent an LATAM zu übernehmen und eine strategische Partnerschaft aufzubauen. Weil Delta zu SkyTeam gehört, verließ LATAM oneworld zum 1. Mai 2020 – einer anderen Allianz ist die Gruppe bis heute nicht beigetreten. Stattdessen arbeiten LATAM und Delta per Codeshare und in einem Joint Venture auf Strecken zwischen Nord- und Südamerika zusammen.

Kurz darauf traf die Pandemie die Gruppe hart. Am 26. Mai 2020 beantragte LATAM in den USA Gläubigerschutz nach Chapter 11. 2022 schloss sie die Restrukturierung ab, seit Juli 2024 wird die Aktie wieder an der New York Stock Exchange gehandelt. Die Anteile der Großaktionäre haben sich dabei verändert: Laut Angaben von Mitte 2025 hielten Delta und Qatar Airways jeweils rund 10 Prozent.

Für deine Sammlung gilt: Ein Delta-Jet mit LA-Codeshare-Nummer bleibt ein Delta-Jet. Zum Vergleich lohnt der Blick auf andere große Gruppen, etwa die Air France-KLM mit ebenfalls mehreren nationalen Betrieben oder die südamerikanische Abra Group um Avianca und GOL. In Südamerika konkurriert LATAM außerdem mit Low-Cost-Airlines wie JetSMART und Sky Airline sowie mit Azul in Brasilien.

Fazit

Die LATAM Airlines Group ist das Ergebnis einer Fusion zweier sehr unterschiedlicher Traditionsairlines: der chilenischen LAN mit Wurzeln bis 1929 und der brasilianischen TAM, die aus einem kleinen Lufttaxi-Unternehmen hervorging. Seit 2016 treten alle Gesellschaften unter einer Marke und in einer Bemalung auf. Genau das macht die Gruppe für Spotter anspruchsvoll: Wer LATAM Chile, LATAM Brasil und die übrigen Töchter sauber trennen will, braucht Rufzeichen und Kennzeichen. In Europa sind die Großraumjets in Madrid und Frankfurt die besten Chancen – und ein 767-Frachter in LATAM-Farben ist ein echter Glücksfall.