LAS Líneas Aéreas Suramericanas

Wer in den 2000er- und 2010er-Jahren in Bogotá auf die Frachtvorfelder geschaut hat, kam an LAS kaum vorbei: dreistrahlige Boeing-727-Frachter mit kolumbianischem HK-Kennzeichen, die Richtung Karibik und Anden starteten. Heute ist LAS Líneas Aéreas Suramericanas Geschichte. Diese Seite ordnet die Airline ein, zeigt die Flottenentwicklung und hilft dir, alte Sichtungen richtig zuzuordnen.

LAS im Überblick

LAS Líneas Aéreas Suramericanas war eine kolumbianische Frachtairline mit Sitz in Bogotá und Drehkreuz am Flughafen El Dorado. Die Wurzeln liegen im Jahr 1972: Damals entstand die Gesellschaft unter dem Namen AeroNorte. Frachtflüge spielten von Anfang an die Hauptrolle, Mitte der 1980er-Jahre bekam die Airline ihren bekannten Namen Líneas Aéreas Suramericanas – im Alltag meist kurz LAS oder LAS Cargo.

Das Geschäftsmodell blieb über die Jahrzehnte gleich: reine Fracht, im Linienverkehr und als Charter, vor allem innerhalb Lateinamerikas und in die Karibik. Passagiere beförderte LAS nicht. 2013 trat die Airline der IATA bei, 2014 bekam sie ein neues Logo und eine überarbeitete Bemalung.

Das Ende kam 2023. Die Airline ging mit Schulden von rund 17 Millionen US-Dollar in eine Restrukturierung nach dem kolumbianischen Insolvenzgesetz, das Unternehmen wurde zum Verkauf gestellt. Im Laufe des Jahres 2023 stellte LAS den Flugbetrieb ein. Für Spotter heißt das: Neue Sichtungen gibt es nicht mehr, LAS lebt nur noch in Fotoarchiven und Logbüchern weiter.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 4L: stand in den Flugnummern und auf Frachtpapieren.
• ICAO-Code LAU: erschien im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen SURAMERICANO: so meldeten sich die Crews im Funk.

Der ICAO-Code LAU ist für Spotter der wichtigste Anker, wenn du alte Tracker-Screenshots oder Funkmitschnitte auswertest. Warum IATA- und ICAO-Codes oft so wenig miteinander zu tun haben, erklärt der Guide zu IATA- und ICAO-Codes.

Die Flottengeschichte: von der C-46 zur 727

Spannend an LAS ist vor allem die Flotte. Über fünf Jahrzehnte spiegelt sie wider, wie sich die Luftfracht in Südamerika entwickelt hat: erst Kolbenmotor-Veteranen aus der Nachkriegszeit, dann ausgemusterte Passagierjets, die zu Frachtern umgebaut wurden.

Typ	Anzahl	Zeitraum	Spotter-Hinweis
Curtiss C-46 Commando	6	1972–1993	Kolbenmotor-Frachter der ersten Stunde
Douglas C-54 Skymaster	3	1972–1988	Viermotoriger Klassiker
Douglas DC-7	1	1972–1973	Nur kurz im Einsatz, beim Betanken zerstört
Douglas C-47 Skytrain	2	1976–1980	Militärversion der DC-3
Douglas DC-6	4	1982–1999	Lange im Dienst, bis kurz vor die Jahrtausendwende
Canadair CL-44	1	1984–1988	Turboprop-Frachter, nach Triebwerksausfall verunglückt
Sud Aviation Caravelle	7	1983–2002	Französischer Jet mit Hecktriebwerken
Boeing 727-100F	5	1993–2020	Kurze 727 als Frachter
Boeing 727-200F	5	2002–2023	Gestreckte 727, das Aushängeschild der späten Jahre
Douglas DC-9-15F	2	2002–2008	Kleiner Zweistrahler mit Frachttor
Boeing 737-300SF	1	2019–2022	Umbaufrachter
Boeing 737-400SF	1	2021–2023	Letzte Maschine der Airline

Die Angaben stammen aus öffentlich zugänglichen Flottenübersichten; Stückzahlen bei historischen Kleinflotten können in anderen Quellen leicht abweichen. 2016 bestellte LAS außerdem zwei umgebaute Boeing 737-800, die aber nie zur Flotte kamen.

Die Caravelle-Jahre

Bevor die 727 kam, waren die Sud Aviation Caravelle die Jets von LAS. Sieben Exemplare flogen zwischen 1983 und 2002 für die Airline. 1987 startete LAS mit einer Caravelle auch die Verbindung nach Panama.

Die 727-Ära

Ab 1993 übernahm die Boeing 727 die Hauptrolle. Zuerst kamen fünf 727-100F, die kurze Ursprungsversion des Trijets, ab 2002 fünf gestreckte 727-200F. Die 727 passte gut zu den Bedingungen in Kolumbien: Sie kommt mit kürzeren Pisten und hoch gelegenen Flughäfen wie Bogotá zurecht, und gebrauchte Exemplare waren als Frachter günstig zu haben. Die 727-100F blieben bis 2020, die 727-200F bis 2023 – damit gehörte LAS zu den späten Betreibern dieses Typs in Südamerika. Hersteller beider Versionen ist Boeing.

Der Schritt zur 737

Ab 2019 ergänzte LAS die Flotte um Boeing-737-Umbaufrachter der Classic-Generation, zuerst eine 737-300SF, ab 2021 eine 737-400SF. Gegenüber der 727 verbraucht ein Zweistrahler deutlich weniger Treibstoff. Eine Erneuerung der Flotte gelang aber nicht mehr: Als der Betrieb 2023 endete, war nur noch die 737-400SF mit dem Kennzeichen HK-5385 übrig, und auch sie blieb am Boden.

Woran du LAS-Maschinen erkennst

Weil LAS nicht mehr fliegt, geht es beim Erkennen vor allem um alte Fotos – deine eigenen oder solche, die du in Archiven findest. Drei Merkmale helfen dir:

Die 727 selbst erkennst du an ihrer typischen Silhouette: drei Triebwerke am Rumpfende, eines davon im Leitwerksansatz mit dem markanten S-förmigen Einlauf, darüber das T-Leitwerk. Zwischen -100 und -200 unterscheidest du über die Rumpflänge – die -200 wirkt deutlich gestreckter. Wie du Frachter allgemein von Passagierversionen unterscheidest, erklärt der Guide Frachtflugzeuge erkennen.

Strecken und Einsatzgebiet

LAS war eine Regionalfrachtairline im besten Sinn: Das Netz spannte sich von Bogotá aus über die Anden, nach Mittelamerika und in die Karibik. Im Mai 2022, also gut ein Jahr vor dem Ende, standen unter anderem diese Ziele im Plan:

• Karibik: Oranjestad auf Aruba und Willemstad auf Curaçao
• Mittelamerika: Panama-Stadt
• Andenländer: Guayaquil und Quito in Ecuador, Lima in Peru
• Venezuela: Caracas

Dazu kamen Charterflüge. In früheren Jahrzehnten war das Netz breiter und reichte auch nach Miami, nach Mexiko und zu zahlreichen Flughäfen innerhalb Kolumbiens. Zu den Partnern, für die LAS Fracht beförderte, zählten große Netzwerk-Airlines und Expressdienste.

Im kolumbianischen Frachtmarkt stand LAS neben deutlich größeren Namen. Avianca Cargo fliegt mit Airbus-A330-Frachtern auf der Langstrecke, Aerosucre setzte ebenfalls lange auf ältere Boeing-Frachter. Wer in Bogotá spottete, konnte die Generationen der Frachtluftfahrt also direkt nebeneinander sehen.

Unfälle und Zwischenfälle

Wie viele Frachtairlines mit alten Flugzeugen hat auch LAS eine Reihe schwerer Unfälle erlebt. Öffentlich dokumentiert sind unter anderem:

• Dezember 1991: Eine C-46 prallte im Anflug auf Bogotá gegen einen Hügel. Alle acht Menschen an Bord kamen ums Leben.
• Januar 2001: Eine Caravelle verunglückte bei einer versuchten Notlandung in der Nähe des Flughafens El Alcaraván. Drei der sechs Insassen starben.
• Dezember 2003: Eine DC-9-15F stürzte nahe Mitú im Südosten Kolumbiens ab, die dreiköpfige Besatzung kam ums Leben.
• Mai 2018: Die 727-200F HK-4637 setzte in Bogotá hart auf, das Bugfahrwerk brach ein. Verletzt wurde niemand, die Maschine wurde repariert.
• Oktober 2020: Dieselbe HK-4637 kam bei der Landung im venezolanischen Valencia von der Piste ab. Auch hier gab es keine Verletzten.

Schon in den Anfangsjahren gingen eine DC-7 und eine CL-44 verloren. Die Liste zeigt, unter welchen Bedingungen Frachtflug mit älterem Gerät in der Region oft stattfand: hoch gelegene Flughäfen, schwieriges Gelände und wechselhaftes Wetter.

LAS als Archiv-Sichtung

Für dein Logbuch ist LAS heute eine geschlossene Akte – und gerade deshalb interessant. Jede Aufnahme einer LAS-727 dokumentiert einen Abschnitt Luftfahrtgeschichte, der nicht zurückkommt. Wie wertvoll so eine Sichtung im Vergleich ist, kannst du mit dem Guide zur Seltenheit von Sichtungen einschätzen.

Wenn du Archivfotos digitalisierst, lohnt sich ein kurzer Abgleich: Kennzeichen, Typ und Datum sollten zusammenpassen. Eine 727-100F mit LAS-Bemalung nach 2020 wäre zum Beispiel unplausibel, weil die -100 bis dahin ausgeschieden war. Solche Plausibilitätschecks machen dein Archiv belastbarer.

Häufige Verwechslungen

• LAS mit LATAM verwechseln – die Namen klingen ähnlich, doch LATAM Cargo ist die Frachtsparte des chilenisch geprägten LATAM-Konzerns und fliegt Großraumfrachter.
• Jede HK-727 für LAS halten – auch andere kolumbianische Frachtairlines setzten den Trijet ein. Schriftzug oder Kennzeichen müssen passen.
• Eine 767F LAS zuordnen – eine 767 ist bei LAS nicht belegt.
• 4L mit dem ICAO-Code verwechseln – 4L ist der IATA-Code, LAU der ICAO-Code.
• 727-100F und 727-200F gleichsetzen – die -200 ist deutlich länger, beide Versionen flogen bei LAS parallel.
• LAS für aktiv halten – der Flugbetrieb endete 2023.

Fazit

LAS Líneas Aéreas Suramericanas war über fünf Jahrzehnte ein Stück kolumbianischer Frachtgeschichte – von der C-46 über die Caravelle bis zur Boeing 727. Mit dem Ende 2023 verschwand eine der 727-Frachtflotten, die Südamerika bis zuletzt geprägt hatten. Wer eine LAS-Maschine im Archiv hat, besitzt heute eine echte historische Sichtung; mit Kennzeichen, Typ und Datum sauber notiert, bleibt sie eindeutig.