Canadian Pacific Air Lines

Wer in alten Dia-Kisten oder Fotobänden über kanadische Flughäfen der 1970er-Jahre blättert, stolpert früher oder später über einen orangefarbenen Jet mit dem Schriftzug „CP Air“. Dahinter steckt Canadian Pacific Air Lines – die Airline des legendären Eisenbahnkonzerns Canadian Pacific. 45 Jahre lang war sie die große private Gegenspielerin der Staatsairline, flog von Vancouver aus über den Pazifik und über den Nordpol nach Europa und gab ihren Flugzeugen Namen nach dem Muster „Empress of …“. Hier erfährst du, wie die Airline entstand, welche Flugzeuge ihr Bild prägten, woran du sie auf alten Aufnahmen erkennst und wie aus ihr Canadian Airlines wurde.

CP Air im Überblick

Canadian Pacific Air Lines war die Fluggesellschaft des Canadian-Pacific-Konzerns und existierte von 1942 bis 1987. Der Konzern war damals weit mehr als eine Eisenbahn: Zu ihm gehörten auch Ozeanschiffe, Hotels und Telegrafenlinien. Die Airline fügte sich in dieses Verkehrsimperium ein und wurde über die Jahrzehnte zur zweiten großen Fluggesellschaft Kanadas – neben der staatlichen Trans-Canada Air Lines, aus der später Air Canada wurde.

Heimat der Airline war Vancouver. Von der Westküste aus lag Asien nah, und genau dort setzte CP Air ihre Schwerpunkte: Pazifikstrecken nach Japan, Hongkong und Australien, später auch die Polarroute nach Europa. Im Osten wurde Toronto – heute der Flughafen Toronto Pearson – zum wichtigen Standort, unter anderem für Europaflüge.

1987 endete die Geschichte als eigene Marke: Pacific Western Airlines kaufte die Airline, und gemeinsam entstand Canadian Airlines International.

Codes, Rufzeichen und Namen

• IATA-Code CP: stand in den Flugnummern der Airline.
• ICAO-Code CPC: der dreistellige Code für Flugsicherung und Flugpläne.
• Rufzeichen EMPRESS: Im Funk meldeten sich die Crews als „Empress“. Das passt zu den Flugzeugnamen nach dem Muster „Empress of …“, mit denen Canadian Pacific die Tradition seiner berühmten Empress-Ozeandampfer in die Luft holte.
• Kennzeichen CF- und C-: Alle Flugzeuge waren in Kanada registriert. Bis in die 1970er-Jahre lautete das Format CF- plus drei Buchstaben, danach C-F… oder C-G…. Wie Kennzeichen allgemein aufgebaut sind, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Beim Namen lohnt ein genauer Blick aufs Datum: Bis 1968 hieß die Airline Canadian Pacific Air Lines, von Herbst 1968 bis Dezember 1985 CP Air, danach wieder Canadian Pacific Air Lines. Ein Foto mit „CP Air“ am Rumpf stammt also aus der Zeit zwischen 1968 und etwa 1986.

Die Geschichte: vom Buschflug zur Weltairline

1942: zehn Buschflieger werden eine Airline

Anfang der 1940er-Jahre kaufte die Canadian Pacific Railway zehn kleinere Fluggesellschaften auf, die vor allem den kanadischen Norden versorgten. Darunter waren Namen wie Yukon Southern Air Transport, Mackenzie Air Services, Ginger Coote Airways und die Canadian Airways. 1942 wurden sie zusammengefasst, im Mai 1942 erhielt die neue Gesellschaft offiziell den Namen Canadian Pacific Air Lines. Ein zusammenhängendes Streckennetz gab es zunächst nicht – die übernommenen Strecken führten vor allem in den Norden des Landes.

Prägende Figur der ersten Jahrzehnte war Grant McConachie, ab 1941 Generaldirektor und von 1947 bis 1965 Präsident. Er trieb die Airline in Richtung Pazifik – ein Kurs, der sich als Erfolgsrezept erwies.

Der lange Kampf ums Inlandsnetz

Die kanadische Regierung schützte ihre eigene Airline. Eine Fusion von Canadian Pacific mit Trans-Canada Air Lines wurde 1942 untersagt, ein Antrag auf Transkontinentalflüge 1944 abgelehnt. Erst Ende der 1950er-Jahre durfte die Airline eine tägliche Verbindung quer durch das Land anbieten. Die Regierung begrenzte den Marktanteil auf den großen Inlandsstrecken jahrzehntelang zugunsten von Air Canada – erst 1979 fiel diese feste Aufteilung weg.

Nach dem Krieg verlegte die Airline ihren Sitz von Montreal nach Vancouver. Im Inland war die Douglas DC-3 lange das wichtigste Flugzeug – mehr zum Klassiker erzählt der Artikel Douglas DC-3: Geschichte.

1949: über den Pazifik

Weil das Inland verbaut war, blickte McConachie nach außen. Am 13. Juli 1949 startete die erste internationale Linie von Vancouver über Honolulu und Fidschi nach Sydney, im selben Jahr folgte die Verbindung nach Tokio und Hongkong. Eingesetzt wurde zunächst die Canadair C-4 North Star, eine kanadische DC-4-Ableitung mit Merlin-Motoren. In den 1950er-Jahren übernahmen die Douglas DC-4 und dann die Douglas DC-6 in der Version DC-6B diese Strecken.

Ab Oktober 1953 flog die Airline auch über Mexiko-Stadt nach Lima, später weiter nach Buenos Aires und Santiago de Chile. Für Spotter ist die Pazifikseite besonders spannend: Die Airline flog regelmäßig nach Hongkong und landete damit am alten Flughafen Kai Tak, dessen spektakulären Anflug der Artikel Kai Tak: der Anflug beschreibt.

1953: der Comet-Rückschlag

Canadian Pacific wollte früh ins Jet-Zeitalter und bestellte die de Havilland DH.106 Comet. Die erste Maschine, die Comet 1A CF-CUN, verunglückte am 3. März 1953 bei der Überführung beim Start in Karatschi. Alle elf Menschen an Bord starben – der Unfall gilt als erster tödlicher Unfall eines Düsenverkehrsflugzeugs. Die Airline ließ ihre Jetpläne danach fallen und setzte vorerst weiter auf Propeller. Die Geschichte des Typs erzählt der Artikel De Havilland Comet: der erste Düsenjet.

1955: die Polarroute nach Europa

Am 3. Juni 1955 kam Amsterdam als erstes europäisches Ziel in den Flugplan – geflogen auf der Polarroute über den hohen Norden. Für die damalige Zeit war das ein Prestigeprojekt: Statt über den Osten Kanadas ging es von der Westküste direkt in Richtung Europa. Heute landest du dort am Flughafen Amsterdam Schiphol. Weitere Europaziele folgten ab Toronto: 1957 Lissabon und Madrid, 1960 Rom und 1968 Athen.

1958 bis 1961: Britannia und DC-8

Am 9. April 1958 kam die erste von sechs Bristol Britannia in die Flotte. Der viermotorige Turboprop flog vor allem auf der Langstrecke. Am 22. Februar 1961 kam die erste Douglas DC-8. Mitte der 1960er-Jahre hatte sie DC-6B und Britannia auf der Langstrecke abgelöst. Später flog die Airline auch die gestreckte DC-8-63, die bis etwa 1983 im Einsatz blieb.

1968: aus Canadian Pacific wird CP Air

1968 stellte der Mutterkonzern sein gesamtes Erscheinungsbild um. Das alte Biber-Logo des Konzerns verschwand, an seine Stelle trat das Multimark: ein Dreieck in einem Kreissegment, das mit einem gespiegelten Gegenstück eine Raute ergibt. Jede Sparte erhielt das Zeichen mit einer eigenen Grundfarbe, die Bahn wurde zu CP Rail – und die Airline zu CP Air in kräftigem Orange. Am 21. Oktober 1968 kam die erste Boeing 737-200 bereits in den neuen Farben zur Flotte.

In den Jahren danach wuchs die Jetflotte deutlich. Für Inlands- und Nordamerikastrecken kamen die Boeing 727-100 und später die Boeing 727-200, 1970 startete die Nonstop-Verbindung Vancouver–San Francisco mit der 737-200. Ab November 1973 flog CP Air die Boeing 747 – zunächst die Boeing 747-100, später auch die 747-200; wie du die Versionen unterscheidest, zeigt Boeing 747-100 bis 747-8 erkennen – Ende der 1970er-Jahre folgte die McDonnell Douglas DC-10 in der Langstreckenversion DC-10-30.

Die 1980er: Wachstum, Schulden und ein neuer alter Name

Nach dem Ende der festen Marktaufteilung 1979 investierte CP Air massiv in die Flotte – die Erneuerung hinterließ rund eine Milliarde Dollar Schulden. Die Airline baute um: DC-8, Boeing 727 und schließlich auch die 747 verließen bis Mitte der 1980er-Jahre die Flotte, an ihre Stelle traten weitere DC-10-30 und die Boeing 737-300. 1985 nahm die Airline Neuseeland wieder ins Netz und flog nonstop von Vancouver nach Hongkong, 1986 startete sie als erste nordamerikanische Airline eine Nonstop-Verbindung auf das chinesische Festland nach Shanghai.

Mit Eastern Provincial Airways aus dem Osten Kanadas und Nordair aus Montreal kamen Mitte der 1980er-Jahre zwei Regionalgesellschaften dazu, die das Netz im Osten Kanadas ergänzten. Im Dezember 1985 kehrte die Airline zum Namen Canadian Pacific Air Lines zurück, ab 1986 flog sie in einer neuen dunkelblauen Bemalung mit eigenem Logo – teils mit der französischen Aufschrift „Canadien Pacifique“.

Die Flotte im Überblick

Typ	Zeitraum (Näherung)	Einsatz	Spotter-Hinweis
Douglas DC-3	1940er–1960er	Inland, Norden	Standardflugzeug der Nachkriegszeit
Canadair C-4 North Star	ab 1949	Erste Pazifikstrecken	DC-4-Ableitung mit Merlin-Motoren
Douglas DC-6B	1950er–1960er	Pazifik, Südamerika, Polarroute	Viermot mit Sternmotoren
Bristol Britannia	ab 1958	Langstrecke	Vier Turboprops, „Empress“-Namen
Douglas DC-8 (-40, -50, -63)	1961–1983	Langstrecke	-63 mit sehr langem Rumpf
Boeing 727-100/-200	1969–1984	Inland, Nordamerika	Drei Hecktriebwerke, T-Leitwerk
Boeing 737-200	1968–1987	Inland, Kurzstrecke	Schlanke Triebwerke unter den Flügeln
Boeing 747-100/-200	1973–Mitte 1980er	Langstrecke	Typische Buckelsilhouette
McDonnell Douglas DC-10-30	ab Ende 1970er	Langstrecke	Drittes Triebwerk im Seitenleitwerk
Boeing 737-300	1983–1987	Inland	Abgeflachte Triebwerkseinläufe

Die Zeiträume sind Näherungen – je nach Quelle weichen Ein- und Ausmusterungsjahre um ein Jahr oder mehr voneinander ab. Viele DC-10-30 und 737 flogen nach 1987 bei Canadian Airlines International weiter.

Woran du CP Air erkennst

Das stärkste Merkmal ist die Farbe: Zwischen 1968 und 1986 trugen die Jets ein auffälliges Orange und den Schriftzug „CP Air“. Dazu kam das Multimark des Konzerns, das sich auch bei Bahn und Schiffen von Canadian Pacific wiederfand – dort allerdings in anderen Farben. Die Bemalung gilt bis heute als eines der markantesten Airline-Designs Nordamerikas; wenn du dich für solche Klassiker interessierst, lohnt der Artikel Legendäre Airline-Lackierungen der Geschichte.

Unglücke und Zwischenfälle

Wie viele Airlines ihrer Zeit erlebte Canadian Pacific mehrere schwere Unfälle. Eine Auswahl:

• 9. September 1949: Eine DC-3 stürzte nach einer Bombenexplosion in Québec ab, alle 23 Menschen an Bord starben. Der Fall ging als Guay-Affäre in die Kriminalgeschichte ein.
• 3. März 1953: Die neue Comet 1A CF-CUN verunglückte bei der Überführung in Karatschi, elf Tote.
• 22. Juli 1962: Eine Britannia verunglückte beim Landeanflug auf Honolulu mit einem abgestellten Triebwerk, 27 Menschen starben.
• 8. Juli 1965: Flug 21, eine DC-6B, wurde in British Columbia durch eine Bombe zerstört, alle 52 Insassen kamen ums Leben.
• 4. März 1966: Die DC-8-43 CF-CPK verunglückte bei schlechter Sicht bei der Landung am Flughafen Tokio-Haneda, 64 von 72 Menschen starben.
• 23. Juni 1985: Am Flughafen Tokio-Narita explodierte Gepäck, das mit einem CP-Air-Flug aus Vancouver angekommen war. Zwei Gepäckarbeiter starben. Der Anschlag stand in Verbindung mit dem Bombenanschlag auf Flug 182 von Air India am selben Tag.

Das Ende: Canadian Airlines International

Die Investitionen der späten 1970er-Jahre hatten CP Air einen hohen Schuldenberg hinterlassen. Anfang 1987 kaufte Pacific Western Airlines aus Calgary die Airline für 300 Millionen kanadische Dollar und übernahm zusätzlich rund 600 Millionen Dollar Schulden. Im Frühjahr 1987 gingen CP Air, PWA und die Regionaltöchter in Canadian Airlines International auf, mit Sitz in Calgary.

Canadian kaufte 1989 noch Wardair und war 1999 Gründungsmitglied der Allianz oneworld. Ende 1999 übernahm Air Canada die Kontrolle, im Januar 2001 war die Integration abgeschlossen. Damit endete auch die letzte Linie, die zu Canadian Pacific zurückreichte.

CP Air heute: Archiv, Museum und Spurensuche

Im Linienverkehr gibt es CP Air seit 1987 nicht mehr. Trotzdem kannst du der Airline noch begegnen:

• Archiv und Fotobände: Die meisten Spuren finden sich auf Dias und Papierabzügen. Beim Datieren hilft dir der Guide Oldtimer am Himmel erkennen, zu Designwechseln passt Wenn Airlines ihr Design wechseln.
• Erhaltene Flugzeuge: Eine DC-6B mit dem Namen „Empress of Suva“ ist in Wallmannsthal in Südafrika ausgestellt, eine DC-3 im Yukon Transportation Museum in Whitehorse.
• Kanadische Luftfahrtgeschichte: Einen guten Überblick über die zivile und militärische Luftfahrt des Landes bietet das Canada Aviation and Space Museum in Ottawa, das auch eine Fairchild 82A aus den frühen Jahren der Airline zeigt.
• Am alten Heimatflughafen: In Vancouver kannst du heute am Larry Berg Flight Path Park spotten – dort, wo einst die orangen Jets nach Asien starteten.

Auch an den früheren Zielen lebt die Geschichte weiter: Der Flughafen Sydney war 1949 Endpunkt der ersten Pazifiklinie – lange bevor Airlines wie Qantas und Air Canada dort Langstrecken nach Nordamerika etablierten.

Häufige Verwechslungen

• CP Air mit Air Canada gleichsetzen – Air Canada war die Staatsairline, CP Air ihre private Konkurrentin.
• CP Air mit Cathay Pacific verwechseln – beide hatten „Pacific“ im Namen, haben aber nichts miteinander zu tun. Cathay Pacific stammt aus Hongkong.
• Canadian Pacific mit Pacific Western verwechseln – PWA war eine eigene Airline aus Westkanada, die CP Air 1987 kaufte.
• Jedes Orange für CP Air halten – auch andere Airlines nutzten Orange; entscheidend sind Schriftzug, Multimark und Kennzeichen.
• Die dunkelblaue Bemalung für Canadian halten – sie gehört zu Canadian Pacific Air Lines 1986/87, Canadian flog danach mit grauen Streifen und rotem Winkel.

Fazit

Canadian Pacific Air Lines war 45 Jahre lang die zweite große Airline Kanadas. Aus zehn Buschfluggesellschaften entstanden, öffnete sie ab 1949 den Pazifik, flog ab 1955 auf der Polarroute nach Europa und prägte als CP Air mit ihrer orangen Lackierung das Bild kanadischer Flughäfen der 1970er-Jahre. Mit DC-8, Boeing 747 und DC-10-30 flog sie nach Asien, Ozeanien, Südamerika und Europa. 1987 ging sie mit Pacific Western in Canadian Airlines International auf, die 2001 in Air Canada verschwand. Für dich als Spotter lebt CP Air in Archiven, Fotobänden und alten Dias weiter.